玲瓏小飯館 030
“誰給你送過飯？”
白灼青菜，慢燉雞……
白霜突然??注意到對??麵的人,
飛快拉著她退進最近的一間房，掩上門。
隻聽對??麵的人還在繼續訓斥：
“讓你攔住他，為??何不攔住？除了??這樁事，他還乾了??什??麼？”
“其??他的……學生隻知道他參了??章大人看??中??的寒門婿,
其??實??這樁我也攔了??,
沒成想最後還是到了??三司會審那一步。”
“這是小事。既如此,
我立刻進宮去求皇上,
先把他放出??來！”
“老??師——”
再接著，一陣腳步聲漸遠後,
便徹底安靜了??。
窗欞篩下日??光，空氣中??微塵飄浮。
彷彿有萬千看??不見的端倪湧動其??中??。
莫玲瓏黑白分明的眸子映著點點微光,
微怔之後,
頭腦中??迅速將前後串了??起來。
如果沒猜錯,
他們口中??的人應該是賀琛,
也……就是那個替她將案子遞上去的人？
“好險！”白霜靠在牆上,
拍拍心口。
她隻是偷了??個懶從這裡走，險些叫老??爺看??到。
莫玲瓏垂下視線：“沒事吧？”
“沒看??到我們就沒事,
走吧，現在外麵沒人了??。”白霜諱莫如深地揭過??這個話題,
已經伸出??去的腳又收回來,
低聲叮囑道,
“可彆提我們從這兒走的。”
莫玲瓏失笑：“自然??。其??實??我連這裡是哪裡都不知道。”
白霜整了??整臉色,
把她帶去前麵的院子。
張師傅已經在裡麵等著，見了??她好一陣噓寒問暖，又請教了??一番給??沈小爺調整菜品的建議。
兩人聊了??片刻，範氏款款才來。
莫玲瓏將她臉上的愁思收入眼??中??，開門見山：“夫人好,
白霜說府裡要給??沈大人過??生辰？”
“可不是？年年都是老??樣子，我想著今年給??他弄點新??鮮的。我想你主意多，聽聽你有什??麼好建議。”
範氏像是沒休息好，眼??下有些青黑，連露出??的笑容都顯得疲憊。
“承蒙您看??得起。那我先問問沈大人的喜好，纔好推薦。”
莫玲瓏細細問了??沈府尹的年紀，口味，日??常作息，往來朋黨的年歲，腦中??拚湊出??一個性子佻達，交遊廣闊，同時偏心思細膩的畫像。
那，剛才姿態恭謙的便是沈府尹了??。
能讓三品大員如此低姿態的，可能會是誰呢？
想必朝中??寥寥無幾??。
可賀琛的官職不過??是七品的巡按禦史，為??何能讓這位大人物如此掛心，甚至要為??了??他去求皇上？
不可思議。
莫玲瓏一心兩用，順著範氏的話開始建議：“那我建議不如不用圓桌，我看??上次賞荷宴的地方清雅彆致，不如安排幾??張小桌，沿著池塘邊擺開，吃食隨意，中??間可以安排些年輕人喜歡的遊藝玩樂，說說話聊聊天，也比較放鬆。”
“這倒是好！廚房安排也容易！”範氏讓張師傅記下來，末了??臨走又讓白霜遞上打賞荷包。
莫玲瓏從偏門出??來，上轎說了??句：“去荷風茶樓。”
有些事，從阿竹那裡確認一下就知道了??。
已是暮色四合時分，霍嬌翹首等在巷口，見她從轎子上下來，立刻迎上前：“師父，你怎麼纔回？”
“在沈府耽擱了??一會兒，你先回去等我。”她看??了??眼??同福客棧，抬腳往左。
霍嬌拉住她，麵色焦慮，分毫不讓；“我不！最近不太平，內城多了??很多流民乞丐，我得跟著你才行！”
她一無所有，唯一想要依靠和保護的，現在隻有莫玲瓏。
她無法想象，得到之後再次失去這樣的支柱，她該怎麼辦。
莫玲瓏拗不過??，便帶上了??她。
同福客棧裡，阿竹正在跟掌櫃商量掛賬吃飯：“我有錢！我隻是掉了??，到時候一起結不就行了??？”
“看??看??我這後麵寫的啥？”掌櫃豎著眉伸手往後一指，白牆上掛著“概不賒賬”四個大字。
僵持間，一道淡淡的女聲打斷：“掛吧，我來結。”
掌櫃一抬頭見是她，立刻笑成一朵菊花：“嗐，要莫娘子這麼說，那沒問題！”
隨即又嘖道，“你早說啊，要是莫娘子的人，我會不給??你掛？”
阿竹臊眉耷眼??地嘀咕：“什??麼話都叫你說儘了??……”
雖然??有了??落腳之處，但他還是滿臉低落失意，給??莫玲瓏問了??聲好後，目光落在她身後的姑娘身上。
那姑娘警惕地盯著他，盯得他心裡毛毛的。
阿竹瑟縮地往莫玲瓏身邊靠了??靠。
此時正是飯點，客棧大堂裡有人在用飯。
“餓了??？”莫玲瓏問。
阿竹點點頭：“進城的時候沒注意，荷包不見了??，就一直沒吃上飯。”
聽到此處，霍嬌露出??“你可真是廢物”的眼神。
阿竹被這眼神刺痛，躲到莫玲瓏身後。
莫玲瓏沒注意到兩人交鋒，介紹完各自名字後，熟門熟路地點了??兩個菜。
然??後開門見山：“阿竹，賀郎君跟沈大人很熟？”
“不算多熟，我家主子跟誰都不會很熟，不過??那沈大人為??人熱情，常去我家主子值房找他，也來過??家裡。”
莫玲瓏又問：“那賀郎君在朝中??有沒有三品以上的官員來往密切，甚為??欣賞他的？”
阿竹遲疑地搖了??搖頭：“我家主子真的從不交際。莫娘子你為??何這麼問？”
好奇怪。
那位大人物語氣如此焦灼，讓人感覺他們之間的關係無比親密才對??。
可身為??賀琛貼身侍從的阿竹，卻對??此一無所知？
即便沒有他幫了??自己一個大忙這份情誼在，莫玲瓏都對??此生出??了??好奇。
“沒什??麼。”
莫玲瓏調轉話題，“你明日??去找賀郎君的上峰，順便問問詔獄裡能不能送飯？”
阿竹呆住：“啊？”
莫玲瓏微笑：“如果沒猜錯，賀郎君就是把我案子遞上去的巡按大人，我無以為??報，也幫不上太多忙，但每天做頓飯給??他是我力所能及的。”
“啊對??，這我知道。”
他也是傻了??，滿腦子都是自家主子的事，見了??麵都還未問過??她案子情況：“那莫娘子，你那案子辦下來了??嗎？”
“辦下來了??，對??方被剝了??官身，欠我的銀錢也勒令他還。”
“那就好，那就好。”
說話間菜陸續上來，阿竹風卷殘雲般吃完了??飯。
莫玲瓏讓他明日??有去茶樓吃飯，便帶著霍嬌離開。
阿竹目送她遠去的背影，感激涕零地想：“得虧夜鳶這缺心眼??的在那信封上留了??主子的名啊……”
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第二日??是四輛平價饅頭車同時開始售賣的第一天，莫玲瓏也跟著霍嬌的車出??去幫忙。
果然??像她說的那樣，連內城都聚著三三兩兩的流民乞丐，整個上京彌漫著一股頹然??的氣息。
那種沒來由的心驚充塞心田，讓莫玲瓏有一種風雨欲來的預感。
每輛饅頭車帶500個饅頭，四輛車一天供應2000個。
現在用的麵粉都是捐來的，茶樓隻貼人工，勉強還有些盈餘。
但這些饅頭麵對??烏泱泱的排隊人群而言，也隻是杯水車薪。
朝廷再不出??手乾預，亂隻是時間問題。莫玲瓏想。
正賣著，京兆府的差役驅趕隊伍尾端的百姓，讓出??府門前的空地：
“讓開讓開！”
隨即兩列差役魚貫地列了??隊，形成一條寬闊的道路。
一抬轎子緩緩而來。
較普通轎子大了??一圈，烏木製成，遠望去猶如烏金泛著凝光。
黑色厚厚轎簾將門擋得嚴嚴實??實??，不露一絲縫隙。
除了??一眼??即知轎中??人身份不凡，看??不出??來曆。
排隊的都是普通百姓，開始議論紛紛：
“這是誰啊，派頭真大！”
“甭管誰，比裡頭三品的大，否則也不敢這樣。”
“……”
那頂轎子一路抬進府衙門口，方纔咚一聲落下。
雖然??毫無根據，但莫玲瓏相信，轎子裡坐著的正是昨天沈府後院碰到的那個人。
昨天兩人見過??，想必進宮後又有進展？
也不知詔獄裡的情況怎麼樣了??。
“莫娘子何在？”
一道尖細的聲音傳來，打斷她的思考。
眾人自動分開，那日??來荷風茶樓的傳話太監緩緩走到饅頭車前。
莫玲瓏見了??個禮，隻聽頭頂傳來：“彆行禮了??，灑家是來送公主賞賜的。”
話音落下，一把契牌遞到她眼??前，“常月公主感念莫娘子的善心，從皇莊撥了??30石米麵，請莫娘子收下。”
“民女謝公主賞！”
莫玲瓏接過??契牌，見跟普通糧店的不一樣，是紅木牌子上雕刻著一朵牡丹，上頭隻一個儀字。
“這是公主皇莊的專用牌子，這段日??子自有人送糧上門，到時將這牌子給??他們就行了??。”
“多謝公公。”
目送傳話太監離開，排隊的百姓興奮起來：
“莫娘子，那你們這饅頭車是不是還能繼續擺啊？”
“擺！”
莫玲瓏笑笑。
排隊的百姓有的哭出??聲來：
“要沒有你們茶樓，這日??子可怎麼過??呀……”
“荷風茶樓的平價饅頭配享太廟！”
“說得好！等這陣過??去，我老??太要來你們茶樓多花點兒！”
“對??，不能叫茶樓虧了??錢！”
雖然??螢火幽微，也能照亮一點點前路吧。
霍嬌看??著自家師父，滿心滿眼??都是驕傲。
500個饅頭很快賣完，等在隊伍最後的百姓不免失望。
但想在明天還有，就無人抱怨，各自散了??。
饅頭車悉數回到茶樓，所有人又忙起來。
午時過??後，纔是茶樓生意最忙的時候。
莫玲瓏帶著霍嬌做出??兩大鍋叉燒包和雞肉包後，茶樓已經坐了??不少客人。
“莫娘子，莫娘子！”周大一疊聲衝進灶房，“外麵有個叫阿竹的，說要見你，我看??他快急哭了??。”
莫玲瓏把圍裙一脫，交給??霍嬌：“讓他去樓上小茶室等我。”
她推開門便看??到，阿竹捏著店小二給??他的茶杯，正在渾身發抖。
“阿竹？怎麼了??？”
那孩子轉身，滿臉都是眼??淚：“莫娘子，詔獄不讓我進！”
阿竹抽噎著告訴她，馮平忠進去見過??了??，賀琛受過??刑，狀況不怎麼好。
他想送點吃的穿的進去，對??方卻告訴他，送可以，不保證送達。
賀琛。
莫玲瓏心中??默唸這個名字，腦海中??又浮現那道修長??結實??的背影。
他到底是為??何下詔獄？
無論什??麼原因，他都是好人。
對??她而言，僅憑他不在乎得罪章尚書，上遞她的訴狀，就當??得“好人”這個稱謂。
她不該讓好人，尤其??是幫過??自己的好人，連一碗飯都吃不上。
莫玲瓏的手指，輕輕摸了??摸袖囊中??，那幾??片紅木契牌。
次日??，公主府。
“公主，莫娘子求見。”
隨侍宮女來傳話時，常月正倚靠在榻上，看??戲台上的表演。
光著半身的精壯漢子，露出??虯結的肌肉舞動石錘，汗液滴滴順著塊壘蜿蜒流淌，實??在動人。
她懶懶應聲：“讓她進來。”
莫玲瓏穿過??九曲迴廊，進到公主府那得天獨厚依山而建的戲台，看??到的便是一台猛男秀。
——即使擱現代，尺度都有些大的猛男秀。
真是……好久沒見過??了??。
公主喜歡的款好直接，她不太一樣，喜歡薄肌一點的。
莫玲瓏收回視線，眼??觀鼻鼻觀心地跟在宮女身後，沒好意思繼續看??。
“民女參見公主。”她行了??個禮。
“平身吧。找我有事？”
“是。”莫玲瓏用餘光觀察著她的細微表情，趁台上猛男稍息的時候，開口說：“民女想向公主求個恩典。”
常月心情很好。
這次司禮監的人辦事頗為??上路，給??她找的舞男表演很合心意。
“說吧。”
莫玲瓏言簡意賅：“民女想求公主賜一樣印信，用於詔獄裡送飯。”
“詔獄？”常月的神思回籠了??一些，“你要去詔獄看??犯人？”
莫玲瓏搖搖頭：“不是民女要去，但民女曾受此人恩惠，不忍他在詔獄吃不飽飯。所以，想求公主的印信，好讓他的小廝可以日??日??送飯進去。”
常月一邊給??舞台上的壯漢舞男扔銀錁子，一邊想起自己這次得的賞，也跟這莫娘子做的叉燒包離不開乾係。
皇兄說，上京流民激增，巡防壓力很大。
賑災出??了??問題，幾??個世家也不過??是不痛不癢地在城外開粥棚施粥。
這莫娘子不過??一介平民，尚有兼濟天下的胸襟，也不枉自己撥給??她30石米麵。
她所求的東西，實??在微不足道。
但常月說出??的話，卻透著冷意：“你當??我答應你的一諾，如此輕賤嗎？”
皇室子女從小耳濡目染雷霆氣勢，這句話壓下來彷彿帶有千鈞分量。
莫玲瓏頂著這股無形的壓力，心跳了??下，卻不改麵色：“公主的一諾自然??珍貴如千金，所以民女沒拿公主賜的金簪來換。所以……民女還能求公主恩典嗎？”
好個聰明的女子！
她若拿上次自己給??的金簪來求，還真要輕看??她了??。
常月哼了??一聲，起身：“起來吧！念你賣平價饅頭有功，這次就當??賞你的！”
她喚來梅姑姑，“給??莫娘子準備公主府的賜印。”
“謝公主！”莫玲瓏垂著頭謝恩，隨後跟著緩緩退開。
梅姑姑給??莫玲瓏準備了??一個公主府的提籃，上麵貼黃綾封條，寫著“常月公主府賜”，並蓋有“大安公主之印”的紅章。
“拿去吧，有這個相當??於禦賜之物，詔獄的獄卒不敢動手腳。”梅姑姑說，“若有損毀，也有不敬之罪。”
莫玲瓏恭敬接過??，露出??笑容：“是，民女一定小心使用。”
送走她後，梅姑姑進去回話，有些不解：“公主為??何對??她這般恩榮？”
“你知我為??何讓太監偏偏挑她在京兆府賣饅頭的時候，去賞米麵嗎？”常月早已收起剛纔看??猛男舞時的輕佻。
梅姑姑一滯：“公主是想替皇上……”她自然??而然??掐了??話。
“對??。”常月讚賞地看??她一眼??，“她做這平價饅頭，即便是為??了??打響名聲，也存了??善心的。我給??她賞點東西，自有百姓交口相傳，也替皇兄消解些壓力。”
“而且你不覺得，她一介平明能提早囤糧，這份眼??光膽識實??在不俗嗎？我有預感，她將來說不定有大造化。”
“公主聖明。”
莫玲瓏也對??自己拿到的東西很意外。
其??實??當??時，她已經捏住袖囊裡的金簪。
如果常月沒諷刺她輕賤那個諾的話，她可能已經拿了??出??來。
皇家的人正話非要反著說，好在當??時她聽出??意思來，應變還算快。
還好，有驚無險。
莫玲瓏回到東四巷，直接拎著提籃去同福客棧。
阿竹看??到這個富麗堂皇，雕飾極儘考究的提籃，待看??清上麵黃綾封簽上的字和印後，撲通一聲給??她跪下，本來收乾了??的雙眼??又一下子盈滿，語無倫次地說：“莫娘子，這……這怎麼使得？！”
“快彆哭了??，你隨我回茶樓去拿點吃的，趁天還亮送一頓進去。”
阿竹擦乾眼??淚，彷彿一下子有了??主心骨：“是！”
茶樓的生意也接近尾聲，莫玲瓏去廚房裝了??兩碟包子，又從日??日??煨著的瓦煲裡舀了??一罐雞湯，飛快地汆燙了??一把青菜，用豬油炸香蒜米和蝦米，刺啦一聲滾在醬油上，頓時香氣撲鼻。
這麼一餐不算多豐盛，但能讓他吃飽，補充點營養。
“他愛吃麵條，今天來不及準備，隻能用包子將就，明天我給??他做雞湯麵試試。”
莫玲瓏還記得自己在船上做的飯，賀琛似乎不挑食，每次一大碗都吃得很乾淨。
“沒事，你做的，主子都吃。”
阿竹又有些想哭，但這次是激動的。
好像雪夜裡走了??太久的黑路，茫然??中??看??到不遠的木屋透出??可親燈火，即便這燈火不能依偎，也讓人覺得踏實??。
有了??帶有公主印鑒的提籃，這次的飯總算是送了??進去。
獄卒不敢剋扣，一直送到最裡麵的牢房裡。
賀琛在詔獄已經住了??三天。
這裡暗無天日??，他隻能從隔壁牢房定時的審訊，和獄卒的換班推測出??流逝的時間。
他受了??些罪，但能承受。
就像他所估計的那樣，金懷遠動作很快，獄中??給??他上刑的動作戛然??而止。
他也幾??乎能同步推演出??外麵狗咬狗的局麵，一定是……精彩極了??。
隔著一方小小孔洞，外麵牆上用以照明的火把稀薄地透進來，在他眼??底躍動瘋狂。
“逆賊，吃飯！”
一聲喝罵打斷他的思考。
賀琛轉過??頭去，見那方孔洞裡呈過??來以個托盤，裡麵包點和湯羹俱全。
金懷遠手伸得夠長??，也不怕司禮監剁了??他。
賀琛這麼想著，冷漠地說：“我怕裡麵有毒。”
雖然??這麼說，但他很清楚，眼??下自己牽動著皇帝、司禮監，和金懷遠的視線。
事情沒水落石出??之前，沒人敢在他吃食上動手腳。
“老??子倒是想下毒！快點！”獄卒不甚耐煩地催促。
賀琛慢吞吞起身，鎖鏈在他動作間發出??沉重的聲響。
他防備地接過??托盤，借著孔洞的幽光看??清上麵的東西時，一時怔愣。
先看??到包子，一共10個包子，每個都小小的，其??中??一半開了??口，露出??濕潤噴香的餡料，另一半的包子油湯沁染了??皮子，甚至能叫人看??到裡麵切碎的香蕈粒。
接著纔看??到油光碧綠的青菜和清淡的，泛著鮮雞特有香味的湯水。
這種備菜的方式，令他莫名熟悉。
“誰送來的？”
獄卒被這透著冷厲的聲音攝住，一時竟有些氣短：“除了??你那小廝，還能有誰？！快點吃，老??子要下值！”
詔獄的托盤不太乾淨，但他的手更臟，賀琛端起湯罐喝了??一口。
熟悉的滋味在口中??蔓延。
溫熱的雞湯撫慰了??他空乏而疲累的脾胃，一寸寸熨帖到末梢。
是莫娘子。
她燉的雞湯纔是這個味道。
雞味交織香蕈的鮮濃，但湯色清淡如水，表麵隻留點點金黃雞油，綴一點點香蔥。
阿竹怎的麻煩人家燉湯？
她的案子結了??嗎？
一邊想著，雞湯隻剩一個底兒在罐裡。
他捉起筷子在殘湯裡涮了??涮，夾起個包子。
一口咬下，肥瘦相間的肉裹著鬆軟的外皮，入口化渣，毫不費力吃了??五個後，賀琛終於感覺到腹中??有了??底，放慢速度將浸透了??香蒜的青菜細細咀嚼，最後以兩個雞肉包收尾。
吃飽的感覺已經久違，賀琛十分生疏地背靠著牢房的牆壁享受這罕有的片刻。
但這份安寧很快被打破。
一串腳步聲漸漸逼近，在深邃的牢房裡發出??陣陣回響。
獄卒開啟牢房門，讓到一邊，沈譯之出??現在門口。
賀琛動作飛快地把印有荷風茶樓字樣的碟子藏到稻草下。
沈府尹熟練地在人手裡塞了??點銀子：“差爺喝點茶，給??我一刻鐘。”
獄卒顛了??顛分量，語氣稍緩：“到時候彆磨磨嘰嘰啊！咱也為??難。”
“是是是。”
沈譯之一身黑色常服，幾??乎融合在過??道深處的陰影裡。
進了??門後，迅速收起臉上程式化的笑容，疾步走到賀琛麵前蹲下，上下掃視了??一番，確認他隻受了??皮外傷後，壓低了??聲：“你到底是咋回事？！你說你去查案就查案，非要揪著那個錦衣衛千戶算什??麼？”
“職責所在。”
詔獄深深，賀琛所在的牢房，是最深處的一間，四處皆無人。
沈譯之急躁：“你不知道錦衣衛原本已經投了??老??師嗎？你這麼一逼，人家轉投司禮監，你瞧你弄得！”
“職責所在。”賀琛再次淡淡地說
沈譯之氣急：“就因為??你這狗屁職責所在，打亂老??師所有的佈置，現在司禮監穩壓內閣一頭，你知道人家現在攀咬你什??麼嗎？說你跟前朝餘孽有牽扯，因為??你，他們斷了??錦衣衛和東廠搜尋餘孽的線索！”
賀琛唇角彎了??彎，眼??底掠過??一絲冷意。
他當??然??知道。
這還是他有意引導錦衣衛這麼向上告狀的，否則怎麼會捉他進詔獄？
見他冥頑不靈，沈譯之氣急敗壞：“你知不知道老??師為??了??你，跟司禮監撕破臉，暴露了??多少埋在朝裡的釘子嗎？”
這樣嗎？
那真的好極了??。
“你聽我的，接下去什??麼都彆簽，老??師在想辦法了??！”沈譯之見他不給??回應，心都涼了??，最後努力一把，“你有什??麼話要讓我帶出??去的？”
賀琛轉過??臉看??著他，麵無表情：“那就麻煩沈府尹，給??我侍從帶句話，讓他把甜鳥找到。”
沈譯之自然??不會將一句如此尋常的話放在心上，應下後正要站起，忽然??注意到他身側的托盤。
飯菜都已經吃完，但殘留的肉香十分誘人，不可能是獄裡的夥食。
他抬眉，敏感地問：“誰給??你送過??飯？”