壟上煙火（種田） 第46章 第 46 章 孩童走失
孩童走失
這天雲娘來約杏娘線雞。
“線雞？”杏娘吃驚地問,
音量提高了八度，“線雞是什麼？”
雲娘好笑回答：“就是把小公雞閹了，雞群裡的公雞多了搶食不說,
還啄架、踩母雞背,
影響母雞下蛋,
吃得多長得少,
完了肉還有一股腥膻味。”
“有這回事？”杏娘滿是疑惑。
“那是自然,
我還能騙你不成。”雲孃的語氣非常權威,
“閹了的公雞就不一樣，性格溫和長得快，肉質鮮美,
跟母雞一個雞籠也沒什麼妨礙。所以每年出籠的小雞留一兩隻公雞打鳴，其餘的都閹了。”
杏娘擡頭望天做思考狀,
“我家就剩了八隻雞，我也不清楚有幾隻公的,
你怎麼這麼厲害，連線雞都會？”
雲娘被逗笑了，跟杏娘在一起總是多出了許多樂子。她當然是不會線雞的,
這可是個技術活,
不能瞎胡搞。
每年的小公雞長到快兩月了,
就有褲腰帶上掛了各式工具的閹雞師傅走鄉竄戶。經驗老到的師傅閹割動作“快、狠、準”，一氣嗬成，閹割後的小公雞易成活，不會生病死亡。
兩人去雞窩檢視了一番,
就一隻小公雞，留著打鳴也罷。雲孃家的卻多，足有七、八隻,
她家養的雞多，不奇怪。
雖然英孃的雞更少，隻有三隻，還是杏娘友情贈送的，照說沒有公雞的。但凡事就怕萬一，倒黴起來喝涼水都塞牙，萬一全是小公雞，那就完犢子了。
杏娘順便去她家提醒了一句，英娘心不在焉點點頭，她這幾天跟朱青水鬨彆扭，也沒心思管彆的。
臨近傍晚，天幕將黑，娘四個洗漱妥當坐在巷子口乘涼。
夏天的風就是這麼邪乎，白天的南風吹得呼呼響，穿堂風從堂屋一路刮到灶房門口，暢通無阻。風把門板吹得“哐當”作響，隻能用條凳抵著，凳子輕了且不行，猛地“砰”一聲，門板被風關上，能震聾人的耳朵。
天色越晚風越小，到了晚上隻餘些微的清風可有可無地飄蕩，仿若柳枝拂麵。不過有風總比沒風好，潑了井水的地麵散發點點清涼，悶熱了一天的暑氣總算有些許消散。
杏娘正一手給小兒子的背撓癢癢，一手輕搖蒲扇，青果舒服地昏昏欲睡。涼床清涼的竹片熨帖著麵板，不時有風拂過臉頰，他神采奕奕了一整天的眼睛漸漸合攏。
杏娘越發放輕動作，幾乎用指尖在他的背上來回滑動，以至餘金、李娥兩口子走到跟前了才發現。
李娥率先喊了一聲“小姑”打招呼。
杏娘驚訝地擡起頭：“你們怎麼過來了？這眼看著就要天黑了，大老遠的也不像從我家門口路過吧？”
李娥擺擺手，一屁股坐在涼床邊，喘了幾口粗氣，啞聲吩咐青葉：“小表妹，給你表姐、表姐夫端碗涼水，渴死我了。”
青葉忙不疊溜下涼床，看她累成這個樣子，杏娘也不忍心催促。
半碗井水下肚，另半碗進了餘金肚皮，把碗向前一遞，“再來一碗。”
涼水緩解了乾澀的喉嚨，李娥纔有空說話：“小姑，陳皮可有來你家？”
“誰？陳皮。”杏娘一臉不解，“他爹孃沒過來，他爺奶也沒過來。”
陳皮是她三哥最大的小孫子，年方兩歲。
李娥耐心解釋：“不是他爹孃、爺奶帶來的，就他自個有沒有來你家，或者你可有把他帶來這邊？”
“開什麼玩笑，一個兩歲的小娃娃如何能走到我家，他又不能“嗖”一聲就飛過來。再說了，我又沒去白水灣，怎麼把他帶過來，就算我想把他帶回家也得知會他父母吧。”
“我就說吧。”李娥塌著肩膀，滿臉抱怨。
“想也知道陳皮不可能在小姑這，三嬸拿著雞毛當令箭，亂七八糟瞎指揮一通。以為誰都跟她似得，自個小孫子不見了天黑才發現，早乾什麼去了。我說不用來小姑這，她非吵嚷著要來，要不是看她丟了孫子的份上，我能依了她？
大晚上的也沒船坐，一路走過來全是窄小的田埂。鞋子臟得不成樣子，還摔了幾跤，你說這叫什麼事，真是叫人火大。”
餘金摸一把臉，有氣無力安慰她：“好了，好了，你抱怨這麼多有什麼用，來都來了，既然小姑這裡沒有，咱們還是回去吧，指不定家裡頭已經找著了。這一路還得走回去，省點力氣留著走路吧。”
一番話說得李娥更是想死，哀嚎一聲，真想就地躺下不動了。
杏娘聽得稀裡糊塗，著急地問：“不是，你們先彆走啊，跟我說清楚發生了什麼事？誰走丟了？陳皮嗎，他這麼小怎麼走丟的？”
原來李蘆根兩口子白日裡要下地乾活，小兒子就丟給李老三夫妻看管，這在農家是常有的事。
所以父母中有一個喪了，或者雙親都沒了的少年男女都不好說親。一個是男方家裡連個幫襯的人都沒有，乾活如何能騰挪開手，一個是女孩無父母教養，先天不足，怕德行有差。
李蘆根夫婦天黑回家吃飯，碗都端手上了才發現少了一個人。問老爹，老爹推給老孃，問老孃，老孃說是你爹晌午抱出去玩的。
這下子慌了神，孩子都不見了，還吃什麼飯啊？
李老三全家上下撒開腿就往外跑，喊人的喊人，找李老爺子的朝老屋狂奔。
不一會兒，李家四房齊聚老宅，滿滿當當擠了一堂屋。李娥因嫁得近，家就在白水灣不遠處，今天恰好在孃家吃晚飯，故而兩口子也在當場。
李老爺子率先開口：“老三家都找遍了？”
“房前屋後翻了個遍，就差刨地皮了。”李蘆根焦急說到。
“這樣……”李老爺子捋著胡須，沉吟片刻說，“老大這一房頭的人往西邊走，挨家挨戶檢視，邊走邊問，大人、孩子都要問過，看是否有見過陳皮。路邊上的草叢、河裡都翻找一遍，細細地找，不可馬虎。老二這一房往東邊走，一樣的找法。至於老三……”
老三家兩口子向來不靠譜，不然也不會出這等事。
“老三這一房把家裡再過一遍，床底下、箱、櫃等邊角嘎啦的地方都翻開看，屋子前麵的河、後院的水塘、菜園都走一遍。邊走邊喊陳皮的名字，怕他躲在哪個角落睡熟了沒聽見。老四……你們幾個跑一趟親家那邊，看看孩子在不在他們那裡。”
屋裡眾人齊聲應答，站起身就要離開。
哭嚎得眼淚鼻涕橫流的錢氏慌忙嘶啞出聲：“等等，再派人去姑奶奶家一趟，興許被小姑子抱回家了。”
她滿屋子掃一圈，“娥姐兒，要不你去吧，你們兩口子年輕，腿腳快。”
李老爺子略一皺眉，看了她一眼，到底沒出聲反對。
李娥快言快語：“小姑都沒回來，怎麼把陳皮抱她家去？”
“那誰知道，小妹做事一向有主見，哪有旁人質疑的餘地。”
李娥張嘴還想說什麼，胳膊肘被男人捏了一把，遂閉上嘴巴。
兩人來時天色還有一絲微亮，此刻徹底黑沉下來，麵對麵站著看不清人影。
杏娘把兩個小的托付給公婆，帶上青葉回孃家。爹孃都是五十好幾的人了，這一番折騰還不知道什麼時候能結束，她不放心。
四個人打了兩枝火把，深一腳淺一腳走到李家老宅時，滿是汙泥的鞋子沒法進屋，汗水把衣裳都浸透了。
杏娘坐在椅子上大口喘氣，“娘，怎麼樣了？陳皮找著了嗎？我爹呢？”
楊氏給母女兩拿乾淨的鞋子，“能找到就好了，出去的幾波人都沒信，估計還沒找到。你爹點了清香在房裡打坐，說是等會兒卜一卦。”
老李家傾巢出動，挨家挨戶的找孩子，把整個白水灣都驚動了。孩子丟了本就是大事，何況是李老大夫的小重孫子。
男女老少自發組隊搜尋，河邊、水坑、破爛的牆角，連李老三家的茅房都被攪了一遍，還是不見孩子的半根毛發。
滿地閃閃發亮的火把，沸騰的人聲喧鬨，村子熱鬨得像過節。連白水灣最東邊靠近林場的一間小屋子都能聽到外頭的響動。
“外頭怎麼了？今兒晚上怎麼這般鬨騰？”聽著隱隱約約的喧嘩，嘴角長了一顆黑痣，五大三粗的中年男子問到。
“強哥，您等著，我出去看看。”一道瘦削的人影閃身出門，不一會兒，又匆忙跑進來，“我打聽了，說是在找李老先生的重孫子，這都快找半夜了，估摸著夠嗆。”
簡陋的屋子裡一目瞭然，堂屋中央擺放著一張破舊的四方桌，桌上散落幾張牌九。四、五個男人或站或坐圍著桌子。
“怎麼是他家？”
“他家孩子那麼多，丟的是哪一個？”
張大強皺起眉頭，捏著下巴沉吟片刻，一把扔掉手裡的骨牌站起身，“既是李老先生的重孫子走失，沒碰上也就罷了，眼下正好給我們趕上，不去幫忙的話怎麼都說不過去。哥兒幾個彆玩了，都過去幫忙找孩子。”
推開椅子率先出門，剩下幾個麵麵相覷，不明白他什麼時候這麼急公好義了。
王茅發嬉皮笑臉點頭附和：“強哥說的對，到底是一個村的，我們都過去湊湊熱鬨。”
幾人無可無不可地站起身，牌玩不下去了，出去走一趟也無妨。
換了乾淨衣裳鞋襪的杏娘長舒一口氣，焦急地在他爹房門口打轉，“也不知道爹打坐好了沒，可有卜出吉凶？”卻也不敢擅自闖進去。
燃著燭火的房間裡李老爺子睜開雙眼，掏出袖子裡的五帝錢，依次擲了六次。
“離卦……”李老爺子神情嚴肅，喃喃自語。
聽到房門開啟的聲音，杏娘回過頭，李老爺子一臉平靜地走出，站在大門口望著河對岸出神。
對岸是成塊的農田，一片漆黑，河邊人潮湧動，火光通明，估摸著全村一大半的人在河裡蹚水。
“爹……”杏娘小聲喊到。
李老爺子平靜地說：“卦象顯示的是南麵，往河對岸去找吧。”
“河對岸？”杏娘驚愕地回頭，陳皮一個小小孩童跑水田裡去乾什麼？