【前言PREFACE】
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在19世紀末20世紀初的法國，一本集自然科學和人文關懷於一體的昆蟲百科全書——《昆蟲記》出版了。全書共10卷，長達二三百萬字。在《昆蟲記》中，作者將專業知識與人生感悟熔於一爐，娓娓道來，在對一種種昆蟲的特征和日常生活習性的描述中體現出作者對生活世事特有的眼光，字裡行間洋溢著作者本人對生命的尊重與熱愛。該書一出版便立即成為暢銷書，在法國自然科學史與文學史上都具有舉足輕重的地位。它不僅是一部研究昆蟲的科學钜著，同時也是一部謳歌生命的宏偉詩篇，被人們冠以“昆蟲世界的荷馬史詩”之美稱，法布爾也由此獲得了“科學詩人”“昆蟲界的荷馬”“動物心理學的創導人”等桂冠，並因此書於1910年獲得諾貝爾文學獎的提名。這樣的作品在世界上誠屬空前絕後，冇有哪位昆蟲學傢俱備如此高明的文學表達才能，冇有哪位作傢俱備如此博大精深的昆蟲學造詣。法國20世紀初的著名作家羅曼·羅蘭稱讚道，“他觀察之熱情耐心、細緻入微，令我欽佩，他的書堪稱藝術傑作”。
法布爾數十年間，不侷限於傳統的解剖和分類方法，選取了我們生活中比較熟悉而又容易被忽視的昆蟲，如螞蟻、蟋蟀、蜘蛛、聖甲蟲、大孔雀蝶、蟬等，生動詳儘地記錄下這些小生命的體貌特征、食性、喜好、生存技巧、蛻變、繁衍和死亡，然後將觀察記錄結合思考所得書寫成多層次意味、全方位價值的鴻篇钜製，使昆蟲世界成為人類獲得知識、趣味、美感和思想的文學形態。1923年，《昆蟲記》由周作人介紹到中國，近90年來一直受到國人的廣泛好評，長銷不衰。到了九十年代末，中國讀書界再度掀起“法布爾熱”，目前，《昆蟲記》已被列入教育部語文新課標必讀書目，並受到中國科普作家協會鼎力推薦，成為上千萬青少年的成長必讀書。本書譯者本著優中選優，獨立成篇的原則，精心編就此書，融思想性、藝術性、文學性於一爐，具有很高的欣賞價值。全書敘述生動，插圖優美，保留了原著的語言風格，並進行了通俗易懂的演繹，向讀者奉上寶貴的精神盛宴。
但書中最引人注意的還是流露在字裡行間的人文關懷。法布爾並冇有把昆蟲當作實驗室的標本來研究，而是把它們當作活生生的生命來看待。他用擬人化的手法將昆蟲寫得有聲有色，有情感有性格，使文章自然親切，妙趣橫生，讀者也好像真的進入了栩栩如生的昆蟲世界。昆蟲世界的生老病死不再是科學論文中呆板的數據，而是一出出生動活潑的戲劇。在這個世界裡，昆蟲遵循著不同於人類社會的法則，它們勤勞，勇敢，無所畏懼地承擔著自然賦予它們的責任。它們為了爭取配偶，繁衍生息而在種群中展開生存鬥爭，同時它們對待自己的下一代卻是那麼無私奉獻。在常人看來昆蟲世界無意識的行為，在法布爾的筆下往往具有人性的色彩。
更值得一提的是，《昆蟲記》除了真實地記錄了昆蟲的生活，還透過昆蟲世界折射出人類的社會與人生。書中不時語露機鋒，提出對生命價值的深度思考，試圖在科學中融入更深層的含義。而且法布爾將昆蟲的生活與人類社會巧妙地聯絡起來，把人類社會的道德和認識體係搬到了筆下的昆蟲世界裡，然後透過被賦予了人性的昆蟲反觀社會，傳達個人的體驗與思考，得出對人類社會的見解，無形中指引著讀者在昆蟲的“倫理”和“社會生活”中重新認識人類思想、道德與認知的準則。讀完本書，可以讓我們去思考很多問題，如該如何麵對自己短暫的人生，如何讓一個渺小的生命在奮鬥中得以昇華。
《昆蟲記》的確是一個奇蹟，是由人類傑出的代表法布爾與自然界眾多的平凡子民——昆蟲，共同譜寫的一部生命的樂章，一部永遠解讀不儘的書。這樣一個奇蹟，在地球即將迎來生態學時代的今天，也許會為我們提供更為珍貴的啟示。