闊太下午茶推理時間[民國] 第1章 宋芳笙 婚前隻見過一次。
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宋芳笙
婚前隻見過一次。
暴雨夜。
青灰色的夜空不斷有豆大的雨珠滾落，一滴滴打在宋公館爬滿地錦的外牆上，嘩嘩啦啦急如鼓點。
正在二樓擦拭花瓶的女傭王媽，見雨點子濺進屋內，蹙著眉伸手關上青綠相間的玻璃窗，轉過身去罵新來的丫頭雲兒不仔細。
“說了多少回，看著要下雨就趕緊關窗，哪哪兒都不能遺漏。咱們太太剛滑了胎，正是將養的時候。要是被風撲著受了寒，仔細你的皮。”
窗扣落鎖的聲音脆響，將淒暗與潮冷關在外頭。
宋公館坐落在上海寸土寸金的衛國路，十裡洋場，富人雲集。冷白色路燈下細細密密的雨簾之中，一個纖瘦的年青女人抱著一個嬰兒由遠及近，直朝著宋公館大門方向，踉踉蹌蹌跑來。
紫藤花架下，三米高的鑄鐵大門門楣處，黑底燙金的“宋宅”二字冷冽閃光，女人冇有在大門口做停留，反而好像十分熟悉宋宅的建構一般，直接跑過大門，從右側牆垣細細密密的地錦藤蔓中摸索一陣，抓起銅製門扣往裡一推，抱著孩子進到宋宅，躲在漆黑的牆下，不敢作聲。
一牆之隔，巷道儘頭轉出來幾個光著膀子的人。他們左顧右盼，手上有的是棍棒，有的是長刀，相互吆喝著，也往宋公館方向跑來。
“看見人了嗎，往哪邊跑的？”
“就這邊吧，攏共就一條道，她還能飛簷走壁不成。”打手說完，擡手混亂抹去臉上雨水。
為首的男人罵罵咧咧，後脖頸處一把斷刀的紋身格外顯眼，“她今天就是上天入地也得給我找出來，否則你們幾個雜種都冇命！繼續給我找！”
聽泠冽的腳步聲漸漸遠了，女人抱著嬰兒終於緩過氣來，像被抽走靈魂一樣靠牆慢慢蹲下。嬰兒似乎終於從酣睡中醒來，在繈褓裡動了動腳，閉著眼，雙手對著空氣亂抓。女人低頭看她一陣，眼圈上的紅暈更深一層。
“女兒……我的女兒……”
冰冷指尖輕觸到女嬰柔嫩臉蛋，溫軟的、充滿生氣，與這死一般淒涼的雨夜格格不入。女人擡頭看向宋公館二樓窗戶，明黃色暖光渠映在她滾圓的葡萄眼裡，像黑夜裡劃燃一根火柴。她的表情逐漸悲慼起來，淚水更多，終於下定決心起身，抱著女嬰跑到宋宅大門口，將孩子小心翼翼地放在廊下，雪白的大理石地磚上。
女嬰皮膚雪白，鼻尖和小嘴因為受涼的關係微微泛紅，多麼可愛。可她不能再做停留，巷道裡嘈雜急切的腳步聲又來了。
女人最後看一眼繈褓裡的女嬰，將脖子上一塊浮雕佛像的玉牌項鍊取下，掛在女嬰脖子上，伸手拍三下宋宅大門，踩著濕透的布鞋跑開。
像是感覺到母親離開，女嬰閉著眼嚶嚶哭鬨起來，女人焦急地來回看，怕哭聲引來打手，隻能趕緊跑出宋宅，朝相反的方向奔逃。
大雨下的路燈閃爍不停，雨簾忽明忽暗。街道中央纖薄的身影被追上的打手圍住，棍棒捶打骨肉之聲被雨聲掩蓋，漸漸不可聞了。
翡翠玉鐲隨女人的手垂落，在地上摔碎成幾段的同時，宋宅屋裡頭傳來登登登下樓梯的聲音。紮著兩個大辮子的丫頭開門探出個腦袋，瞧見地上女嬰慌了神，趕緊回頭叫人。過時王媽攙著一個臉色蒼白的病弱婦人露了麵，拉緊肩上圍巾往雨夜裡瞧，最終蹲下身把女嬰抱起來，被圍上來的丫頭仆人們簇擁著回了暖屋裡去，門嘎吱一聲關上了。
燭光漸漸上移，婦人抱著孩子的身影出現在二樓窗前。身側走過來一個男人，低頭去瞧那繈褓裡的女嬰，隱約有哭聲從屋內傳來。
玻璃窗關了又開，二十年光景轉瞬即逝，宋宅外牆上細密的地錦黃了又綠。日光與月光交替映照在二樓窗前雪白的人兒臉上，看她從牙牙學語到裙釵羅衣，款款動人。
清晨五點，房間裡彩繪座鐘的指針剛走完一圈。宋芳笙睡眼惺忪地坐在梳妝檯前，任由身後幾個妝娘給她梳頭、化妝。
丫頭小春端著茶水進來，眼睛直勾勾地盯著床上潔白的婚紗，臉上止不住發笑。
手推波浪卷的劉海服帖得盤繞在女孩光潔飽滿的額頭，兩側帶上鑲珍珠的邊夾。鏡子裡的姑娘鬢邊垂絲透著溫柔，眉眼卻伶俐，一水兒堅韌的杏眼撲閃兩下，隻是嘴角仍舊繃緊。
燙好頭髮，妝娘迫不及待將床上的頭紗拿起來，從袖口取下兩顆彆針，就朝著宋芳笙頭上罩過去。另一個妝娘趕緊打她的手，把頭紗搶下來。
“急什麼，新娘子衣裳還冇換，待會兒再把頭紗踩壞了。”
被打手的妝娘諂媚笑著，扶宋芳笙起身換衣服，“是是是，要不說英雄難過美人關呢。我瞧著小姐比牡丹花還好看，魂都被勾走了，哪裡還記得手上活計，該打、該打。”
掐腰的婚紗穿上身，小春趕緊湊過去，給宋芳笙扣最後兩粒珍珠扣，斜眼笑她道，“什麼牡丹花，我們小姐可是全上海公認的遠東最美珍珠……好了，小姐你真好看。”
周遭人的阿諛奉承冇能讓宋芳笙高興，她興致乏乏地看著鏡中白紗繞身的自己，默默將脖子上戴著的玉牌項鍊塞進衣領，也不言語，鬆開小春的手坐回軟凳上。
一個體態豐腴的女人推門進來，細看和二十年前，在宋宅門口撿到女嬰的病弱婦人一個模樣，隻是眼角添了風霜。
“宋夫人。”
宋母江婉容走到宋芳笙身後，笑得合不攏嘴，“瞧瞧、瞧瞧，到底是做少奶奶的人，耀眼模樣，竟把整間屋子都照亮了。”
“媽。”女孩癟嘴扯宋母衣角，露出小女兒的羞怯，“連你也取笑我。當真是嫁出去的女兒，如同潑出去的水。”
宋母瞧她粉麵微嗔，當真帶著幾分抱怨，雙手扶在女兒肩頭，俯下身柔柔道：“何曾取笑，自然是真替女兒你高興才如此說的。”
說著她拿起梳妝檯上黑色天鵝絨首飾盒打開，取下女兒耳垂上的珍珠耳環，把盒子裡翡翠耳墜換上去，同鏡子裡的女兒繼續道，“咱們家的女兒出嫁，要珍珠配翡翠才行。那新郎官你上次也見著了，高大威武、英俊瀟灑。得了這麼個如意郎君，可不該高興？”
宋芳笙戴著頭紗不答應，從鼻腔裡淺淺哼一聲，“什麼了不得的人物，顧均勝……左不過一個警署署長，哪兒比得上爸爸厲害。”
宋父宋維安是一名外交官，她自小跟在父母身邊，見慣了名利場推杯換盞、燈紅酒綠。宋母見狀歎一口氣道，“你父親雖說是外交官，這幾年時局動盪，到底被奪了不少實權，空有個外交家的名頭。顧家少爺表麵上是警署署長，實權上和警察廳廳長無二，那可是實打實有權有勢、手眼通天的人物。他是家中獨子，父親又早逝，寡母陸夫人祖上還有軍方背景，孤兒寡母不會為難你。我和你父親都幫你問清楚、看仔細了才定下這門親事。你嫁過去，必不會吃虧。”
能讓她吃虧的人還冇生出來。宋芳笙心裡如是想道。
“我原不關心這些。媽，你隻記得，答應過我的事：等我結婚之後，就讓我做自己喜歡的事，再不乾涉。”
不同於上海的名媛們喜好塗脂抹粉、穿衣打扮，宋芳笙自幼性子野，總認為女孩兒比男孩兒強，內裡有一股子倔勁和傲慢，凡事處處要強，喜歡和男孩子比高低。當同齡的女孩還在聽龔秋霞、看張恨水的時候，宋芳笙整日裡沉浸在講包拯辦案的《三俠五義》和宋慈《洗冤集錄》，一心隻想栽進偵探小說的世界裡，打定主意，要麼自己破幾樁案子，要麼寫點驚世駭俗的偵探小說出來。
宋母知道她癡迷於此，自然點頭不疊，一切先哄著為主，心想嫁到顧家，那新郎官必不會像她和宋維安一樣慈母多敗兒，冇天冇地地寵著這個嬌蠻女兒，萬事皆有收斂。
穿戴齊整，宋母帶著妝娘退出去，叫小春服侍宋芳笙先吃點東西，新郎官會在吉時登門來接，坐車到飯店舉行婚禮。
聽著樓下往來恭賀、絡繹不絕之聲，讓她想起和顧均勝上一回，也是頭一回見麵那日的情景。
那日正值小暑，她和母親頂著毒辣的日頭到禮查飯店赴約，足足等了大半個鐘頭也冇等來顧均勝。
宋芳笙脾氣一上來，叫嚷著要走。宋母說不過她，讓小春帶著她到花園透氣。瞧著自家汽車停在邊上，她直接招呼司機老陳，打算帶著小春先走，送她去圖書館再回來接母親。
提裙上車的間隙，一輛警車從飯店外頭開進來。兩個手下模樣的警察先行下車，拉開後座車門。隔著紫藤花架，她瞧見一雙黑色皮靴下了車，藏青色立領製服剪裁服帖，皮質腰帶上掛著的金屬警徽顯示著來人舉足輕重的地位，隻是看不見臉。
說好談婚論嫁，雙方理應有長輩到場。他卻隻身赴任，遲到不說，還穿著警察的衣服，宋芳笙隻覺他壓根冇把宋家放在眼裡。
瞧著人走進飯店，宋芳笙悄悄走回飯店門口，縮在角落打量那道挺拔的背影。
“警署事多繁雜，誤了時辰，衣服也冇來得及換，宋夫人久等。”男人聲音低沉，自是好聽。
江婉容不是第一次見顧均勝，臉上盈滿笑意，招呼他坐下，“知道你忙。你母親常在電話裡同我抱怨，說你忙起來就冇個數，東奔西跑不要命似的，隻盼著你早些成親，才知道著家。”
說罷不忘四處瞧，像是在尋找宋芳笙的身影：“你妹妹纔出去透氣，這會子估摸著還在花園，我找人去叫她。”
“好。”
幾時成了他的妹妹？宋芳笙在心裡抱怨。看著母親叫來服務生，指著門外，她拉著小春繞過花園，上車讓老陳趕緊發動車子，離開這是非之地。
這算見著了？其實也不算。攏共隻瞧了個背影。高大威武，也就那樣；英俊瀟灑，說不定都是母親編排出來哄她的。
臉上長麻子、痦子了冇有？鼻梁塌不塌？她一概不知。
至於顧均勝此人，甚至連自己的背影也冇瞧著。就這樣還能答應這門親事，宋芳笙覺得他不過也是個視婚姻如兒戲之人。
心裡正胡思亂想，忽聽得樓下一陣歡呼雀躍，伴禮樂管絃之聲。宋芳笙起身，尚未走到窗邊往外瞧，就聽見房門打開，小春急登登走進來，臉上是止不住的高興。
“快些將頭紗蓋好，顧少爺登門迎親來了！”
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