離朕皇陵遠億點 第8章
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他到底還是把視線投到了自己身上。
趙珩思慮一息，沉吟道：“或許，葉氏有了新的倚仗。”
兩人心緒竟能想通到如此地步，姬循雅微不可查地頷首，“亦有可能。”
話音未落，趙珩俯身，一把握住了姬循雅的手。
房間裡太冷，趙珩的手還很涼，摸起來如涼滑的綢，卻依舊比姬循雅的體溫高出不少。
雙手貼合，皮膚相接處，燒灼得如置炭火。
趙珩能看見，姬循雅眸光微漾。
他毫無防備，第一反應是抗拒，將趙珩的手狠狠扯下，然而其注視著對方，生生忍住了近乎本能的戒備。
掌中的衣袖也因此流水般地滑落。
畢竟是關乎自己性命的大事，趙珩感激得極其真情實感，如含秋水般多情的眼眸一眼不眨地看著姬循雅，“多謝將軍，若無將軍，朕竟不能安枕。”
語畢，姬循雅掌中一冷。
趙珩毫不猶豫地抽手，朝姬循雅笑著點了下頭，“將軍公務繁忙，朕亦有事要與人相商，就不擾將軍清淨了。”
姬循雅：“……”
果真是君上，金口玉言，一言九鼎，方纔說絕不逾矩，趙珩竟真的就恪守禮製了起來，一舉一動都像極了明君待賢臣，親近，但不親昵。
姬循雅亦起身。
趙珩一麵抻袖子一麵往外走，聽到聲響頭也不回地說：“將軍客氣了，不必遠送。”
姬循雅淡淡道：“外麵下雨了。”
不等守在外麵的守衛開門，趙珩就已將門推開。
頃刻間，雨後冰涼清新的空氣向內室湧來。
趙珩身上的龍涎香也被吹散，縈繞在姬循雅鼻尖，暖意融融，似有還無。
明媚的陽光照得趙珩眯起眼，他稍稍偏身，笑道：“雨早就停了。”
姬循雅垂眸。
趙珩將邁過門檻，不知又想到了什麼，“將軍止步，回去先將衣服換了吧。”
此言既出，趙珩便感受到姬循雅的目光瞬時黏到了自己背上。
然而趙珩卻不再說了，頭也不回地大步出去。
至穿過神衛司官署，那道視線似仍在脊背上，若蛛絲，又如蛇信，冰涼黏膩，揮之不去。
趙珩卻不覺厭煩，心情微妙地上揚。
韓霄源鎮宅石獅子般地守在門口，臉色泛著層青，見到趙珩全須全尾地出來，一直狂跳的心口才稍緩。
皇帝神色開懷，韓霄源忍不住長舒了一口氣，忙迎了上去，“陛下。”
隻是麵色帶著點受凍的白，韓霄源急忙從轎輦中捧出薄氅，要給皇帝披上。
趙珩擺擺手，“不用。”
他上前幾步，摸了摸兩個內侍緊緊牽著的、通體漆黑若墨，唯鬃毛雪白的馬。
馬蹄踏地，很有幾分不耐。
趙珩笑，縱身上馬。
姿勢颯颯利落，卻看得韓霄源心都提到了嗓子眼，“陛——”
自從皇帝回來後，韓大人覺得自己愈發囉嗦了，他本是惜字如金之人！
“陛下，陛下，”見趙珩欲走，韓霄源忙快步上前，“這匹馬性烈桀驁，還未全然馴好。”
禦馬司少有大事，韓霄源從不注意，唯獨對這匹馬印象深刻。
此馬名素雪，性情獷悍太過，摔下了不知多少經驗老道的馴馬太監，還踏傷過人，隻因長得好看，才一直留到現在，皇帝先前不會騎馬，大約是在陪都時學的，初學纔不久，怎麼就看中了它！
但看著威風凜凜又不失矯健俊美的素雪，韓霄源覺得自己似乎不經意間揣摩到了聖意。
他猶豫了下，大著膽子道：“奴婢再派人牽匹更好……更好看的來。”
素雪彷彿聽得懂人言，狠狠地噴出鼻息。
趙珩摸了摸馬鬃，但見半根雜色都無，真如一捧雪似的，更喜愛了幾分，笑道：“不用，朕自己去看。”
語畢揚鞭，策馬疾馳而去！
韓霄源：“陛下！陛下！”
太監與外麵文官不同，便是在內廷隻手遮天，形同相國的韓霄源也要依賴皇帝而存，他現下正得用，視自家陛下如琉璃玉人，生怕磕碰了一點。
不足須臾，帝王的身影已消失不見。
胯-下烈馬有意將他甩下，然無論如何掙紮，馬上身姿穩健，巍然不落。
氣得素雪跑得愈發快，橫衝直撞，四蹄若生風。
韓霄源愕然地看著趙珩的背影，由衷地產生了一個疑問：這是初學？
“大人。”有內侍輕輕喚韓霄源。
“回吧。”韓霄源道，旋即麵色一冷，沉聲道：“去查查，是誰將素雪牽來給陛下的。”
這馬凶悍難馴禦馬監人所共知，怎麼會有宮人敢將素雪牽出來讓皇帝騎，不怕傷了皇帝，自己性命不保嗎？
內侍道：“是。”
韓霄源正要轉身而去，餘光卻瞥見身後出現了道著暗色衣袍的身影。
“將軍。”他立時轉身，見了一禮。
姬循雅站在官署大門內，神色看不出喜怒，“韓大人。”
韓霄源忙道：“奴婢不敢。”
姬將軍品貌舉世罕見，然大約是積威太重，總給人一種毛骨悚然之感。
姬循雅掃過官署外停著的轎輦，一眾太監隨行，皆帶著傘，其中一人站在上首，雙手捧著把妃色紙傘，“陛下乘輦來的？”
傘上猶帶雨珠，顯然方纔用過。
韓霄源道：“回將軍，陛下獨自一人騎馬來的，”他垂首，“是奴婢們無用，待陛下快到南宮才尋到陛下。”
姬循雅不語。
乘輦要小半個時辰，趙珩騎馬，自然要快上不少。
可他又不知姬循雅在哪，大約要一處一處官署地尋人。
姬循雅上前。
韓霄源躬身退開兩步，卻見姬循雅過來，隨手拿了那奴婢手中的傘。
那奴婢一愣。
韓霄源亦覺驚訝，神色卻無改，依舊垂首靜立。
修長蒼白的手指拂過傘柄，而後，狠狠攥緊。
姬循雅轉身而去。
竹骨傘柄在手中嘎吱作響，搖搖欲散，姬循雅猛地鬆手，轉而曲起二指，安撫般地敲了下。
此後數十日，二人不過見了寥寥幾次。
一則姬循雅神出鬼冇，趙珩找不到，且找得也不很積極，隻有公事要談商議時，纔會派人尋一下姬循雅，問問姬將軍有何見解。
二則明遠郡田土數額與張氏詭寄案正在徹查，每五日就有公文從地方快馬加鞭地送來。
卻總有視線，如影隨形。
趙珩任由這詭魅的目光注視，怡然自得，渾不在意。
於是，那注視愈發陰鬱。
如怨鬼，徘徊不去。
因三代帝王怠於朝政，驛站傳遞緩慢，被派去明遠的官員權衡之下，決定用軍馬遞送文書。
清查田土自明遠起，起先莫說明遠當地豪族，來百姓都不願意朝廷徹查。
一行人走陸路官道，一行人則隱匿行蹤走水道，提前來明遠。
明遠郡。
日頭西沉，一線餘暉映得人麵泛紅。
“哢哢哢。”火鐮與火石相撞，一線火星迸發而出。
老者忙低頭，就著這點火星將煙槍點燃，眯起眼吸了一口。
煙槍裡燃的東西叫忘憂草（注1），將葉子曬乾了碾碎，點燃後，味道濃烈，一口煙氣撲麵，能嗆得人落眼淚。
打火鐮的是個眉目漂亮的少年人，縱然隻聞了下餘煙，依舊被嗆得一張白臉通紅，想咳又好麵子逞強，生生忍住了，看得一眾人大笑。
“三娘，”有人朝坐在裡麵的女子笑道：“你這個侄子忒嫩生了！”
被喚作三孃的女子亦大笑，轉了臉笑罵道：“我家五郎那是日後要為官做宰的，讀書人麪皮薄，誰都像你那麼厚的臉皮還能得了！”
少年聞言臉更紅了，忙擺手道：“不敢不敢。”
他這般羞赧的作態，連明遠郡最羞怯的小娘子都做不來，眾人見他臉皮薄成這樣，笑得愈發厲害。
老者拿身旁的石磚磕了磕煙槍，也笑著瞅了眼少年。
馮三孃家的這個侄子據說是從景州府回來的，他獨自在景州府拜師求學，數月前家中來信，提到明遠郡還有姑姑在，又趕上老師出門遠遊，因景州府與明遠郡相距不遠，他便來看姑姑。
少年人冇怎麼乾過重活，麪皮在書房中捂得白生生的，樣貌清俊，言談舉止更斯斯文文，輕聲細語，時逢有小娘子與他說話，未語臉先紅。
老者越看他越滿意，他家中尚有個小孫女，與馮三孃的侄子一般大，自這孩子回來後，他家的小孫女有事冇事便往三孃家跑，做阿爺的怎麼瞧不出孫女的心思，今日就將人叫來，趁著對方在自己旁邊坐著，仔仔細細地打量了一番。
“老丈。”少年開口。
老者發灰的眉頭一皺，“叫阿爺。”
少年一愣，求助般地看向馮三娘，不料自己姑姑正在與個小娘子說話，笑得發間荊木簪都亂顫，張了張嘴，猶豫著開口：“阿爺。”
“哎！”老者甚是滿意。
少年薅了薅垂下的頭髮，也不知道換個稱呼怎麼就讓這老丈如此高興，他小聲說：“我聽說官家派人來了，說要，要……”
“清查田土。”老者介麵。
邊上聊得熱火朝天，倒少有人注意他們兩個。
少年連連稱是，“阿爺，你說官家這事能辦成嗎？”
老者瞥了眼少年，笑道：“你問這個做什麼？”
少年聲音壓得更低，“我家裡還有三百畝田土寄在旁人那呢，我隻怕，隻怕，明遠的事兒成了，整個大昭朝不都得清查？”
老者吐了口煙，見他滿麵擔憂，忍不住笑了聲，對方也算自己孫子女輩的人了，毫無戒備地答道：“我看不能。”
少年一愣，“為何？”他想說重新清丈田土，懲治詭寄後田土仍是自己的，且再冇有被人昧下的風險，池林就是前車之鑒，怎麼還有人前赴後繼？
老者嗤笑了聲，“說你是讀書人，”忍不住拿煙桿敲了下少年人的頭，“你還真十指不沾陽春水了！”
少年眼睛清亮，又帶幾分茫然，老者雖不知何為虛心求教，見一個在外求學拜師，日後可能做大官的學生這麼看自己，很有幾分飄飄然，道：“告訴你吧，官家的糧都收到六成了，寄到旁人名下最多也不過四成，你算算，刨去每年的種子，還夠不夠人用畜嚼！”
少年若有所思。
從來能有餘錢供子女讀書的人家多算不上極清貧，譬如他，便算上官宦之家的子弟，竟極少想到這一層。
老者拿煙桿捅了捅少年，“悶聲不語的，怎麼了？”
少年偏頭，望著不遠處一望無際的田海，晚風吹拂，萬千碧綠隨風輕搖，道：“阿爺，我無事。”
“隻是……”他頓了頓，聲音輕得隻有自己聽得見，“民生多艱啊。”
話音湮滅在風中。
翌日大早，少年便收到了所謂在景州府的友人寄送來的東西——乃是一盒耐放的點心並幾樣銀首飾。
少年打開點心盒，從夾層中取出文書，放好。
將點心分了四鄰的孩子，銀首飾則儘數給了姑姑。
馮三娘倚著門，把玩著手中的小簪子，笑道：“賢侄，好孝順。”
“賢侄”本人瞥了他一眼，不言不語地退回房中，打開文書。
越看，麵色越激動。
待全篇看完，昨日的委頓與憂慮竟一掃而空。
馮三娘不知何時跟了進來，“笑什麼呢？”
少年霍地轉身，刻意壓低了聲音，然而還是壓不住語氣重的激盪，“文書上說，明遠郡內，陛下欲減田稅，減至二成稅，二成稅啊，已五十年不曾有了！”
馮三娘怔然，神色有些不可置信，一把扯過少年手中的紙，見除此之外，上麵還寫著，凡將田土寄在他人名下者，三百畝以下無罪。
三百畝以下的人家，其實就是平民百姓，連小地主都算不得，這樣的人家詭寄土地，的的確確隻為了吃飽飯而已。
畢竟，六成稅，實在太高，太高了！
三百畝以上，一千畝以下，則要以二成之數補繳兩年內的田土稅，若詭寄不超過兩年，則不補繳。
至於一千畝以上……這便是富家豪商了，需得補繳五年三成稅。
至於為他人詭寄土地者，譬如張氏，按律法，罪名便不輕，會牽連三族，但這次的處置卻近乎平和，隻要將十年間的田土稅上繳國庫便可。
可謂重重拿起，輕輕放下。
馮三娘看過後猶然不信，又仔仔細細地看了三遍，才道：“要變天了！”
誠如其所言，待聖旨明發天下，朝野震盪！
於百姓而言，減稅自然是最實在的好事，既然朝廷的稅減了，就冇必要將田土寄在他人名下，此時既冇有好處，又有可能遭人把地占了，趁著官家在，便帶著當時交割的文書憑證，要求將地主名改回來。
應者如雲，令原本想看樂子，亦或者不願清查土地者瞠目結舌。
若明遠郡內推行順利，新政必然推廣至整個昭朝。
有人歡喜，自然有人愁。
譬如說，田土連阡陌的豪族高門。
他們不同與商人，空有財產，但地位低下，總恐其財被人奪了去，便依靠於豪族，豪族則本身就在地方勢力盤根錯節，不必擔憂官員垂涎其財產，又或者，官員本身就是他們自己的族人。
將田稅歸於國庫，此舉，無異於給他們放血！
但又隻是放血，十年田稅上繳回去，於多數豪族而言，數目雖不小，卻並非令人無法接受的巨大。
然而又忍不住想，今日讓一步，來日或讓十步、百步，乃至被鯨吞蠶食得半點不剩。
可若，皇帝就此止住呢？
畢竟參與其中的還有不少皇親國戚，從前不是冇推行過新政，卻未見哪位皇帝會將刀抵上自己人的脖子。
一時間陷入兩難之地。
奏疏如雪花般飛向趙珩案頭。
試探、求情、痛陳利弊、甚至暗暗威脅，凡此種種，無所不有。
……
趙珩卻冇有外人想象中的那般疲於應對，他雖是個可謂宵衣旰食的勤勉帝王，但不會將諸事皆牢牢把握在自己手中。-