小鏡樓外，一叢墨竹的陰影微微晃動，一道模糊的身影緩緩凝實，正是早已離去的聶芸。她並未真正遠離，而是隱匿了氣息，悄然觀察著樓前的衝突。
從鳴翠三人發難，到雲希以雷霆手段將三人徹底鎮壓、跪地求饒的全過程，她都清晰地看在眼裏。此刻，她那雙總是顯得恭順平靜的眼眸中，掠過一絲訝異和凝重。
這位新來的小主，年紀雖輕，手段卻著實狠辣果決，尤其是那手精妙絕倫的劍術和那詭異靈動的身法，絕非普通練氣修士所能擁有。
其靈力的精純與那股隱含的吞噬特性，更是讓她感到一絲隱隱的不安。
“果然……大長老親自點名收徒，豈會是庸碌之輩。”聶芸心中暗忖，身影再次緩緩融入陰影，悄無聲息地退去。
魔焰峰東南側，有一處與眾不同的院落。院牆不高，其內並非魔焰峰常見的暗沉色調，而是遍植各色菊花。
這些菊花顯然並非凡品，花瓣晶瑩剔透，散發著淡淡的靈光，金菊燦若驕陽，白菊潔如霜雪，墨菊幽深如夜……
更奇異的是，它們違背了四季常理，在這魔氣繚繞的山峰上竟同時灼灼盛開，幽香與魔氣交織，形成一種獨特而詭異的氛圍。
院落靜室之內，香爐中裊裊升起一絲淡薄的凝神香氣。
洛清影一襲玄黑宮裝，閉目盤坐於蒲團之上。聶芸垂首恭立在下首，正低聲彙報著小鏡樓前發生的一切。
“……過程便是如此。鳴翠三人已被懾服，暫時不敢再有任何異心。”聶芸的語氣依舊平穩，但措辭間已悄然將雲希的地位拔高了許多。
洛清影緩緩睜開雙眸，那雙冰寒的眸子閃過一絲極淡的波動：“哦？以一敵三，乾淨利落，甚至還有可能隱藏了實力。看來此女確實有些能耐，並非完全依仗背景的草包。”
她頓了頓，語氣帶著一絲瞭然與淡淡的嘲諷：“不過，想想也是，他……看中的人，又怎會真的是差了！”
聶芸低頭應道：“主事明鑒。雲希小主確有不凡之處。”
洛清影指尖輕輕敲擊著膝蓋，沉吟片刻，問道：“她如今修為到了何種地步？”
“回主事，雲希小主已是練氣大圓滿之境，靈力凝實，根基似乎極為穩固，遠勝同階。”聶芸如實回答。
“練氣大圓滿……”洛清影指尖輕輕敲擊著，美眸中閃過一絲算計。
“時間倒是差不多了。再有兩年，便是天毒秘境開啟之期。那天毒秘境乃天毒國三宗發現的寶地，據傳內有上古魔宗‘周幽宗’的遺址，對於我等魔修而言，乃是蘊藏大機緣的重要所在。宗門對此極為重視，屆時各峰都會選派精銳弟子前往。”
她看向聶芸，語氣變得嚴肅：“秘境之中雖機緣無數，但競爭也殘酷無比，更是危險重重。修為最低也需築基期方可擁有一定的自保之力。她必須在秘境開啟前，成功突破築基！”
聶芸麵露難色：“築基之事，關乎個人緣法與積累，外力難助。更何況還需要築基丹……”
“築基丹，大長老訂下的規矩，他的弟子築基必須自己解決……”
洛清影沉吟片刻，忽然問道：“任務堂最近是否有什麼適合練氣期弟子獲取築基靈物的任務？”
聶芸似乎早有準備，立刻回道：“確有一事。半月前，任務堂掛出一個採集任務，據說在宗門勢力邊緣的‘黑瘴淵’深處，有人發現了一株即將成熟的‘地火蓮’，其蓮子是煉製築基丹的三大主葯之一，價值不菲。”
“隻是那黑瘴淵環境特殊，瀰漫劇毒瘴氣，更能壓製修士神識，其內還盤踞著不少適應毒瘴環境的凶戾妖獸。築基期修士大多已不需築基丹，不願為此冒險深入，而對於練氣期弟子而言，那裏又過於危險，堪稱九死一生，故而任務掛出半月，尚無人問津。”
洛清影聞言，眼中精光一閃：“黑瘴淵……地火蓮子……倒是恰到好處。”
她看向聶芸，語氣平淡卻不容置疑：“她既是大長老親傳，肩負眾望，豈可與尋常練氣弟子相提並論？溫室裡的花朵，經不起風雨。真正的魔道精英，哪個不是從屍山血海中殺出來的？”
“你想個辦法，讓她‘偶然’得知這個訊息。記住，要做得自然，不可刻意。”
聶芸心領神會，躬身應道：“奴婢明白該如何做了，定會讓雲希小主得知此事。”
“嗯，去吧。”洛清影揮了揮手，目光變得幽深難測。
聶芸再次行禮，悄無聲息地退出了靜室。
院落外，各色菊花在微風中輕輕搖曳，妖嬈而靜謐。
與此同時，小鏡樓靜室之內。
雲希盤膝坐在蒲團之上，周身靈氣與魔氣交織，形成一個淡淡的漩渦，源源不斷地湧入她的體內。
《周天噬魂魔經》全力運轉，丹田內那一點漆黑如墨的“噬種”貪婪地吞噬著湧入的魔靈氣。無論是精純的天地靈氣，還是那灼熱暴戾的魔氣，一經噬種轉化，皆化為精純的暗金色靈力，匯入她的氣海，夯實著她的根基。
她能感覺到，在此地修鍊，速度比百花城還要快上數分。尤其是那獨特的魔氣，雖然屬性偏向陰邪暴烈，但經過噬種轉化後，提供的靈力似乎格外精純。
識海中，李唐的聲音帶著一絲探究：“丫頭，你有沒有發現，這魔焰峰的魔氣，似乎有些特殊之處？”
雲希心中一動，放緩了功法運轉，仔細感知著瀰漫在空氣中的魔氣：“老師，是覺得此地的魔氣比外界更加陰邪嗎？”
“不止如此。”李唐的殘魂感知力遠超雲希。
“這股魔氣的本質，似乎與我所知的‘天魔氣’有幾分近似，都帶有一種侵蝕、吞噬的特性，但其灼熱之感又有所不同，更像是……摻雜了地火煞氣或是某種陰火的特質，似是而非。”
“天魔氣？”雲希這是第一次聽到這個名詞。
“那是域外天魔的力量本源，極為高等的魔氣，詭譎強大，能引動心魔，侵蝕萬物。”李唐解釋道。
“此地的魔氣雖遠不及真正的天魔氣純粹強大，卻隱隱有那麼一絲影子，或許與此地山脈深處的地脈或是某種遺留有關。對你而言，這反倒是好事。這等特殊的魔氣對於《周天噬魂魔經》正是大補之物，轉化後對你淬鍊靈力、滋養噬種大有裨益。”
雲希恍然，難怪覺得在此修鍊格外順暢。她正欲繼續修鍊，鞏固方纔所得，樓外卻隱約傳來了鳴翠三人低聲交談的聲音。