蓮花陪我闖影視世界 第289章 少年包青天29
龐飛燕，龐太師第三女、龐貴妃胞妹，亦是包拯在隱逸村結識的朋友。
聽聞皇上限包拯三日內破案，她怒氣衝衝地闖入禦書房，直斥天子：“皇上怎能如此！這分明是要置他於死地！”
見皇上置之不理，飛燕竟上前奪過禦筆批閱的奏章，執意要皇上收回成命，或是寬限至三月乃至三年。
“魚與熊掌不可兼得，”皇上抬眸冷聲道，“若要很長時間才能破案，朕何必倚重一個無名小子？”
飛燕這才驚覺，自己當初舉薦包拯，反倒弄巧成拙將人推入險境。
她又氣又急，扭頭便拂袖而去，全然不知皇上的真正籌謀——借包拯之手，徹底掙脫龐太師的權柄枷鎖。
待飛燕走後，貼身太監輕聲道：“陛下，如今朝堂大半是龐太師黨羽，您確實需招攬賢才與之抗衡。
若包拯能破此案，您便可名正言順委以重任，為江山社稷用些非常手段，絕非自私無情。”
皇上輕歎頷首：“朕也是彆無他法。逍遙侯李蓮花倒是聰慧又有能力，可惜他不願入朝為官，如今八王叔不在京中，隻希望他能儘力幫包拯渡此難關。”
另一邊，飛燕悄悄往包拯下榻的客棧遞去紙條，以“凶手線索”為引，將人誘至郊外。
她早已備好一匹千裡馬，甚至偷出父親龐太師的出關令牌，一心要包拯逃走，免得三日之期一到，落得個發配充軍的下場。
可這份好意，終究被包拯斷然拒絕。
入夜後，包拯正伏案推敲案情，窗外又飄進一張紙條。
他以為仍是飛燕胡鬨，依約趕往千裡湖邊，卻未料暗處的張京突然撲出，掐住他的脖子。
“你約我來，竟是要殺我？”包拯艱難地問道。
“沒錯。”張京眼底淬著光，“上次說遇鬼，不過是騙你的幌子。
在這裡殺你，人人都會以為是女鬼作祟，誰會懷疑到我頭上？”
千鈞一發之際，展昭疾步趕到，隻幾招便將張京製服。
包拯驚魂未定，喘息著問：“展……展昭，你怎會在此？”
“我見了那張紙條，放心不下，便跟來看看。”
展昭扶住他，“包大哥，現在怎麼辦？”
“把他押去開封府。”
可到了開封府，張京隻認蓄意謀殺包拯之罪，對另外兩名考生的死卻喊冤不認。
府尹何大人耐不住性子，當即就要下令大刑伺候，包拯卻突然出聲阻攔：
“張京並非真凶。第二個死者向天問才學遠不及他，他若隻為爭狀元，根本無需對向天問下手。”
“包拯啊包拯！”何大人沉下臉，“如今認定張京是凶手，你能交差，我也能交差，否則兩日後掉腦袋的就是你！”
包拯眼神堅定，寸步不讓：“人命關天，豈能敷衍了事？”
府尹見他油鹽不進，隻得暫且將張京收監，等著包拯查出真凶再行再審。
另一邊，龐太師府內燭火沉沉。
明衝垂手而立，語氣難掩歎服：“包拯心智之敏，實屬年輕一輩中的翹楚。”
龐太師指尖摩挲著玉扳指，眼底掠過一絲算計：“他聰明有餘，卻迂腐得緊，得好好點撥，方能為我所用。老夫瞧他平日對你頗為信服，此事便交予你了。”
他這話，字字都藏著拉攏之心——借女婿崔明衝的情麵，將包拯這顆“好苗子”收進自己的陣營，是他最邊纔出現的念頭。
然而這夜，包拯剛要睡覺，眼角餘光忽見一道黑影掠過窗欞，他心頭一凜，當即追了出去。
可剛繞到房角陰影處，頭上便猛地襲來一股力道，他踉蹌著險些栽倒，虧得楚楚及時趕來扶住他，才堪堪穩住身形。
“中原，怎會是你？”包拯捂著後頸，滿眼詫異。
賽中原卻漲紅了臉，支支吾吾：“我不是……我沒有……”
話音未落，公孫策、展昭與龐飛燕已聞聲趕來。
龐飛燕一瞧見賽中原，便指著他嚷嚷：“定是你殺了阮文浩和向天問！”
話剛出口，就被公孫策反駁道：“哪有凶手半夜行凶，穿件寢衣拿著枕頭的？”
賽中原這才喘著氣解釋，說自己也是瞧見黑影追出來，情急之下連外衣都沒顧上穿，手裡攥著的枕頭還是隨手抓的。
包拯見他神色不似作偽，隻當是場誤會，便沒再多問。
待眾人回去換枕頭時，店老闆捧著瓷枕打趣：“客官這頭可真硬，這可是上好的定窯瓷枕，你的頭竟然沒事。”
包拯揉著頭也玩笑道：“我這頭打小就出了名的硬，砸核桃都不在話下，何況個瓷枕。”
說著便抬手去摸，指尖卻觸到一片黏膩的溫熱——竟是滲了血。
他身子一軟，作勢要暈，展昭連忙上前扶著，半扶半攙地送他回了房。
轉天清晨。
公孫策過來時，包拯剛起，隻見他的頭用白紗布裹得層層疊疊，樣子看起來像隻兔子。
公孫策瞥見他這模樣，嘴角便忍不住勾起，卻很快斂起笑意，沉聲道：“又出事了，千鯉湖邊發現了屍體。”
月瑤和李蓮花聽聞昨晚包拯遇襲，所以一早便趕來探望，剛到門口就聽說出了人命，便先一步到了案發現場。
發現是店小二週八斤的屍體，就是之前嚷嚷著“發了筆財要辭職”的那個。
展昭見兩人過來，忙打招呼：“李大哥，月瑤姐，你們怎的來得這樣早？”
“聽說包拯昨夜受了傷，本想過來瞧瞧，”月瑤語氣輕緩，“剛到就聽聞出了人命，便先過來看個究竟。飛燕也來啦？”
一旁的龐飛燕搶著答：“嗯，我來尋包拯玩的！”
展昭補充道：“包大哥隻是頭破了點皮，大夫看過了，並無大礙。”
“他是怎麼死的？”龐飛燕看著受害人屍體，語氣裡帶著點好奇。
展昭指著湖：“今早發現時，人就漂在那兒，具體死因還沒查清。”
龐飛燕頓時咋舌：“莫不是失足淹死的？”話音剛落，就看見包拯來了。
頭頂的“兔子造型”在晨光裡格外紮眼。展昭驚訝道，“包大哥，你這睡了一夜，怎的變作一隻兔子了？”
月瑤與李蓮花見他精神尚可，懸著的心稍稍放下，望著那紗布忍不住相視一笑。
包拯被笑得耳根發燙，沉聲道：“查案就查案，扯這些做什麼！”
他蹲下身檢視屍體，指尖剛觸到周八斤的衣袖，李蓮花便在一旁開口：“死亡時間在昨夜子時到寅時之間。”
這時，一旁發現屍體的老翁插了句嘴：“這小子，定是喝多了！
他本就嗜酒如命，前幾日得了筆橫財，指不定是夜裡喝暈了，失足掉進湖裡的。”
這話一出，圍觀的人頓時議論起來，有人點頭附和，也有人小聲嘀咕：
“可我聽說，今早撈他的時候，湖邊圍了好多魚，繞著屍體轉了半天都沒散開。”
龐飛燕眼睛一亮，猛地想起什麼：“這跟三年前雲霜死的時候一模一樣！難不成真是女鬼索命？”
這話像顆石子投進水裡，人群裡的議論聲瞬間大了起來，“是啊，當年雲霜死的時候，也是魚群圍著不肯走……”
月瑤與李蓮花對視一眼，眼底同時掠過一絲瞭然——能引魚群聚集的，除了魚餌，還有“千日醉”。
再細細檢視一遍周八斤的屍體後，發現並非溺水身亡，顯然是中了千日醉的毒，死後才被拋進湖裡的。
“先回去再說。”李蓮花壓低聲音，拉著月瑤往後退了退，避開了喧鬨的人群。
楚楚這時才匆匆趕來，一眼就瞧見包拯的“兔子頭”，驚得差點跳起來：“你這是……發生什麼了？還有你這頭……”
包拯沒好氣地打斷她：“兔子！我樂意這樣，不行嗎？”
這話逗得月瑤幾人又笑起來，他惱得轉身就走，留下楚楚站在原地一臉茫然。
龐飛燕捂著嘴偷笑：“我就說他肯定喜歡。”
回到鯉躍居，眾人圍坐在桌邊，氣氛凝重起來，周圍士子們議論紛紛。
展昭語氣裡帶著點不安：“難不成真有女鬼？要不咱們換個地方住吧？我不是怕，是怕影響你們考試。”
龐飛燕翻了個白眼：“怕什麼，不過是場意外，彆自己嚇自己。”
包拯卻沒接話，指尖輕輕叩著桌麵，眉頭緊鎖：“若隻是意外，凶手為何連店小二都要殺？
這說明我們之前的推斷錯了——他殺人的目的，根本不是為了功名。”
“我倒覺得，周八斤的死與前兩起案子無關，”
公孫策端著茶杯，語氣冷靜，“阮文浩、向天問是考生，周八斤是店小二，三人之間毫無交集，哪來的共通之處？”
“未必沒有。”
李蓮花忽然開口，目光掃過桌上的茶杯，“千鯉湖、女鬼傳說、還有碑上那首詩——這三人的死，都繞不開這三樣。”
包拯猛得想起之前他們分析的高官泄題，殺人滅口，喃喃道：“難道周八斤也發現了什麼秘密，才被人滅口？”
龐飛燕湊過來追問：“什麼秘密？”
包拯卻含糊著岔開了話——龐飛燕的父親是龐太師，這事牽涉甚廣，還是暫且瞞著她為好。
不多時，包拯便起身往外走，月瑤與李蓮花也跟了上去。
三人一路走到案發現場，樹下的水缸空了，包拯徑直走進去，蹲在缸底凝神思索。
月瑤與李蓮花便立在缸邊，不說話，隻靜靜陪著——怕他因走神再出意外。
忽聽得頭頂傳來孩童的叫嚷：“大哥哥，要不要吃梨？”
包拯抬頭，見樹上坐著個穿粗布衣裳的小孩，手裡舉著個黃澄澄的梨，不等他回話，梨便直直扔了下來。
他伸手接住，指尖觸到梨皮上一抹暗紅。
李蓮花見狀，對著樹上喊道：“小心些，上麵危險，我抱你下來。”
話音未落，他足尖一點，已輕飄飄落在樹枝上，單手將小孩抱了下來。
這時，管事大伯匆匆跑來，一邊接過孩子一邊道謝：“多謝李大人，這孩子太調皮了。”
恰在此時，崔明衝走了過來，目光落在孩子身上，溫聲道：“這是你的孫兒？”
他與月瑤、李蓮花對視一眼，微微頷首，算是打過招呼。
管事連忙應道：“回崔大人，正是小孫子，讓大人見笑了。”
崔明衝笑著搖頭：“孩童頑劣，本是常事。”說著，目光落在孩子頭上的暗紅上，眉梢微挑：“這是何物？”
“回大人，是紅漆，”管事解釋道，“樹上生了蟲，便塗了些紅漆防蟲，定是方纔爬樹時蹭到的。”
包拯這時已從水缸裡站起身，崔明衝瞧見他的頭，忍不住打趣：“包拯，你怎的也在這裡？這模樣，倒像隻兔子。”
月瑤在一旁抿唇輕笑，李蓮花忍著笑意回話：“我們一同過來的，他方纔在缸裡琢磨案情。”
包拯有些不好意思地撓撓頭：“隻是不小心碰破了頭。”
“又來查現場？”崔明衝語氣溫和，眼底卻藏著一絲探詢，“查得怎麼樣了？離皇上給的三日之期，可隻剩一天了。”
“至今毫無頭緒，倒像樁無頭公案。”包拯坦誠道。
兩人並肩往前走，低聲交談起來，月瑤與李蓮花留在原地，雖隔的距離不短，卻將兩人的對話聽得真切——崔明衝話裡話外，都在試探包拯的心思。
“皇上限你三日破案，不少人都說這是強人所難。”崔明衝放緩腳步，語氣帶著點關切。
“難是真的難，但談不上勉強——是我自己應下的。”
包拯語氣堅定，“多拖一日，或許就多一個受害者，我總得儘力。”
崔明衝點點頭，忽然話鋒一轉：“我身後的座位空了有些時日了，每日上衙、用飯，都覺得冷清。”
包拯愣了一下，沒明白他的意思。
崔明衝繼續道：“禮部侍郎剛告老還鄉，舉薦的人不少，我都沒應——我想找個能為社稷出力的人。
包拯，有沒有興趣，陪我一同用飯？”
這話裡的拉攏之意，已是昭然若揭。包拯怔了怔，含糊著答：“等我先破了這案子再說吧。”
遠處的月瑤與李蓮花對視一眼，瞬間明白了崔明衝的用意——這是想“雪中送炭”，若包拯應了，便是投了龐太師的陣營；
若是不應，恐怕就要“落井下石”了。隻是不知，這是崔明衝自己的主意，還是龐太師的授意。
“破案如猜謎，有時要慢慢來，有時卻需靈光一閃。”崔明衝沒再糾纏，隻淡淡一笑，“時間長短，未必是關鍵。我先走了。”
“大人慢走。”包拯目送他離去，轉身便見月瑤與李蓮花走了過來。
三人往鯉躍居走的路上，李蓮花將自己的發現一一告知：“周八斤定是中了千日醉的毒——這毒藥能引魚群聚集，與三年前雲霜死時的情形一模一樣。
還有阮文浩的死，我猜凶手是用文庫裡的書冊堆成了書架的模樣，擋住了管事的視線，才製造了不在場證明。”
包拯腳步一頓：“若真是這樣，那所有人都有作案的可能。”
“還有那首詩。”
月瑤補充道，“凶手處處想把案子往‘女鬼索命’上引，前兩個死者的房間裡都發現了雲霜的詩，周八斤又死在千鯉湖——線索或許就藏在詩裡。
說不定雲霜的詩裡藏著凶手的名字，而阮文浩、向天問與周八斤，都是因為發現了這個秘密，才被滅口的。”
包拯猛地攥緊了拳頭：“走，找公孫策去！解謎這事，他最擅長。”
回到鯉躍居，四人圍著那張抄錄下來的詩稿，公孫策指尖點著字句，細細推敲。不多時，他猛地抬頭，眼神凝重：“是他。”
包拯與公孫策交換了個眼神，彼此都已明瞭——凶手是誰，終於水落石出。
月瑤與李蓮花見此案已有眉目，便沒再多插手，隻靜候他們找到確鑿證據。
果然，第二日午時，便傳來訊息——包拯已將案子查透，還讓人去請了皇上駕臨開封府公堂。
顯然，他是怕龐太師的勢力從中作梗，要借皇權的威懾，讓凶手無從抵賴。
開封府外擠滿了百姓，龐飛燕、楚楚與公孫策站在大堂外，神色各有不同。
公堂內，皇上高坐於案後，何大人、龐太師分坐兩側，李蓮花與月瑤立在一旁。
包拯站於堂下，崔明衝也垂手立在那裡，神色平靜得有些異常。