日子匆匆而過，李樹根在素芬細緻入微的照料下，氣色一日好過一日，早已能靠著床頭久坐，偶爾還能扶著牆慢慢挪上幾步，連大夫都誇他恢復得快，再過些時日便能徹底痊癒歸家。
這日午後，陽光透過木格窗灑在床沿，暖融融的。
素芬剛給李樹根喂完溫水，轉身要去收拾桌上的葯碗，手腕卻被他輕輕扣住。
“別走，再陪我坐會兒。”李樹根的聲音依舊帶著幾分虛弱，卻有些許溫和，指尖輕輕摩挲著她的掌心，滿是依戀。
素芬臉頰微微一熱，下意識瞥了眼緊閉的房門，輕聲道：“別胡鬧，待會兒護工進來撞見，多不好意思。”
李樹根卻不肯放，微微用力，將她拉到床沿坐下，枯瘦的手輕輕撫上她的臉頰，指尖拂過她眼下因操勞而生的青黑，心疼得喉間發澀：“這些日子，苦了你了，又要顧我，又要操心鋪子，我都看在眼裏。”
素芬鼻尖一酸，搖了搖頭：“咱們是夫妻，說這些做什麼。”
話音剛落，李樹根微微傾身，抬手輕輕攬住她的後頸，溫柔地低下頭，在她柔軟的唇上輕輕一吻。
那吻極輕，像春日裏飄落的花瓣，帶著失而復得的珍惜，燙得素芬渾身一顫，臉頰瞬間染上緋紅，垂著眼睫不敢看他。
“樹根……”她小聲嗔怪，聲音卻軟得沒半分力氣。
“我親我自己的媳婦，不丟人。”李樹根低聲笑，氣息拂在她的唇間，眼底盛滿了溫柔，“以前我糊塗，冤枉你，讓你受了委屈，往後我要日日親你，把虧欠你的情意，一點點補回來。”
說罷，他又輕輕吻上她的眉心，吻過她的眼角，最後落在她的唇上，淺淺廝磨。
素芬閉著眼，任由他溫柔親吻，眼眶微微發熱，淚水悄無聲息地滑落，那是守得雲開的欣慰。
她輕輕抬手，環住他的腰，靠在他肩頭，聲音軟軟的：“我隻要你好好的，比什麼都強。”
“我會的。”李樹根緊緊抱著她，下巴抵在她的發頂，一遍遍輕吻著她的髮絲，“等我好了，咱們就回家，好好守著鋪子，守著你和孩子，再也不讓你受半分委屈。”
連著小半個月，沈知再也沒有踏過病房一步。
素芬心裏空落落的，卻也明白他是為了避嫌，怕再惹出閑話，傷了李樹根，也髒了她的名聲。
這天清晨，素芬安頓好李樹根，揣著一顆不安的心，往香皂鋪趕去。
剛走到巷口，她就覺出不對勁：往日裏這個時辰，鋪門口早圍了挑貨的小販、街坊主顧，香氣飄得半條街都能聞見，可今日，門庭冷清，連個問價的人都沒有。
她心頭一緊，快步推開門。
鋪子裏隻坐著個陌生的小夥計，正無精打采地撥著算盤，貨架上的香皂擺得亂七八糟，有的落了薄灰，有的包裝皺巴巴的，全然沒了往日齊整鮮亮的模樣。
“小六？”素芬喊住夥計，聲音發緊，“這幾日生意怎麼這般清淡？往日的老主顧呢？”
夥計一見是她，連忙起身，滿臉為難：“掌櫃的，您可算來了。自打沈先生不來鋪子裏坐鎮，他託了個遠房親戚照看生意，那人不懂門道，價錢報不清，貨也理不明白，好幾回都把老主顧得罪走了……再這麼下去，鋪子怕是要撐不住了。”
素芬心口一沉，扶著櫃枱的手微微發顫：“沈先生……當真交代過這些？”
“千真萬確。”夥計點頭，壓低聲音，“沈先生說，為了避嫌，往後不再踏足鋪子，凡事託人代勞。可咱們這香皂鋪，全靠沈先生的口碑和熟客撐著，旁人哪頂得上啊？”
素芬瞬間明白了。
沈知是為了她，為了不讓李樹根多心，才硬生生割斷了和鋪子的牽扯，寧可讓生意一落千丈，也不願再給她添半分流言蜚語。
她心裏又酸又澀，沉甸甸的堵得慌。
正失神間，門外傳來腳步聲，李樹根竟拄著一根木棍，慢慢挪了進來。
他氣色好了不少，雖依舊虛弱，眼神卻清亮了許多，一看見鋪子裏冷清的景象，再看看素芬發白的臉，心裏瞬間就懂了。
“是不是……鋪子出事了？”他輕聲問。
素芬連忙上前扶住他，怕他動了氣：“你怎麼來了？快坐下，沒什麼大事，就是暫時冷清些。”
李樹根卻搖了搖頭，目光落在雜亂的貨架上，又看向夥計，語氣沉定：“是沈知為了避嫌，撒手不管了，對不對？”
素芬一怔，沒敢隱瞞，輕輕“嗯”了一聲。
李樹根閉上眼，長長嘆了口氣，再睜眼時，眼底沒有半分猜忌，隻剩滿心的愧疚與通透。
“是我害的。”他聲音發澀，“是我那日不分青紅皂白趕他走，是我信了那些爛舌頭的閑話，逼得他連鋪子都不敢管……素芬，是我糊塗，差點毀了咱們唯一的營生。”
“樹根……”
“你去找他。”李樹根握住她的手，眼神堅定，沒有半分遲疑，“去把沈知請回來。這鋪子是他的心血，也是咱們一家人的活路，不能就這麼垮了。”
素芬愣住了，不敢相信自己的耳朵：“可你……”
“我早想明白了。”李樹根苦笑一聲，拍了拍她的手背，語氣誠懇又坦蕩，“沈知是君子，是咱們家的恩人。他若真有半點歪心思，當初就不會拚著幫咱們。我因為幾句閑話，把好人往外推，是我小肚雞腸。”
“你去告訴他，”他一字一句，說得認真，“我李樹根，信他，也信你。從今往後，誰愛說什麼便說什麼，咱們問心無愧。”
素芬看著丈夫眼底全然的釋然與信任，眼眶猛地一熱，淚水差點落下來。
壓在心頭多日的石頭，終於在這一刻，徹底落了地。
她用力點了點頭，聲音帶著哽咽卻格外清亮：“好，我這就去請沈先生回來。”
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