玄黃曆五零一三年，晉國，合歡城。
夕陽的餘暉灑在城牆上，將二字映得血紅。李唐站在城門前，望著這座記憶中的城池，眼中閃過一絲複雜之色。
幾十年了……
他低聲自語，指尖輕撫腰間的儲物袋，袋中裝著精心準備的丹藥和材料。
《辰龍九變》悄然運轉，李唐的麵容開始扭曲變化。皺紋如樹皮般爬上臉龐，頭髮變得花白，身形佝僂了幾分。轉眼間，他已從一個俊朗青年變成了一個鶴髮童顏的老者，眼中閃爍著歲月沉澱的智慧光芒。
三階煉丹師玄丹子
李唐滿意地摸了摸下巴上的白須，邁步走入城中。街道兩旁店鋪林立，不少掛著丹鼎標誌的丹藥鋪子生意興隆。空氣中瀰漫著淡淡的葯香，混合著合歡宗特有的脂粉氣息。
他沒有停留，徑直走向城中央的合歡樓——合歡宗在城中的駐地。
這位前輩，可是要購買丹藥？一名練氣期的合歡宗弟子迎上來，臉上帶著職業性的笑容。
李唐捋須一笑：老朽玄丹子，三階煉丹師，特來拜會貴宗長老，商議入宗之事。
那弟子聞言一驚，連忙躬身：前輩稍候，晚輩這就去通報。
三階煉丹師，在晉國已是頂尖的存在。即便是合歡宗這樣的魔道大宗，也會奉為上賓。
不多時，一名築基後期的執事匆匆趕來，恭敬地將李唐引入內室。
玄丹前輩，赤練長老正在趕來的路上，請您稍候片刻。
李唐微微頷首，心中卻是一動。赤練長老，合歡宗最後的護道者。沒想到第一個見到的就是她。
一杯靈茶未盡，門外便傳來一陣香風。一名身著紅袍的美艷婦人款步而入，腰間九朵蓮花鑲金玉牌顯示著她金丹後期的修為。
這位就是玄丹道友吧？妾身赤練，有失遠迎。赤練長老笑靨如花，眼中卻閃爍著審視的光芒。
李唐起身拱手：赤練道友客氣了。老朽雲遊四方，近日來到晉國，聽聞貴宗廣納賢才，特來投奔。
赤練掩嘴輕笑：道友說笑了。以您的煉丹造詣，去哪家不是座上賓？為何偏偏選中我合歡宗？
老朽雖一生鑽研丹道，對雙修之法也頗有興趣。李唐早有準備，從袖中取出一個玉盒，這是老朽煉製的玉露丹，三階中品，權當見麵禮。
赤練接過玉盒，開啟一看，隻見三枚晶瑩剔透的丹藥躺在其中，表麵有雲霧狀紋路，散發著沁人心脾的香氣。她眼中閃過一絲驚訝，這玉露丹品質極佳，即便是宗內那位煉丹長老也未必能煉製出如此成色。
道友果然名不虛傳。赤練態度更加熱絡，不過按照規矩，新入宗的客卿長老需經過考覈！
李唐爽朗一笑：理當如此。不知考覈內容為何？
很簡單，當著妾身的麵煉製一爐三階丹藥即可。赤練拍了拍手，兩名弟子立刻抬著一尊青銅丹爐進來，材料由我宗提供，道友可選自己擅長的丹方。
李唐掃了一眼送來的材料，心中已有計較：還是煉製玉露丹
赤練眼中精光一閃。玉露丹是三階丹藥中難度較高的，能穩定煉製此丹，即便是一氣盟也不會超過五指之數。
道友請便。
李唐不再多言，盤坐在丹爐前。他先是檢查了一遍丹爐，然後開始處理材料。動作行雲流水，每一個步驟都精準無比。
赤練在一旁看得暗暗點頭。這老者的煉丹手法極為老道，顯然浸淫丹道多年。
李唐刻意放慢了速度，展現出三階中品煉丹師應有的水準。他一邊操作，一邊在心中盤算著接下來的計劃。
不能表現得太突出，否則會引起過多關注。但也不能太差，必須確保客卿長老的身份。
一個時辰後，丹爐中飄出縷縷清香。李唐掐訣收丹，爐蓋開啟，九枚圓潤的玉露丹飛出，被他收入玉瓶。
幸不辱命。李唐將玉瓶遞給赤練，成丹九枚，其中三枚中品，六枚下品。
赤練檢查過後，臉上笑意更濃：道友丹術精湛，我合歡宗求之不得。從今日起，您就是我宗客卿長老，享內門長老待遇。
她取出一塊赤紅令牌：這是客卿長老令，憑此可自由出入宗門大部分割槽域。每月需上交一定數量的丹藥，其餘時間可自行安排。
李唐接過令牌，心中暗喜。第一步計劃，成了。
多謝赤練道友。不知老朽的住處？
已在丹霞峰為您準備了洞府，靈氣充沛，還有專門的煉丹室。赤練起身道，妾身這就帶您過去。
離開合歡樓，二人駕起遁光，向城外三十裡的合歡宗山門飛去。途中，李唐俯瞰下方景色，記憶如潮水般湧來。
幾十年前，他就是從這裏逃出去的。而現在，他回來了，卻是為了確保當年的自己能順利逃脫。
合歡宗山門建在一處山穀中，四周群山環繞，雲霧繚繞。護山大陣散發著淡淡靈光，隱約可見內部亭台樓閣立於鏡湖之上，宛如仙境。
赤練打出法訣，大陣開啟一道門戶。二人飛入其中，頓時濃鬱的靈氣撲麵而來。
好一處洞天福地。李唐讚歎道。
赤練得意一笑：我合歡宗立宗數千年，這護山大陣凝聚了歷代先祖心血，便是元嬰修士也難以強行攻破。
李唐點頭稱是，心中卻想起當年大陣被破的場景。那時他才明白，再堅固的防禦，也抵不過內部的腐朽。
丹霞峰位於宗門西側，山上種植著各種靈藥，遠遠望去五彩斑斕。赤練帶著李唐來到半山腰的一處洞府前。
這就是您的住處。旁邊是丹房，各種器具一應俱全。若有特殊需求，可向執事弟子提出。
李唐環顧四周，頗為滿意：有勞赤練道友了。
道友客氣。赤練取出一枚玉簡，這是宗門規矩和地圖，您先熟悉一下。三日後有個長老會議，屆時宗主會正式宣佈您的加入。
送走赤練後，李唐在洞府內佈下幾道禁製，然後長舒一口氣。第一步計劃順利完成，接下來就是暗中佈局，確保歷史軌跡不變。
他取出一本破舊的灰皮冊子，正是上半本《陰陽合和秘要》，屆時需要去藏書閣確認一下殘卷是否還在。
當年他就是靠這部分內容，纔在合歡宗站穩腳跟，最終逃出生天，若是沒有殘卷那就隻能自己補上去了。