夜色濃得像化不開的墨。
寧采臣將那半片刻字指甲收入懷中，起身檢查了大殿的門窗。殿門被他以一根頂門杠封死，窗戶也以布條纏緊了閂。他重新坐回蒲團，卻沒有睡，將解剖刀橫在膝上，目光落在那尊背對眾生的佛像上。
佛像的頭顱，不知何時又轉回了原位，重新麵向牆壁，彷彿昨夜那一幕隻是錯覺。
三更。
窗外起了風，吹得古柏嗚嗚作響。那風帶著一股濃烈的紙灰味，還有……嗩呐聲。
那嗩呐聲與寧采臣在荒驛外聽到的一模一樣，尖細，淒厲，像哭又像笑，調子正是那曲詭異的悲鳴。聲音由遠及近，彷彿一支隊伍正穿過竹林，朝大殿而來。
寧采臣緩緩站起身。
他沒有去窗邊，而是吹熄了蠟燭，將身形隱入佛像背後的陰影裏。從這個角度，他可以俯瞰整個大殿的入口。
“吱呀——”
殿門沒有開，窗戶卻破了。
不是推開，是撞破。數十個紙紮人從破碎的窗欞間湧入，像一群被狂風捲起的紙蝶，無聲地落在青磚地上。它們與寧采臣在荒驛外見過的那些一模一樣：慘白的臉蛋，鮮紅的腮紅，烏黑的發絲，身上穿著大紅喜服，關節處閃著極細的銀光。
隻是這一次，它們的眼眶裏，開始往下滴血。
暗紅色的液體順著紙糊的臉頰滑落，在下巴處匯成一滴，落在地上，發出輕微的“嗒”聲。它們的手指抓撓著地麵，指甲是紙剪的，卻發出刺耳的“咯吱”聲，像金屬刮擦石板。
寧采臣從佛像背後俯視著這一切。
他的目光沒有在紙人臉上停留，而是迅速掃過地麵、房梁、牆壁。
紙人的行動有軌跡。
它們不是亂走，而是沿著地麵上幾條幾乎看不見的劃痕移動。那些劃痕是新鮮的，像是什麽重物長期拖拽留下的痕跡。寧采臣順著劃痕望去，發現它們都指向房梁的同一個位置。
他舉起琉璃鏡片，向房梁望去。
鏡片放大了黑暗中的細節——房梁上，密密麻麻地布滿了極細的透明絲線，那些絲線從梁上垂下，連線著每一個紙人的關節。絲線的另一端，匯聚在大殿角落的一個小型風箱裝置上。那風箱被一塊黑布遮蓋，隻露出一個鼓動的風嘴，隨著風箱的伸縮，絲線被牽引，紙人便隨之舞動。
而紙人眼眶裏的“血”，來自它們頭部內部暗藏的皮囊——那皮囊被絲線連線，隨著紙人頭部擺動，皮囊受到擠壓，暗紅色的液體便從預留的眼孔中流出。
“滴血”是假，“抓撓聲”也是假。
那刺耳的聲響，來自風箱內部齒輪的摩擦，通過絲線共振，傳到紙人的紙指甲上，再放大到地麵。
寧采臣從佛像背後走出，腳步極輕，沒有驚動任何一個紙人。他繞到風箱裝置旁，解剖刀在指尖一轉，刀鋒精準地切入了風箱的鼓風皮囊。
“噗——”
一聲悶響，風箱泄了氣。
房梁上的絲線瞬間鬆弛，數十個紙人如同被抽去了脊梁，齊刷刷地癱軟下去，歪歪斜斜地倒了一地。它們眼眶裏的血還在流，卻不再規律，而是像打翻了的醬油瓶，胡亂地淌了滿地。
大殿裏彌漫著一股濃烈的血腥氣。
寧采臣蹲下身，用銀針挑起一點紙人臉上的“血”，湊到鼻端一嗅——動物血，混合了明礬防腐，還有一絲淡淡的杏仁味，那是用來保持液體流動性的草藥。
他站起身，目光落在其中一個紙人臉上。
那紙人仰麵倒地，慘白的紙臉上，暗紅的血汙糊住了半邊麵頰。可就在寧采臣轉身的瞬間，那紙人的麵部忽然發生了變化——
紙漿糊成的臉頰，像被什麽東西從內部頂起，浮現出一張臉的輪廓。那輪廓由淡變深，漸漸顯出眉眼、鼻梁、嘴唇的印記。
那是一張男人的臉。
清俊，冷硬，鼻梁上架著單片琉璃鏡片。
那是寧采臣自己的臉。
紙人臉上，寧采臣的“影像”凝固了一瞬，嘴角緩緩向上扯動，露出一個與他平日截然不同的、詭異的笑。
寧采臣盯著它，沒有退。
他上前一步，解剖刀一揮，將那張“臉”從紙人頭上削了下來。紙漿與顏料簌簌落下，露出裏麵中空的竹篾骨架，以及一根連線著畫像機關的細銅絲。
“留影粉。”寧采臣用刀尖挑起一點紙人麵部的殘留物，“遇熱顯影，可維持三息。倒是精巧。”
他將那張“臉”踩在腳下，抬頭望向殿外。
窗外，竹林深處，一道白色的身影正遠遠望著這一切。月光照在她蒼白的臉上，將她的表情照得清清楚楚——
那是錯愕。
一種根深蒂固的世界觀被撬動後的錯愕。
她以為他是獵物，可他現在站在一地紙人的殘骸中，冷靜得像在收拾實驗台。她以為他會恐懼，會尖叫，會跪地求饒，可他隻是在分析，在拆解，在用最平淡的語氣，將她賴以生存的“鬼術”還原成一堆破爛機關。
白衣女子在竹林中站了很久，直到寧采臣的目光朝她這邊掃來，她才如夢初醒，身形一閃，消失在竹影裏。
寧采臣沒有追。
他彎腰，從地上拾起一根紙人的竹篾手指，在指尖端詳了片刻，然後收入包袱。
看來這蘭若寺裏的“鬼”，比他想象的，還要有趣一些。