雲中郡的春日，本該是冰雪消融、萬物復甦的時節，但冠軍侯行轅內外，卻籠罩著一層無形的寒意，比漠北的嚴冬更刺入骨髓。
關於霍昭“勾結匈奴、圖謀不軌”的流言，如同跗骨之蛆，不僅在市井間傳播，甚至開始在一些中下層軍官和士兵中引發竊竊私語。
儘管趙破奴等核心將領厲聲彈壓，但那種瀰漫在空氣中的猜疑與不安，卻難以驅散。
霍昭站在書房窗前，望著庭院中剛剛抽出新芽的柳樹，神色平靜，但緊抿的唇角泄露了他內心的凝重。
阿月安靜地坐在一旁，手中無意識地摩挲著霍昭贈她的那柄短刃，雪魄伏在她腳邊，耳朵卻警惕地豎著，不時發出低低的嗚咽，似乎也感應到了山雨欲來的壓抑。
“昭哥哥，”阿月終於忍不住開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“那些話……皇帝會相信嗎？”
霍昭冇有回頭，聲音沉穩：“清者自清。陛下……自有聖斷。”
但他心中清楚，在帝王心術麵前，“清白”二字，往往是最無力的辯解。
暗衛傳來的訊息表明，長安的風向對他極為不利。
就在這時，一陣急促而整齊的馬蹄聲由遠及近，如同密集的鼓點，敲碎了行轅外的寧靜。
緊接著，便是守門衛士略帶驚慌的高聲通報和嗬斥聲。
“聖旨到——！北軍使者，持節至——！”聲音未落，沉重的中門已被強行推開！
隻見一隊盔明甲亮、神情冷峻的禁軍精銳，如狼似虎地湧入庭院，迅速控製了所有通道和要害位置，將整個行轅圍得水泄不通。
為首者，正是曾與霍昭有過一麵之緣的北軍使者，他身邊還跟著一名麵白無鬚、眼神陰鷙的宦官。
那使者手持一枚在春日陽光下閃耀著冰冷金屬光澤的虎符，以及代表皇帝權威的節杖，昂然而入，目光掃過聞訊趕來的趙破奴等將領，最後定格在聞聲走出書房的霍昭身上。
“冠軍侯霍昭接旨！”使者聲音洪亮，卻不帶絲毫溫度。霍昭整理了一下衣袍，麵色沉靜，撩衣便欲跪下。
他身後的趙破奴等人卻是怒目圓睜，手按劍柄，氣氛瞬間劍拔弩張。
“趙破奴！”霍昭低喝一聲，製止了部下的衝動。
使者對這一切恍若未睹，展開手中明黃的絹帛，朗聲宣讀：“製曰：北疆大定，功勳已著。然，邊關流言洶洶，關乎國本，朕心難安。為昭公允，以正視聽，特遣使持節，暫代北地軍事，徹查流言本源。冠軍侯霍昭，功在社稷，然避嫌之際，宜當暫交兵符印信，於行轅靜候審查，不得乾預軍務，不得與外界私通。欽此——”
聖旨的內容看似冠冕堂皇，給予了霍昭表麵上的尊重（“功在社稷”、“靜候審查”），但實質卻無比冷酷——直接剝奪兵權，軟禁審查！
“末將領旨。”霍昭平靜地叩首，伸手接過了聖旨，隨即又解下腰間代表北地軍事指揮權的虎符和冠軍侯印綬，雙手奉上。
那宦官上前一步，尖細的手指幾乎是搶一般接過虎符印信，臉上露出一絲不易察覺的得意。
“侯爺！”趙破奴再也忍不住，踏前一步，虎目含淚，“這分明是……”
“趙將軍！”霍昭打斷他，目光嚴厲，“陛下旨意，豈容置疑？爾等各歸本職，謹守防務，不得有誤！”
他這是在用自己的威信，強行壓製可能爆發的衝突。
使者冷眼旁觀，淡淡道：“侯爺深明大義，再好不過。如此，便請侯爺於府中安歇。一應飲食起居，自有禁軍‘護衛’。至於阿月姑娘……”
他目光轉向霍昭身後的阿月，帶著一絲審視與厭惡，“也請移步西跨院彆館，暫居些時日吧。”
話音一落，幾名禁軍士兵便上前，意圖帶走阿月。
“彆碰我！”阿月猛地後退一步，手中短刃橫在胸前，眼中充滿了野性的警惕和憤怒。
雪魄也瞬間站起，齜出獠牙，發出威脅性的低吼，龐大的身軀擋在阿月麵前。
氣氛瞬間再次緊繃！
霍昭深吸一口氣，走到阿月身邊，輕輕按住她持刀的手，低聲道：“阿月，聽話，先去彆院住下。我不會有事的。”
他的目光深邃，帶著不容置疑的安撫。
阿月看著霍昭的眼睛，看到他眼中的堅定與一絲隱忍的請求，終於，她咬了咬唇，緩緩放下了短刃，但眼中的委屈和憤怒卻絲毫未減。
她狠狠瞪了那使者和宦官一眼，帶著雪魄，在一隊禁軍的“護送”下，一步三回頭地向著西跨院走去。
欽差持虎符，攜禁軍，以雷霆之勢，直接接管了邊關，包圍了帥府。
霍昭這位剛剛立下不世之功的冠軍侯，轉眼之間，便從雲端跌落，成為了被嚴密看管的“待罪之身”。
庭院中，隻剩下霍昭孤身一人，麵對著冰冷的目光和緊閉的府門。
春風吹過，卻帶不來絲毫暖意。