抗戰之鐵血少英雄 第759章 揚州城內
蘆花村的火光與喧囂，被重重蘆葦蕩與漸濃的夜色隔絕，最終化為遙遠背景裡一絲模糊的光暈與零星槍響。
通往揚州城的土路上，一支狼狽不堪的隊伍正沉默地行進。
日軍少佐臉色鐵青，軍裝沾染了泥汙與不知是誰的血跡，他胯下的戰馬也顯得無精打采。
隊伍中的日偽士兵大多帶傷，士氣低落，不少人驚魂未定地回頭張望，彷彿那幽深的蘆葦蕩中隨時會再次衝出索命的幽靈。
“八嘎……那支小股部隊，到底是什麼人……”少佐咬著牙，低聲咒罵。
他征戰多年，從未在裝備簡陋的抵抗分子手中吃過如此大虧，對方神出鬼沒，手段狠辣，尤其是那幾個身手驚人的少年……
與此同時，蘆花村漸漸恢複了死寂，隻餘下幾處廢墟仍在默默燃燒，映照著空蕩蕩的打穀場和散落的雜物。
在石雲天等人的掩護和趙存義這些本地少年的引導下，大部分村民已及時撤入茫茫蘆葦蕩，得以倖存。
石雲天五人並未遠遁，他們如同經驗豐富的獵手，在確認日偽軍真正撤離後，悄然潛回村子邊緣，與趙存義等人彙合在一處隱蔽的河汊邊。
“多謝……多謝恩人救命之恩！”趙存義帶著倖存的幾個少年，噗通一聲跪倒在地，聲音哽咽。
經此一役，他們臉上那份虛浮的狂熱早已褪去，取而代之的是劫後餘生的慶幸與深深的敬畏。
“快起來。”石雲天將他們一一扶起，目光掃過他們驚魂未定的臉，以及身後那些相互攙扶、低聲啜泣的村民，沉聲道，“鬼子雖然退了，但絕不會善罷甘休。蘆花村不能再待了。”
他看向趙存義：“你對周邊最熟，有沒有絕對安全，能讓鄉親們暫時躲避的地方？”
趙存義用力抹了把臉，努力思索：“往北走，過了邵伯湖，有一片老林子，地方偏僻，還有我們幾家遠房親戚在那邊，應該……應該能暫時安身。”
“好。”石雲天點頭，迅速做出安排，“事不宜遲，你們立刻帶著鄉親們轉移，走得越遠越好，短時間內不要回來。”
他讓李妞和宋春琳將身上大部分乾糧和應急藥品分給了村民。
“那……恩人你們呢？”趙存義急切地問。
“我們有我們的任務。”石雲天沒有明說，隻是拍了拍他的肩膀，“記住這次的教訓，打鬼子不是靠蠻勇，保護好鄉親，就是抗日，以後若真想出力，就多留心鬼子和漢奸的動向，但前提是，先保住自己的命。”
趙存義重重點頭，將這番話牢牢記在心裡。
他最後看了一眼石雲天幾人，彷彿要將他們的樣子刻入腦海，然後毅然轉身，招呼著倖存的同伴，引領著悲憤又茫然的村民，悄無聲息地沒入蘆葦深處，向著北方而去。
目送村民離去，王小虎才啐了一口唾沫，悶聲道：“便宜那幫畜生了，沒把那鬼子官留下。”
“我們的目標不是殲滅，是救人，是製造混亂，掩護自身。”石雲天冷靜地分析，“經此一鬨，揚州方向的敵人必定加強戒備，但我們也在他們心裡紮下了一根刺，這對我們接下來的行動，未必是壞事。”
他頓了頓，看向揚州城的方向，眼神深邃：“現在，該我們進城了。”
翌日，午後。
揚州城，挹江門下。
相較於昨日，盤查果然嚴密了數倍。
進城隊伍排成長龍，日偽軍士兵臉色緊繃，對行人行李搜查得格外仔細，尤其是對青壯年男子，幾乎到了搜身刮皮的地步。
空氣中彌漫著一種無形的緊張。
石雲天五人已再次改頭換麵。
他們弄來了幾身半舊不新的學生裝，扮作結伴遊學的學子。
書籍、畫板成了最好的掩護，精巧的機關武器被分解隱藏其中。
連小黑都被暫時安置在城外可靠之處。
石雲天戴著黑框眼鏡，氣質文弱；王小虎收斂了渾身悍勇，努力做出憨厚好奇的模樣；馬小健依舊沉默，卻將存在感降到最低；李妞和宋春琳則梳著時下女學生常見的發式，抱著書卷，低聲交談，眼神清澈中帶著一絲對“古城”的嚮往。
輪到他們接受檢查時，偽軍士兵打量著這幾個“學生”，又翻了翻他們的書籍畫具，沒發現什麼異常，揮揮手不耐煩地放行。
“快點快點！後麵還等著呢！”
踏入揚州城內，一股與南京相似卻又不同的氣息撲麵而來。
街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕，瘦西湖的微風似乎還能帶來隱約的水汽與花香。
然而，隨處可見的膏藥旗、巡邏的日偽士兵、以及行人臉上那種小心翼翼的麻木，無不提醒著人們，這座千年名城正活在刺刀的陰影之下。
“先找地方落腳。”石雲天低聲道。
他們沒有去組織提供的聯絡點，那是最後的保障，非必要不啟用。
按照計劃，他們需要在城中找到一個合適的、不起眼的立足之處。
他們沿著一條相對安靜的青石板路行走，目光看似隨意地掃過兩旁店鋪，實則是在觀察環境，尋找合適的出租資訊。
走著走著，前方一處臨街的鋪麵引起了石雲天的注意。
那是一家裱畫店，門麵不大，招牌上“墨韻齋”三個字略顯斑駁。
店門半開著，裡麵光線有些昏暗，隱約可見牆上掛著些字畫，一個穿著洗得發白長衫、背影清瘦的老者正背對著門口，專注地裱糊著一幅畫作。
吸引石雲天的，不僅是這店鋪哄中取靜的位置和與“文化”相關的營生，更是店門口貼著的一張小小紅紙，上麵寫著兩個字——“招徒”。
石雲天腳步微微一頓，與馬小健交換了一個眼神。
或許，這“墨韻齋”，就是一個絕佳的，既能落腳，又能窺探那座神秘“瓊花觀”的視窗。
他扶了扶眼鏡，臉上露出一絲符合“求學”少年應有的、略帶靦腆與期待的神情，率先向著那半開的店門走去。