科舉文炮灰夫妻養兒日常 清算二房、三房
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清算二房、三房
三房住西園，不知是否因為此處少有光照，外牆爬滿油油的苔蘚。
阿桔上前敲門。容芝站在她身後不遠，忽覺寒氣湧過，忙攏了攏肩上披風。
“見過大夫人，”一身素衣的丫鬟出來給容芝福了禮。
阿桔曾說，最好的同鄉朋友阿雪在三房伺候，想必就是這位。
容芝淺笑，遞上外買來的茶葉包，“有勞阿雪帶路。”
阿雪眼角掛著淚，躬身引路，說道：“您快去看看三夫人，她也染了風寒，卻不肯喝藥，從早晨送走乘哥兒，就一直在抄經。”
容芝走在阿雪身後，保持沉默。這趟來三房原是為探李氏的底，可現在李氏染了病，她還能狠下心質問李氏嗎？
“大夫人自己進去吧，奴婢泡茶來，”阿雪擦了把淚退下。
容芝讓阿桔等在門外，獨自推開了虛掩的屋門，撲麵而來的是焚香的氣息，隱約夾雜有桃花的香氣，讓容芝捏緊了掌心。
燭台處的案幾邊，坐著清瘦的李氏。
此女不愧上京首輔的嫡長女，她儀態端雅，僅僅低眸抄經亦有文人風骨。她與二房李氏是絕不像的。任誰見了李氏，也想象不出她是背地裡害人的毒婦。
思索間，容芝到了李氏身側，盯著她左腕的木佛珠，冇留心自己纖細的影子映在了李氏抄經的紙上。
李氏擡頭看了看，忙起身福禮，“大嫂何時來了？”
容芝握她的手腕，“聽說你病了，咱們坐著說。”
李氏收拾案上佛經，把筆墨紙攏到一旁，“太亂，讓大嫂見笑。”
容芝幫她拿鎮紙，這才留意它竟是粉玉做的，不免愣了下，“這鎮紙真別緻，是三弟送的吧？”
李氏把那鎮紙塞到佛經底下，耳尖透紅竟害羞起來。
容芝立刻想到侯府的三爺遊憐釗，那遊憐釗雖是庶出，卻是正經的堂官——刑部主事。不過，他去年往北麵辦案，已快一年不回家。
李氏咳了一陣，阿雪進來奉茶，給李氏撫背時眼淚盈盈。
容芝吩咐阿雪端藥來，阿雪低著頭冇敢應，等李氏鬆了口，阿雪取來藥碗和幾枚蜜餞。
“人病了，該喝藥就得喝，”容芝親自給李氏喂蜜餞。
李氏把腦袋垂得更低，“……謝謝大嫂。”
容芝也嚐嚐那蜜餞，不甜，顯酸，忙喝了口茶，“我把乘哥兒從袁家帶回來了，你就不想問問，他今日在袁家表現如何？”
李氏仍垂頭，指節拂過桌案角落裡的抄經文，“他肯定很好。”
容芝一把摁住她的手背，看著她的眼睛，“弟妹，告訴我！為何在乘哥兒的粥裡加乾桃花，害他腹瀉？”
沉默蔓延，李氏身子顫抖，一下彆開了眼，“哥兒他……嚴重嗎？”
容芝加重手勁，“說，是不是李家逼你的？”
李氏依舊不開口，隻皺眉掙紮，把手抽了回去，“想來，哥兒的拜師還是順利過關了。至於那碗粥裡的乾桃花，如果大嫂覺得是我錯了，要懲戒我，我冇有怨言。”
“彆這樣說話，彷彿是我冤枉了你！李襄，你究竟對我有何仇怨？”
“……私怨，”李氏說，“我見大嫂身邊有乘哥兒和餘哥兒，還被大哥百般疼愛，所以，我嫉妒了。”
容芝卻不信，李氏素日專心禮佛，幾時把凡塵俗緣看入眼中。
她知道李氏冇講實話，“李襄，到底誰在逼你？”
“冇人，”李氏冷道。
看她一副咬死的架勢，容芝隻能作罷，如果真惹急了李氏，還不知會招致什麼防不勝防的可怕後手。
容芝儘量把語氣軟下來，“母親對乘哥兒拜師一事上心，若你所行之惡被告發到母親耳朵裡，後果必不好看。所幸，乘哥兒隻受些身體之痛，拜師冇受影響。”
李氏一聽這話，忙額頭貼地跪了，“是我錯了，任憑大嫂處置。”
容芝瞧著腳邊小小一團的李氏，想再給李氏一次機會，“懲戒自不會少，卻隻是其次。若你真心懺悔，告訴我背後之人，可好？隻要你講出來，許諾冇有下次，我可以幫你隱下那碗桃花粥。”
李氏不肯起身，隻說：“我已認識到所犯之錯，明日就去寒山寺齋戒、思過，每日抄《金剛薩埵百字明》一百零八遍，抄滿三年十萬遍，纔敢下山來。”
她確實可恨，可照此處罰也過重了。
容芝扶她起來，“該怎麼罰你，去哪兒思過，不是我一人能決定。你自己找母親，將事情說清楚。”
更深露重，司寧侯府門前有馬車停下。
門房小廝提燈籠迎上，恭敬喚道：“二夫人！”
周氏回說：“這般晚，大家辛苦。”
說著，讓丫鬟給小廝一份碎銀，那小廝立刻笑道，“二夫人有好事？”
丫鬟說，“二夫人乾成了好大一件事！跟你說了，你也不懂！”
周氏走在燈籠光裡，麵上笑意不止。
門房小廝引主仆倆進了府門，關門時小聲嘀咕，“府上最近倒好事不斷，聽說，大夫人幫乘哥兒拜在了袁敞先生門下。”
周氏一頓，猛地扽住門杠子，“你說什麼？！”
小廝說：“二夫人不知道麼？乘哥兒如今去袁敞先生家讀書了。”
另一個小廝也湊來，“不過，此事難評。咱家老侯爺與袁家是政敵，雖拜師對乘哥兒將來科舉有益，也狠打了老侯爺的臉嘛！還不知老侯爺怎質問大房。”
周氏又感到地塌了。
她賣首飾、賣嫁妝，好不容易纔湊齊一千兩，就想著明日一早找袁夫人引薦，可是，可是，大房容芝搶在她前麵，把拜師難題解決了，讓她所有的努力變成笑話。
頭暈目眩中，身後又有馬車停下。
“夫人在等我嗎？”遊憐山從後攬住周氏發抖的肩。
“我對不住二爺……”周氏緊緊抱住遊憐泉，哭道：“我冇本事留住乘哥兒，也再生不了了。二爺，我好大的錯啊！”
遊憐泉愣了瞬，輕抹去她的淚，“我送你去鄰城田莊靜養幾個月，好不好？”
周氏捧著那一千兩銀票，直搖頭，“此次我輸了，可我不要躲起來。”
遊憐泉不勉強她，隻彎腰橫抱起她，“等著吧，乘哥兒拜師袁敞，此事，還冇完。”
再過幾日便到年節。
三爺、四爺和老侯爺都不在家，飯桌上自是難以熱鬨起來。
容芝坐在婆母鄧氏左側，見鄧氏正黯然神傷，眼神示意奶孃抱遊餘過來。已兩月大的小子，鼓著亮晶晶的大眼睛，對鄧氏眨巴眨巴，立刻逗得鄧氏笑出了聲。
鄧氏親遊餘的額頭，“多可人的孩子，當初阿憐出生也是這般可人，轉眼就做了彆人的父親。”邊說，目光邊轉向遊憐山。
“母親，”遊憐山起身，手上牽著一身新襖的遊乘。
“祖母新年好！”遊乘去袁家讀書之後，性子開朗了不少，今日他難得不認生，竟走到鄧氏麵前，與鄧氏湊近耳語，“孫兒祝您四時常笑，五福安康。”說完還在鄧氏的臉頰親了親。
鄧氏拍拍遊乘紅撲撲的小臉，催著貞嬤嬤去拿壓祟錢。那以紅線穿成的銅板，其實無實際的經濟意義，起驅邪之用罷了。遊乘拿到一串，遊餘自然也有。
這一幕落在二房李氏眼裡，像刺，直紮得她低頭抹淚。
“幫乘哥兒拜師的比試，該有定論了。既然是長房贏，以後乘哥兒由容芝教養，”鄧氏宣佈道。
周氏的眼裡紮進了的嫡女，李經章怎麼可能利用爾惑，對自己禮部的人下刀。”
容芝眼前一亮，有了重大結論，“所以，爾惑是李經章的政敵！”
遊憐山附和，“冇錯，爾惑也是我爹遊仁泰的政敵。”
兩人異口同聲，“他是刑部尚書袁至誠的人。”
目光相撞，容芝醒了神，清清嗓子，“爾惑此人太危險，若被你爹知道是我壞事，你我在遊府的處境更難。”
遊憐山倒不怕，“我萬事靠自己，有爹冇爹，冇區彆。”
容芝能理解他的辛酸，“可他畢竟是你爹。”
遊憐山拍拍胸脯，“我有分寸。但是爾惑那邊，你彆急著斷。他的手段陰險，但他揪出了宮殿坍塌案的禍首，也還算有良心。”
容芝認同這一點，“他設計買宅一事，送工部尚書近三萬銀，這纔拿到信證，告倒禮部左侍郎，是在撥亂反正。”
遊憐山重新看向她，“那你現在，放下那禮部左侍郎的死了麼？”
容芝不知如何回答，“我……”
驀地，她被遊憐山抱住，聽他說：“這些扯淡的朝局，又無聊，又血腥！冇勁！我明日開始休沐五天，不如帶你出門散心？”
容芝一向跟不上他的天馬行空，“又瞎說。我倆走了孩子怎辦？”
遊憐山說：“請貞嬤嬤照看。就我倆出門，定好了。”
三房，西園。
李氏正收拾前往寒山寺的行裝，最珍愛的粉玉鎮紙卻被人拈了起來。
擡頭，麵前是個蓄絡腮鬍的中年人。
李氏讓丫鬟退下，福禮，喊了聲，“二叔。”
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