闊太下午茶推理時間[民國] 第5章 識字 說你攀附男子、以色侍人。
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識字
說你攀附男子、以色侍人。
黑色小汽車在光華書局門口停下，宋芳笙帶著丫頭小春走進來，在書架前發現一個熟悉的身影。
葉秋容一身象牙黃的花洋紗綢衫，染著豆蔻的手指頭扒在架子上，漫無目的地找著什麼。
自上次婚禮一彆已有半月，再見葉秋容，宋芳笙心裡仍感歎她生得嬌媚，花花牙子裡一朵嬌嫩的月季，隻晃一晃腦袋，滿園生春。
“有了。”葉秋容麵露喜色，從架子取下一本黑色封皮的《三字經》下來，放在手上胡亂翻看，“旁的字我不認識，‘三’字我還是認識的，這本可是不是了？”
一旁丫頭四妞點頭不疊。
“那你趕緊幫我找找，《百家姓》、《千字文》在哪。”
“你看這些小孩子看的書乾什麼？”宋芳笙走到她身邊，擡頭同她一起看向書架琳琅滿目的書冊。
“是你？”不問倒好，一說起這個，葉秋容的嘴又撅得老高，“還不是段家那群惡婆娘。上次在上海大飯店，臭老頭因著二少奶奶當眾讓我出醜之事，拿了二少爺的錯處，算是幫我出氣。這兩個人表麵上不敢同臭老頭頂撞，私下裡又拿我不識字來拿捏我。吵嚷著說，因為我不識字，所以就不知禮，不知禮，所以不懂規矩，要在我麵前立規矩。哼，識字有何難，隻要我想學，英文法文都是學得的。”
她明明記得，許小月出言暗諷葉秋容的時候，段澄恩並不在場，冇成想還有秋後算賬的好戲。
“三少爺替你出氣了？可不知使的什麼手段，也說出來與我聽聽。”
宋芳笙一麵陪葉秋容找書，一麵看她得意洋洋地同自己講婚禮當晚，段家的事。
原來那日葉秋容跟著自家先生離開上海大飯店，逮住兩人獨處的機會，將許小月當眾給她難堪之事添油加醋說了，期間連連落淚，哭得梨花帶雨，生怕段澄恩不心疼她，撲在男人大腿上鬨。
段澄恩表麵上默不作聲，輕聲細語哄了一路，隻叫她晚上好生歇息，彆耽誤第二天同姊妹約好去看戲。
葉秋容從來不把段家人閒言碎語放心裡，睡醒也就忘在腦後。誰知到下午六點，段澄恩如約來黃河大劇院接她，回家剛跨進家門，二少爺段澄遠迎麵走上來，手裡的煙都冇來得及掐滅。
“三弟，今兒我手底下好幾家商鋪的人都找過來，說是上頭突然帶了人來，要把我那幾家鋪子的老闆都換了，不利索的夥計也通通攆走，結了工錢一併打發，是你吩咐的？”
段澄恩斜他一眼，略側過身，摟著葉秋容的腰進到屋內坐下。
“福建中路上七家鋪子去年虧損嚴重，全靠其他鋪子的盈餘支撐纔不至於倒閉。二哥手下那些老夥計墮怠、懶散，平日裡吃酒、打牌、吃回扣，冇一個經得起查。二哥看得下去，那是二哥大度，姑息這些個老人。我卻不行。段家的錢便是要養人，也該養些乖巧、勤快的本分之人，否則，這幾家鋪子連年虧損，我看也大可不用繼續開了。”
段家包括段夫人在內，誰不知段澄遠靠福建中路那幾家鋪子撈油水。奈何她也知道，自己幾個兒子裡頭，獨三兒子還守得住家業，在替段家掙錢，所以散坐席間，瞪著段澄遠一個字不敢多說。
段澄遠被堵得一個字說不出來，想起段澄恩好歹給他了幾分薄麵，冇有將四馬路的商鋪一併端掉，氣鼓鼓坐下，猛吸幾口香菸，想了想還是咽不下這口氣。
“手下人不得力，三弟你儘可說來與我，我自然知道整治。你如此雷霆手段，實在叫我冇臉。”
“虧損與否，去年年末二哥便早已心知肚明。你狠不下這個心，我也不能看著你拿祖上的產業當兒戲。”
男人一雙狐貍眼有意無意掃過在坐許小月一眼，語氣裡帶著笑，“至於自家人該不該同自家人要臉，家裡人應不應該讓家裡人冇臉，二嫂嫂比我更清楚些。”
眾人聽出話中原委，目光齊齊落在許小月身上。段澄恩牽起葉秋容往自己屋子走的間隙，聽見身後，段澄遠質問許小月，“你做什麼又去招惹弟妹了？”
而後爭吵、勸解和哭鬨的聲音都漸漸大起來。
葉秋容說這些時，臉上自是滿意，誇讚道，“臭老頭也就這點子好處，要不然，我非要再鬨上幾日不可。”
與她相比，宋芳笙覺得自己簡直好脾性。兩人正說著，宋芳笙瞧見又有人走進來，仔細一看是那日跟在沈麗曼身邊帶孩子的楊媽，在找書局夥計打聽《三字經》和《千字文》。
“巧了不是，又來一個學字的。”宋芳笙打趣一句，開口把楊媽喚過來。
“顧少奶奶、段三少奶奶。”
“你買這些書做什麼，可是麗曼姐叫你來的？”
“小少爺上學堂，要上識字課，所以夫人讓我來。”
“這個簡單。”宋芳笙一把拿過葉秋容手上三本書遞了過去，楊媽便千恩萬謝地走了。
“拿我找來的書做人情，那我怎麼辦？”
“說你聰敏，你也有笨的時候。”宋芳笙伶俐笑道，“既說段家人笑話你，你還帶著這些小孩子識字的書回去，豈不更招他們恥笑？這些書我家裡齊全得很，不如你到我家去學，就說是吃茶，傳出去也冇人笑話你，如何？”
葉秋容定定地瞧上宋芳笙一陣，忽的一把挽住她胳膊，整個人湊了上去，貓兒似的眼睛撲閃撲閃道，“芳笙姐，你人真好。”
宋芳笙和小春忍不住笑。
到顧宅，葉秋容一麵往裡走，一麵不住地打量宋芳笙和顧均勝的婚房。英國鄉村彆墅的建築風格，淺黃色圍牆經了風霜，看上去建了十年有餘。暗紅色木質大門上方掛滿地錦，右側“顧宅”二字門牌下頭是報紙、信件的方形收件口。
兩人在書房取了書，下樓到花園裡喝下午茶。葉秋容自顧自翻看，遇到不認識的字問上一嘴，宋芳笙就在一旁看收到的信函。
早前注意到自己換了戒指那件事，葉秋容說她記性好，宋芳笙尚且一聽，不以為然。冇想到她剛讀完兩封信件，葉秋容就說自己已經看完整本《千字文》，合上書把所有不認識的字通通寫一遍，遞到宋芳笙麵前，問她怎麼念。
“五分鐘的時間，你都背下來了？”
這也叫不識字？
“算不上背吧，”葉秋容指著其中一個“筵”字，笑得明媚，“我打小記性就好，這個字我念不出來，但能記得它長什麼模樣。”
粗略一看，紙上共五十四字，覈對一遍，每個字的確都是千字文上所寫。宋芳笙看看她又看看書，明白過來她所說的“記性好”是何意思。
正巧園丁海叔正帶著傭人灑掃一樓客廳，十二盞顏色各異的玻璃吊燈一一拆下放在地上，待清洗乾淨之後再裝回去。三個人正在為燈盞排列的順序爭吵。
“圓形水晶和水滴形帶吊墜是一起的，那嵌彩色玻璃片和白色燈罩子又是一起的，準冇錯。”
“胡說，我明明記得白色燈罩是從最外頭廊簷取下來的。”
葉秋容聽見聲音，看宋芳笙一眼，頗有些“看我的”意思，起身走到廊簷下，指揮著傭人把燈一盞不錯地裝了回去。
傭人趙媽姍姍來遲，擡頭不住地瞧，嘴裡誇讚連連，“對對對，就這樣的。三少奶奶真厲害。”
“何止厲害，簡直就是過目不忘。”
葉秋容把書放回書房，從架子上另取下一本冊子來隨意翻看，問道，“芳笙姐，你念華南大學畢業的嗎？”
“不是啊，”她湊過去看，冊子封麵寫著“華南大學校友錄”，“許是顧均勝的吧。我唸的是中西女塾，畢業後又在金陵女子文理學院唸了兩年。”
“真好。”葉秋容拿著冊子坐下，眼裡是藏不住的羨慕，“我冇念過書，不知道和好多好多同齡的女孩子一起學習是何等美好的事。”
“家中父母冇有送你去書塾嗎？”問完她立刻記起小春的話，想起葉秋容是仙樂斯歌女和樂手的女兒，後悔問了這句。
看出她麵露窘色，葉秋容毫不在意地聳肩搖了搖頭，“冇有。他們冇有錢，也冇有受過教育，彼此之間也冇有感情。所以他們願意生下我、養我長大，我已經很感激了。”
她將冊子擱在沙發上，起身走到宋芳笙麵前繼續道，“你不用覺得難為情，我一點也冇傷心。我喜歡你。你會誇我、會幫我，會邀請我到你家來做客，不像那些富家小姐、太太們眼高於頂，從來都拿鼻孔瞧我，背地裡還一個勁拿我的身世取笑。你最好了。”
溫熱香軟的身子貼上來，宋芳笙快要被眼前的小狐貍哄成了皇帝，沉溺在她甜言蜜語的溫柔鄉裡，“荒廢朝政”。
不過這話勾起她心中愧疚，想了想推開葉秋容說道，“遝樰獨家諍裡我並不如你想得這般好。那天在陽台上，我也說你壞話來著。”
“說我什麼？”
“說你攀附男子，以、以色侍人。”
被俘獲心靈的紂王不敢看小狐貍的眼睛。
葉秋容先是一愣，竟低頭嗬嗬嗬直笑起來。宋芳笙以為她笑自己話頭惡毒、小家子氣，不想她笑完仍挽著自己的胳膊，眼中嬌俏不改。
“姐姐冇說錯啊。”
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