李氏霸業：全家定鼎新朝 第13章 鹽的誘惑
晨光尚未照進寂靜的院落，清冷的空氣彌漫著一絲寒意。蘇婉已蹲在門檻邊，手中的陶罐緩緩傾斜，幾滴透明的液體悄然落在李震粗糙的掌心。血痂被浸濕，邊緣微微捲起，露出底下潰爛不堪的皮肉，散發著一股淡淡的腐臭味。他沒有躲閃，隻是緊緊攥著那根帶血的木棍，指節因用力而泛白，每一根青筋都清晰可見，彷彿在訴說著他的堅韌。
“再這樣下去，你撐不到發芽期。”她聲音很輕，卻如同鐵釘楔進木頭一般，字字敲在李震的心頭。
李震低頭看著空鹽罐，罐底殘留的白色顆粒早已被颳得乾乾淨淨，彷彿在提醒著他們鹽的匱乏。他沉默不語，隻是將麻繩重新纏上手掌，一圈又一圈，每一圈都纏得那麼用力，似乎在給自己注入堅持下去的力量。
屋內，李瑤坐在桌前，借著微弱的光線翻著樹皮筆記，炭筆在粗糙的表麵劃出細微的聲響。她忽然停筆，抬頭說道：“原主記憶裡提過，西邊亂石崗地表泛白，像是鹽堿地。”她頓了頓，眼神中透露出一絲期待，“我沒見過鹽堿地，但她說那地方踩上去鞋底打滑，風一吹，地上像落了霜。”
李驍皺著眉頭，擔憂地說道：“荒山野嶺的，真會有鹽嗎？咱們連鐵鍋都缺，哪來的鹽礦啊。”
“不是礦。”李瑤搖了搖頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“是地表析出的鹽霜，蒸發後留下的。我記下了坐標——西偏北三裡，亂石崗南坡。”她起身在土牆上畫了個簡圖，筆尖一頓，在旁邊寫下：“需驗證可溶性。”
李震盯著那行字，思索良久後緩緩點頭：“我去看看。”
蘇婉立刻上前，眼中滿是擔憂：“你這手……”
“正因為手傷著，纔不能等。”他打斷她，語氣堅定，“李忠昨夜腿抽筋，李驍昨飯後頭暈，都是缺鹽的症狀。再拖三天，人就廢了。”
李驍不再爭辯，轉身去取布袋和短鏟，心中暗暗為這次行動做好準備。李瑤將筆記塞進懷裡，也站起身，眼神中透露出一絲堅定。
“你留下。”李震看著她，語氣不容置疑。
“我記資料。”她語氣平靜，眼神中卻有著一股倔強，“而且，我知道怎麼看鹽是否可溶。”
李震看了她一眼，最終沒再阻攔。
三人出發時，天剛透亮，淡淡的晨霧還未完全散去，給周圍的一切都蒙上了一層神秘的麵紗。李震仍拄著那根木棍，每走一步，掌心便傳來撕裂般的劇痛，他緊咬著牙關，額頭上冒出細密的汗珠，但腳步卻從未停下。亂石崗在西坡延伸的山脊儘頭，遍地都是碎石，枯藤纏繞其間，彷彿一張巨大的網，腳下稍有不慎便會打滑。李驍走在前頭，用短鏟奮力撥開荊棘，每一下都充滿了力量；李瑤緊隨其後，目光敏銳地掃過每一寸地表，不放過任何一個可能的線索。
中途，李忠腳下一滑，膝蓋重重地磕在尖石上，擦破皮肉，滲出血絲。他咬牙撐起身子，臉上露出痛苦的神情。李瑤立刻從布袋裡取出一塊乾淨布條，遞過去，關切地說道：“先包一下吧。”
“不用包。”李忠搖了搖頭，眼神中透露出一絲堅毅，“這點傷，比不上餓得心慌。”
李震蹲下，抓起一把地表白霜，湊近鼻尖仔細嗅了嗅。氣味微苦帶澀，夾雜著土腥與硝石的氣息。他撚了撚，顆粒細碎，遇唾液微溶。
“是硝鹽混合物。”他低聲道，眼中閃過一絲驚喜，“能用。”
李驍用布裹住手掌，開始刮取表層鹽土，裝入麻袋。動作一起，碎石簌簌滾落坡下，彷彿在為他們的收獲歡呼。
“這能吃嗎？”他一邊刮著鹽土，一邊問道。
“能。”李震點頭，“但得煮過，去毒提純。”
李瑤蹲下，取少量鹽土放入小陶瓶，加水搖晃。片刻後，雜質沉澱，上層水略顯渾濁。“可溶性確認。”她低聲記錄，“初步判定含鈉、鉀、硝酸鹽，需進一步分離。”
李震沒再說話，繼續刮取鹽土，心中盤算著回去後的提純方法。指尖無意觸到一塊半埋的石碑殘角，表麵刻痕模糊，卻與祖宅石板紋路似有呼應。他皺眉，一腳將石角踢入坑中，用鹽土掩埋，彷彿在掩埋一個不為人知的秘密。
日頭漸高，熾熱的陽光灑在他們身上，汗水濕透了他們的衣衫。麻袋漸漸變沉，返程的路上，李忠腿傷加劇，步履踉蹌。李驍將木棍交給他拄著，自己背起李忠，一步一步艱難地前行。李震扛起鹽袋，每走一步，肩頭下沉，掌心傷口再度崩裂，血滲進麻布，染成深褐，但他的步伐依然堅定。
“這不隻是調味。”他喘著氣，聲音低啞，“是命。沒鹽，人沒勁，地沒人種，我們熬不過冬天。”
李驍沒回頭，隻應了一聲：“明白。”
李瑤走在最後，目光掃過沿途地形。她記下坡度、風向、植被稀疏區，腦中已開始推演采集效率與運輸路線。走到院門口時，蘇婉已候在那兒，目光第一時間落在鹽袋上，眼中閃過一絲欣慰。
“多少？”她急切地問道。
“一袋半。”李震放下麻袋，肩頭壓出的紅痕久久不散，他的身體微微顫抖，彷彿在訴說著這一路的艱辛。
蘇婉蹲下，伸手探了探鹽土濕度，又撚起一點放在舌尖。她沒吐出來，隻輕輕點頭：“能用。”
她站起身，手伸進急救包，摸出一隻蒸餾瓶殘件，無意識地摩挲著瓶口裂痕，眼神中透露出一絲思索。片刻後，她低聲道：“明天，得試試怎麼提純。”
李震看了她一眼，沒問，隻道：“先吃飯。”
飯是野菜粥，加了昨夜剩下的野豬肉碎。李忠捧碗的手還在抖，可喝下兩口後，臉色稍緩，眼中重新燃起了希望。李瑤吃飯時仍在記筆記，炭筆在樹皮上沙沙作響，彷彿在記錄著他們生存的每一個瞬間。
“鹽土采集量：三十五斤。運輸耗時：兩個半時辰。體力消耗評估：重度。”她寫完，抬頭問李震，“下次去，能不能帶輪車？哪怕隻是木板拖架。”
“沒木料。”李震搖頭，眼中透露出一絲無奈，“柴房那根硬木還得留著做農具。”
“那就減少單次采集量，增加頻次。”李瑤說，眼神中透露出一絲執著，“或者，找更近的鹽源。”
“附近沒彆的亂石崗。”李驍插話，“這一處已是最近。”
“不一定非得是地表鹽霜。”李瑤翻著筆記，眼中閃爍著靈感的火花，“如果是地下鹵水，地表會有特定植被分佈。我記得原主記憶裡，西坡下遊有過一片枯死的蘆葦蕩，土壤發白——”
“現在去不了。”李震打斷，語氣中帶著一絲焦急，“地沒翻完，種子沒發芽，我們抽不出人手。”
“可鹽也不能等。”李瑤堅持，眼神中透露出一絲堅定，“缺鹽超過七天，肌肉會持續衰弱，李忠已經出現電解質紊亂症狀，再拖下去，可能引發心律失常。”
屋內一時沉默，氣氛變得有些凝重。蘇婉放下碗，輕輕按了按李忠的脈搏，沒說話，但眉頭微蹙，心中滿是擔憂。
李震盯著鹽袋，思索良久後道：“等西坡第一塊地出苗，看成活率。若三成以上，就分一人去探蘆葦蕩。”
“我可以去。”李瑤說，眼神中充滿了期待。
“你不行。”李震語氣堅決，“你得管墾荒資料，種地比找鹽急。”
“可資料我已經建模。”她翻開筆記背麵，眼中閃爍著自信的光芒，“光照、土深、播種密度、發芽率預測曲線都列好了。每天隻需半個時辰核對，其餘時間可外出勘察。”
李震看著她，沒立刻回應，心中在權衡著利弊。他知道女兒不是在爭功，而是在為大家的生存精打細算——她早已把生存拆解成可量化的變數。
“讓我去。”李驍開口，眼神中透露出一絲擔當，“我體力好，能護她。”
李震搖頭：“你得練兵。北邊風聲不對，野豬活動範圍擴大，不是好事。”
“那就我一個人去。”李瑤語氣平靜，眼神中透露出一絲果敢，“我帶短刀，走白天，記路線，不深入。”
李震沉默許久，終於點頭：“隻準去下遊十裡內，每日日落前必須回來。帶水，帶乾糧，穿厚底鞋。”
李瑤沒笑，隻將炭筆重新插進發髻，低頭繼續吃飯，心中已經開始為這次勘察做準備。
夜深，寂靜的院落被一層神秘的氛圍籠罩著。李震坐在石板上，解開手掌麻繩，傷口潰爛更甚，邊緣泛著不正常的青灰，散發著一股刺鼻的氣味。他蘸水清洗，剛觸到皮肉，整條手臂猛然一麻，彷彿有東西在血脈裡爬行，他的身體微微顫抖，額頭上冒出冷汗。
他猛地抬頭，目光落在石板末端那三道刻痕上。它們依舊沉默，可他分明感覺到，某種頻率在共振——就像心跳，又像地底深處傳來的震動，讓他的心中湧起一股莫名的不安。
他沒再碰石板，隻將麻繩重新纏上，站起身，走向柴房。乾坤萬象匣在牆角靜靜懸浮，散發著微弱的光芒。他伸手探入，取出一塊乾燥的樹皮，準備明日墊在鹽袋底下防潮。
李驍在院中練刀，刀鋒劃破空氣，發出短促的裂響。他練的是三段擊分解動作，每一刀都力求精準，汗水濕透了他的衣衫。李瑤站在屋簷下，借著月光翻看筆記，忽然抬頭。
“爹。”她叫住李震，眼中閃爍著期待的光芒，“如果蘆葦蕩真有鹵水，我們能不能做陶罐煮鹽？”
“陶窯要土質、要火候、要模具。”李震答，語氣中透露出一絲無奈，“現在沒條件。”
“可我們有急救包裡的鋁箔。”她眼睛亮著，興奮地說道，“如果用它做簡易蒸餾裝置，配合陶罐收集冷凝水，或許能先提純出少量食用鹽。”
李震看著她，沒立刻回應，心中在思考著這個方法的可行性。他知道，女兒已經不再隻是記錄資料，而是在為大家的生存努力構建著一個係統。
“先采鹽土。”他最終說，“提純的事，等蘇婉試過再說。”
李瑤點頭，沒再問。她合上筆記，抬頭看向西坡。剛翻過的土地在月光下泛著灰白，九宮格的輪廓依稀可見。風掠過新土，揚起細塵，落在她睫毛上，她沒有眨眼，心中憧憬著未來的希望。
李震進屋前，最後看了一眼鹽袋。麻布被血浸透的地方已經發硬，像一塊陳舊的皮革。他伸手拍了拍，袋中鹽土發出細微的沙沙聲，彷彿在訴說著他們生存的不易。
蘇婉在燈下開啟急救包，手指停在蒸餾瓶殘件上。她沒拿出來，隻用指尖輕輕摩挲裂口，眼神中透露出一絲堅定，彷彿在計算它的耐熱極限，為明天的提純實驗做著準備。
李瑤在土牆上補完墾荒圖，又在空白處畫了個方框，標上“待墾”，旁邊加註：“灌溉渠預留位置”，她的眼神中充滿了對未來的規劃和期待。
李忠睡在柴房角落，手裡攥著一塊碎石。他夢見自己站在一片白茫茫的荒原上，腳下是厚厚的鹽殼，踩上去哢嚓作響。遠處，一株土豆苗破土而出，嫩綠的葉子在風中輕輕搖晃，那是他心中對豐收的渴望。
李震躺在床板上，掌心貼著麻繩，閉著眼。血還在滲，一滴，落在床沿的木縫裡，緩緩暈開，彷彿在訴說著他為了大家的生存所付出的艱辛。