曆史雜燴 第19章 凹凸
子時剛過，鎮口老槐樹下突然傳來一聲悶響。巡夜的衙役舉著燈籠趕過去，隻見賣糖畫的老王頭倒在血泊裡，胸口插著根竹簽，竹簽尾端綁著張黃紙，上麵用硃砂畫著個歪歪扭扭的鼠頭。
又是十二生肖案！衙役的聲音發顫——這已經是第三個了。前兩晚死在河邊的洗衣婦、井台邊的樵夫，胸口分彆插著牛形木牌和虎形石片，死狀如出一轍。
沈硯之趕到時，老王頭的糖畫攤還冒著熱氣，凝固的糖漿在地上拖出蜿蜒的痕跡，像條被斬斷的蛇。他蹲下身撥開死者緊攥的手，掌心竟捏著半塊生肖糖，是隻沒畫完的兔子。
下一個是兔？蘇卿卿的聲音帶著驚惶，卻猛地頓住——她看見糖畫攤的竹架上，掛著串風乾的墨渣，正是上個月從墨莊爐膛裡搶救出來的那些，每一粒渣子上都沾著點暗紅，在燈籠下泛著詭異的光。
石先生突然指著老王頭的鞋：這鞋底的泥，和井邊的不一樣。眾人低頭看去，那泥裡混著細碎的石屑，顏色青黑，竟與李秀才賬冊紙背刻痕裡的石粉一模一樣。
沈硯之的指尖剛觸到那鼠頭黃紙，突然渾身一僵——紙上硃砂未乾，湊近了聞，竟有股熟悉的腥氣，與當初墨莊爐膛裡冒出的煙味，分毫不差。
掌櫃的侄子...他猛地抬頭，看向鎮外墨莊的方向，那裡本該空無一人的院子裡，此刻正亮著盞孤燈，燈影在窗紙上晃出個影子，手裡舉著的，分明是個刻了一半的兔形木牌。
沈硯之帶著衙役撞開墨莊院門時，那盞孤燈突然滅了。黑暗裡傳來木牌落地的脆響，等眾人舉火照去，隻見青衫人倒在灶台邊，胸口插著塊兔形木牌，血正順著木縫往灶膛裡滲——那裡堆著剛刻好的另外九塊生肖牌，蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，還有兩塊被血浸得發黑，正是前兩晚出現的牛與虎。
“是他自己...”衙役話音未落，就被沈硯之打斷：“木牌握得太鬆，傷口角度不對。”他俯身撥開青衫人蜷曲的手指，指甲縫裡沾著些銀線，線頭還纏著半片繡樣，是朵沒繡完的山茶，針腳細密，竟與繡娘針譜裡的花樣如出一轍。
蘇卿卿突然想起什麼，轉身衝向後院柴房。推開虛掩的門，隻見啞叔被綁在柱上，嘴裡塞著布，花擔翻倒在地，裡麵的針譜不見了，隻留個空油布包，包角繡著的“硯”字被利器劃得破爛。
“繡娘...”沈硯之攥緊那半片山茶繡樣，突然想起掌櫃被帶走時說的話——他熬了三十年，不僅想壓過“硯語堂”的石，更想讓當年被李秀才救下的繡娘，也成為他掌中的針。
石先生突然指著青衫人腰間的玉佩，那玉佩裂了道縫，裡麵嵌著點灰黑色的粉末，湊近看竟有細碎的閃光。“是‘硯語堂’的石料粉。”他聲音發沉，“李秀才的墨方裡記著，這種石料摻了硃砂會發毒，當年他教我刻‘根’字時特意叮囑過。”
話音剛落，院外傳來孩童的哭喊聲。眾人衝出去，隻見“清源”井邊圍了幾個孩子，最小的徒弟手裡舉著塊新刻的木牌，上麵歪歪扭扭刻著個“龍”字，木牌邊緣沾著的不是硃砂，而是井裡的清水，卻在月光下泛著詭異的紅。
沈硯之猛地看向井口，井水不知何時變得渾濁，倒映著天邊的殘月，像隻睜著的眼。他突然想起李秀才墨方最後一頁的針刻——“墨心即人心，清則明，濁則暗”，而此刻井台上被孩子們刻亮的“清源”二字，筆畫間正滲出暗紅的水痕，順著石縫往深處滲，像要把整個鎮子的根，都染透了。
沈硯之縱身躍到井台，指尖觸到二字滲出的水痕，那暗紅竟帶著體溫，不似井水的冰涼。他突然想起什麼，衝回墨莊後院，一把掀開青衫人身下的石板——底下藏著個暗渠，渠水泛著同樣的腥紅，順著地勢蜿蜒，正是流向鎮外的井。
他不是要毀井水，是要讓井水傳毒！沈硯之聲音發緊，十二生肖的順序，對應著鎮上十二戶與硯語堂有舊的人家！老王頭是鼠，洗衣婦屬牛，樵夫屬虎，下一個...是屬兔的繡娘！
眾人瘋了似的往繡娘住處趕，卻見院門虛掩，屋裡空無一人，隻有桌上放著塊繡了一半的手帕，繡的正是井，井口用銀線繡著個字，針腳裡滲著血珠。
不對！蘇卿卿突然按住手帕，繡娘屬兔，可這針腳是啞叔的手法！他故意換了生肖，是想引我們往反方向查！石先生這時舉著墨方趕來，第一頁那口井的圖案旁，用硃砂新添了行小字：蛇藏於根，龍現於源。
沈硯之猛地看向鎮西的龍王廟——那裡供奉的石龍，正是當年李秀才親手雕刻的。趕到廟時，隻見啞叔被綁在龍柱上，嘴角淌著黑血，懷裡緊緊護著個木盒，盒上刻著個字。而供桌下，藏著個穿青衫的少年，竟是掌櫃沒被抓的小兒子，手裡正舉著沾了毒液的刻刀，刀尖對準的，是啞叔懷裡的木盒。
你爹要的是墨方，你要的是針譜！沈硯之踹開少年，開啟木盒，裡麵哪是什麼針譜，隻有塊刻了十二道凹槽的硯台，每個槽裡都嵌著塊生肖石，獨獨缺了位，凹槽裡刻著行小字：守硯者，即鎮龍人。
啞叔突然用儘最後力氣指向石龍的眼睛，沈硯之用刀撬開龍眼，裡麵滾出顆墨錠，正是李秀才當年燒剩的那塊，墨錠裡裹著張紙條，上麵寫著：三十年墨，養一池毒，十二生肖，皆是藥引。
原來掌櫃熬了三十年的，不是墨，是用硯語堂石料和鎮民血養的毒，青衫人隻是幌子，真正的殺招，是讓十二戶人家的血順著暗渠流回井，再借龍王廟的石龍開光，讓全鎮人飲下帶毒的井水——他恨的從來不是硯語堂的石，是當年不肯幫他製毒墨的整個鎮子。
此時天邊泛起魚肚白，井突然咕嘟冒泡，井水竟變得漆黑，倒映著龍王廟的石龍，像條活過來的巨蟒。而那口缺了位的硯台，在晨光裡突然滲出清水，順著凹槽填滿十二個生肖位，獨獨位那裡，滲的是沈硯之方纔被刻刀劃傷的血。
石先生看著硯台突然笑了：李兄早算到了，守硯人，就是鎮龍的啊。
井水翻湧的黑浪裡，突然浮起無數細碎的墨星，像是被硯台的清水引著，紛紛往岸邊聚攏。沈硯之將帶血的手指按在硯台的“龍”位凹槽，那血竟順著石紋滲進去，與硯台裡的清水融成淡紅，沿著十二道凹槽漫過生肖石，每漫過一塊，對應的生肖石就發出微光，像被喚醒的星辰。
“快看石龍！”蘇卿卿指著龍王廟的石龍，那石龍眼睛裡滾出的墨錠正在融化，墨汁順著龍身的鱗片往下淌，滴在地上竟化作清水，順著磚縫流向“清源”井，所過之處，黑沉沉的井水竟一點點變清，腥氣也散了，露出底下遊著的幾尾小魚，正是之前被孩子們放回井裡的新魚苗。
被綁的少年突然尖叫：“不可能！爹說這毒遇血才發，怎麼會被血解了？”
石先生翻開墨方最後一頁，那行“傳予守硯人”的針刻旁，不知何時多了行淺痕：“毒墨需心墨解，人心清，則墨自淨。”他看向沈硯之帶傷的手——方纔沈硯之為護啞叔，被刻刀劃傷時，血滴落在啞叔花擔裡的護心草上，草汁混著血，才成了這解“三十年毒墨”的藥引。
啞叔這時緩緩睜開眼，從懷裡掏出個布包，裡麵是繡娘托他藏的東西：不是針譜，也不是墨方，而是十二根銀針，每根針尾都刻著個生肖，針身上纏著的絲線，正是“硯語堂”石料磨成的粉。原來繡娘早帶著鎮裡屬兔的孩子躲進了山，留下銀針讓啞叔引毒——這些針浸過清源井水，能吸走鎮民身上沾染的微量毒素。
等衙役將掌櫃的小兒子帶走時，天邊的晨光正照在龍王廟的石龍上，石龍鱗片的水珠映著光，像綴了滿地碎墨。沈硯之回頭望去，“清源”井台上，孩子們又在刻字了，最小的徒弟正往“清源”二字旁邊刻“十二生肖”，刻到“龍”字時，特意把尾巴拉得老長，一直連到沈硯之腳邊的硯台上，歪歪扭扭的筆畫裡，還嵌著顆剛從井裡撈的石子，亮晶晶的。
石先生將墨方和硯台一起放進“硯語堂”的石櫃，鎖上時，鎖孔裡滾出點墨渣，落在地上，竟慢慢暈開，像幅微縮的鎮子圖，井在中央，廟在西，墨莊的位置，長出了叢小小的護心草。
夜裡，沈硯之坐在井台邊磨墨，井水映著月光，映著他手腕上還沒好的傷口，那傷口結的痂，竟像塊小小的墨錠。遠處傳來孩子們唱的童謠，是石先生教的：“石頭記著清，井水照著明，十二生肖排排坐，不做濁水裡的影……”
墨磨好了，沈硯之提筆在紙上寫“清源”二字，筆尖落處，墨跡裡竟浮出個淡淡的“龍”字，很快又散開，混在墨色裡，像從未出現過。隻有井裡的小魚，突然跳出水麵，濺起的水珠落在紙上，暈開的墨痕裡，藏著個小小的“生”字。
那“生”字墨跡未乾，院外突然傳來叩門聲。沈硯之開門，見是個穿粗布衫的老漢，手裡捧著個木匣，說是從山外替繡娘捎來的。開啟匣子，裡麵鋪著層棉絮，裹著塊巴掌大的硯台，硯底刻著“硯語堂”三個字，邊角缺了塊，正是當年李秀才常用的那方。
“繡娘說，這硯台裡藏著東西。”老漢放下匣子就要走，被沈硯之拉住——老漢袖口沾著點青黑色石粉，和龍王廟石龍眼睛裡的粉末一模一樣。
沈硯之將硯台翻過來，用指腹摩挲缺角處，竟摸到道細縫。撬開縫子，裡麵藏著片薄竹篾，篾上用炭筆寫著：“龍位空，非無主，十二肖，守一人。”
“守誰？”蘇卿卿湊過來，突然指著硯台內側的水紋，“你看這紋路，像不像十二道河？”石先生拿過墨方比對，第一頁的井圖旁，果然畫著十二條支流，每條支流儘頭都標著個姓氏，最後一條河的儘頭，寫著“沈”字。
這時，最小的徒弟舉著塊新刻的木牌跑進來，牌上刻著個“蛇”字，說是在墨莊後院的暗渠裡撿到的，牌底沾著片乾枯的護心草。沈硯之突然想起掌櫃被帶走時的眼神——那眼神裡除了不甘，還有種詭異的篤定，彷彿知道這場局還沒結束。
他連夜帶著硯台去了龍王廟，將硯台扣在石龍前的石座上。月光透過廟門照進來，硯台缺角處竟透出紅光，在地上映出個影子，像條盤著的蛇，蛇頭正對著石龍的腹部。
沈硯之用刀撬開石龍腹部的石塊，裡麵藏著個陶罐，罐口封著布，解開布，裡麵沒有毒，也沒有針譜，隻有一捧曬乾的墨花——是用清源井水調和墨汁，在宣紙上暈開後曬乾的花形，共有十二朵，每朵花心都壓著根頭發，其中一根花白，與啞叔鬢角的發絲一般無二。
“原來十二生肖，不是要殺人，是要認親。”石先生突然紅了眼，“李兄當年收過十二個徒弟，有墨莊掌櫃，有繡娘，有啞叔，還有……你爹。”他看向沈硯之，“你爹當年負責守井，三十年前突然失蹤，其實是被掌櫃的毒計所害，那具被認成‘病逝’的樵夫，根本不是你爹。”
沈硯之捏著那朵壓著花白頭發的墨花，突然想起小時候爹教他刻的第一個字，也是“根”。而他手腕上那道傷口結的痂，此刻正慢慢脫落，露出底下淡紅色的疤痕，形狀竟與硯台的缺角完全吻合。
天快亮時，沈硯之回到“硯語堂”，見石先生正往墨方最後一頁補刻字，刻的是“守硯人，亦是傳硯人”。窗外，清源井的水正汩汩冒著涼氣，孩子們又在井台邊刻字了，這次刻的是十二個人名，最後一個是“沈硯之”，刻痕裡滲著清晨的露水，在陽光下閃著光，像滴未落的淚，又像顆剛磨好的墨。