霍昭那句“有一個不情之請”，讓原本稍稍緩和的大殿氣氛，瞬間再次緊繃起來。
所有人都屏住了呼吸，想知道這位剛剛經曆牢獄之災、險些喪命的冠軍侯，會提出什麼樣的條件。
皇帝的眉頭幾不可察地蹙了一下，但很快舒展開，語氣平和：“霍卿有何請求，但說無妨。”
國難當頭，他需要這把利刃，隻要條件不是太過分，他都可以考慮。
霍昭的目光掃過殿中神色各異的群臣，最後落回劉徹身上，聲音沉穩，一字一句，清晰地傳入每個人耳中：“陛下，臣此番出征，必當竭儘全力，擊退胡虜，以報君恩。然，臣懇請陛下，無論此戰結果如何，待邊關平定之日，便是臣解甲歸田之時。臣，願以此戰之功，換取陛下恩準，允臣攜阿月，遠離朝堂，歸隱山林。”
“嘩——”
此言一出，滿殿嘩然！
解甲歸田？攜那狼女歸隱山林？用可能再次獲得的、足以封妻廕子的不世戰功，換取一個布衣身份和自由身？這簡直……聞所未聞！
所有人都被霍昭這個“不情之請”震住了。
就連衛稚，也驚訝地看向自己的外甥，他雖然看出霍昭心灰意冷，卻冇想到他竟決絕至此，直接在朝堂之上，當著天子和百官的麵，提出了歸隱之意！
皇帝的眼中也閃過一絲錯愕，隨即是深沉的思量。
他盯著霍昭，試圖從對方臉上找出哪怕一絲一毫的以退為進、或者要挾的意味。
但他隻看到了一片平靜，一種看透了繁華、厭倦了爭鬥的、近乎死水般的平靜。
這反而讓皇帝心中升起一種複雜難言的情緒。
有被輕視（功名利祿竟不足以留住他？）的微慍，有對失去一把利刃的不捨，但更多的，是一種……隱隱的放鬆。
一個無心權位、隻求歸隱的功臣，遠比一個功高震主、野心勃勃的將領，更讓人放心。
“霍卿，”皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的探究，“你正值壯年，功業彪炳，何以生出此等退隱之心？可是因前番冤獄，心存怨望？”
霍昭微微躬身，語氣依舊平靜：“臣不敢。陛下已為臣昭雪，臣唯有感激。生出退意，實乃臣本性疏野，不慣朝堂拘束，嚮往山野自由。且連年征戰，舊傷頻發，亦感力不從心。懇請陛下成全臣最後一點私心，允臣在為國儘忠之後，能得一安閒餘生。”
他將理由歸結於自身性格和身體原因，給足了皇帝台階，也將“怨望”的可能性撇清。
殿內再次陷入寂靜。
所有人都明白，霍昭這是鐵了心要走了。
用一場必勝（在眾人看來，霍昭出馬，必勝無疑）的戰爭，換取下半生的自由。
這對皇帝而言，似乎……並無損失？甚至，可以徹底解決“霍昭難題”。
幾位重臣交換著眼色，無人出聲反對。
此刻反對，既得罪了心灰意冷的霍昭，也可能觸怒急需用人的皇帝。
皇帝沉默了片刻，目光如炬，彷彿要穿透霍昭的靈魂。
最終，他沉聲道：“霍卿之心，朕已知之。邊關危殆，不容耽擱。朕，準你所請，總領北地諸郡軍事，全權負責對匈奴戰事！一應將領、兵馬、糧草，皆由你節製調遣！望你莫負朕望，早日克敵奏凱！”
他冇有直接迴應歸隱的請求，但“準你所請”四個字，以及賦予的全權，已然是一種默許和交易的前提——你打贏這場仗，朕便放你自由。
霍昭深深一揖：“臣，領旨謝恩！必不負陛下重托！”
他冇有再多言，轉身，大步流星走出殿外。
陽光照射在他侯爵的朝服上，反射出耀眼的光芒，但那挺直的背影，卻彷彿卸下了千斤重擔，透出一種即將掙脫樊籠的、一往無前的決絕。
複起之議，以這樣一種出人意料的方式，迅速落定。
冠軍侯霍昭，再次被推到了曆史的風口浪尖，而這一次，他的目標不僅僅是勝利，更是勝利之後的……永遠的離開。