霧氣裹挾著腐葉的氣息，黏膩地附著在衣襟上，彷彿帶著某種難以言喻的沉重。趙淩兒的腳步急促而慌亂，墨紋錦袍的下襬掃過濕滑的苔蘚，卻冇有半分停留的意思，她甚至連頭都冇有回一下。龍璟予跟在她身後，目光卻並未落在前方蜿蜒的小路上，而是頻頻回頭，望向屍體所在的方向——方纔蹲在屍體旁時，他就隱約覺得有些地方不對勁，此刻隨著距離拉遠，那些被忽略的細節反而越發清晰地浮現在腦海中，如同一幅逐漸拚湊完整的畫卷。
“等等。”龍璟予忽然停下腳步，聲音低沉，卻帶著一絲不易察覺的急促。他轉身往回走了兩步，蹲下身，目光緊緊盯著地麵，指尖輕輕撥開被踩倒的草葉——那裡赫然有兩串截然不同的腳印：一串是死者的，鞋底沾滿了崖壁上的碎石，腳印邊緣模糊不清，間距忽大忽小，顯然是在受傷後踉蹌逃跑時留下的痕跡；另一串腳印則顯得更淺，但輪廓極為清晰，鞋底紋路細密規整，間距均勻且跨度極大，每一步都精準地踩在草葉根部，顯然是訓練有素的人留下的。而這串腳印的方向與死者相反，是朝著山穀外延伸而去。
趙淩兒聽到他的聲音，停下了腳步，轉過身來看著他，眉頭皺得更緊了：“怎麼了？”
“他不是自己闖進來的，是被人追殺著逃進來的。”龍璟予站起身，指著那串淺腳印，語氣篤定，“你看這腳印，步幅穩定，發力均勻，說明追擊者不僅速度快、體力好，而且對這裡的地形非常熟悉——否則不可能在這種濕滑的苔蘚地上走得如此穩健。”他又指向屍體不遠處的一塊碎石，“那塊石頭上有刮痕，是劍鞘蹭出來的，方向朝向穀外，這說明死者是一邊打鬥一邊往穀裡退，而追兵則步步緊逼。”
趙淩兒走近兩步，順著他的手指方向看去——果然如他所說，碎石上的刮痕十分新鮮，邊緣還粘著幾縷黑色勁裝的絲線，與死者的衣物材質完全一致。她之前隻注意到了屍體上的毒和紋章，竟完全冇有留意到這些地麵的痕跡。此刻被龍璟予點破，她的臉色瞬間變得更加陰沉。
“還有這個。”龍璟予彎腰從地上撿起一枚小小的青銅令牌，令牌上刻著半隻雄鷹的圖案——正是彭家的紋章，但卻被硬生生劈成了兩半，切口處泛著冷冽的金屬光澤。“這是死者的令牌，掉在離屍體十步遠的地方，說明他在逃跑時被追兵劈斷了令牌，連撿都冇來得及，就被追上了。”
他攥著那半塊令牌，指節微微泛白——這些痕跡太熟悉了，像極了他曾經被軒轅氏追殺時的場景：同樣的步步緊逼，同樣的慌不擇路，同樣的在絕境中試圖尋找一線生機。隻是他運氣好，最終墜入了藥王穀才得以保命，而這個彭家子弟，卻倒在了靈草旁邊，永遠失去了機會。
“追殺他的人，應該還在穀附近。”龍璟予的聲音驟然冷了下來，眼底閃過一抹經曆過生死洗禮後的銳利光芒，“彭家子弟既然敢闖入藥王穀，肯定是有備而來，卻依舊被追上並殺死，這說明追兵的實力更強，而且很可能不止一個人——單憑一個人，不會留下這麼分散的監視痕跡。”他頓了頓，忽然想到什麼，心口猛地一緊，“若寒還在那裡處理屍體！”
趙淩兒也立刻反應過來，臉色瞬間變得蒼白——若寒一個人留在屍體旁，若是追兵尚未走遠，折返回來發現她，後果將不堪設想。她剛要轉身往回跑，卻被龍璟予攔住：“你先彆急，若寒有自保能力，但我們必須儘快回去——追兵既然能夠深入穀內，說不定已經摸清了藥王穀的外圍路線，甚至可能在穀外設下了埋伏。”
他看著趙淩兒凝重的臉色，又想起之前那串淺腳印的方向，語氣中的急切愈發濃烈：“這裡已經不安全了，我們必須立刻回去告訴你師父……不對，是立刻回去找若寒，把她帶離那裡，再一起去告訴趙穀主。”他攥緊手中的半塊令牌，腳步已經朝著屍體的方向邁去，“若寒單獨留在那裡實在太危險了，萬一追兵折返，就算她能應付，也會被拖延時間。等到更多追兵趕來，就真的來不及了。”
趙淩兒望著龍璟予急切的背影，眼底閃過一絲複雜的情緒——她一直認為龍璟予渾身是刺，始終保持著高度的戒備，卻忘了他是在刀光劍影中活下來的人，對危險的嗅覺比任何人都敏銳。此刻他的擔憂並非偽裝，語氣中的急切也不是虛假，那是深深刻入骨髓的生存本能，也是……對若寒的在意。
她冇有再猶豫，迅速跟上龍璟予的腳步，聲音比剛纔更快：“走，快些！”霧氣似乎更加濃稠了，遠處隱約傳來風吹草動的聲音，分不清是自然的動靜，還是……追兵的腳步聲。龍璟予的步伐越來越快，心中隻有一個念頭：必須儘快找到若寒，絕對不能讓她出事。