苦妹 043
家寶闖大禍了
這一年的初秋，寒風比往年來得更早一些，刮過李家莊光禿禿的田埂，捲起陣陣黃土。
苦妹額角那枚紫紅色的傷疤，成了李家一個無聲的禁忌，也像一道分界線，劃開了她更加孤絕的命運。
自從那天撞桌明誌後，李趙氏看她的眼神，少了些直白的厭惡，多了層深沉的忌憚和一種待價而沽的審慎。
苦妹依舊像頭沉默的牲口，承擔著最繁重的勞作，但無形的隔閡更深了——她的碗筷單獨放置，洗漱用具被分開，甚至連她走過的地方，李趙氏都恨不得撒上一把草木灰“祛晦”。
苦妹明白，奶奶不是在容忍她，而是在等待一個能“安全”且“劃算”地處置掉她的時機。那場以命相搏的抗爭，隻是為她爭取到一段暫緩行刑的死寂時光。
這種令人窒息的平靜，最終被李家的心尖肉——李家寶，以一種更為猛烈的方式打破了。
那天下午，天色灰濛濛的，鉛灰色的雲層低低壓著村莊。苦妹正在後院吃力地鍘著乾硬的紅薯藤，鍘刀起落間，沉悶的聲音回蕩在空曠的院子裡。
前院突然傳來一陣異常喧鬨的聲響，不是平日裡的雞飛狗跳，而是夾雜著淒厲的哭喊、憤怒的咒罵和紛亂急促的腳步聲，由遠及近，直撲李家院門而來。
“咣當”一聲，院門彷彿要被撞散架。家寶像一隻被獵人追攆的兔子，連滾帶爬地衝進來，他臉色慘白如紙，額上全是冷汗，嶄新的藍色勞動布上衣被撕扯得破爛，沾滿了泥土和斑斑點點的血跡，也不知是他的還是彆人的。
他一眼看到聞聲從屋裡出來的李趙氏，便魂飛魄散地撲過去，死死抓住她的胳膊，聲音抖得變了調：“奶！奶奶！不好了！我……我把人……把鄰村孫老歪家的二小子……開瓢了！流……流了好多血！他們說要打死我償命！”
李趙氏一聽“開瓢”、“償命”，腦袋裡“嗡”的一聲，眼前發黑，差點沒背過氣去。她強撐著穩住心神，還沒來得及細問，一群手持鋤頭、鐵鍁的壯漢已經怒氣衝天地湧進了院子，為首的是鄰村孫老歪和他的幾個本家兄弟，個個眼珠子通紅，殺氣騰騰。
孫老歪手裡還攙扶著一個用破門板臨時搭成的擔架，上麵躺著個半大的小子，約莫十五六歲，滿頭滿臉都是凝固和未凝固的暗紅色血跡，雙眼緊閉，人事不省，正是孫老歪的二兒子孫建軍。
旁邊跟著的孫婆娘已經哭得暈過去幾次，嗓子完全啞了，隻能發出嗬嗬的聲響。
“李趙氏！你看看你家這畜生乾的好事！”孫老歪聲音嘶啞，帶著刻骨的仇恨，指著擔架上奄奄一息的兒子，“孩子們在一起玩兒，拌了幾句嘴，你家家寶下手就這麼黑！撿起地上的半塊磚頭，照著我建軍的後腦勺就砸啊！建軍他……他要是救不回來，我要你家寶償命！”
李趙氏隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。打群架常見，但下手這麼重，出了這麼多血，人眼看要不行的，可是天大的禍事！這已經不是孩子間的打鬨，這是重傷，甚至可能出人命！她看著擔架上那個血糊糊的身影，再看看身邊嚇得幾乎癱軟的家寶，渾身都涼了。
“他孫……孫大伯……孩子小，不懂事……”李趙氏的聲音發顫，試圖辯解，卻顯得那麼蒼白無力。
“不懂事？”孫老歪的一個兄弟猛地揚起手裡的鐵鍁，怒吼道，“不懂事就能隨便砸人腦袋？這是故意傷害！是殺人未遂！我們已經讓人去公社報告了！公安馬上就來！抓你家這小逼崽子去吃槍子兒！”
“對！吃槍子兒！”孫家其他人也跟著怒吼，群情激憤，眼看場麵就要失控。
“公安”、“吃槍子兒”這些字眼，像一把把重錘，狠狠砸在李趙氏和李家每個人的心上。在這個年代，背上“故意傷害”甚至“殺人未遂”的罪名，家寶這輩子就徹底毀了，連帶著整個李家都要抬不起頭，甚至可能有更壞的結果。
李老栓從地裡被叫回來，看到這陣勢，直接蹲在牆角，抱著腦袋一聲不吭，彷彿瞬間老了十歲。
李大柱攥緊拳頭，青筋暴起，卻也不敢上前。秀娟早已嚇得癱軟在地，隻會嗚嗚哭泣。
李趙氏知道，撒潑打滾在這種涉及人命的重大事件麵前毫無用處，反而可能激化矛盾。
她強迫自己冷靜下來，撲通一聲跪倒在孫老歪麵前，老淚縱橫：“他孫大伯！千錯萬錯都是家寶這孽障的錯！我給你們磕頭了！求你們高抬貴手，先救孩子要緊！建軍侄子的醫藥費，我們李家砸鍋賣鐵也出！隻求你們彆報公安，給家寶留條活路，給我們李家留條活路啊！”她一邊說，一邊真的磕起頭來。
孫老歪看著磕頭如搗蒜的李趙氏，又看看擔架上生死未卜的兒子，咬牙切齒地說：“救？公社衛生院說得往縣醫院送！這醫藥費就是個無底洞！而且我家建軍要是殘了、傻了，這輩子誰負責？你說得輕巧！”
經過一番激烈而痛苦的拉扯，以及聞訊趕來的大隊乾部艱難調解，孫家最終勉強同意暫時不報公安，但提出了近乎天文數字的賠償要求：包括縣醫院所有的醫藥費、營養費，以及如果孫建軍留下後遺症，李家需要承擔的長期撫養費用。
這筆錢，對於一年到頭掙工分、年底分紅也剩不下幾個錢的李家來說，無異於泰山壓頂。
絕望的氣氛如同實質的冰層，凍結了李家小院。李趙氏癱坐在地上，目光呆滯。這筆巨債，像一條毒蛇，纏得她喘不過氣。
她的目光茫然地掃過麵如死灰的兒子兒媳，掃過抖成一團的家寶，最終，定格在了不知何時停下鍘草、默默站在後院通往前院門口陰影裡的苦妹身上。
那目光，先是絕望，然後是算計，最後凝聚成一種近乎瘋狂的決絕。苦妹心裡那點微弱的僥幸，瞬間熄滅了。她清楚地看到，奶奶眼中閃爍的，是找到了“救命稻草”的光芒。
李趙氏掙紮著爬起來，步履有些踉蹌地走到苦妹麵前。她沒有像往常一樣嗬斥，反而用一種異常平靜，卻帶著不容置疑壓迫感的語氣開口：
“苦妹，”她甚至努力讓聲音聽起來不那麼尖利，“家裡的情況，你都看見了。家寶闖了塌天大禍，孫家那邊等著錢救命，也等著錢賠罪。這筆錢，要是湊不齊，你弟弟就得去坐牢，甚至……咱們這個家，也就散了。”
她頓了頓，目光掃過苦妹額角的疤痕，“你上次鬨騰，奶奶沒跟你計較。可這次，不一樣。這是救你弟弟的命，保咱們這個家。你是李家的閨女，身上流著李家的血，這時候，你不站出來，誰站出來？”
苦妹的心像被一隻冰冷的手攥緊，一點點沉向無底深淵。她死死咬著下唇，指甲深深掐進掌心。
李趙氏繼續說著，語調帶著一種誘哄般的殘酷：“丫頭，奶奶知道對不住你。這次，奶奶給你尋個‘好歸宿’。是西山溝煤礦上的工人，姓馮，吃國家糧的，月月有工資拿！就是……年紀比你爹小不了幾歲，前麵那個媳婦得病沒了。人家不嫌棄咱家這攤子事，願意出一筆厚厚的彩禮，正好能解咱家的燃眉之急。你嫁過去，就是工人媳婦，吃穿不愁，也算是你的造化了。”
西山溝。煤礦。死了老婆的老男人。厚厚的彩禮。每一個詞都像一把鋸子，在苦妹心上來回割鋸。
那是一個比李家莊更遙遠、更黑暗的地方，礦難的訊息時有耳聞，給一個陌生老男人做填房，前景可想而知。
“不……”苦妹的聲音微弱得像蚊蚋，身體卻控製不住地開始顫抖。
“由不得你！”李趙氏瞬間撕破了偽裝的平靜，麵目變得猙獰，“苦妹！我告訴你，這是‘換彩禮’救你弟弟！是讓你為老李家立功！你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！你要是再敢尋死覓活，我立馬把你捆了送過去！但你要是因為你，害得家寶去坐牢，害得這個家破人亡，你就是老李家的千古罪人！死了也得下十八層地獄！”
“換彩禮”、“立功”、“千古罪人”……這些沉重的字眼如同枷鎖一樣，牢牢套住了苦妹。
她看向爺爺李老栓，後者把臉深深埋在手心裡；看向父親李大柱，他痛苦地彆過頭去；看向母親秀娟，她隻是無聲地流淚。沒有一個人，能為她說一句話。在兒子和家族存亡麵前，女兒的終身幸福輕如草芥。
上一次，她還能以個人性命相脅，對抗的是奶奶個人的惡意。而這一次，她麵對的是整個家庭即將傾覆的“大義”。
她的反抗，會被視為自私自利、冷血無情。她甚至連“死”都失去了意義——如果她死了，彩禮落空，家寶可能真的會去坐牢，但這個家或許還會用其他更極端的方式掙紮求存，而她的死，隻會被歸結為“命硬”、“晦氣”，毫無價值。
一種徹骨的冰涼，從腳底蔓延至全身。苦妹不再顫抖，隻是覺得渾身的力量都被抽空了，連站立都需依靠著門框。
她看著奶奶那張因焦灼和決心而扭曲的臉，看著家人沉默的妥協，看著院子裡那擔架上刺目的血跡，以及窗外灰暗壓抑的天空。
原來，她存在的最終價值，就是在家族危難之時，被用來“換彩禮”的。她的婚姻，從開始就不是婚姻，隻是一場**裸的交易，用她的身體和未來，去換取弟弟的平安和這個風雨飄搖之家的暫時苟延殘喘。
李趙氏見苦妹臉色慘白，眼神空洞，不再出聲反對，以為她終於認命了，語氣稍緩，但依舊強硬：“這事沒得商量！明天我就托人給西山溝回話。你這幾天給我老老實實的，準備準備！”
說完，她不再看苦妹，轉身又去和孫家的人以及大隊乾部周旋，賭咒發誓會儘快籌措賠償。
院子裡的人聲漸漸嘈雜又漸漸散去，隻留下滿院的狼藉和深入骨髓的絕望。苦妹緩緩轉過身，走回後院，機械地重新拿起鍘刀。鍘刀落下，乾枯的紅薯藤應聲而斷，就像她剛剛被斬斷的、對命運最後一絲微弱的幻想。
夜色，如同濃墨般傾瀉下來，籠罩了李家坳，也吞噬了苦妹眼中最後一點光亮。前路漫漫，唯有黑暗。
她知道，自己即將被作為一份“彩禮”，送往那個名叫西山溝的、未知的深淵。