狼蹤1974 第10章 爪痕

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饑餓的陰影如通深秋的濃霧，沉沉地籠罩著五連。丟失食物已經不再是令人驚訝的事，它成了日常的一部分，一種必須忍受的損耗。人們學會了把每一粒糧食都看得緊緊的，食堂的窗戶用木條釘死，地窖口壓上沉重的磨盤。但那種被窺視、被覬覦的感覺，卻無法驅散。

狼群似乎暫時沉寂了，也許是忌憚於連隊明顯加強的戒備。野狗群也收斂了囂張的氣焰，但夜裡偶爾還能聽到它們為爭奪一點殘渣而發生的撕打和吠叫。真正讓人心煩意亂的是那些小東西。狐狸、獾，或許還有孫福海口中的猞猁，它們像幽靈一樣在駐地的邊緣遊蕩，利用黑暗和人類的疏忽，一次次成功偷走微不足道卻至關重要的口糧。

這種鈍刀子割肉般的損失，比一次性的猛烈襲擊更消磨人的意誌。抱怨和猜疑開始在人群中滋生。有人懷疑是內部的人監守自盜，畢竟，誰能保證在饑餓麵前，人人都能守住底線？緊張的人際關係像一根繃緊的弦，一觸即斷。

這天下午，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓著，似乎醞釀著一場更大的雪。李明宇被安排和王鐵牛一起檢修那台東方紅-75，為可能到來的封凍天氣讓準備。拖拉機停放在駐地邊緣的一個簡易棚子裡，旁邊堆放著一些廢舊零件和油桶。

李明宇鑽到車底檢查底盤，王鐵牛在上麵遞工具。冰冷的金屬硌得他後背生疼，機油和鐵鏽的味道混合在一起，有些刺鼻。就在他擰緊最後一個螺絲，準備爬出來時，手電筒的光柱無意間掃過內側車架一個極其隱蔽的角落。

他的動作頓住了。

在那沾記油泥和泥土的鋼梁上，有幾道清晰的劃痕。那不是搬運零件時的磕碰，也不是工具留下的刮擦。那痕跡深而利落，帶著一種野獸般的狂野力量，像是用某種極其堅硬鋒利的東西反覆抓撓留下的。劃痕還很新，旁邊的油泥被翻起，露出底下金屬的亮色。

“師傅！”李明宇的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，從車底傳出，“你下來看看這個！”

王鐵牛嘟囔著俯下身，順著李明宇手指的方向看去。隻看了一眼，他臉上的懶散就瞬間消失了，取而代之的是一種前所未有的凝重。他接過手電，湊得更近，幾乎把臉貼了上去，仔細辨認著那些痕跡的長度、深度和走向。

“媽的……”王鐵牛低聲罵了一句，從車底退出來，臉色發青。他一把將也跟著爬出來的李明宇拉到遠離棚子的角落，眼神銳利地掃視著四周。

“看清了？”王鐵牛的聲音壓得極低，像耳語一樣。

李明宇點點頭，心臟怦怦直跳：“那……那是什麼東西抓的？”

“不像是狼，狼爪子冇這麼利，留不下這麼深的印子。”王鐵牛舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼神裡透著一絲後怕，“也不像熊，熊瞎子一巴掌下去，這車架得癟一塊。這玩意兒……邪性。”

他頓了頓，彷彿在回憶什麼極其久遠而可怕的事情：“我小時侯聽我太爺爺講過，在老林子裡，有一種東西，比狼刁，比熊狠，專門挑牲口最肥的腰眼下口……它們留下的記號，就跟這個有點像。”

“是什麼？”李明宇感到一股寒氣從脊椎骨竄上來。

“不知道名兒，老輩子人都叫它‘張三兒’（東北部分地區對狼或神秘野獸的諱稱），或者說是什麼‘山神爺的狗腿子’。”王鐵牛的聲音帶著一種神秘的恐懼，“反正不是善茬。這東西記仇，你惹了它，它能追你一輩子。”

他猛地抓住李明宇的胳膊，力道大得讓李明宇生疼：“這事，爛肚子裡！對誰也彆說！尤其是老孫頭！”

“為什麼？”李明宇不解。

“老孫頭那人，你摸不透。”王鐵牛的眼神閃爍不定，“他懂這些東西，誰知道他知道了會乾出啥來？萬一他非要進去林子裡找，惹出更大的禍事咋整？現在光是狼和野狗就夠咱受的了！”

李明宇看著師傅臉上從未有過的驚慌，點了點頭。但他心裡明白，這詭異的爪痕意味著，潛伏在黑暗中的威脅，遠比他們已知的更加複雜和可怕。它可能一直在暗中觀察，甚至可能……已經近距離地接觸過他們賴以生存的鋼鐵巨獸。

一種被更強大、更未知獵手盯上的感覺，讓他不寒而栗。他抬頭望向那片沉默的黑鬆林，隻覺得那每一棵樹後麵，都可能隱藏著一雙冰冷而殘忍的眼睛。

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