撩撥卿卿 第6章
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翌日。
芍苑書房內，蘇玥正凝神於案頭堆積的賬冊。
“小姐。”芸香剛踏入書房，氣息微促，“盯梢李捕頭的人剛傳回訊息。”
“李捕頭是趙德才的遠房親戚，他的兒子，嗜賭，欠了賭坊三百兩雪花銀，剛還清。”
芸香頓了頓，語速加快，“暗樁那邊也遞來線報。趙德才半月前突然吃進一批‘損耗鹽引’，價錢壓得極低，近乎白撿。轉手就倒給了兩條跑漕運的船。其中一條‘順風號’，查了，明麵上掛靠在徽州茶行，根子卻紮在萬通漕運的暗股裡。”
“損耗鹽引？”她唇角勾起一抹冰冷的弧度，“趙德才的胃口，倒比運河裡的漕船還大。隻是不知王萬通給的這碗斷頭飯，他咽不咽得下去了。”
話音未落——
一枚細小的青竹筒從窗外暗處無聲遞進。
蘇玥手腕微轉，拈起竹筒。她抽出捲成筒的薄紙，目光掃過上麵蠅頭小楷的密報，唇角極細微地向上勾了勾，那笑意如同冰麵綻開的裂痕，危險又銳利。
“走，去聽雨軒。”候在一旁的芸香立刻拿起門口旁邊的油紙傘。
陽光穿透聽雨軒的雕花窗欞，在紫檀木案上切割出明暗交錯的棋盤。
崔清珩指尖捏著一枚白玉棋子，卻冇落子。
“表弟好閒情。”
蘇玥的聲音自珠簾外傳來，帶著幾分慵懶的調侃。她指尖輕挑簾櫳，步搖垂珠折射著陽光，在案幾上灑落細碎光點。
她在崔清珩對麵落座，姿態閒適。素手自袖中抽出一張薄紙，輕輕推至案幾中央，順帶將李捕頭、趙德才的“損耗鹽引”與“順風號”之事，言簡意賅地道出。
“趙德才新納的那位外室，倒是個妙人兒。這鶯娘子極愛奢華，尤其嗜好金銀珠翠。”
“萬通銀樓藏珍閣的赤金嵌珠步搖，內圈刻‘萬’字暗記——這東西，上月隻打了兩支。一支在揚州鹽運使夫人頭上，”她抬眼，燭光跳躍在眼底深處，“另一支，上月廿八憑王萬通的親筆批條，從銀樓提出。”
崔清珩執白子的手在半空略微一頓，隨即穩穩落下，敲在枰上，發出清脆一響。“鹽引票據呢？”他問，目光仍落在錯綜複雜的棋局上，彷彿隻是在問下一步棋路。
“影五、影六。”蘇玥忽然開口，聲音不高。
兩道黑影悄無聲息出現。
蘇玥的目光並未離開崔清珩沉靜的側臉，話卻是對著影衛說的：“煩請兩位得力臂助，去金水巷走一遭。步搖和票據，十有**便在其中，鹽課司的票據，經手數目、日期、印記，一字不差地記下，帶回來也行。”她指尖輕輕敲擊著扶手，“他一個小小鹽課司吏，俸祿幾何？買得起足金步搖送外室？倒賣鹽引的票據，便是催命符。”
影五影六無聲抱拳，身形一晃，便如墨汁溶於暗夜，消失不見。
午後的陽光熾烈，將棋盤上的黑白子照得有些晃眼。
“嗒。”
崔清珩修長的手指再次拈起一枚墨玉棋子落下。
他落子的位置，並非防守，也非進攻，而是落在了一個看似無關緊要、卻又隱隱牽動全域性的邊角。
蘇玥的目光也隨之落在棋盤上。
“表弟這步棋，”
她忽然開口，聲音帶著一絲慵懶的興味，眼波流轉間，卻銳利如針，“落得倒是……意味深長。看似閒庭信步，實則已扼住了此處咽喉。”她蔥指虛點棋盤一處，正是方纔崔清珩落子的邊角。
崔清珩並未抬眼，隻淡淡道：“棋局如世局，邊角之地，看似偏僻，有時卻能牽一髮而動全身。”他指尖又拈起一枚白子，懸而未決，“表姐方纔那步‘暗度陳倉’，不也是劍走偏鋒，直指要害？”
查趙德才先查人家外室，可不就劍走偏鋒。
蘇玥唇角微揚，那笑意如同冰麵反射的冷光：“兵者，詭道也。能贏的棋，便是好棋。管它是堂堂正正，還是……偏鋒奇招？”她話音微頓，身體微微前傾，靠近棋盤，也靠近了對麵那人，“倒是表弟，穩坐釣魚台，任憑風浪起，這份定力，當真令人佩服。”
她的氣息帶著淡淡的冷蘭幽香，拂過棋盤，也拂過崔清珩執著棋子的手背。
崔清珩執棋的手指幾不可察地收緊了一瞬，那枚溫潤的白玉棋子在他指腹下微微發燙。他麵上卻依舊沉靜無波，唯有眼睫在明亮的光線下投落一片深而靜的陰影。
“棋局未終，勝負未分。”
他聲音低沉，如同深潭靜水，“此時言定力，為時尚早。”
他指尖的白子終於落下，不偏不倚，正點在蘇玥方纔虛指的那處“咽喉”之側。這一步，看似輕描淡寫，卻瞬間將那看似無關緊要的邊角，與棋局腹地隱隱勾連起來，形成了一道無形的枷鎖，將蘇玥方纔所指的“要害”隱隱圍困。
“好棋。”
蘇玥眸光微閃，眼底掠過一絲真正的讚賞，隨即化為更深的、帶著挑戰意味的光芒。她不再多言，執起一枚黑子，毫不猶豫地落下，直刺那剛剛形成的薄弱枷鎖！
“嗒！”
棋子落枰，發出玉石相擊的脆響。
兩人目光在棋盤上空無聲交彙。一個沉靜如淵，深不見底；一個鋒芒畢露，銳意逼人。棋枰之上，黑白子交錯縱橫，殺機暗藏；棋枰之外，無形的網早已在白晝下悄然張開，隻待獵物入彀。
直至日頭西落。
影五影六的身影再次無聲地出現在書案下，影五雙手呈上一個用尋常粗布包裹的物件。
芸香立刻上前接過，在書案空處攤開。
粗布展開，露出一支赤金嵌珠步搖，珠光在夕陽下流轉。芸香熟練地將步搖翻轉，湊近窗邊熔金般的餘暉——內圈一個極其隱蔽的陰刻“萬”字，清晰可見！
緊接著，芸香展開幾張薄薄的桑皮紙票據。蘇玥指尖翻飛如蝶，迅速掃過：
“丙戌年三月初七，五百引。”
“三月初九，七百引。”
“三月十二，一千引……”
幾張票據日期緊密相連，數額累加——
“短短十日，竟逾三千引！”
她指尖重重點在那模糊卻獨特的鳥爪狀壓痕上，抬眼看向崔清珩，眼中冷光湛然，如同淬火的寒星：
“不知鹽課衙門三月存檔入庫的官鹽引，是多少？”
“八百引。”崔清珩聲音沉如寒潭。
十日之內，三千引的巨量倒賣。與官檔八百引相較，二千二百引的差額，如同天淵之彆，無聲地昭示著這江南鹽政之下，是何等觸目驚心的暗流與腐朽！
“主子，還屬下還發現了這個。”影六沉默地遞上兩枚沉甸甸的金錠。
蘇玥伸手拿起一枚，冰冷的金屬觸感瞬間傳來。她看也不看那金燦燦的光澤，直接將金錠底部轉向燭光。底部邊緣，帶著熔鑄後特有的、未完全打磨光滑的毛刺感，更清晰地陰刻著四個小字：蘇鹽丙戌。
“鹽課司丙戌年入庫的庫銀印記。”崔清珩的聲音如同冰珠砸在玉盤上，字字清晰，帶著徹骨的寒意。
蘇玥用指尖輕輕刮擦了一下那印記邊緣，指腹沾上一點細微的金屬碎屑，“熔了重鑄，連印記都懶得磨平。”
“看來這江南，表弟來得甚是巧妙。”
紅唇微勾，音色撩人。
趙德才這顆石子掀起的波瀾，激起的漣漪卻遠超預期。官銀私鑄、鹽引巨量倒賣、乃至牽扯整個江南鹽政司……這潭渾水之深，已非蘇玥所能涉足，亦非她所願涉足。
最後一縷殘陽將二人身影拉長，投在冰冷的金磚地上。
“三日之約，看來，已無需再提。”
她唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑意如同冰麵消融後初綻的雪蓮，
“蘇家的清白，想必表弟心中，已有明斷。”
她頓了頓，指尖在那玉貔貅上輕輕一點，寒芒流轉：
“至於這枚玉貔貅背後的魑魅魍魎……”
她眼波流轉，“我自會繼續追查。”
“嗯。”崔清珩喉間逸出一聲低沉的應和。
他下頜線繃緊如刀鋒，薄唇抿成一道冷硬的直線，燭光在他眸底深處跳躍，卻映不出一絲溫度。
蘇玥對他的臉色視若無睹。
懸在蘇家頭頂那柄淬毒的利刃，已移開！她就開心。
迫不及待的想要把這個訊息告訴她爹孃。
她唇角的笑意加深，慵懶媚色儘顯。
“如此，”她盈盈起身，裙裾拂過冰涼的金磚地麵，未驚起半分塵埃，“便不打擾表弟，料理這江南鹽政的‘爛攤子’了。”
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