曆史雜燴 第55章 小溪
雨水混著血水，在青石板街道上彙成暗紅色的小溪。寧鈞踩著這些血水，走過已成廢墟的臨江城。三個月前，這裡還是江南最繁華的商貿中心，如今隻剩斷壁殘垣和零星哭嚎的倖存者。
寧帥，北麵又發現一批流民，約兩百人。一個滿臉煙灰的年輕士兵跑來報告。
寧鈞抹去臉上的雨水：帶他們去臨時營地，先分些糧食。
可是...我們的存糧也不多了。
先救人再說。寧鈞拍了拍士兵的肩膀，去告訴周叔，再派幾個人去山上找找能吃的野菜。
士兵領命而去。寧鈞繼續巡視這座死城。自從半年前蕭景明攻破京城、建立景安朝以來，戰火迅速蔓延全國。各地藩鎮有的投降，有的抵抗，更多的則是趁機割據自立。曾經統一的大周，如今四分五裂。
而寧鈞，從一個被通緝的叛臣，變成了流民口中的。他帶著最初的三百義軍，一路南下，沿途收容難民，對抗亂兵，漸漸形成了一支近萬人的隊伍。不隸屬任何勢力，隻為保護那些被戰火波及的無辜百姓。
寧帥！不好了！一名斥候慌慌張張跑來，蕭景明的大軍攻破了漢陽，正朝這邊開來！預計三日內抵達！
寧鈞心頭一緊。漢陽距此僅百餘裡，蕭景明若繼續南下，臨江必成戰場。城中還有數千未來得及撤離的百姓...
傳令下去，立即組織百姓撤離，向南轉移。寧鈞迅速下令，派快馬聯係南嶺的趙將軍，請他接應。
斥候剛走，周將軍匆匆趕來，臉色凝重：鈞兒，剛收到訊息，朝廷...不，蕭景明派了使者來，說要見你。
寧鈞眉毛一挑：使者？在哪？
就在城外，帶著十幾個護衛，舉著白旗。
雨勢漸大，寧鈞的鬥篷早已濕透。他思索片刻：帶他們到城守府...如果那裡還有完整的屋子的話。
半個時辰後，寧鈞在勉強清理出來的城守府大堂見到了這位。來人一身文士打扮，三十出頭，麵容白淨，見到寧鈞後恭敬行禮。
在下杜衡，奉攝政王之命，特來拜見寧將軍。
寧鈞冷笑一聲。杜衡，蕭景明的首席謀士，當年在丞相府沒少打交道。如今蕭景明自封攝政王，這杜衡自然也水漲船高。
杜先生高升了啊。寧鈞沒有請他坐下的意思，直說吧，蕭景明派你來乾什麼？
杜衡不以為忤，依然麵帶微笑：攝政王一直很掛念寧將軍。如今天下大勢已定，攝政王惜才，願以兵部尚書一職，邀將軍共襄盛舉。
堂內一片嘩然。寧鈞的部將們麵麵相覷，周將軍更是直接按住了劍柄。兵部尚書，這可是正二品的高官！
寧鈞卻笑了：蕭景明是不是忘了，他正通緝我，罪名是弑君？
杜衡搖頭：那都是誤會。攝政王早知道先帝是自儘，當時情勢所迫，不得不...做一些表麵文章。如今局勢已穩，自然要還寧將軍清白。
好一個情勢所迫寧鈞冷笑更甚，回去告訴蕭景明，我寧鈞寧可做流民之首，也不當弑君者的爪牙！
杜衡歎了口氣：寧將軍何必如此固執？你看看這天下...他指了指窗外廢墟，連年戰亂，民不聊生。隻有攝政王能結束這一切。你忍心看百姓繼續受苦嗎？
這句話像刀子一樣紮進寧鈞心裡。他當然不忍心。這半年來，他親眼目睹了多少人間慘劇——村莊被焚，婦孺遭戮，易子而食...每一次都讓他心如刀割。
蕭景明若真關心百姓，就該停止征戰。寧鈞沉聲道，他已經控製了半壁江山，為何還要繼續用兵？
天下未定，何以家為？杜衡正色道，南方還有偽周餘孽擁立二皇子抵抗。攝政王意在統一，早日結束戰亂。
寧鈞盯著杜衡的眼睛：包括毒殺沿途不肯投降的城鎮守將？包括縱容部下劫掠歸順的村莊？這就是蕭景明的之道？
杜衡麵色微變，顯然沒想到寧鈞知道這些內情。他很快恢複鎮定：亂世用重典，難免有過激之處。正因如此，更需要寧將軍這樣的正人君子入朝匡正。
寧鈞突然覺得很累。這種朝堂上的機鋒相對，他曾經在丞相府見識過太多。杜衡此行，無非是兩個目的：若他能歸順最好；若不歸順，至少也能拖延時間，讓蕭景明的大軍完成合圍。
杜先生，寧鈞直接挑明，蕭景明的大軍是不是已經包圍了臨江？
杜衡眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：寧將軍果然敏銳。不錯，漢陽隻是偏師，主力已從東西兩麵包抄。臨江已成孤城，寧將軍縱有天大本事，也難護這數千百姓周全。
堂內眾人嘩然。周將軍地拔出佩劍：卑鄙！假借和談之名，行包圍之實！
杜衡不慌不忙：兵者，詭道也。攝政王也是愛惜寧將軍之才，才給這次機會。他看向寧鈞，隻要寧將軍點頭，不僅您本人得享高官厚祿，這些追隨您的將士，還有城中百姓，都能得到妥善安置。否則...
否則怎樣？寧鈞冷冷地問。
否則大軍一到，玉石俱焚。杜衡歎了口氣，這不是威脅，隻是...事實。
寧鈞站起身，走到杜衡麵前。兩人身高相仿，四目相對。
回去告訴蕭景明，寧鈞一字一頓地說，我給他三天時間撤軍。若三日後還有一兵一卒留在臨江百裡之內，我必親率義軍，與他決一死戰！
杜衡愕然：你...你瘋了？以你那點烏合之眾，對抗十萬大軍？
你可以試試看。寧鈞轉身，送客！
杜衡被出城後，周將軍急道：鈞兒，現在怎麼辦？蕭景明的大軍若真合圍，我們...
立即組織百姓撤離。寧鈞果斷下令，老弱婦孺先走，青壯年斷後。能帶多少糧食就帶多少，帶不走的就地焚毀，不能留給敵軍。
往哪撤？南嶺趙將軍那邊...
不，不去南嶺。寧鈞搖頭，蕭景明一定猜到我們會去投靠趙將軍，必在沿途設伏。我們反其道而行——向東，進蒼雲山脈！
蒼雲山？那裡荒無人煙...
正因如此，敵軍纔想不到。寧鈞解釋道，山中多有洞穴，可暫避兵鋒。而且地勢險要，易守難攻。
周將軍恍然大悟，立即去安排撤離事宜。寧鈞則登上殘破的城牆，遠眺北方。地平線上，隱約可見塵煙升起——蕭景明的大軍確實不遠了。
三天後，當蕭景明的先鋒部隊進入臨江城時，這裡已是一座空城。除了幾處故意點燃的糧倉還在冒煙外，連一隻雞都沒留下。
報——寧鈞率部向東逃竄，疑似進入蒼雲山脈！
中軍大帳內，蕭景明聽到這個訊息，手中的茶杯微微一頓。他比半年前看起來蒼老了許多，鬢角已見霜白，但眼神依然銳利如鷹。
蒼雲山...他輕聲重複，嘴角浮現一絲幾不可察的笑意，果然是我的好學生。
杜衡在一旁不解：攝政王，為何不立即派兵追擊？寧鈞此人，若不能為我所用，必成大患！
蕭景明放下茶杯：你不瞭解他。他選擇蒼雲山，不是偶然。他展開地圖，指向山脈中一處不起眼的標記，這裡有個叫隱月穀的地方，易守難攻，還有暗河通向山外。當年...我曾跟他提過。
杜衡恍然大悟：所以他是有意...
他在等我。蕭景明眼中閃過一絲複雜情緒，傳令下去，大軍暫駐臨江，我要親自去會會這位。
太危險了！杜衡急道，萬一他設伏...
他不會。蕭景明搖頭，至少不會用下作手段。這點把握，我還是有的。
與此同時，蒼雲山深處。寧鈞站在一處隱蔽的山洞口，望著遠處蜿蜒如蛇的官道。義軍和百姓已經安全進入山穀，隻留下少數斥候在外警戒。
寧帥，所有糧草都已清點完畢，省著點吃，能撐半個月。周將軍走過來彙報，但藥材奇缺，傷員們...
寧鈞點點頭：派幾個機靈的小夥子，打扮成獵戶，去山外買藥。記住，分散行動，彆引起注意。
周將軍領命而去。寧鈞繼續望著遠方，彷彿在等待什麼。傍晚時分，一名斥候飛奔而來：
寧帥！官道上出現一隊人馬，約五十騎，打著白旗和...蕭字大旗！
寧鈞眼睛微眯：領隊的是誰？
距離太遠看不清，但看身形...很像蕭景明本人！
寧鈞心頭一震。蕭景明竟親自來了？而且還隻帶這麼點人？
傳令，放他們進山，但沿途嚴密監視。另外，準備一隊弓箭手埋伏在岩壁兩側...沒有我的訊號，不許放箭。
夜幕降臨時，蕭景明的隊伍抵達山穀入口。寧鈞獨自一人站在路中央，身後是兩個舉著火把的親兵。
馬蹄聲漸近，最終在十步外停下。火光中，蕭景明翻身下馬，同樣隻帶著兩名護衛走上前來。半年未見，他看起來疲憊了許多，但氣勢依舊逼人。
兩人在火把搖曳的光線下對視良久，誰都沒有先開口。
最終還是蕭景明打破了沉默：你瘦了。
寧鈞沒想到第一句話竟是這個，一時不知如何回應。半晌才道：攝政王親自前來，不會就為看看我胖瘦吧？
蕭景明笑了笑：我若說，你信嗎？
不信。
所以...蕭景明環顧四周，就打算在這荒山野嶺招待我？
寧鈞側身做了個的手勢：寒舍簡陋，攝政王若不嫌棄，可隨我來。
兩人一前一後走入山穀深處，來到一處天然形成的石台。寧鈞早已命人在此準備了簡易的桌椅和一壺粗茶。
條件有限，見諒。寧鈞倒了兩杯茶。
蕭景明接過，抿了一口，眉頭微皺：山野粗茶，倒是...彆有一番風味。
比不得相府的龍井。寧鈞淡淡道，直說吧，你來乾什麼？
蕭景明放下茶杯：來給你一條生路。
歸順於我。蕭景明直視寧鈞的眼睛，我可以既往不咎，還你高官厚祿。你的部下也能得到妥善安置，不必再躲躲藏藏。
寧鈞搖頭：你知道我不會答應。
為了那些百姓呢？蕭景明追問，你忍心看他們繼續顛沛流離？山中寒冬將至，老弱婦孺如何抵擋？
寧鈞握緊茶杯。這正是他最痛處。半個月來，已有十幾個體弱的老人和孩子死於風寒和饑餓。
蕭景明，寧鈞直視對方，你若真關心百姓，就該停止征戰。現在停戰，劃江而治，百姓尚有一線生機。
蕭景明搖頭：天下必須統一。分裂隻會帶來更多戰亂。
那就撤掉的旗號，承認大周正統，輔佐太子登基。寧鈞試探道。
蕭景明突然笑了：寧鈞啊寧鈞，你明明已經知道我的身份，何必還說這些場麵話？他站起身，走到石台邊緣，背對著寧鈞，我乃大景朝正統太子，隱忍三十年，就為複國。如今成功在即，你讓我放棄？
寧鈞也站了起來：所以這纔是真相。什麼為民請命，什麼結束戰亂，都隻是藉口。你要的，從來就是複仇和皇位！
蕭景明轉身，眼中閃過一絲怒意：你懂什麼？當年周賊攻入皇宮時，我親眼目睹父皇母後被亂刀砍死！七歲的我躲在衣櫃裡，透過縫隙看著這一切...那種仇恨，你永遠不會明白！
我是不明白。寧鈞聲音低沉，但我知道，你利用語嫣的死作為起兵藉口，連親妹妹都能犧牲...
住口！蕭景明厲喝，你不配提她！
是她臨死前讓我小心兄...寧鈞步步緊逼，她到死都在保護你，而你...
我說了住口！蕭景明猛地抽出佩劍，劍尖直指寧鈞咽喉。
寧鈞不閃不避：要殺我？就像你殺那些不肯投降的守將？就像你縱容部下屠殺無辜村莊？蕭景明，看看你現在成了什麼樣子！語嫣若在天有靈，會怎麼想？
劍尖微微顫抖，最終緩緩垂下。蕭景明彷彿一瞬間老了十歲：你...不懂...
我是不懂。寧鈞聲音柔和下來，但我知道，語嫣希望天下太平，希望百姓安居樂業。這纔是最重要的，不是嗎？
蕭景明沉默良久，突然問道：如果...如果我答應停戰，與南方和談，你會回來幫我嗎？
寧鈞愣住了。他沒想到蕭景明會突然讓步。
你...當真？
我需要你的才能。蕭景明直視寧鈞的眼睛，這半年來，我雖然攻城略地，但治理卻力不從心。那些新政...隻有你最瞭解。
寧鈞心中天人交戰。蕭景明的話有幾分可信？若真能結束戰亂...
空口無憑。最終他說道，你若真有誠意，就先撤走包圍臨江的大軍，停止對南方用兵三個月。同時，開放糧道，允許難民返鄉。
蕭景明眯起眼睛：三個月後呢？
若你能兌現承諾，證明自己確實是為百姓著想...寧鈞深吸一口氣，我願意坐下來談。
蕭景明盯著寧鈞看了許久，突然笑了：好，一言為定。他伸出手，為表誠意，我明日就下令撤軍。
寧鈞猶豫片刻，還是握住了那隻手。曾幾何時，這隻手曾在他最困難時拉過他一把，也曾在他背後設下致命陷阱。
希望這次，你不會讓我失望。寧鈞低聲道。
蕭景明沒有回答，隻是深深看了他一眼，轉身離去。火光中，他的背影顯得異常孤獨。
寧鈞站在石台上，望著蕭景明的隊伍消失在夜色中。他不知道這個約定能維持多久，不知道蕭景明是否又在玩弄什麼權謀。但至少，百姓們能暫時喘口氣了。
鈞兒，談得如何？周將軍不知何時來到身後。
寧鈞長歎一聲：不知道。也許...這是一次機會。
你信他？
我不信。寧鈞搖頭，但我必須試一試。為了那些百姓。
遠處，一隻夜梟的啼叫聲劃破寂靜。寒冬將至，但或許，春天也不遠了。