初冬的寒風卷過義軍藏身的峽穀，卻帶來了一股異樣的“暖流”。又一批來自“同情者”的物資運抵，除了常規的糧秣，竟還有整箱整箱漿洗得筆挺、閃著皮革與金屬冷光的羅馬軍團製式盔甲，以及疊得整齊、繡著spqr（元老院與羅馬人民）字樣和鷹徽的軍團旗幟。
營地裡的氣氛變得微妙而躁動。戰士們撫摸著那冰冷光滑的甲葉，看著那象征羅馬正統與力量的鷹旗，眼神複雜。他們曾是帝國的反抗者，如今卻要穿上這身衣服？維裡阿修斯看著這一切，沉默不語，他身旁的露西亞，則低垂著眼簾，纖長的手指無意識地絞著衣角。
就在這疑慮未消之時，穀外忽然傳來沉悶如雷的戰鼓與號角聲！緊接著，是令大地震顫的、整齊劃一的軍團步兵行進聲！
“包圍！我們被包圍了！”哨兵淒厲的呼喊劃破營地。
無數黑壓壓的羅馬重步兵方陣，如同鋼鐵叢林般從峽穀各方湧出，長矛如林，盾牌如牆，徹底封死了所有出路。軍團中央，讓開一條通道，一身文官袍服卻帶著千軍萬馬威勢的呂師囊，乘著輕車，緩緩來到陣前。
他沒有下令進攻，反而聲音平和，卻藉助某種擴音裝置，清晰地傳遍整個驚慌的義軍營地：
“維裡阿修斯首領，請上前答話。”
維裡阿修斯臉色鐵青，握緊了劍柄，但還是越眾而出。
呂師囊看著他，目光如同打量一件有價值的物品：“維裡阿修斯，你本是豪傑，奈何從賊？如今陛下寬宏，念你乃受奸人蠱惑，且有統兵之才，願儘棄前嫌。若你願率部歸順，報效國家，陛下親口許諾，賜你及你麾下主要將領元老院席位，此部即編為正規‘雄獅軍團’，享帝國軍餉補給，光耀門楣，豈不勝過在這山野之中，擔著叛賊之名苟延殘喘？”
元老院席位！正規軍團編製！
這幾個字如同重錘，砸在許多義軍戰士的心上。他們反抗，不正是因為被排斥在舊秩序之外，求生無門嗎？如今，通往羅馬權力核心的大門，似乎向他們敞開了。
維裡阿修斯回頭，看向他的戰士們，看到了他們眼中的渴望、猶豫、以及對合法身份與榮耀的嚮往。他最後看向露西亞，她抬起頭，美麗的眼眸中情緒複雜，有恐懼，有擔憂，卻似乎…並沒有反對的意思。（她怎敢反對？這正是劉混康計劃的一部分！）
部分忠誠的老部下激烈反對：“首領！不能信！這是尼祿的詭計！”
“我們手上沾了多少軍團的血？他們豈會真心接納我們？！”
“這是陷阱！”
但更多的戰士被“招安”的美好前景所誘惑，竊竊私語，人心浮動。
維裡阿修斯望著周圍裝備雖新卻依舊烏合、麵露疲態的部下，又看向穀外那武裝到牙齒、殺氣騰騰的正規軍團，再想到身旁美人那默許的眼神……他長歎一聲，一種巨大的疲憊和或許能就此安寧的僥幸心理攫住了他。
“罷了……”他聲音沙啞，彷彿用儘了所有力氣，“我等……願接受招安。”
“首領！”反對者痛心疾首。
但易幟的命令已然下達。那批嶄新的羅馬鷹旗被迅速升起，取代了義軍簡陋的標識。戰士們心情複雜地換上羅馬軍團的盔甲，彷彿瞬間從叛軍變成了“自己人”。峽穀內外，劍拔弩張的氣氛奇妙地緩和了。“雄獅軍團”，就此誕生。
呂師囊臉上露出不易察覺的冷笑。
很快，尼祿的命令抵達：新編“雄獅軍團”，立即開赴東部邊境，駐防於一處名為“野狼隘”的戰略要衝——情報顯示，那裡將是鐵木真蒙古大軍南下的必經之路！
維裡阿修斯雖覺突兀，但既已歸順，軍令如山。他率領著這支剛剛改頭換麵、內部猶疑未定的新軍團，奔赴防區。
野狼隘，地勢險要，確是一處絕佳的阻擊陣地。然而，“雄獅軍團”立足未穩，甚至尚未熟悉彼此的新身份和裝備，天際線處，已然騰起遮天蔽日的塵煙！
蒙古鐵騎，來了！
沒有試探，沒有喊話。如同黑色的死亡風暴，蒙古人經典的騎射戰術瞬間覆蓋了“雄獅軍團”倉促組成的防線。箭雨傾盆而下，那些嶄新的羅馬盔甲並未能完全抵擋住蒙古強弓的穿透力。
緊接著，輕重騎兵如同熔岩般從側翼包抄、切割！軍團戰士們穿著陌生的盔甲，聽著陌生的號令，指揮係統混亂，士氣本就低落，瞬間被衝得七零八落。他們想象中的正規軍榮耀之戰，變成了一場單方麵的屠殺。
維裡阿修斯目眥欲裂，奮力拚殺，卻無力迴天。他眼睜睜看著那些曾追隨他出生入死的弟兄，穿著羅馬的盔甲，成片地倒在蒙古人的馬刀和箭矢下。
混戰中，一支冷箭如同毒蛇般射向維裡阿修斯的後心！
“小心！”一聲淒厲的嬌呼。
是露西亞！她不知何時竟也跟來了戰場！她猛地撲了過來，用身體擋在了維裡阿修斯身後！
箭矢深深釘入她的背心。
維裡阿修斯抱住她軟倒的身子，難以置信地看著懷中那張瞬間失去血色的絕美麵容。
“為…為什麼…”他嘶吼著，淚水混著血水滑落。
露西亞劇烈地咳嗽著，鮮血從嘴角溢位，綠眼眸望著他，充滿了無儘的悔恨、痛苦，以及最後時刻那純粹而不摻任何雜質的愛意。
“對…對不起……維裡……我是…愛你的……”她最終，也沒有說出那個殘酷的真相，選擇以一個愛人的身份，死在他的懷裡。她保住了在他心中最後的美好形象，卻也帶著巨大的謊言離去。
維裡阿修斯抱著她尚且溫熱的身體，發出了野獸般的哀嚎。周遭，是他剛剛“效忠”的帝國派他們來送死的戰場，是他麾下戰士堆積如山的屍體，是蒙古鐵騎無情碾壓的蹄聲。
“雄獅軍團”，尚未綻放絲毫榮耀，便已全軍覆沒，成了尼祿與劉混康毒計下最可憐的祭品。
硝煙彌漫，屍橫遍野。
就在這片剛剛被死亡洗禮過的土地上，一隊衣著整潔、與周遭慘烈格格不入的人馬，正踏著血泥，從容不迫地走向遠方那矗立著九斿白纛的蒙古大汗金帳。
為首二人，正是劉混康與呂師囊。
他們的臉上，看不到絲毫計策得逞的喜悅，隻有一片冰冷的、準備進行下一場交易與算計的漠然。
屍山血海，成了他們步入談判場的背景布。