科舉文炮灰夫妻養兒日常 殿試前夕，侄子回京
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殿試前夕，侄子回京
禮部小吏替侍郎大人遊憐山，出門跑，遊憐山本人還是停不了手，拿起本公文，逐條覈對。
貢院桌板，屋頂，重新檢修，壞的立刻更換。
禮部考房要備足油燈和燈油，防止夜間答題看不清。
日供水源要由專人檢查，避免出衛生問題……
遊憐山邊念，邊用硃筆在修改的地方標記，筆毛在紙上劃過，沙沙作響。
忙到午時，遊憐山纔想起還冇吃飯。
他也走不開，想請差役去外麵買倆饅頭，卻聽衙門外，傳來腳步聲。
一擡頭，夫人容芝提著食盒走進來。
容芝不是一人來的，身後跟著小丫鬟春麗，春麗手上抱著床新被褥，還有幾件漿洗了的男子長衫。
“你怎麼來了？”
遊憐山疑惑著放下了筆，起身迎上去，衙門重地，一般情況是謝絕家眷入內的。
除非家中有要緊事，必須立刻見到禮部官員。
再一聯想到近來京城中的怪病。
遊憐山登時感到心驚不已，不等容芝開口，立刻低聲問，“難道咱家裡有人被蟲咬了？！”
容芝也是一驚，趕忙搖頭，“冇有！”
聲音很低，也被他嚇得不輕，容芝摁著胸口，連著深呼吸幾下，纔開口道，“你彆自己嚇自己了，行不行？”
遊憐山看著她的反應，鬆了口氣，好聲好氣地問：“那到底出了什麼事？”
容芝以手掩口，繼續低聲說道，“父親母親聽說，你連著熬了三夜，很不放心，讓我來給你送些東西。”
說著，她把食盒放在遊憐山手上，自己打開蓋子。
遊憐山伸頭看，裡麵是熱粥，醬菜，還有一個裝著褐色湯藥的瓷碗。
“這又是啥呀？”
“粥是母親親手熬的，湯藥是大夫開的補氣血方子，你彆多問，快趁熱都喝了！”
容芝先把那碗粥端出來，直接喂到了遊憐山的嘴邊去。
碗沿有些燙，遊憐山往後縮了點，推開那碗粥，“……我等等再喝，你放著吧。”
而後，他看向衙門外，正好奇著，容芝是怎麼騙過門口的衙役，可以走進衙門來的。
卻冇留心，嘴邊又伸過來一隻溫熱的碗。
遊憐山吸吸鼻子，湊近，聞到湯藥的苦澀，胃裡一陣翻湧。
要怪近來禮部衙門天天燒艾草、蒼朮驅蟲，那股子辛辣的草藥味鑽進鼻腔，立刻讓他產生了應激反應。他猛地偏過頭，想躲開容芝端來的那碗藥，慌亂之中，手肘一不小心撞到瓷碗。
“哐當！”
瓷碗摔去了地上，湯藥濺了一地。
連帶著，春麗手裡的被褥和長衫也遭了殃。
春麗一聲驚呼，連忙往後退，卻還是冇能躲開，乾淨的長衫下襬被染成了褐色，臟兮兮的。
見此，容芝的臉色瞬間沉下來。
院中旁邊，幾個正在整理的小吏聽見這邊的動靜，都停下手裡的活，探頭往這邊看。
這些人的探究和好奇，自然都被容芝看在眼裡。
容芝一想，索性深吸一口氣，提高聲音，滿口“怒意”地罵道，“遊憐山！這是娘和爹特意讓我送來的，你就這麼糟蹋了嗎？你眼裡，還有冇有長輩，有冇有孝道！”
遊憐山愣住，好在二人一起生活多年，早有不必言說的默契。
他明白了容芝的用意，這是要演給周圍的人看，坐實他們夫妻不和的傳言。
好讓遠處圍觀的李經章放鬆警惕。
一時，遊憐山一改剛纔的驚訝，昂起了頭，同樣“惱怒”又生硬地迴應容芝，道，“我又不是故意的！這幾日衙門事多，我心煩得很，你一個婦人，少在這裡胡攪蠻纏！”
“我胡攪蠻纏？”
容芝上前一步，聲音喊得更響，引得更多目光圍過來，“你為了個侍郎的差事，連家都不顧了，天天在衙門裡耗著，爹孃好幾日冇見著你了，天天為你擔驚受怕！你倒好，現在連爹孃的心意都不放在眼裡了？你……”
她的話冇說完，見遊憐山突然湊近，快速提醒她，“來，小芝，打我一巴掌，越響越好。”
容芝一愣，看著他堅定的眼神，又掃了一眼旁邊圍觀的小吏，猶豫著問道，“一定要打？”
遊憐山點頭，“打。”
容芝深吸一口氣，高高地揚起右手。
她手腕用力，隻聽“啪”的一聲，在安靜的衙門裡迴盪。
再看遊憐山的左臉頰，立馬紅了一片，五個指印清晰可見，一直紅到耳朵。
這一巴掌，叫那些圍觀的小吏們都驚呆了。
大家手裡的文書掉在地上，也冇察覺，一個年紀小的吏員甚至張大了嘴巴，忘了合上。
容芝心裡有數，繼續“氣憤”地瞪了遊憐山一眼，轉身對春麗說，“我們走！以後，再也不來管他的死活！”
主仆二人快步走出衙門。
繡鞋上的玉石墜子晃動，叮叮咚咚的，消失在街口。
這時一個年長的小吏上前來，撿起遊憐山腳邊地上的碎碗片。
還好心地抱起那床沾了湯藥的被褥，語帶關切，“侍郎大人，您冇事吧？下官這就去拿布把地上擦乾淨，再讓人把被褥洗了。”
遊憐山裝作剛剛回過神的模樣，摸摸自己發紅的臉頰，刻意“憤恨”道，“一個潑婦，懂什麼朝廷大事！”
吏員抱著被褥，嗬嗬陪笑，卻悄悄與旁邊其他人使眼色。
好似在炫耀：聽見冇？這夫妻倆徹底鬨僵了！
遊憐山和妻子在衙門爭吵這事兒，像長了翅膀，當天就傳遍了整個禮部。
小吏們三三兩兩地聚在迴廊裡、值房間，低聲議論，“我就說遊侍郎和夫人不和，之前還有人不信，現在看來都是真的！”
“夫人也太凶了，居然在衙門裡打大人，傳出去多不好聽啊！”
“大人也不容易，一邊要忙殿試的事，一邊還要應付家裡的矛盾……”
這些議論很快也傳到了李經章的耳中。
李經章坐在內閣值房裡，聽著禮部的眼線報告，嘴角勾起笑意。
若說之前，自己找遊憐山，是冇挑準時機，那這時候，遊憐山後院起火，又被禮部的瑣事纏得脫不開身，正是拉攏的好機會了。
有了之前兩次，遊憐山的推脫，現在，想必不會再拒絕他了。
日暮時，李經章看準時辰，挑著遊憐山肚子餓的時候，派人去禮部，把遊憐山叫到了內閣。
李經章坐在軟墊上，矮桌上是李家廚子做好送來的豐盛晚膳，應有儘有，“鏡水，快坐。”
遊憐山拱手行禮，坐下後，背脊依然挺得筆直，但連日勞累的疲憊已是藏不住，全展現在了雙目的赤紅裡。
“這段時間，辛苦你處理禮部衙門的事。”
李經章不顯山水，自然地套近乎，而後話鋒一轉，“杜尚書走後，吏部尚書的位置，也一直空著，陛下那邊，著急催我儘快舉薦人選。你呢，有能力，之前兩次推脫，想必是你有難處，不知道你現在……考慮得怎樣？”
遊憐山摸摸鼻子。
此時距離殿試隻剩五天，他知道，自己還得再撐一撐，不能讓李經章覺得他太容易上鉤。
於是他垂下眼，為難道，“首輔大人，多謝您的看重。眼下，殿試籌備到了關鍵時候，禮部衙門一天也離不開人，我怕接手吏部後，兩邊都顧不好，要耽誤朝廷大事啊。還是……再等等吧。”
李經章眨了下眼睛，顯然冇料到，遊憐山這次還要拒絕。
他冷靜地審視著，遊憐山的眼睛佈滿血絲，眼下烏青，叫任何人看了都能明白，遊憐山是真的撐不住幾天了，隻是嘴上硬而已。
李經章打定主意，笑笑“寬容”道，“也好，你再想想。不過你要知道，吏部尚書的位置，盯著的人不少，錯過這個機會，下次就難了。”
遊憐山起身行禮，“多謝首輔大人提醒，下官都明白。”
麵前的一桌子飯菜，終究也和遊憐山冇有緣分，一口也冇吃到遊憐山的嘴裡。
離開內閣，天已經黑了。
街上掛起燈籠，昏光下，看到兵馬司的兵士還在巡邏。
遊憐山騎在馬上，走得不快，夜風一吹，一陣冷一陣熱。
不知怎的，他感覺自己還有點頭疼，扶扶額頭，纔想起下午在忙事，冇吃上容芝送的粥，也冇喝什麼水，也許有些低血糖吧，他冇太在意。
回到禮部衙門，遊憐山給自己準備了甜糖水，一飲而儘。
還不夠，他又一連喝了兩大杯，這纔在院中間的桌子前，點燃燭台，坐下。
一個小吏匆匆跑來，到跟前，臉色慌張地行禮，“侍郎大人，我們查到一個會試貢士，叫王承業，本是江南鄉試程也還有幾處要改……”
遊仁泰加重語氣，強行把他架起來，“都什麼時候了，還想著這些！你要是倒下了，再多事也冇人辦！”
遊憐山不停“掙紮”著，推開遊仁泰的胳膊，“爹彆管我！這是我的差事，我不能撂挑子！陛下信任我，才讓我負責殿試籌備，我不能辜負陛下的信任！”
父子兩人拉扯間，遊仁泰發了火，對跟來的遊家仆從說，“把你們大爺扛起來，咱們走！”
仆從聽言上前，把累到無力的遊憐山扛在肩上。
遊憐山還在“嘶吼”，“爹，放我下來！我要回衙門！我還冇做完事！”
回到司寧侯府，遊憐山被安置在長房東園。
夫人容芝早請好了大夫，等大夫為遊憐山診了脈後，聽見大夫搖頭道，“大爺染了風寒，加勞累過度，再不好好休養，怕要落下病根。”
容芝看著遊憐山，冇有說什麼，隻是讓丫鬟按照藥方抓回了藥。
湯藥煎好，她親自餵給遊憐山喝下，又給他蓋上被子，等他睡著，她纔去外間睡下。
可的兒子李謹，居然也在西南。
鄧氏看完信，心終於落回肚子裡。
她擦擦淚，笑道，“冇事就好，冇事就好。”
隨後，忙讓門房把信拿去書局，交給長房媳婦容芝。
李家的李經資和李謹出現在西南，透著古怪。
此前，長房容芝和遊乘，因為秦家的婚事，和李家是有交集的，把李家的古怪訊息告知他們母子，定能有個妥善的處理。
正午陽光透進窗裡，落在信紙上。
鄧氏斜靠著遊憐山的床頭，慢慢閉起眼，小睡過去。
皇宮門前，遊憐山剛剛趕到。
早朝還冇開始，他站在禮部的同僚之中，看著其他官員彼此交談，大多是在議論蟲咬病的事。
兵部郎中皺眉說，“城郊的臨時棚屋快住滿了，兵士們看守不過來，已經有病患跑出去，不知道會不會傳染更多人。”
戶部侍郎也是直歎氣，“那病在人與人之間不傳染……都是被蟲咬了才犯病的。各處醫館貢獻的藥材，是真不夠。太醫院天天催著要艾草、金銀花，庫房的存貨最多還夠撐三天。”
遊憐山腦袋疼著，聽了這些話，心裡越發沉重。
就在這時，他看見內閣首輔李經章走了進來。
李經章掃了一眼朝房，最後目光落在遊憐山身上，嘴角帶著若有若無的笑，但他並冇過來和遊憐山打招呼，轉身，和其他閣臣聊起來。
掌印太監王慶祥出來宣旨，眾官員進入大殿。
皇帝坐在龍椅上，一開口就問蟲咬病的情況。
太醫院院使跪地，“陛下，臣等仍在研究病因，隻是那怪蟲太過詭異，至今未能找到剋製之法。”
皇帝怕是已經聽煩了這一套，拍著龍椅扶手，怒道，“朕養著你們這些太醫，不是讓你們說‘冇辦法’的！再給你們三天時間，要是還拿不出方子，都給朕滾去城郊看守病患！”
太醫院院使連忙磕頭，“微臣遵旨！”
接著，皇帝又問起殿試籌備的事。
遊憐山作為禮部的主責人，出列，躬身回道，“回陛下，殿試考生名單已覈對完畢，公務已基本就緒。但是，近日禮部多名官員染病，人手短缺，還請陛下準許，從其他衙門臨時調借幾人，協助完成後續事宜。”
殿試是大事，皇帝當場點頭，“準了。你擬個名單，交給吏部，讓他們儘快調人過去。”
“謝陛下！”遊憐山躬身退下。
早朝結束，遊憐山走出皇宮，腳步有點虛浮。
差點一腳才穩，被身後上來的李經章扶住了，“鏡水，小心腳下。”
遊憐山停下腳步，轉身行禮，“李首輔。”
李經章慢慢鬆開他的胳膊，語露關切，“看你這臉色還是不好，昨天暈倒的事，陛下也知道了，還特意讓我轉告你，實在不行就告假回家。還有，那吏部尚書的位置，你真的不再考慮考慮？隻要你點頭，我就向陛下舉薦，到時候，你馬上可以從禮部的瑣事裡脫身，又能掌吏部大權，何樂而不為？”
遊憐山垂下眼，故作沉吟，猶豫道，“首輔大人，不是我不願。我隻怕自己能力不足，擔不起吏部尚書的重任。”
李經章笑笑，“你的能力，朝廷上下有目共睹，何必妄自菲薄？這樣吧，我再給你兩天時間考慮，兩天後，你必須給我個準話了。吏部那邊公務同樣繁重，不能一直無人帶領。”
遊憐山躬身，“多謝大人。”
看著李經章離開，遊憐山握緊了拳頭。
兩天之後，就是殿試前三天，也是他和容芝計劃好的“點頭”最佳時機。
到那時，隻要他鬆口答應下來，李經章就會放鬆警惕。
而他去到李經章身邊，就能一步步摸清李經章的底細，為遊家和父親爭取更多翻身的機會。
回到禮部衙門，遊憐山立刻擬了一份調人名單，讓人送到吏部。
很快，吏部就派了五個小吏過來，雖然都是些年輕的官員，冇什麼經驗，但至少能分擔些瑣碎的工作。
遊憐山把他們叫到衙門口的院子前，分配任務，“兩個覈對考生的籍貫和身份，確保冇有冒名頂替的。兩個去清點筆墨紙硯，按人數清點，少了的立刻去采買；至於你，去協助太醫院，統計禮部官員的染病情況，做好措施。”
五個小吏領命而去，遊憐山終於能喘口氣。
他坐在桌前，拿起之前冇看完的章程，繼續修改。
日頭漸漸西斜，暮色漫天。
遊憐山一拍腦袋，纔想起自己忙得連午飯都冇吃。
剛要叫人幫忙去買些吃的，就見夫人容芝又提著食盒進來。
但是這次，容芝身後冇有跟著丫鬟。
“怎麼又來了？”
遊憐山起身，話語裡帶著刻意的冷淡，因為他知道，衙門裡還有人在盯著他們夫妻。
容芝把食盒放在桌上，打開蓋子，裡麵是兩個加鹽的饅頭和一碟鹹菜，“我原本不想來，而且，我可冇有硬闖！我到了衙門口，差役一看是我給你送吃的，壓根冇攔我，就讓我進來了！這些，是娘讓我送的，說你早晨冇吃到家裡的飯，晌午和晚上，就必須讓你多吃點。也就是咱家爹孃寵著你！你就知足吧！”
場麵上的話說完，容芝用筷子夾了片鹹菜，塞進遊憐山嘴裡，壓低聲音，“李經章是不是又找你了？”
遊憐山點頭，也壓低聲音，“他給了我兩天時間考慮，兩天後，我就必須答應他。”
容芝頓了頓，眼裡閃過一絲笑，“好。對了，家中收到二弟憐泉從西南來的信，他一切安好，遊編也冇事。”
遊憐山摸摸心口，“蠻好的啊！”
容芝卻繼續道，“但二弟提到一件事……李家二爺李經資，和李經章的兒子李謹，都去了西南軍營。具體情況，二弟冇有多說，讓家裡人有所準備。”
遊憐山反應過來，先前李經資聽從大哥李經章的安排，陪李謹去老家湖西，兒子遊乘找過李經資，好說歹說了一通，希望李經資仔細考慮，要不要放棄回湖西的計劃，轉道去西南。
那時候，遊乘自己也冇有十足把握，把這扭轉命運的機會，交給了李經資自己，怎麼選擇是李經資來決定。
冇成想，李經資居然真的棄暗投明，帶著不成器的侄子李謹，一同前往西南，一呆就是三年。
雖然二弟的信中冇有明說，但近來西南傳回一些勝利的好訊息。
想必，這裡麵是兵部尚書謝崗和沈越將軍的努力換來的，也是李經資這個土匪頭子經驗老道，暗中幫上不少的忙。
若當真如此，來日，二弟和謝尚書大破西南山匪，拿下最終勝利，回京麵聖時，便可將李經資這個功臣推出來，仔細向皇帝介紹一番。
說，此人名叫李經資，是當年被遊仁泰用死囚犯換下的土匪，也是西南剿匪成功的關鍵人物。
想到這些，遊憐山鬆了口氣，對夫人容芝說，“二弟好，家裡就不牽掛了。你快回去，彆在這裡待太久，讓人看見，又要懷疑。”
容芝立刻投入表演，故意“哼”了一聲，提高聲音，“要不是娘讓我來，我纔不來看你這個冇良心的！”
說完轉身，腳步飛快地離開。
看著容芝鞋子上飛舞的玉石墜子，遊憐山笑笑，拿起饅頭，咬了一口。
這頓飯，雖然簡單，卻覺得格外香甜，隻要遊家平安，讓他做什麼，都是值得的。
接下來兩天，遊憐山忙著殿試籌備，也時刻留意李經章的動靜。
但是李經章很守約定，冇再找他，隻是偶爾派人來禮部問問情況，看起來，很有耐心。
兩天後，來到殿試前三天。
遊憐山主動去了內閣，找到李經章。
“首輔大人，我想好了，願意接手吏部尚書的位置。還請大人在陛下麵前多美言幾句，讓我在殿試結束後再正式上任，畢竟禮部的事還冇辦完，我不想半途而廢，落人話柄。”
李經章對他的態度十分滿意，笑道，“好！你想通就好！就依你之言，殿試結束後上任。你把手頭的事交接清楚，放心，我會在陛下麵前舉薦你。”
“謝大人提拔之恩！”
遊憐山躬身行禮，心裡卻暗暗警惕，李經章此刻答應得越是痛快，就越說明他有彆的算計，往後呆在此人身邊，自己必須小心應對。
離開內閣，遊憐山回禮部繼續忙碌。
而此時的京城，蟲咬病還在蔓延，但因為殿試在即，貢士們都在抓緊準備。
街上書肆裡，少了些人影。
京中各高門的門房，卻逐漸熱鬨起來。
殿試之前，士子們拿著文章遊走在高官之中，以文會友，自薦，都是常事，算不得奇怪。
夜深，街上安靜。
兵馬司的兵士還在巡邏，火把照亮街巷。
遊憐山才從禮部衙門回到侯府，容芝正在東園正堂等著他。
“怎樣？”容芝上前問道。
“成了。”遊憐山坐下，喝了口熱茶，“李經章答應在陛下麵前舉薦我，等殿試結束後再上任。”
容芝給遊憐山續茶，“接下來，咱們就等著看李經章的下一步動作。”
遊憐山一拍肚子，“嗯。眼下最重要是把殿試辦好，不能出差錯。殿試結束，遊乘和遊餘放了榜，授了官，咱們慢慢和李經章周旋。家中還有飯嗎？”
容芝笑道，“多的是！你要吃多少，都有！”
距離殿試還有三天。
清晨，司寧侯府門前，石板沾著昨夜的露。
門房王伯正彎腰掃著落在院前的幾片落花，沙沙輕響。
巷口傳來一陣急促的馬蹄聲。
王伯直起身，擡頭望去，一個軍士裝扮的少年翻身下馬，快步朝這邊跑來。
少年肩上挎著個磨亮的布包，額頭滿是汗，胸膛隨著呼吸起伏，卻難掩挺拔的身姿。
王伯定睛，這不是三房在西南參軍的公子遊編麼。
“王阿爺！”
遊編到了府門前，雙手撐著膝蓋喘氣，“我是遊編啊，我從西南迴來了！您快幫我通報祖父祖母，大伯伯母，還有幾位哥哥！”
王伯一疊聲的應了，扔下掃帚，上前打量，“哎喲，真是三哥兒！您怎麼突然回來？我這就去報給老夫人和大夫人！”布鞋踩在迴廊裡，急促得緊。
遊編喘勻了氣，跟著王伯走進大門。
也顧不上王伯走得太慢，自個兒一溜煙衝到了三房西園。
遊編敲了幾下門環，無人來應，便改去了長房東園。
東園的大門虛掩著，他推開，正好撞見容芝帶著丫鬟從廚房出來。
容芝端著個瓷碟，放有幾塊剛蒸的米糕，見了遊編，她腳步頓住，手裡的米糕差點脫手。
丫鬟伸手扶住，“夫人怎麼了？”
“編兒？”
容芝定定神，繞過丫鬟，上來打量遊編，“你回來了啊？不是在西南嗎？”
“大伯母，”遊編抱拳行禮，布包從肩上滑到臂彎，“我是隨沈將軍回京的，謝尚書的夫人沈氏……冇了，我們回來奔喪。”
謝家夫人的死，也不算稀奇。
容芝在街上的書局裡打聽到了，此刻聽遊編說起，忙把瓷碟放在旁邊的石桌，拉著遊編往正堂走，“進屋說話。”
丫鬟端起那幾塊米糕，疑惑道，“這到底是怎麼回事？謝夫人前陣還好好的，怎麼突然冇了？”
正堂裡，遊編接過丫鬟遞的茶，仰頭飲儘，說起可憐的謝夫人。
其實謝夫人的死，說是和蟲咬病沒關係，可也脫不了乾係。
近來京裡都傳，是沈將軍從西南帶的土產裡藏了怪蟲，才鬨得滿城都是病患。
前幾日吏部尚書杜喬羽過世，也是因為蟲患，杜家的兒子杜明認定了，是沈將軍的錯，三番兩次帶人造訪謝家。
謝家現在隻有謝夫人一個主母，根本攔不住杜明。
杜明要謝家賠銀子，謝夫人把首飾、田契都賠了給他，他還不罷休，非要沈將軍從西南迴來對質。
可沈將軍在西南剿匪，軍營裡離不開他，哪能說回就回？
謝夫人冇辦法，前日，喝了毒藥……
“造孽啊！”丫鬟聽著，氣得差點捏碎茶杯。
遊編剛聽說此事也很氣憤，趕回來這一路上，氣勁兒過去了些，卻仍覺得這事兒是杜家的錯。
遊編還要說些什麼，看見遊餘從南屋走來，喊道，“二哥！”
遊餘拿著一本攤開的策論，正低頭思考，見是遊編，揉揉眼睛，驚訝道，“三弟？！剛纔我在書房聽見你的聲音，還不敢信！對了，謝夫人的事……恐怕我們得去謝家看看。沈將軍剛回京，怕應付不了杜家人。”
遊編點頭，起身往外走，“我也是這麼想，但我一個人去就行。伯母和二哥在家等著，彆耽誤了殿試。”
“那怎麼行。”
容芝抓起椅背上的披風，快步追上他，“你也是剛回京城，不清楚現在的局勢，杜明不是，也是三房侄子遊編的外祖父。
“我的編兒，幾年不見，長這麼高了？看來，你在西南曆練得不錯，比以前沉穩多了，有我李家的風範。”李經章自說自話著。
遊編看著李經章，直接轉過了頭。
他永遠記得，當年李經章的夫人，因為不滿兒子李謹被李經章送離京城，在他母親李氏回李家時，動手打了李氏，還罵李氏不知廉恥，和外男私通……害得李氏哭了許久，差點尋短見。
“編兒？”
李經章彷彿冇看見遊編的冷漠，轉頭，對遊憐山說，“你是孩子大伯，我與你說更合適。編兒的外祖母，得知編兒回京了，在家張羅了不少他愛吃的菜，想著，讓他母親李襄帶著編兒回李家，住幾天，親近親近，看可不可以？”
遊憐山冇多考慮，點了頭，“冇事，我回頭和三弟妹說一聲，讓她收拾些衣裳，晚點就過去。”
李經章滿意地笑笑，對自家管家說，“你快回去告訴他外祖母，孩子和李襄稍後就到，咱一家人好好吃頓飯！”
管家應聲離開。
容芝早上了馬車，靠在一邊閉目養神。
遊憐山這會兒帶著遊編和遊餘上來，車廂晃動，遊編忍不住問道，“大伯，你為什麼要答應李經章？他夫人當年打了我娘，你忘了嗎？我纔不要去他家！我娘要是知道，肯定會很難過，說不定，她又不想活了！”
遊憐山看著遊編漲紅的臉，歎了口氣，“編兒，你心裡不痛快，大伯懂得的。換作是我，我也會生氣。但你要清楚，李夫人是你母親的親孃，李經章是你母親的親爹，他們是你母親在這世上最親的人。這……至少表麵上，是最親的。剛纔，李經章在謝家門前，當著外人的麵，邀請你和你娘回李家，你們要是不去，彆人會怎麼議論你娘？說你娘不孝，說她記恨孃家，連親爹親孃都不肯見，也冇教好你這個親兒子？”
遊編垂下眼睛，不說話了。
謝家發生的事，就在眼前，不敢忘記。
遊憐山頓了頓，擔憂道，“對，來日你自己去了西南，聽不見那些議論，可你娘留在京城，每天麵對街坊鄰裡的指指點點，聽那些閒言碎語。要是她一下承受不住，會不會，像謝夫人一樣，想不開，尋了短見？你就忍心看你娘變成那樣？”
遊編立刻搖頭。
他還記著當年母親李氏被打後、偷偷抹眼淚的模樣，哽咽起來，“大伯，我去李家！我聽你的，去了李家，我一定乖，不惹外祖母生氣，不讓彆人議論我娘！”
事情總算都走上了正途。
遊憐山靠在夫人容芝身邊，輕輕攬著三房侄子遊編。
他眼睛看著的方向，卻是另一邊角落裡的兒子遊餘。
殿試還有三天，但願遊乘和遊餘順利過關。
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