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“而且，”她繼續說，“邊瞬星很可能曾經繞著另一顆恒星運行。那顆恒星是什麼類型的？是類太陽恒星，還是紅矮星，或者是更大質量的恒星？邊瞬星的成分會告訴我們答案。”
“如果邊瞬星上曾經有過生命，哪怕是最簡單的微生物，那將徹底改變我們對生命的認識。它將證明，生命不僅可以在行星表麵存在，也可以在星際空間中的漂泊行星上存在。”
她的話引起了很多人的共鳴。
“我讚同薩拉的觀點，”大衛說，“而且，從技術角度來看，現在是探測邊瞬星的最佳時機。它正在接近太陽，距離越來越近。如果我們現在啟動項目，可以在它到達近日點前發射探測器，利用其他行星的引力助推，相對容易地到達邊瞬星。”
“如果我們錯過這個機會，”他補充道，“等邊瞬星遠離太陽，到達遠日點時，距離將達到30天文單位。那時候發射探測器，難度會大得多，成本也會高得多。”
“歐洲航天局也願意參與，”馬可接著說，“我們在彗星探測方麵有獨特的經驗。雖然邊瞬星不是彗星，但很多技術是相通的。而且，歐洲在深空通訊、精確導航等方麵也有很強的實力。我們願意提供這些技術支援。”
“我們華夏當然也會參與，”航天局的代表站起來說。他是一位五十多歲的官員，叫張津，負責航天局的國際合作項目，“這對全人類都有重大意義。華夏在月球探測、火星探測方麵已經取得了成功。我們有能力也有意願參與到更遠的深空探測中。”
“具體來說，”他繼續說，“華夏可以提供運載火箭。我們的火箭有足夠的運載能力，可以把大型探測器送入地球軌道，然後再點火加速，飛向邊瞬星。”
“我們還可以提供著陸器技術。嫦娥係列探測器在月球軟著陸方麵積累了豐富的經驗，祝融號火星車也成功在火星著陸。這些技術可以應用邊瞬星探測中。”
討論變得越來越熱烈。大家開始詳細討論探測器的設計。
“我認為我們應該設計一個環繞器加著陸器的組合，”國的一位工程師說，“環繞器可以對邊瞬星進行全麵的遙感觀測——拍攝高解析度照片、測量引力場、分析大氣成分、探測磁場等。著陸器則可以降落到表麵，進行實地考察和采樣。”
“著陸器應該攜帶哪些儀器？”有人問。
“首先是相機，”他說，“我們需要看到表麵的真實情況。然後是光譜儀，分析表麵物質的成分。還要有鑽探設備，能夠鑽到地下采集樣本。如果可能的話，還應該有生命探測儀器，比如顯微鏡、dna測序儀等。”
“電源怎麼辦？”另一個工程師問，“邊瞬星距離太陽很遠，太陽能電池板可能不夠用。”
“用放射性同位素熱電發生器，”工程師說，“就像旅行者號那樣。雖然貴，但可靠。”
“通訊是個大問題，”又有人提出，“邊瞬星最遠時距離地球30多個天文單位。信號傳輸延遲將達到幾個小時，而且信號會很弱。”
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“我們需要大功率的天線，”一位通訊專家說，“探測器上要裝高增益天線，地球上也要用大型深空網接收。數據傳輸速率會很慢，可能隻有幾千位元每秒，但應該夠用。”
大家討論了發射視窗、飛行軌道、任務時長等各種技術細節。氣氛非常熱烈，每個人都在貢獻自己的想法。
但褚飛騂舉手示意大家安靜。
“各位，我理解大家的熱情，”他說，“探測邊瞬星確實是一個激動人心的想法。但我們需要冷靜一點。”
他走到講台前，語氣顯得嚴肅。
“派遣探測器是一個極其複雜和昂貴的任務，需要仔細規劃。讓我們實際一點，看看麵臨的挑戰。”
他調出一張幻燈片，上麵列出了各種難點。
“第一，距離。邊瞬星的近日點距離10個天文單位，相當於土星的距離。這比火星遠得多，甚至比木星還遠。要到達那裡，探測器需要飛行很多年，可能5到10年。”
“第二，技術。雖然我們有探測火星、木星、土星的經驗，但探測邊瞬星有新的挑戰。它的引力場、大氣環境、表麪條件都是未知的。我們需要開發新的技術。”
“第三，成本。這樣一個任務的成本可能達到幾十億美元。這需要多國合作，需要長期的投入，需要國際上的互相支援。”
“第四，時間。從概念設計到發射，至少需要5到10年。加上飛行時間，等探測器到達邊瞬星時，可能過14年了。”
“所以，”他總結道，“雖然探測邊瞬星是一個很好的想法，但現在討論這些還為時過早。我們需要先做更多的研究，瞭解邊瞬星的基本情況，然後再製定詳細的探測計劃。”
會議室裡安靜了下來。大家意識到，褚飛騂說的對。雖然熱情很重要，但也要實際。
“我建議，”褚飛騂繼續說，“成立一個國際工作組，專門研究邊瞬星探測的可行性。工作組可以在未來幾個月內評估各種方案，計算成本和收益，然後提出建議。”
“工作組應該包括天文學家、行星科學家、航天工程師、還有經濟學家。我們需要從科學、技術、經濟等多個角度來評估這個項目。”
“等工作組完成研究，提出詳細的方案後，各國再討論是否參與，如何分工，如何融資。這樣更加穩妥，也更加責任清晰。”
會議進行了整整四個小時，最後形成了幾項共識：
1
邊瞬星的發現得到確認，它確實是一顆被太陽係捕獲的漂泊行星。
2
邊瞬星不會對地球和其他主要行星造成顯著威脅，至少在可預見的未來不會。
3
全球天文台將繼續監測邊瞬星，跟蹤它的軌道變化和表麵特征。
4
成立國際工作組，研究向邊瞬星派遣探測器的可能性。
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