梨花祭下的複仇 第3章 柴房夜影

    梨花連落三日，沈府的青石板縫裡都積著雪白的瓣。

沈清歌踩著落英去正廳請安時，裙角掃過階前，帶起一陣細碎的香。

她今日穿了件半舊的月白襦裙，發間依舊是那支素木釵，走到月洞門便停下腳步。沈清瑤正站在迴廊下試新得的金鈴裙，聽見腳步聲回頭，珠翠碰撞的脆響裡裹著刺：「姐姐來得巧，正好瞧瞧我這身新衣裳——聽說這金線是江南新貢的，比當年林氏夫人的雲錦還亮些呢。」

沈清歌垂著眼，指尖絞著帕子，帕角繡的半朵梨花被撚得發皺：「妹妹穿著好看。」

「哦？」沈清瑤忽然湊近，金鈴隨著動作叮當作響，「可我怎麼聽說，姐姐昨夜對著林氏夫人的舊衣哭了半宿？也是，畢竟那樣的好料子，姐姐如今是穿不上了。」

王氏從廳內出來，手裡把玩著串蜜蠟佛珠，笑意溫溫軟軟：「清瑤，彆逗你姐姐了。清歌身子弱，快進來喝杯熱茶。」

她目光落在沈清歌發間，「這木釵倒是戴了有些年頭，明日讓銀匠打支新的金簪吧。」

「不必了。」沈清歌的聲音細若蚊蚋，肩膀微縮著，「這是母親留的，戴著安心。」

沈老爺恰好從屏風後轉出，手裡捏著本賬冊，見了沈清歌便歎氣：「清歌性子是太柔了些，往後……讓你母親多照拂。」

「老爺放心。」王氏接過話頭，指尖劃過沈清歌的鬢發，動作親昵卻帶著不容錯辯的力道，「清歌也是我半個女兒，自然疼惜。」

沈清歌低頭謝恩，額頭幾乎抵著地麵。她要的就是這份「放心」。

回到院中，春桃正蹲在梨樹下撿花瓣，見她回來，忙起身道：「小姐，方纔廚房的張媽偷偷來說，當年給夫人煎藥的劉媽，昨晚被王夫人的陪房叫去說了半宿話，今早就病得下不了床了。」

「病得真巧。」她輕聲道，「你去給劉媽送些紅糖，就說是……我見她年紀大了，補補身子。」

春桃愣了愣，隨即明白過來，揣著紅糖往劉媽的小雜院去了。不到半個時辰，春桃便回來了，臉色發白：「小姐，劉媽……劉媽說她什麼都不知道，還把紅糖扔了出來，說不敢受小姐的東西。」

沈清歌並不意外，隻是從妝匣裡取出個小小的錦囊，裡麵裝著半枚磨損的銀簪——那是母親當年賞給劉媽的。

「你再去一趟，把這個給她。告訴她，我隻要一句實話，往後不管出了什麼事，我保她兒子在沈府的差事安穩。」

春桃拿著錦囊再次出門，這次去了足足一個時辰。回來時，她眼眶通紅，手裡的錦囊卻空了。

「劉媽說，十年前夫人咽氣的前一晚，她親眼看見王夫人的陪房從外麵請了個大夫，進了夫人的院子。那大夫穿著黑衣，帽簷壓得很低，連臉都沒露。」春桃聲音發顫，「她還說，夫人斷氣後，王夫人立刻讓人把夫人房裡的藥渣全倒去了亂葬崗，連煎藥的砂鍋都砸了。」

「藥渣，砂鍋……」她低聲重複著，忽然抬頭看向正廳的方向，眼底的怯懦儘數褪去，隻剩下冰冷的光，「她們越想抹去痕跡，就越說明心裡有鬼。」

春桃晚上又去找劉媽，剛要再問，卻聽見院牆外傳來腳步聲。不是下人走的碎石路，是踩在泥地上的沉響，一步一步。劉媽的臉瞬間褪成紙色，推搡著春桃往乾草堆後躲：「快藏好！是王夫人的陪房張嬤嬤！」

柴房的門被「吱呀」推開，昏黃的油燈光裡，張嬤嬤的身影比門框還高：「劉媽，夫人念你在府裡當差多年，如今年歲大了，明日就去莊子上養老吧。」

劉媽哆嗦著磕頭，額頭撞得地麵咚咚響：「老奴……老奴想留在府裡，給夫人燒火也行啊……」

「莊子上多好。」張嬤嬤的聲音像淬了冰，「有山有水，比在這柴房裡乾淨。」

張嬤嬤的腳步聲遠去後，劉媽癱坐在地，眼裡的光一點點滅下去，「十年前我就該走的，不該貪那月錢……」

沈清歌坐在鏡前卸妝時，春桃推門進來的手還在抖。月光從窗欞漏進來，照見她鬢邊的冷汗。

「小姐……劉媽明天要被送去莊子裡。」

沈清歌將木釵放在妝盒裡，與母親留下的那半支玉簪並排放著。玉簪的斷口處忽然閃過絲冷光——那是當年母親用它砸向王氏時，崩出的缺口。

「莊子？」她輕笑一聲，指尖劃過妝盒裡的銀釵，釵尖的鋒利藏在溫潤的光裡，「怕是活不到莊子了。」

沈清歌望著鏡中自己的眼睛，那裡頭怯懦的霧正一點點散，露出底下淬了毒的冰。她要的從不是劉媽的證詞。她要的，是讓王氏親手掐滅最後一點線索時，露出的馬腳。

「春桃，」沈清歌拿起那帕子，半朵梨花被指尖撚得發皺，「明日去給劉媽送些紅糖，就說……我瞧著她最近咳嗽，讓她煮水喝。」

春桃一愣，隨即懂了。那紅糖裡摻著的紫蘇籽，是小姐前幾日特意曬的——遇水會顯色，若劉媽真遭了毒手，總能留下點痕跡。

鏡中的少女重新垂下眼瞼，將眼底的寒芒藏進溫順的褶皺裡。

夜漸深，正廳的方向還亮著燈。王氏大概還在與張嬤嬤盤算，如何讓這場「送養老」做得滴水不漏。她們不知道，沈清歌早已讓春桃在劉媽的藥罐底，悄悄刻了個極小的「梨」字。這沈府的每一寸，都浸著林氏的血。如今，該讓它再浸些彆的了。