劉邦穿三國？朕讓大漢再次偉大 第77章 劉備屯新野
劉備的隊伍攜帶著眾多追隨的百姓，緩緩行至兗州陳留郡地界。
此前雖已接到曹操方麵“予以放行”的指令，但如此龐大的、遠超預期的隊伍，還是引起了當地守將曹操心腹夏侯惇的警覺。
陳留城頭，夏侯惇獨目銳利，緊盯著城外蜿蜒近裡、人數已近千餘的隊伍，眉頭緊鎖。
他早已得報劉備奉詔入朝，隻帶五百親兵，如今這拖家帶口、扶老攜幼的景象，著實令他心生疑慮。
“探馬再探！仔細檢視，除了劉備本部，多出來的都是些什麼人？有無可疑之處？”他沉聲下令。
恰在此時，一身戎裝、氣質沉穩的曹昂登上城樓。
“叔父，城外情況如何？為何如此戒備？”
夏侯惇見是曹昂，歎了口氣，指著城外道：
“子修，你來看。劉玄德奉詔入京，本該輕車簡從。可你瞧這陣勢，男女老幼，熙熙攘攘，哪止五百人？恐有變故，不得不防啊。”
曹昂凝目望去，隻見劉備軍中旗幟鮮明，關羽、張飛等將威風凜凜，但隊伍中確實夾雜著大量平民，攜帶著簡陋的行囊，步履蹣跚卻秩序井然，不似有詐。
不久，探馬回報：“將軍，查明瞭！多出來的人大多是徐州跟來的流民，還有一些是聽聞訊息，從咱們兗州各地彙聚過來的百姓，都說要跟著劉皇叔去關中討生活。”
夏侯惇聞言，獨眼中閃過一絲不悅，悶聲道：“哼，百姓編戶，乃是州郡根基，豈能任其隨意流失？雖是流民，也是兗州的人口！這劉玄德，好大的麵子！”
曹昂卻沉吟片刻，抬手阻止道：“叔父且慢動怒。父親既已應允放行，此刻若因百姓跟隨而阻攔，恐生事端，反顯得我兗州氣量狹小。不如……先以禮相待，探明虛實。”
他轉頭吩咐親隨：“去，準備些糧米，稍後我親自出城去見見這位劉皇叔。”
夏侯惇看著曹昂，欲言又止，最終歎了口氣，低聲道：“子修，你要小心行事。還有……你與子恒去長安之事，你母親她……”
他想起丁夫人和卞夫人因兒子們要被送去長安為質，近日與曹操激烈爭執，甚至鬨到要“和離”的地步，心中不免憂慮。
曹昂臉上露出一絲複雜的笑容，安慰道：“叔父放心，劉玄德乃仁德之人，與父親同朝為官，不會為難於我。至於去長安……侄兒已想通了，也勸過母親。”
“此去並非囚徒，乃是陛下征召伴讀，是機遇。或許他日，侄兒在朝中，父親在州郡，內外呼應，更能為曹家、為朝廷儘力。”他語氣平靜，卻透著一股超越年齡的沉穩與擔當。
不久，陳留城門開啟，曹昂僅帶少量隨從，攜著十幾車糧米，迎上了劉備的隊伍。
雙方見麵，曹昂執禮甚恭：“晚輩曹昂，字子修，奉家父之命，特來迎候劉使君。聞使君攜民遠行，路途勞頓，特備薄禮，聊表心意，望使君笑納。”
劉備見曹昂氣度不凡，言辭得體，心中暗讚曹操有子如此，連忙下馬還禮：“有勞公子遠迎！備感激不儘！公子厚贈，解我燃眉之急，備代眾百姓謝過！”
就在雙方氣氛融洽之際，性如烈火的張飛卻按捺不住，想起徐州舊事，忍不住冷哼一聲，聲若洪鐘：“哼！若不是曹孟德當年在徐州，何來這許多流離失所的百姓！今日這些糧米，隻怕也難贖其罪！”
此言一出，場麵瞬間尷尬！曹昂身後隨從皆露怒色，劉備也臉色微變。
然而，曹昂卻並未動怒，他麵色沉靜，上前一步，對著劉備及其身後的百姓方向，深深一揖，誠懇說道：“張將軍所言……亦是事實。家父昔日用兵，確有酷烈之處，致使徐州、兗州百姓受苦。”
“昂身為子，不敢妄言父過，然心中常懷愧疚。今日，昂代父，向諸位受難的父老鄉親，賠罪了！”他姿態放得極低，語氣真摯。
接著，他抬頭看向劉備，目光清澈：“然，如今陛下重振朝綱，家父與使君皆乃漢臣，當同心戮力，共扶社稷，北禦袁紹巨患。”
“往日恩怨，昂懇請使君暫放一旁，以大局為重。日後同朝為官，還望使君多多包容，共圖大業。”
關羽在一旁微微頷首，出聲對張飛道：“三弟，對子罵父，是為無禮。慎言。”
劉備也趕緊拉住張飛，對曹昂道：“公子快快請起！孟德公行事，公子未必儘知。”
“備亦望孟德公能體恤生民艱難，天下百姓，皆是大漢子民，日後若能止戈安民，實為蒼生之幸。公子深明大義，備敬佩不已。”
曹昂起身，鄭重道：“使君之言，昂定當轉稟家父。使君先行，不日昂亦將攜弟丕，奉詔入京，屆時長安再見。”
張飛兀自氣呼呼的，但見大哥和二哥都發了話，也不好再發作，一把扛起一袋糧食，大步走向跟隨的百姓群中，粗聲喊道：
“吃！都來吃！這是那曹……曹家送的糧，都吃飽些，好有力氣跟咱大哥去長安！”
語氣雖衝，行動卻是在分發糧食，緩解了現場的緊張。
曹昂見狀，也不以為意，再次與劉備拱手作彆。隻是回城之時又看了一眼劉備一行人，麵露沉思之色。
十數日後，劉備攜眾穿過兗州地界，曆經跋涉，終於抵達荊州北部重鎮——南陽郡的新野縣境內。
隊伍風塵仆仆，但見前方驛道旁，赫然出現另一支規模不小的隊伍。
這支隊伍車馬轔轔，隨行有精銳兵馬護衛，旌旗之上可見“劉”、“蔡”、“黃”等字樣，顯然是荊州方麵的旗號，與劉備這支以百姓為主的遷徙隊伍氣象迥異。
劉備心生警惕，命隊伍暫緩行進，派斥候前去打探。不多時，斥候回報，稱對方乃荊州牧劉表麾下，奉命護送一批北上的士人。
正當劉備沉吟之際，隻見對方陣中一騎快馬絕塵而來。馬上乃是一位中年將領，約莫四五十歲年紀，麵容堅毅，目光銳利如鷹，雖鬢角微霜，卻精神矍鑠，身形魁梧，尤其是一雙臂膀，顯得格外長而有力。
他身披甲冑，腰挎一張裝飾華麗的寶雕弓，手中倒提一柄厚背環首大刀，策馬而來自有一般沉穩剽悍的氣勢。
那將領在劉備軍前勒住戰馬，拱手洪聲問道：“前方來的，可是奉詔入朝的徐州牧劉玄德使君麾下？”
劉備見來將氣度不凡，心中已生好感，策馬出列，拱手還禮：“正是在下。備奉天子詔令，途徑寶地。不知將軍是？”
那將領行禮後朗聲道：“某家乃荊州牧麾下，現居江夏都尉，姓黃名忠，字漢升！奉劉荊州之命，護送本州北上士人至此。聞聽使君駕到，荊州彆駕伊機伯先生特命某前來相請，有要事相商。”
劉備正欲答話，身旁的關羽丹鳳眼微眯，低聲對劉備道：
“大哥，此將不簡單。觀其身形，臂長過膝，虎背熊腰，目光凝而不散，尤其那雙手，必是常年開硬弓、使重兵之人。其氣息沉雄，絕非尋常都尉。小弟陪你同去，以防萬一。”
關羽自身便是刀法大家，一眼便看出黃忠乃是勁敵。
劉備點頭應允。關羽遂提青龍偃月刀，策馬與劉備一同出見。
黃忠見劉備身後又出一將，身長九尺，髯長二尺，威風凜凜，手中一柄奇形長刀寒光閃閃，心中也是一凜，暗讚：“好一條威風凜凜的漢子！”
他不由開口問道：“劉使君，不知這位將軍是……？”
關羽拱手，聲如洪鐘：“某乃關羽，字雲長，現為大哥麾下一彆部司馬，暫領騎都尉之職。”
他言語平淡，卻自有一股傲然之氣。
黃忠聞言，眼中精光一閃，笑道：“原來是關將軍！幸會！某觀將軍亦使長刀？”
他注意到關羽手中的青龍偃月刀，與自己慣用的大刀雖形製略有不同，但皆屬重兵器。
關羽撫須淡然道：“略通一二。”
他雖自謙，但眼神中卻流露出遇到同道中人的審視與較量之意。
兩人同為當世頂尖的刀法大家，雖未交手，但氣機感應之下，已隱隱生出幾分英雄相惜的默契。
就在此時，荊州隊伍中又行來數騎，為首者正是荊州彆駕伊籍。
伊籍見到劉備，連忙下馬行禮：“伊籍見過劉使君！一彆數月，使君風采更勝往昔！”
劉備也下馬還禮：“機伯先生彆來無恙！不知先生相召，所為何事？”
伊籍笑道：“乃是喜事！籍此前奉陛下與丞相令，返荊州征辟賢才，幸不辱命。今護送荀公達、徐元直、趙伯然、杜伯侯等諸位先生北上，正欲經武關前往長安。”
“前番得長安詔令，言及使君亦將經由此路，陛下特旨，命使君與我等彙合，一路同行，互為照應。今日得遇，正合天意！不知使君可願同行？”
劉備聞言大喜，這正是他此行目的之一，當即應允：
“陛下有旨，備豈敢不從？能與荊州諸位賢才同行，乃備之幸事！我這就傳令，讓本部人馬與先生隊伍合為一處，共同西行！”
伊籍喜道：“如此甚好！”
於是，兩支隊伍合流，聲勢更為浩大。劉備下令，全軍在新野城外暫作休整，埋鍋造飯，明日再行。
軍士與追隨的百姓在城外擇地紮營，一時間人喊馬嘶，炊煙嫋嫋，頗為壯觀。
而荊州士子們的車駕則停靠得更為集中安靜一些。
聽聞徐州牧劉玄德已至，且將同行護佑，許多車簾都被掀開，一位位文士或好奇或敬重地望向劉備的方向。
其中，如荀攸、徐庶、趙儼、杜畿等較為重要的人物，則整理衣冠，在伊籍的引薦下，紛紛前來拜會劉備，以全禮數。
劉備亦不敢怠慢，與關羽、張飛、趙雲等一一還禮，態度謙和，言辭懇切，給這些初識的荊州才俊留下了極好的印象。
一時間，新野城外，文武薈萃，氣氛融洽。