曆史雜燴 第54章 雨水
雨水順著屋簷滴落，在青石板上敲出單調的聲響。寧鈞站在窗前，手中捏著一封密信，指節因用力而發白。
北境大軍已秘密開拔，五日後抵京...
信是周將軍派人送來的，字跡潦草，顯然寫得很匆忙。寧鈞將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼。自從蕭語嫣死後這三週來，他暗中調查的結果一個比一個觸目驚心——蕭景明不僅偽造皇帝手令策劃了那場刺殺，更在北方秘密集結軍隊，準備一舉推翻大周。
窗外的雨越下越大，彷彿天也在哭泣。寧鈞摸了摸腰間的匕首——那是蕭語嫣送給他的定情信物。每當想到她臨死前還喊著小心兄...，寧鈞就心如刀絞。她至死都不知道，自己是被最敬愛的兄長利用的棋子。
一陣急促的敲門聲打斷了他的思緒。
寧大人，丞相請您過府一敘。門外是丞相府的傳話小廝。
寧鈞眉頭一皺。自從葬禮後，蕭景明很少主動召見他，今日突然相邀，必有蹊蹺。
知道了，我換件衣服就去。
關上門，寧鈞迅速從床下暗格取出一把短劍綁在小腿上，又檢查了袖箭。這些日子，他隨時準備著最壞的情況。
丞相府依舊莊嚴肅穆，隻是門口的白燈籠還未撤下，提醒著這裡剛剛失去了一位女主人。寧鈞跟著仆人穿過迴廊，敏銳地注意到府中侍衛比平日多了不少，而且都是生麵孔。
蕭景明在書房等他，正在批閱奏摺。見到寧鈞，他放下毛筆，示意仆人退下。
蕭景明指了指對麵的椅子，聲音平靜得可怕。
寧鈞行禮後坐下，暗中觀察著蕭景明的神色。這位丞相眼下有明顯的青黑，顯然多日未好好休息，但眼神依然銳利如鷹。
陛下病情加重了。蕭景明開門見山，太醫說，恐怕撐不過這個月。
寧鈞心頭一跳。皇帝若死，太子年幼，蕭景明作為托孤大臣將大權獨攬，再加上北境大軍...
末將聽聞，陛下近日已有蘇醒跡象？寧鈞試探道。
蕭景明眼中閃過一絲異樣：誰告訴你的？
太醫署傳出的訊息。
蕭景明冷笑一聲，陛下確實曾短暫蘇醒，但很快又陷入昏迷。他頓了頓，突然話鋒一轉，寧鈞，你跟了我多久了？
一年零三個月。
這一年來，你覺得我治國理政，比之先帝如何？
寧鈞謹慎回答：丞相勤政愛民，朝野有目共睹。
說真話。蕭景明目光如炬，我要聽你的真心話。
寧鈞深吸一口氣：丞相確實比先帝更善治國。減輕賦稅、整頓吏治、平定邊患...百姓安居樂業，是大周開國以來少有的太平景象。
蕭景明露出一絲滿意的笑容：那你認為，一個統治者，最重要的是什麼？
民心。
不錯。蕭景明站起身，走到窗前，背對著寧鈞，可這大周天下，是怎麼得來的？三十年前，我...先帝不過是趁前朝內亂，奪了人家江山。這些年來，賦稅沉重，民不聊生，直到我掌權纔有所改善。
寧鈞心跳加速。蕭景明剛才差點說漏嘴——先帝？難道他真是前朝皇子？
丞相的意思是...
蕭景明轉過身，眼中閃爍著危險的光芒：我的意思是，這天下，有德者居之。
兩人目光相接，寧鈞感到一陣寒意順著脊背爬上來。蕭景明這是在...攤牌？
末將愚鈍，不知丞相何意。寧鈞決定暫時裝傻。
蕭景明盯著他看了許久，忽然笑了：無妨。今日叫你來，是有件要事相托。他從案頭取過一份密函，三日後，北境節度使王浚將回京述職。你代我去城外迎接，將此信親手交給他。
寧鈞接過信函，心中警鈴大作。王浚正是蕭景明的心腹，北境大軍的實際掌控者！這封信，恐怕就是起兵的最終命令。
末將領命。寧鈞不動聲色地將信收入懷中。
蕭景明又交代了些瑣事，突然問道：對了，你最近可有去看望陛下？
寧鈞搖頭：末將職位低微，不得入紫宸殿。
是嗎？蕭景明意味深長地說，可我的人說，前天夜裡，有人看見你出現在紫宸殿附近。
寧鈞後背滲出冷汗。前天他確實試圖潛入紫宸殿見皇帝，但因守衛森嚴未能成功。
丞相明鑒，末將隻是例行巡查宮禁。
蕭景明不置可否，忽然換了個話題：語嫣走前，可曾留下什麼話？
寧鈞心中一痛。蕭語嫣臨死前的警告猶在耳邊，但他不能告訴蕭景明。
她說...不後悔。
蕭景明閉上眼睛，良久才睜開：你下去吧。記住，三日後，親手將信交給王浚。
離開丞相府，寧鈞騎馬直奔周將軍府邸。一進門，他就低聲道：蕭景明要動手了！三日後北境大軍抵京，他讓我送信給王浚。
周將軍麵色大變：必須阻止他們！
我要先看看這封信的內容。寧鈞取出信函，小心地拆開火漆。
信中隻有寥寥數語：依計行事，初七子時，以紅燈籠為號。景明手書。
果然是起兵訊號！周將軍握緊拳頭，我們必須立刻稟報陛下！
寧鈞苦笑：陛下被蕭景明控製，我們如何稟報？況且...他猶豫片刻，還是說出了心中的疑惑，周叔，這些年來，蕭景明治下的百姓，確實比先帝時過得好...
周將軍愕然：你該不會......
不，我不會背叛朝廷。寧鈞搖頭，隻是...若蕭景明真能帶給天下太平，我們阻止他，是對是錯？
鈞兒！周將軍厲聲道，忠君愛國，豈能因一時利弊而動搖？何況蕭景明若真是前朝餘孽，他日得勢，必會清算我大周舊臣！
寧鈞沉默。周將軍說得有理，但他腦海中卻浮現出蕭景明勤政愛民的種種——深夜批閱奏摺到天明的身影，為減輕百姓賦稅與朝臣據理力爭的姿態，甚至是對妹妹的疼愛...
無論如何，我們先要確定陛下的狀況。寧鈞最終道，周叔可有辦法讓我進入紫宸殿？
周將軍思索片刻：明日是太醫會診的日子，我可安排你偽裝成太醫學徒混進去。但風險極大，一旦被發現......
值得一試。
次日午時，寧鈞穿著寬大的太醫學徒服，低頭捧著藥箱，跟隨周將軍安排的老太醫進入紫宸殿。殿外侍衛森嚴，但看到老太醫的腰牌後，揮手放行。
內殿藥味濃重，龍榻上的皇帝形銷骨立，麵色蠟黃。寧鈞趁老太醫診脈時，悄悄觀察四周——兩名侍衛站在牆角，目不轉睛地盯著他們；窗戶全部封死；連皇帝的飲食都由專人試毒後才送入。
陛下脈象紊亂，氣血兩虧。老太醫搖頭歎息，需再加一劑人參養榮湯。
寧鈞假裝幫忙記錄藥方，趁機靠近龍榻。就在此時，皇帝突然睜開眼睛，直直地看向他！
寧鈞差點驚撥出聲。皇帝的眼神清明，哪有半分病態？更驚人的是，皇帝微不可察地搖了搖頭，然後迅速閉上眼睛，又恢複那副奄奄一息的樣子。
寧鈞心領神會，低頭退後。離開紫宸殿後，他立刻將這一發現告訴了周將軍。
陛下在裝病！周將軍又驚又喜，這是為何？
引蛇出洞。寧鈞恍然大悟，陛下早知蕭景明有異心，故意示弱，誘他出手，好一網打儘！
可蕭景明手握重兵，一旦起事......
寧鈞沉思片刻：我們必須雙管齊下。一方麵派人截住北境大軍，另一方麵...我要再看看那封信。
回到家中，寧鈞再次取出蕭景明給王浚的信，仔細檢查。這次，他在信紙邊緣發現一行幾乎不可見的小字：提防寧鈞，閱後即焚。
寧鈞如墜冰窟。蕭景明早就懷疑他，這封信很可能是個陷阱！若真如此，北境大軍可能根本不會按信中所說行動，或者王浚接到信後會立刻拿下送信人。
他必須做出選擇了——是繼續效忠那個他從未謀麵的皇帝，還是站在確實改善了民生的蕭景明一邊？又或者...第三條路？
夜深人靜時，寧鈞取出蕭語嫣的遺物——一支她常戴的玉簪。撫摸著光滑的玉麵，他彷彿又看到了她明媚的笑容。她若在世，會希望他如何選擇？
語嫣...寧鈞輕聲呼喚，淚水模糊了視線，我該怎麼辦？
玉簪在燭光下泛著溫潤的光澤，如同蕭語嫣溫柔的目光。寧鈞突然想起她曾說過的話：我希望天下人都能安居樂業，不再有戰亂...
這句話讓他下定了決心。
次日清晨，寧鈞再次來到丞相府。蕭景明正在用早膳，見他來了，示意他坐下同食。
信可收好了？蕭景明隨口問道。
寧鈞點頭，突然道：丞相，末將有一事相求。
末將想親自帶兵迎接王將軍。近日京郊流民增多，恐有不測。
蕭景明筷子一頓，抬眼看他：哦？你為何突然如此熱心？
寧鈞直視蕭景明的眼睛：末將想通了。丞相治國之才，遠勝先帝。若丞相有意...更進一步，末將願效犬馬之勞。
書房內一片寂靜，連根針掉在地上都能聽見。蕭景明緩緩放下筷子，目光如刀般審視著寧鈞。
你可知你在說什麼？
末將很清楚。寧鈞單膝跪地，末將隻求一事——事成之後，善待太子與先帝舊臣。
蕭景明沉默良久，突然笑了：起來吧。我果然沒看錯你。他親自扶起寧鈞，不過，你突然轉變態度，讓我很是意外。
寧鈞早有準備：語嫣死後，末將想了許多。她生前常說，兄長心懷天下...末將願意相信她的判斷。
提到蕭語嫣，蕭景明眼中閃過一絲痛楚。他轉身從書架上取下一卷地圖，在案上鋪開：既然你已決心追隨於我，不妨看看全盤計劃。
地圖上詳細標注了北境大軍的進軍路線，以及京城內應的佈防。寧鈞仔細記下每一個細節——東華門守將陳武、玄武營校尉趙宏...都是蕭景明的人。
三日後子時，王浚大軍抵京，以紅燈籠為號，裡應外合，一舉控製京城。蕭景明指著地圖，你的任務是率禁軍一部守住皇城四門，不許任何人進出。
那...陛下呢？
蕭景明眼神一冷：陛下病重不治，已於昨夜駕崩。
寧鈞心頭一震。這是謊言！他剛見過皇帝，雖然虛弱，但絕對清醒。蕭景明這是要...弑君？
怎麼，心軟了？蕭景明敏銳地察覺他的猶豫。
寧鈞強自鎮定，隻是...太子年幼...
太子將繼承大統，我繼續輔政。蕭景明淡淡道，隻要朝臣們識時務，不會有人流血。
寧鈞知道這也是謊言。一旦蕭景明控製京城，第一個要殺的就是皇帝和太子！
末將明白了。
離開丞相府，寧鈞立刻將情報傳遞給周將軍。兩人商定，將計就計——寧鈞假意投靠蕭景明，實則準備在關鍵時刻反戈一擊。
但我們必須先救出陛下！周將軍急道。
寧鈞搖頭：陛下身邊守衛森嚴，強攻隻會打草驚蛇。我倒有個想法...
他低聲說出計劃，周將軍先是震驚，繼而讚歎：太冒險了！但...確實可行。
行動前夜，寧鈞輾轉難眠。他取出蕭語嫣送的匕首，輕輕撫摸。明日之後，無論成敗，他都可能再也回不來了。若勝，他將親手毀掉蕭語嫣最敬愛的兄長；若敗，他將背負叛賊罵名而死。
語嫣，原諒我...他將匕首貼在額頭，彷彿這樣就能感受到她的溫度。
天矇矇亮時，寧鈞被一陣急促的敲門聲驚醒。門外站著丞相府的侍衛，神色緊張。
寧大人，丞相急召！
寧鈞心頭一緊。計劃有變？他迅速穿戴整齊，佩劍前往丞相府。
府中氣氛異常緊張，侍衛們全副武裝。蕭景明一身戎裝，麵色陰沉如鐵。
計劃提前了。他簡短地說，王浚大軍今夜就到。剛得到訊息，皇帝已經秘密下詔，調西山大營入京護駕。
寧鈞暗驚。皇帝果然在暗中行動！那我們...
你立刻帶人控製紫宸殿，確保皇帝...不會亂說話。蕭景明意味深長地說，記住，活要見人，死要見屍。
這是要他去弑君！寧鈞強忍震驚，抱拳領命：末將必不辱命。
蕭景明拍拍他的肩：事成之後，你便是我朝第一功臣。說著，從懷中取出一塊玉佩遞給他，這個給你，算是...語嫣的嫁妝。
寧鈞接過玉佩，心頭一震——這是一塊罕見的血玉，上麵雕刻著一條五爪金龍。前朝皇室專用！蕭景明這是在向他表明身份。
末將...定不負所托。寧鈞將玉佩收入懷中，轉身離去。
走出丞相府，寧鈞立刻改變路線，直奔周將軍府。情況緊急，原計劃必須調整了。
蕭景明讓我去殺皇帝！他一進門就低聲道。
周將軍臉色大變：怎麼辦？
將計就計。寧鈞眼中閃過一絲決絕，我會帶人進入紫宸殿，但不是弑君，而是護駕！周叔，你立刻聯絡可靠的禁軍將領，等我訊號，一起反攻蕭景明！
太危險了！一旦失敗......
已經沒有退路了。寧鈞握緊腰間的匕首，蕭景明已經亮明身份，今夜必會起事。若我們不先發製人，皇帝必死無疑。
離開周府，寧鈞最後回望了一眼家的方向。那裡有父親的靈位，有蕭語嫣的遺物...也許今晚之後，他就能光明正大地祭奠她了。
又或者，他將成為另一個被祭奠的人。