天剛矇矇亮，巷口的露水還沒幹透，素芬就揣著那隻描金錦盒出了門。
粗布褂子洗得有些發皺，裹著高高隆起的肚子，她走得慢，每一步都穩穩踩著青石板路，衣角被清晨的涼風輕輕掀起。
脂粉鋪在街心最熱鬧的地方，隔著兩條巷就能望見掛在門楣上的玉容齋牌匾，紅漆亮得晃眼。
剛走到鋪門口，夥計正拿著抹布擦櫃枱，見素芬進來，抬眼掃了她一眼，眼神在她的粗布衣裳和懷裏的錦盒上打了個轉，語氣便冷了下來：“這位太太，是來買脂粉的？”
素芬攥緊錦盒，臉上堆起幾分拘謹的笑，輕聲道：“勞煩小哥，我不是來買的，是昨天我先生在這兒買了盒杏色脂粉，想著家裏用錢緊張，想給退了。”她說著，把錦盒輕輕放在櫃枱上，小心翼翼掀開蓋子，裏麵的脂粉還完好無損，瓷盒邊緣的描金亮得依舊。
那夥計探頭看了眼，眉頭立刻皺起來，嘴角撇出幾分譏諷：“退脂粉？我們玉容齋的東西，賣出手可從沒輕易退過的規矩。再說了，這般金貴的脂粉，可不是誰都能配得上的，買回去又要退，莫不是覺得價錢太高，攀不上這份體麵？”
素芬的臉頰瞬間漲得通紅，手指緊緊摳著錦盒邊緣，指甲都泛了白。
她挺著肚子往後縮了縮，腰腹的墜痛感順著脊背往上竄，卻還是強壓下心裏的委屈，陪著笑解釋：“小哥莫要誤會，我不是嫌它不好，是家裏實在緊巴，這盒脂粉的錢能買好些吃食，我懷著身孕，先生在外幹活也辛苦，實在捨不得留著當擺設。昨兒買的時候，店員說過三天內可退，還請小哥通融通融。”
“通融？”夥計把抹布往櫃枱上一摔，聲音拔高了些，引得旁邊整理貨架的女店員也看了過來，“買的時候怎麼不想清楚？沒錢就別學人家趕時髦買貴價脂粉，這會兒挺著肚子來退，倒像是我們逼你買似的。你看你這模樣，穿得這般寒酸，就算留著這脂粉，塗在臉上也襯不出半點好氣色，倒浪費了好東西。”
女店員也走了過來，上下打量素芬一番，捂著嘴笑了笑：“阿強說得對，我們這脂粉都是賣給公館裏的太太小姐的，哪有退給這種主顧的道理。再說了，誰知道你是不是換了裏麵的脂粉，想拿空盒子來訛錢？”
素芬的心像被針紮了似的，又酸又脹，眼眶忍不住發熱。
她深吸一口氣，扶著肚子慢慢站直身子，聲音依舊輕柔卻帶著幾分堅持：“兩位小哥小姐放心，脂粉我半點沒動，錦盒也完好無損，昨兒的小票我也帶來了。家裏確實困難，不是故意來添麻煩的，還請高抬貴手，幫我退了吧，多謝各位了。”說著，她從懷裏掏出皺巴巴的小票，輕輕放在錦盒旁，腰彎得更低了些，笑容裡滿是懇求。
夥計瞥了眼小票，又看了看素芬隆起的肚子，見她額角滲出細密的汗珠，臉色也有些發白，心裏的火氣莫名消了些。
他轉頭看了眼女店員，猶豫了片刻，終究是嘆了口氣：“罷了罷了，算我倒黴。看你懷著身孕也不容易，就破例給你退了。不過先說好了，下次買東西想清楚，別再來折騰我們。”
素芬聞言，立刻鬆了口氣，眉眼間瞬間漾開笑意，連忙點頭道謝：“多謝小哥，多謝小哥！麻煩你們了，真是太感謝了！”
女店員不情不願地接過錦盒，開啟仔細檢查了一遍，確認脂粉完好，才從錢匣裡數出幾塊銀元，“啪”地拍在櫃枱上：“錢在這兒，拿好趕緊走吧。”
素芬連忙伸手去接，指尖觸到冰涼的銀元，心裏卻暖烘烘的。
她把銀元小心翼翼揣進懷裏，又對著夥計和女店員鞠了鞠躬，才捧著空錦盒慢慢轉身。
走出脂粉鋪的那一刻，清晨的陽光正好穿過街麵，落在她的臉上，剛才的委屈漸漸散了。
她摸了摸懷裏的銀元，腳步輕快了些，朝著菜市場的方向走去，心裏已經盤算好了，要買兩斤五花肉，再稱些米和麪，晚上給春生燉鍋肉補補身子。
菜市場在街尾，要先經過一段擺滿綢緞布匹和成衣的鋪子，清晨的陽光漸漸暖起來，透過鋪麵上掛著的綾羅綢緞，灑下細碎的光斑。
她原本隻想徑直往前走，目光卻被街角一家成衣鋪掛著的裙子勾住了。
那是條淺月白的棉麻裙，領口綉著幾縷細細的青蔓，裙擺垂得筆直，風一吹，輕輕晃著，像極了春日裏剛抽芽的柳枝。
素芬站在鋪子門口，腳像生了根似的挪不開，忍不住抬手摸了摸自己身上洗得發僵的粗布褂子，眼神裡添了幾分嚮往。
“這位太太，眼光真好！”鋪子裏的老闆娘正坐在竹椅上納鞋底，見她盯著裙子看，立刻笑著迎出來，“這是剛到的新樣式，棉麻料子軟和得很，貼身穿舒服，懷身孕也能穿，不勒肚子。”
素芬被說得臉頰一熱，連忙收回目光，有些侷促地笑了笑：“我就是隨便看看。”
老闆娘拉著她走到裙子跟前，伸手撩起裙擺給她看：“您摸摸這料子，多細實，洗了也不會變形。您懷著孕，就該穿點寬鬆透氣的，比您身上這粗布褂子得勁多了。您試試？試穿不要錢的。”
素芬猶豫著伸出手，指尖剛碰到棉麻布料，就被那細膩的觸感驚了一下，心裏竟生出幾分歡喜。
她低頭看了看自己隆起的肚子，想像著穿上這條裙子的模樣，嘴角不自覺地彎了彎，可轉瞬又想起懷裏的銀元，笑意慢慢淡了下去。
“這裙子……多少錢呀？”她小聲問，聲音裏帶著一絲不易察覺的期待。
老闆娘笑著報了價：“不貴，就三塊銀元。您要是真心要，我再給您讓兩毛，圖個回頭客。”
三塊銀元，素芬心裏咯噔一下，手指下意識地攥緊了懷裏的錢袋。她清楚，這錢夠買五斤五花肉，再加上兩鬥米，夠她和春生好好過半個月了。裙子再好看，也填不飽肚子，更比不上給春生補身子來得實在。
她輕輕搖了搖頭，往後退了半步，臉上堆起歉意的笑：“多謝老闆娘，就是……太貴了，我買不起。”
老闆娘臉上的笑意淡了些，卻也沒多說什麼，隻是把裙子重新掛好：“沒事兒，您再逛逛，要是回頭想通了，隨時來尋我。這料子確實適合孕婦，錯過可惜了。”
素芬點點頭，目光又忍不住在那條淺月白的裙子上停留了片刻，心裏泛起一絲淡淡的失落。
她攥了攥懷裏的銀元，那冰涼的觸感讓她瞬間清醒過來，日子終究要往實處過，好看的衣裳，等以後日子鬆快了，再想也不遲。
“不逛了，我還要去菜市場買東西呢。”她對著老闆娘笑了笑，轉身快步往前走，不敢再回頭看。淺月白的裙擺漸漸消失在視線裡。
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