曆史雜燴 第6章 龍紋
龍紋硯送進宮的第三日，皇上的嘉獎令就到了。沈硯之被賞了塊和田玉，蘇卿卿得了兩匹雲錦，趙虎最實在，直接領了十兩銀子，樂嗬嗬地跑去王老闆那訂了一整隻醬肘子。
柳姑娘爹的案子重審，卷宗堆了半屋子。李文抱著文寶齋的賬冊幫忙核對，筆尖沾著的墨汁總蹭到袖口，倒讓那“硯”字添了幾分煙火氣。蘇卿卿路過時總愛打趣：“再蹭下去，錦繡莊的夥計該來討繡工錢了。”
這天午後，包子鋪老闆突然提著兩斤糖包找上門，臉紅撲撲的：“沈大人，李公子非要賠我鋪子的門檻，我說不用不用，他非塞我十兩銀子……您看這……”他話音未落，就見李文抱著塊新門檻進來，木頭還帶著鬆香氣。
“師父說過，做事得有始有終。”李文把舊門檻拆下來，新木頭上已刻好簡單的花紋，“這門檻沾了血光，換塊新的才吉利。”
柳姑娘蹲在一旁遞釘子，陽光落在她發間，銀釵閃著光：“等忙完這陣，咱們去蘇州看看吧？我爹說那裡的硯台石，在月光下會發藍。”
李文手裡的錘子頓了頓，耳根有點紅：“好啊，還能去看看文寶齋的分店——我打算在蘇州再開一家，就叫‘清白齋’。”
沈硯之站在廊下看他們忙活，手裡轉著那枚和田玉。蘇卿卿捧著本新到的話本走過來，封麵上“龍紋硯傳奇”五個字龍飛鳳舞：“你看，說書人都編上故事了，說你從包子鋪的血痕裡看出了龍紋呢。”
“胡編亂造。”沈硯之嘴上嫌棄，嘴角卻揚著，“我明明是先聞著韭菜餡的露水味。”
正說著，周明跑進來，手裡舉著張帖子：“大人！蘇禦史請您去赴宴，說龍紋硯被皇上收進了禦書房，還題了‘昭雪’二字！”
趙虎從外麵回來，手裡拎著個油紙包，醬肘子的香味飄了滿院：“正好！咱們帶著這個去，就當給蘇禦史的謝禮！”
暮色降臨時，一行人往蘇禦史府走去。李文和柳姑娘走在後麵，手裡各拿著半塊新做的糖包，熱氣騰騰的，把影子都熏得暖融融的。沈硯之回頭看了眼，見李文悄悄把自己糖包裡的芝麻倒給柳姑娘，忍不住笑了。
蘇卿卿撞了撞他的胳膊：“看什麼呢？”
“看線索。”沈硯之望著天邊的晚霞，“你看，所有散開的線頭，最後總會慢慢繞回來，纏成個暖烘烘的結。”
晚風帶著墨香和醬肉香，吹得路邊的柳葉沙沙響。沈硯之摸了摸懷裡的和田玉，忽然覺得，比起宮闈裡的龍紋硯，還是市井裡的這些煙火氣，更讓人心裡踏實。
說不定哪日，又會在某個包子鋪、某家綢緞莊，撞見新的線索。但那又何妨？隻要身邊有這些追著真相跑的人，再纏人的線團，總能理出個頭緒來。
他加快腳步跟上前麵的人，醬肘子的香味越來越濃，像是在催著他們，把這樁案子的收尾，吃得熱熱鬨鬨的。
蘇禦史府的葡萄架下，宴席早已擺開。青瓷碗裡盛著琥珀色的酒，醬肘子被切得方方正正，油光鋥亮地碼在白瓷盤裡，趙虎剛伸手去夾，就被蘇卿卿用筷子敲了手背。
“等蘇禦史來了再動筷。”她瞪他一眼，自己卻先夾了塊水晶肘子，沾了點蒜泥，“嗯，比王老闆平時做的多放了桂花，香。”
李文正給柳姑娘剝蝦，指尖沾著蝦黃，聽見這話抬頭笑：“王老闆說，今兒是慶功宴，特意加了壇十年的花雕，埋在包子鋪後院的老槐樹下，剛挖出來的。”
話音剛落，蘇禦史就拄著柺杖出來了，手裡還捧著個錦盒。“來得早不如來得巧。”他把錦盒往桌上一放，“皇上看了賬冊，說要追封柳先生為‘忠硯公’，這是禦賜的匾額拓片。”
錦盒開啟，“忠硯”二字筆力遒勁，墨色裡泛著淡淡的紫光，竟是用龍紋硯磨的墨寫的。柳姑娘眼圈一紅，剛要起身行禮，被蘇禦史按住了：“你爹在天有靈，該盼著你好好活著，不必行這些虛禮。”
沈硯之拿起拓片，指尖拂過墨跡：“皇上還說什麼了？”
“說張侍郎背後的人，要徹查。”蘇禦史喝了口酒，目光落在李文身上，“還問起你這年輕人，說要賞你個八品筆帖式，在翰林院管硯台。”
李文手裡的蝦“啪嗒”掉在盤裡，臉瞬間紅透：“我……我隻會看硯台，不會做官啊。”
趙虎笑得拍桌子：“傻小子！管硯台多好，天天跟墨香打交道，比追著凶犯跑舒坦！”
蘇卿卿卻搖頭：“我看未必，他要是去了翰林院，‘清白齋’誰來開？柳姑娘還等著去蘇州看月光下的硯台石呢。”
柳姑娘低頭笑，把剝好的蝦放進李文碗裡：“去不去都行，反正……”她沒說下去，耳根卻紅得像熟透的櫻桃。
夜色漸深，葡萄架上的燈籠晃悠悠的，把影子投在地上，忽長忽短。沈硯之看著眼前的熱鬨，忽然想起城西包子鋪的門檻，新換的木頭在月光下該泛著淺黃，血痕早被洗刷乾淨，隻剩下煙火氣熏出的暖。
“對了，”他忽然想起什麼，“那半塊帶血的玉佩呢？”
柳姑娘從懷裡掏出個錦囊，倒出兩塊拚合的玉佩，接縫處被打磨得光滑，血痕變成了淡淡的硃砂色。“李文找人鑲了金，說這樣就再也不會分開了。”
李文撓頭笑：“師父當年說，這玉佩是他跟師娘定親時用的，本就該合在一起。”
酒過三巡，趙虎抱著酒壇打哈欠：“明兒我得去趟錦繡莊，讓夥計給我也做件藍布衫，不用貢緞，粗布就行，也繡個‘虎’字。”
蘇卿卿笑他：“你繡個‘虎’字，怕是要把賊都嚇跑。”
沈硯之沒接話，隻是望著天邊的月亮，月光清輝落在酒杯裡，像盛著半杯墨。他忽然覺得，這案子結得真好，沒有留下半分陰霾，隻剩滿院的酒香、肉香，還有年輕人眼裡的光。
或許往後，龍紋硯會在禦書房裡靜靜躺著，聽著朝堂的議論；或許李文會去蘇州開他的“清白齋”，柳姑娘守在鋪子裡，看晨光落在硯台上；趙虎會穿著新做的粗布衫，在街巷裡巡邏，聞到包子香就進去買兩個；而他自己，說不定哪日又會蹲在哪個門檻前，研究半塊沾著露水的韭菜包子。
但那又何妨？世間的案子，本就像串起來的珠子，一顆落定，一顆又起，隻要人心是暖的，墨是香的，再尋常的日子裡，也能嚼出甜來。
沈硯之端起酒杯，對著月亮遙遙一敬，酒液入喉，帶著桂花的甜，和著墨香，在心底釀成了綿長的暖。
幾日後，李文終究沒去翰林院。他托蘇禦史回了皇上的恩，隻說自己是個手藝人，擺弄不來筆墨官文。皇上倒也沒怪罪，反倒賞了他一方上好的歙硯，說是讓他好好經營“清白齋”，彆辜負了“忠硯公”的名聲。
開張那日，蘇州的“清白齋”門口掛了塊新匾額，是李文自己寫的，筆鋒雖稚嫩，卻透著股磊落。柳姑娘穿著身月白裙，在櫃台後算賬，陽光透過窗欞落在她發上，鬢角的銀釵換了支玉蘭花樣式的，是李文特意去錦繡莊訂做的。
沈硯之他們趕去道賀時，趙虎扛著個大包袱，裡麵是王老闆新鹵的醬牛肉，用油紙包了三層，還冒著熱氣。“我跟王老闆說，這牛肉得鹵足十二個時辰，才能配得上‘清白齋’的墨香。”他把包袱往桌上一放，眼睛就被架上的硯台勾住了，“乖乖，這方金星硯，比龍紋硯還亮堂！”
李文笑著遞過杯茶：“這是去年在黃山采的石料，磨出來的墨不容易乾。”他指了指牆上的畫，是幅硯台譜，每方硯台旁都標著來曆，“等攢夠了名氣，就把師父當年設計的硯台都複刻出來，讓更多人知道他的手藝。”
蘇卿卿在鋪子裡轉了圈，忽然指著角落的木架：“這裡該擺些話本，說書人編的《龍紋硯傳奇》就不錯，客人看硯台累了，還能翻兩頁。”
柳姑娘眼睛一亮：“我也是這麼想的！前幾日托人去書局訂了，說是這兩日就到。”
正說著，外麵傳來陣喧嘩，原來是蘇州知府帶著人來了，手裡捧著塊“匠心”牌匾，說是奉了巡撫的令，給“清白齋”題的。李文忙要推辭，被知府按住了：“李公子就收下吧，這不僅是給你的，更是給所有守著清白的手藝人的。”
沈硯之站在門口，看著往來的客人在硯台前駐足，有書生對著方端硯嘖嘖稱奇，有婦人給孩子挑選小巧的洮河硯，柳姑娘和李文笑著應答，聲音裡都帶著甜。趙虎正跟個老秀才聊得起勁，說的還是包子鋪那半塊帶血的玉佩，聽得人眼睛發亮。
“你看，”蘇卿卿走到他身邊，輕聲道，“這纔是最好的結局。”
沈硯之點頭，風從巷口吹來，帶著硯台的墨香和街邊桂花糕的甜香，竟比禦書房的龍涎香更讓人安心。他忽然想起什麼，從懷裡掏出個小布包，遞給李文：“這是上次在文寶齋找到的，你師父的硯台草圖，或許用得上。”
李文展開布包，指尖撫過泛黃的紙頁，上麵的線條雖淡，卻能看出是龍紋硯的初稿，旁邊還寫著行小字：“硯者，心也，心清則硯淨。”他眼眶一熱，抬頭時眼裡閃著光：“謝謝沈大人。”
回程的路上，趙虎啃著桂花糕，含糊不清地說：“下次查案，咱還來蘇州吧？這裡的硯台好看，牛肉也香。”
蘇卿卿笑著推他一把：“說不定不用等下次，沈大人懷裡的玉佩，說不定又藏著新線索呢。”
沈硯之摸了摸腰間的玉佩，那枚和田玉在陽光下泛著暖光，倒真像藏著什麼故事。他抬頭看向遠處的炊煙，覺得這世間的案子，從來都藏在煙火裡，隻要用心去聞，墨香裡有真相，肉香裡有暖意，連風裡，都帶著未完待續的甜。
或許下一站，是哪家的筆墨鋪，或許是某個書生的書房，但無論在哪，隻要身邊有這些人，再纏人的線索，也能理得清清楚楚，像方上好的硯台，磨出的墨，黑得透亮，香得綿長。
回到京城沒幾日，沈硯之就收到了李文托人送來的包裹。拆開一看，是方巴掌大的洮河硯，硯池裡刻著片小小的柳葉，旁邊題著“清風”二字，墨色溫潤，一看便知是用心打磨過的。
“這小子，倒還記得我喜歡素淨的樣式。”沈硯之把硯台放在案上，指尖剛碰到硯邊，就見周明舉著封信跑進來，信封上蓋著蘇州的郵戳，字跡是柳姑孃的娟秀。
“大人，李文公子說，蘇州近來不太平，有戶綢緞莊夜裡遭了賊，丟的不是金銀，是幾匹剛到的雲錦，上麵繡著的鳳凰圖案被人剪走了。”周明喘著氣，“他說這案子蹊蹺，讓您給參詳參詳。”
蘇卿卿湊過來看信，忽然笑了：“你看他畫的示意圖，鳳凰的翅膀少了塊羽毛，像極了……”她頓了頓，“像極了三年前宮裡失竊的那麵鳳紋鏡，鏡緣也缺了塊鳳凰尾羽。”
趙虎正擦著他的鐵尺，聞言猛地抬頭：“又是宮裡的東西？這賊膽子夠大的！要不要現在就備馬去蘇州？我還惦記著王老闆分店的醬牛肉呢，聽說他新鹵了牛筋，比牛肉還勁道。”
沈硯之拿起那方“清風”硯，硯台的涼意透過指尖傳來，倒讓人心頭一清。他想起蘇州“清白齋”門口的陽光，想起柳姑娘鬢角的玉蘭花釵，忽然覺得那剪走的鳳凰圖案裡，藏著的未必是刀光劍影，或許還有彆的故事。
“不急。”他提筆在宣紙上寫下“鳳紋”二字，墨色飽滿，正是用那方新硯台磨的，“先讓李文去查查那綢緞莊的老闆，是不是跟當年看管鳳紋鏡的太監有來往。”
窗外的陽光落在字跡上，“鳳”字的最後一筆拖得很長，像條引線，一頭連著京城的舊案，一頭牽著蘇州的新謎。趙虎已經開始收拾包袱，嘴裡唸叨著要帶兩身換洗衣物，最好再捎上瓶胡辣湯的調料。
蘇卿卿把那封信摺好，放進繡著硯台紋樣的荷包裡：“看來這趟蘇州之行，又能聞到‘清白齋’的墨香了。”
沈硯之拿起案上的洮河硯，對著光看，硯底的冰紋在陽光下像極了流動的水。他忽然想起李文信裡的話：“蘇州的雨，落在硯台上會凝成小水珠，像撒了把碎銀子。”
“走吧。”他站起身，把硯台揣進懷裡，“去看看那蘇州的雨，能不能洗出點新線索來。”
趙虎早拎著包袱在門口等著了，周明也備好了馬，馬蹄聲在巷子裡敲出輕快的節奏。沈硯之回頭望了眼案上的宣紙，“鳳紋”二字在風裡微微顫動，像極了即將展翅的鳳凰。
他忽然覺得，這世間的案子就像串不完的珠子，一顆剛穿好，另一顆已在眼前，而那些藏在墨香、酒香、肉香裡的線索，總能把它們串成暖融融的一串，讓人追著、趕著，也盼著。
蘇州的方向，雲卷雲舒，彷彿有墨香順著風飄來，混著江南的水汽，在京城的巷口，織成了未完待續的篇章。