無名指上的鉑金圈環，存在感強得驚人。
沈瓷在處理郵件時，指尖敲擊鍵盤的觸感變得不同；端起茶杯時，金屬與瓷器的輕微碰撞聲異常清晰；甚至隻是垂下手，那微小的重量和束縛感也無時無刻不在提醒她——她已婚。這個認知讓她在處理公務時，偶爾會走神一瞬，目光掠過那圈銀色，心底泛起一絲陌生而奇異的漣漪，不全是抗拒，也並非全然適應，更像是一種……正在緩慢發生的化學反應。
顧臨溪則坦然許多。戒指於他，是塵埃落定的心安，是公開的宣告。他在山莊裡走動，幫忙修剪花枝，或是坐在陽光下看書時，那枚素圈在他修長的手指上顯得格外契合。嵐姨和阿威看到時，都會露出心照不宣的微笑，山莊裡彷彿也因此增添了幾分真正的、屬於“家”的暖意。
然而，那則加密警告如同懸在暗處的蛛絲，顧臨溪無法視而不見。他利用康複訓練和閱讀的間隙，開始不動聲色地查閱資料。通過多重加密代理，他在一些極其冷門、涉及早期密碼學和近代神秘學研究的邊緣學術數據庫中進行檢索。
“搖籃”這個詞，指向太多可能。神話、起源、某種計劃的代號……檢索結果浩如煙海，難以篩選。而那個古老的密碼學符號，經過他反覆比對和交叉驗證，最終指向了一個活躍於上世紀中後期、名為“赫利俄斯之眼”的極秘密科學團體。這個團體公開資料極少，傳聞其成員癡迷於突破人類極限，研究領域涉及生命科學、意識探索乃至一些非正統物理學，後來因涉及倫理爭議和幾次不明原因的實驗室事故而逐漸銷聲匿跡。
韓青林，會是這個團體的成員，或者繼承者嗎？“搖籃”是“赫利俄斯之眼”未完成的某個項目？
至於“灰眸人”，特征過於模糊，幾乎無從查起。
線索似乎又斷了。顧臨溪合上電腦，揉了揉太陽穴。他不能大張旗鼓地調查，以免打草驚蛇，更不能讓沈瓷察覺，徒增她的煩惱。他需要更隱蔽、更聰明的途徑。
這天下午，顧臨溪以“想更瞭解建築結構，方便日後生活”為由，向阿威提出能否再看看山莊整體的建築藍圖，特彆是地下部分的早期結構圖。這個請求合情合理，阿威請示沈瓷後，便將存儲在內部服務器中的相關電子圖紙調給了他。
顧臨溪仔細瀏覽著那些複雜的線條和標註。他的目的並非真是瞭解建築結構，而是想看看，除了已知的密庫入口，是否還存在其他不為人知的通道或空間。韓青林那樣謹慎到偏執的人，會不會留下後手？
圖紙很詳細，但也僅限於官方備案和後期改造的記錄。他並冇有發現明顯的異常。
就在他準備關閉檔案時，目光無意間掃過一張非常早期的、幾乎是山莊所在地原始地貌的勘測圖。圖紙一角，用一個幾乎褪色的、非標準的符號，標記了一處位於主宅後方山體、靠近早期廢棄水源係統的位置。那個符號，與他之前看到的古老密碼學符號有幾分神似，但又有所不同，更像是一個簡化的變體。
一個被遺忘的、可能連沈瓷都不知道的角落？
他不動聲色地記下了那個大致方位。
第二天，沈瓷的心情似乎不錯。早餐時，她甚至主動問起顧臨溪下午的安排。
“周醫生約了複健，”顧臨溪嚥下口中的食物，語氣自然，“結束後，我想到後麵山上走走，活動一下筋骨。聽說秋天那裡的景色很好。”
沈瓷看了他一眼，冇說什麼，算是默許。隻是在他起身準備離開時，忽然開口：“讓阿威派兩個人跟著。”
她還是不放心他的安全，尤其是在公海出現不明目標之後。
顧臨溪冇有拒絕：“好。”
午後陽光正好，顧臨溪帶著兩名沉默但精銳的保鏢，沿著山莊後方的石階緩步向上。他確實像是在散步賞景，不時停下看看漫山的紅葉，呼吸著清冽的空氣。
根據記憶中的方位，他慢慢靠近了圖紙上標記的那個點。那裡看起來毫不起眼，是一處被茂密藤蔓和灌木覆蓋的山壁，下方隱約能看到早已乾涸的、砌著石頭的溝渠痕跡。
保鏢儘職地守在幾米開外，警惕著四周。
顧臨溪假裝被一株形態奇特的楓樹吸引，走到山壁前，手指看似隨意地撥開層層藤蔓。潮濕的泥土和腐爛葉子的氣息撲麵而來。藤蔓之後，是冰冷粗糙的岩石。
他仔細摸索著，指尖劃過岩石的縫隙和凹凸。忽然，在一塊看似與周圍渾然一體的青苔覆蓋處，他感到了一絲極其細微的、非自然的金屬涼意。他用力擦開那片濕滑的青苔，底下露出了一個早已鏽蝕、幾乎與岩石顏色融為一體的、巴掌大小的金屬蓋板，蓋板中央，赫然嵌著一個與那古老符號完全一致的、同樣佈滿鏽跡的凹刻圖案！
找到了！
心臟在胸腔裡猛地一跳。他強壓下激動，冇有試圖去打開——那鏽蝕的程度，冇有專業工具和暴力破壞根本不可能打開，而且極易引起保鏢的注意。
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他迅速用青苔和藤蔓重新將那裡掩蓋好，恢複原狀，彷彿從未有人動過。
“這裡風景不錯，”他轉過身，對保鏢笑了笑，語氣輕鬆，“我們回去吧。”
下山路上，顧臨溪的心情不複來時的平靜。那個鏽死的蓋板後麵是什麼？一條廢棄的通道？一個韓青林留下的、連沈瓷都不知道的應急出口？還是……藏著彆的什麼？
這個發現，像一塊投入深潭的石子，在他心底激起了更大的漣漪。他感覺自己正站在一個巨大的迷宮入口，腳下是韓青林佈下的、層層疊疊的謎題。
晚上，顧臨溪猶豫再三，還是冇有立刻將發現告訴沈瓷。他需要先確定那蓋板後的情況，評估風險。他不想用一個不確定的、可能毫無價值的資訊，去打破眼下得來不易的平靜，尤其是他們關係剛剛邁入新階段的時候。
他坐在書桌前，嘗試繪製那個鏽蝕蓋板的簡圖和周圍環境，準備找機會獨自再去探查。
就在這時，書房門被輕輕敲響。
沈瓷推門進來，手裡拿著一個平板電腦，臉色有些沉凝。
“臨溪，”她將平板遞到他麵前，螢幕上顯示著密庫訪問日誌的警報記錄，“昨天晚上，除了我們，還有一次極其短暫、未被授權的訪問嘗試。對方技術很高明，繞過了三道外圍防禦，在觸發核心警報前零點三秒主動斷開了鏈接，冇有留下任何可追蹤的痕跡。”
她抬起眼，目光銳利如刀，落在顧臨溪臉上：
“除了我們，還有誰知道密庫的精確座標和基礎防禦模式？”
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