誰也未曾察覺，一場滅頂之災，正從天際盡頭如潮水般悄然壓來。
天色毫無征兆地驟然暗沉，濃黑的烏雲如潑灑的墨汁，層層疊疊遮蔽了最後一縷陽光，天地間瞬間墜入昏沉。沉悶的雷聲在雲層深處隆隆滾動，震得地麵微微發顫，空氣裏彌漫開一股令人窒息的腥甜與死寂，連風都停了，隻剩壓抑得讓人喘不過氣的寂靜。
樓台之上，一位手持望遠鏡的老村民最先察覺了異樣。他顫抖著將鏡筒緩緩對準遠方，下一秒，瞳孔驟然收縮如針，渾身血液彷彿瞬間凍結，手中的銅製望遠鏡“哐當”砸在石台上，滾落在地。他雙腿一軟，整個人癱軟在地，麵如死灰，嘴唇哆嗦著，半晌才拚盡全身力氣嘶吼出聲，聲音因極致的恐懼而扭曲變形，嘶啞得如同破鑼：
“噬魔！是噬魔！它們來了！！黑壓壓的一片！”
他連滾帶爬地撲向牆角的警報拉桿，枯瘦的手死死攥住，用盡最後一絲力氣狠狠拉下。尖銳刺耳的警報聲撕裂長空，如同淒厲的哭嚎，瞬間響徹整個小鎮的每一個角落。
鎮中留守的臨士們聞警而動，甲冑碰撞之聲急促而沉重，金屬摩擦的冷響在空氣中回蕩。他們迅速披掛整齊，手持長劍，列陣衝向鎮口，神色凝重如鐵。然而，恐慌已如瘟疫般瘋狂蔓延，鎮內瞬間陷入一片徹底的混亂。哭喊聲、尖叫聲、器物破碎聲、孩童的啼哭交織在一起，村民們驚慌失措，如同受驚的鳥獸，四處奔逃，爭先恐後地躲進房屋，緊閉門窗，縮在角落瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。
伶兒臉色慘白如紙，小手緊緊攥著繼緣留給她的短劍，強壓著心底翻湧的恐懼，一把拉起身邊嚇得發抖的師弟們，想要帶著大家衝出重圍，逃往安全的地方。可當他們跌跌撞撞衝到主街路口時，心徹底沉入了無底的冰窖——所有的街道出口，早已被黑壓壓的噬魔軍團死死封堵。猙獰的魔物嘶吼著，獠牙外露，猩紅的眼眸閃爍著嗜血的光，粗壯的肢體將整個小鎮圍得水泄不通，連一絲縫隙都沒有。村民們如同網中之魚，絕望地被困在這片方寸之地，無處可逃，隻能眼睜睜看著魔物一步步逼近。
與此同時，邊境殿城之外。繼緣站在空曠的草坪上，指尖冰涼，腦海中瘋狂閃過來時路上的一幕幕：腐壞發黑、白骨外露的死鳥、逆向呼嘯、淒厲如泣的狂風、死寂荒蕪、不見活物的荒原、陰沉壓抑、如同哭喪的天空……一樁樁，一件件，串聯成一個殘酷到令人發指的真相。
又是一場刻意安排的、荒唐至極的不合理任務。
他猛地抬頭，眼中寒光乍現，周身的氣息瞬間變得冰冷刺骨，瞬間明白了一切——這不是支援，調虎離山？！是有人故意將他調離，放任噬魔屠戮小鎮…
“糟糕…伶兒！孩子們！”
繼緣臉色劇變，心髒像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。他不再有絲毫猶豫，猛地轉身，腳下發力，縱身一躍，化作一道黑影朝著小鎮的方向疾馳而去。
“哎！兄弟！你去哪？！殿主有令，不得擅離！”身旁一位身披鎧甲的臨士伸手想要拉住他，卻隻抓到一片殘影，指尖隻觸到一陣疾風，其中一位領頭臨士將他拽了回來“你們在這待著，我去看看情況！”
繼緣帶著不容置疑的決絕。他在空中急速奔行，周身量息暴漲，口中低喝，聲音帶著急切與嘶吼，“焰魔！借我力量！越快越好！”
話音落下，周身驟然燃起熊熊烈焰，赤紅色的火焰包裹著他的身軀，溫度飆升，空氣都被灼燒得扭曲。他的速度再次飆升，化作一道火線，撕裂長空，朝著小鎮的方向瘋狂衝去，身後留下一道長長的火痕。
而此刻的小鎮，早已淪為人間煉獄。
廝殺聲、慘叫聲、魔物的咆哮聲響徹天地，血腥氣濃鬱得讓人作嘔。鮮血染紅了青石板街道，順著縫隙流淌，匯成細小的血溪。村民的屍體橫七豎八地倒在各處，有的被利爪撕碎，有的被長槍刺穿，觸目驚心，慘不忍睹。噬魔數量如潮水般源源不斷，一波接著一波湧來，留守的臨士們雖拚死抵抗，浴血奮戰，卻終究寡不敵眾，一個個倒在噬魔的利爪與長槍之下，血染黃沙，甲冑碎裂，再無生息。
伶兒握著短劍，小小的身軀被逼到了牆角，身後是瑟瑟發抖的師弟們。她咬緊牙關，嘴唇咬出了血，眼神倔強而堅定，帶著師弟們拚死反擊。憑借著平日裏繼緣耐心教的合擊之術與配合，他們勉強斬殺了幾隻衝在最前的噬魔，可稚嫩的身軀、微薄的力量，終究難敵兇殘暴戾、力大無窮的魔物。
“師姐！救我！”
慘叫聲接連響起，幾名師弟相繼倒在噬魔的長槍之下，鮮血濺了伶兒一臉一身，溫熱的液體順著臉頰滑落。她目眥欲裂，悲痛與憤怒交織在心底，淚水混合著血水滑落，卻無能為力，隻能眼睜睜看著師弟們慘死。
就在這千鈞一發、伶兒即將被噬魔利爪擊中的瞬間，幾道淩厲的白光破空而來，速度快如閃電，精準地劈向那幾隻撲向伶兒的噬魔。
“哐哐——！”
刺耳的骨裂之聲響起，幾顆噬魔的頭顱應聲落地，黑色的血液噴湧而出。
煙塵緩緩散去，一道渾身浴火、身上帶著未愈傷痕、衣衫染血的身影，穩穩落在伶兒身前，將她牢牢護在身後。
是司令……
他拖著尚未完全癒合、每動一下都傳來劇痛的身軀，拚盡最後一絲力氣，終於趕來了……
殘陽被黑霧徹底吞噬，整座小鎮早已在噬魔的踐踏下化為一片焦土。斷牆傾頹，瓦礫遍地，空氣中彌漫著濃得化不開的血腥、焦糊與魔物特有的腐臭，每一寸風都帶著刺骨的寒意與絕望。
能站著的，隻剩下渾身浴血、甲冑崩裂的司令，和一群臉色慘白、渾身發抖，卻依舊死死攥著短劍、不肯後退半步的孩子。伶兒站在最前麵，小小的身軀擋在師弟身後，握劍的手不住顫抖，卻倔強地抬著頭，直視著天際的陰霾。
忽然，天際猛地一暗——濃黑如墨的妖氣翻湧沸騰，一隻周身纏繞著漆黑骨刺與猩紅血霧的噬魔之首，攜著鋪天蓋地的魔物軍團轟然俯衝而下。它張開布滿獠牙的巨口，發出震耳欲聾的咆哮，聲波如重錘砸落，震得地麵開裂、碎石飛濺，所有退路瞬間被密密麻麻的噬魔封死，殘存的生靈被死死困在這片絕望的廢墟中央，連一絲喘息的縫隙都沒有。
小鎮地處邊境最荒僻的角落，訊號微弱如遊絲，即便司令拚盡最後一絲力氣捏碎傳訊玉符，求救訊息也得穿越茫茫荒原，支援部隊最快也要數個時辰才能抵達。而此刻，噬魔之首的利爪已懸在頭頂，死亡近在咫尺。
司令拄著半截染血的重劍，沉重的鎧甲早已布滿裂痕，每一次呼吸都帶著滾燙的血沫，傷口撕裂般劇痛。他緩緩向前踏出一步，寬厚的身軀如同一座不倒的山嶽，牢牢擋在伶兒與所有孩子身前。布滿血絲的雙眼死死鎖住空中的噬魔之首，心底的怒吼如烈火燃燒：誰敢碰他們一根頭發，必先踏過我的屍骨！
噬魔之首居高臨下，猩紅的眼瞳中閃爍著戲謔與殘忍，發出刺耳如金屬摩擦的狂笑：“倒是有幾分可笑的骨氣，竟還能斬殺一頭噬首。可惜啊——你們太天真。噬魔之首隕落，必會留下濃鬱到無法掩蓋的氣息源，我們循著精神感應，輕而易舉就能鎖定你們的位置。這一步，你們該不會真的蠢到沒料到吧？”
“卑鄙！”司令目眥欲裂，牙齒咬得咯咯作響，指節因用力而泛白，恨得渾身發抖，卻無力反駁。這根本不是突襲，而是一場精心佈置的死局，他們從一開始，就是被引誘至此的獵物。
與此同時，歸途之上，繼緣正以命相搏地狂奔。
焰魔之力在他經脈中瘋狂燃燒，赤紅色的烈焰裹挾著身軀，撕裂狂風，捲起一路沙塵與碎石。他雙目赤紅如血，額角青筋暴起，每一次提速都牽動著未愈的傷口，撕裂般的劇痛順著四肢百骸蔓延，冷汗混著血水浸透衣衫，可他渾然不顧，腦海中隻有一個念頭在瘋狂嘶吼：快一點！再快一點！
他恨，恨自己被那荒唐的調虎離山之計困住，恨自己沒有瞬間挪移的能力，恨自己此刻還在半途，而孩子們卻在地獄邊緣掙紮。悔恨、恐懼、焦躁如無數毒蛇，死死纏繞著他的心髒，幾乎讓他窒息，每一步都踏在崩潰的邊緣。
就在他拚盡全身靈力、不顧一切向前疾馳的刹那，天際之上，傳來噬魔之首帶著毀天滅地殺意的冰冷宣告，聲音穿透雲層，如死神的低語，直抵人心：
“那麽——準備好，迎接死亡吧！”