老婆婆的家就挨著巷尾，是間矮矮的土坯房，院裏支著竹竿晾著粗布，牆角擺著醃菜罈子，雖簡陋，卻拾掇得乾乾淨淨。
素芬跟著老婆婆進門時，心裏的惶惑散了大半，這煙火氣的小院子，讓她覺得很安穩。
“姑娘，你就住這間偏屋吧，雖小，卻也擋風。”老婆婆推開東頭的小房門，指著鋪好的粗布褥子，“我那兒子今日去碼頭扛活了，晚些纔回，你別拘束，就當自個兒家。”
素芬看著簡陋卻整潔的屋子，眼眶微熱，躬身道：“婆婆，謝謝您肯收留我，往後我跟著您出攤，做活計，絕不白吃您一口飯。”
“看你說的，都是苦命人，幫襯著來罷了。”老婆婆笑著擺手，轉身去灶房給她端了碗熱水，“我這老婆子就一個兒子，叫石頭，人實誠，就是家裏窮，三十好幾了還沒娶上媳婦，每日天不亮就去碼頭扛包、拉車，拚著命賺錢，心眼兒比誰都好。”
素芬聽著，心裏便有了數，隻默默記著，往後多做些活，替老婆婆分擔。
第二日天剛矇矇亮，素芬便跟著老婆婆起了身。灶房裏，老婆婆揉米漿、調料汁，素芬就燒火、切醃菜香菜，手腳麻利，半點不用老婆婆吩咐。兩人推著竹製的米線攤往巷口走，一路說說笑笑，倒像親母女一般。
出攤後，素芬更是勤快，擦桌子、收碗筷、招呼客人，嘴甜手快，來往的街坊都愛跟她搭話，生意竟比往日好了不少。
老婆婆看著忙前忙後的素芬，眼裏的笑意藏都藏不住，心裏暗暗想著，這姑娘要是能留在家裏，跟石頭湊一對，那該多好。
晌午歇攤時，一個高大結實的漢子扛著扁擔從巷口走來，粗布短褂被汗水浸得半濕，臉上沾著些塵土，卻生得濃眉大眼，眼神憨厚。見了老婆婆，他甕聲甕氣喊了聲：“娘。”
“石頭，快過來，這是素芬姑娘，往後就住咱家裏，幫著咱出攤。”老婆婆拉過漢子，又沖素芬笑，“這就是我那傻兒子，石頭。”
石頭抬眼看向素芬，臉頰瞬間紅了，撓了撓頭，訥訥道：“素芬姑娘，你好。”他常年做苦力，手上磨滿了厚繭，身子板卻格外壯實，眼神裏帶著鄉下人的淳樸。
素芬也微微頷首，輕聲道：“石頭大哥，你好。往後勞煩你多照拂了。”
“照拂談不上，都是一家人，客氣啥。”石頭說完，更不好意思了，扛著扁擔快步進了屋，惹得老婆婆笑罵：“這傻小子，見了姑娘就嘴笨。”
素芬看著石頭的背影，嘴角也輕輕彎起，這家人的憨厚直白，讓她覺得心裏踏實。
自那以後，素芬便在老婆婆家安了身。每日天不亮，她便和老婆婆一起備料、出攤，石頭則去碼頭做苦力，晌午歇攤時，他總會準時回來，有時手裏攥著兩個剛買的燒餅，塞給素芬和老婆婆，有時會扛回一捆柴，默默劈好碼在灶房旁。
素芬手巧，不僅幫著賣米線，還會把粗布縫補得整整齊齊，把院裏的醃菜罈子擦得鋥亮，甚至會在石頭傍晚回來時，端上一碗溫好的水，遞上乾淨的布巾。
石頭話少，卻記著素芬的好，每日做苦力更賣力了，有時收工早，還會繞路去集市，買一把素芬愛吃的香菜，悄悄放在攤邊。
巷口的米線攤前，總是熱熱鬧鬧的。老婆婆調料汁，素芬招呼客人、煮米線，石頭歇班時，便會來攤旁幫忙搬東西、收攤子，三人各司其職，日子雖清貧，卻過得有聲有色。
一日傍晚，收攤回家的路上，老婆婆看著身旁並肩走著的素芬和石頭，石頭正默默替素芬拎著裝碗筷的竹籃，素芬則跟他說著巷口街坊的趣事，石頭聽得認真，偶爾憨憨一笑，老婆婆心裏便暖烘烘的。
她拉過素芬的手，輕聲道：“素芬姑娘，婆婆知道你是個好姑娘，石頭雖窮，卻心眼實，肯拚命幹活，絕不會讓你受委屈。你要是不嫌棄，婆婆想……”
素芬臉頰微紅，垂著眸，指尖輕輕攥著老婆婆的手，沒有說話，卻也沒有躲開。
一旁的石頭也紅了臉，攥著扁擔的手緊了緊，甕聲甕氣地補了一句：“素芬姑娘，我會好好乾活，賺好多錢，讓你和娘都過上好日子。”
晚風卷著秋涼掠過巷口，收了米線攤的三人慢悠悠往家走，石頭拎著沉甸甸的竹筐走在最前，素芬扶著老婆婆跟在身後，昏黃的街燈把三人的影子揉成暖融融的一團。
進屋剛歇下，老婆婆拉著素芬坐在灶房的小板凳上，灶裡的餘火還暖著，映得兩人臉上都溫溫的。“素芬啊，”老婆婆攥著她的手，眉眼慈和，“不如你多和石頭多處處，什麼時候想通了都行，婆婆都依你，咱不著急，慢慢處。”
素芬臉頰微熱，輕輕點頭：“謝謝婆婆體諒，石頭大哥人實誠，我想多瞭解些，也想踏踏實實和你們過日子。”
“哎，就盼著你說這話哩。”老婆婆笑眯了眼，眼角的皺紋擠在一起，心裏卻悄悄盤算著：石頭窮，沒家底，素芬是個好姑娘，不能委屈了她，總得備上點體麵的嫁妝，讓她風風光光進門，纔不算虧了這孩子。
這話老婆婆沒說出口，隻拍了拍素芬的手：“你歇著吧，婆婆收拾下碗筷。”
待素芬回了偏屋，石頭也洗漱完進了房，老婆婆坐在灶房，看著空蕩蕩的灶台，摸了摸藏在床底的小布包，裏麵是石頭攢了許久的辛苦錢，寥寥幾張，夠過日子，卻不夠給素芬備嫁妝。
她咬了咬唇，心裏拿定了主意：城裏大戶人家的公館外，夜裏守著的下人、車夫多，定有想吃口熱乎的，去那擺攤，生意定比巷口好，多賺點，總能給素芬湊出點體麵。
第二日天不亮，老婆婆照舊和素芬、石頭出攤，隻是趁兩人不注意，悄悄多備了些米線和料汁，用小竹籃裝著，藏在攤下。
晌午歇攤回家，她哄素芬：“你今日累了，下午歇著，我去鄰巷串個門，晚點回。”又囑咐石頭：“你下午去拉車，別惦記我。”
素芬和石頭都沒多想，隻應著好。待兩人一走，老婆婆匆匆收拾了小竹攤，挑著備好的料，往城裏的公館區趕。
城裏的公館區和巷口是兩個模樣，青石板路鋪得平平整整，公館院牆外掛著亮堂的燈籠，門口守著穿製服的下人，來往的黃包車夫、打雜的夥計都聚在街角，正是餓了想墊肚子的時候。
老婆婆找了個避風的牆角，麻利支起小攤子，擺上料汁碗，輕聲吆喝：“涼米線，酸香爽口的涼米線咯——”
吆喝聲剛落，就有兩個黃包車夫走過來：“老婆婆，來兩碗米線，多放麻油。”
“哎，好嘞！”老婆婆手腳麻利地盛米線、淋料汁，動作快得很，臉上堆著笑，“您嘗嘗，自家醃的菜，脆得很。”
車夫嘗了一口，連連稱讚：“味兒真不錯，比街口的還地道！”
一來二去，圍過來的人越來越多，公館的下人、拉車的、跑腿的，都來買上一碗，老婆婆忙得額頭滲汗，卻半點不敢歇，心裏想著素芬的嫁妝，手上的動作更麻利了。
夜漸深，風也更涼了，老婆婆的腰彎得久了，酸得厲害，抬手揉了揉腰，又繼續盛米線。
這時，一個公館的管家走過來，皺著眉：“這巷口不許擺攤，趕緊走，別擋了路。”
老婆婆忙陪著笑，遞上一碗剛做好的米線：“先生，您嘗嘗，我這就走，就這最後幾份，賣完就撤，不添麻煩。”
管家本想嗬斥，聞著米線的酸香，接過嘗了一口，臉色稍緩：“罷了，賣完趕緊走，別讓老爺看見。”
“哎，謝謝您，謝謝您！”老婆婆連連道謝，心裏鬆了口氣。
直到月上中天，備好的米線才全賣完，老婆婆數著手裏的銅板，一張張疊好塞進貼身的布兜，嘴角笑開了花——這一晚賺的，比巷口一天還多。
她挑著空竹攤，揉著發酸的腰，慢慢往家走，晚風雖涼，心裏卻暖烘烘的，想著攢夠了錢，給素芬扯塊新布做衣裳，再打個銀鐲子，那嫁妝就體麵了。
回到家時，素芬正坐在院裏等她，見她回來，忙迎上去：“婆婆，您怎麼纔回，身上怎麼沾了這麼多米線的味道？”
老婆婆心裏一跳，忙掩飾：“哦，鄰巷嬸子也擺米線攤，我去給她搭了把手，累著了，我先歇著。”
素芬沒疑心，扶著她進屋：“您快歇著，我給您倒碗熱水。”
看著素芬乖巧的模樣，老婆婆拍了拍貼身的布兜，心裏暗道：素芬啊，婆婆定讓你風風光光嫁過來，不委屈你半分。
灶房的熱水冒著熱氣，映著素芬的側臉，也映著老婆婆藏在眼底的溫柔。
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