夕陽的餘暉傾灑而下，將藥王穀那複雜且神秘的防禦陣法整個染成了一片驚心動魄的血色。在穀外遙遠的落馬坡方向，斷斷續續地傳來金屬相互碰撞發出的“鏗鏘”聲，這聲音宛如戰鼓，重重敲擊著人們的心絃。其間還不時夾雜著幾聲戰馬高昂的嘶鳴聲——毫無疑問，那是歐陽家族的人正在調試他們威力巨大的破陣弩。那些弩箭的鐵尖在夕陽的映照下，反射出一道道冰冷刺骨的光芒，宛如一把把鋒利的長劍，直直地刺向穀內，令人不寒而栗。
趙淩兒靜靜地佇立在穀口高高的哨塔之上，她的手中緊緊握著一枚探魔符。此刻，這枚探魔符已從原本的深灰色漸漸變成了近乎黑色，邊緣部分甚至開始出現捲曲的現象。這一係列變化清晰地表明，穀外的魔氣濃度正在以極其迅猛的速度急劇上升。她努力睜大眼睛極目遠眺，隻見在落馬坡的地平線上，黑壓壓的人影連綿不絕地鋪展開來，一眼望不到儘頭。在這些人影之中，還夾雜著幾麵繡著威嚴龍紋的玄色旗幟——這是軒轅家族主力部隊的標誌，他們終於抵達了這裡，一場大戰似乎一觸即發。
“穀主，風太大了，您還是下來吧。”李伯小心翼翼地提著一盞馬燈走了過來。那馬燈的燈芯在強勁的風中不停地晃動，閃爍著微弱而搖曳的光芒。他的手裡依舊牢牢握著那把用了幾十年的藥鋤，這把藥鋤的鋤刃被歲月磨礪得鋥亮，然而此時，在鋤柄處卻纏了一圈浸過腐心草汁的布條——很顯然，這把曾經用於耕種的工具，如今已然成為了一件即將在戰鬥中染血的武器，散發著一股肅殺的氣息。
趙淩兒輕輕地點點頭，然後緩緩地從哨塔上走了下來。當她的雙腳剛剛踏到地麵，就看到若寒正提著一個沉甸甸的藥箱，從藥圃的方向匆匆趕來。仔細觀察這個藥箱，可以看到在它的縫隙裡露出幾支裝滿淡青色液體的針管，這些針管裡裝的是“散霧毒”的濃縮版。針管上的刻度線被若寒用紅筆反覆標註了很多次，她這樣做是生怕在使用過程中劑量出現差錯，可見她對待此事的謹慎態度。
“穀主，李伯。”若寒的聲音帶著一絲沙啞，眼底佈滿了明顯的紅血絲，看起來疲憊不堪，“最後一批‘破魔丹’已經煉好了，我把它分裝進了小瓷瓶裡，現在每個弟子的腰間都掛了一個這樣的小瓷瓶。還有這個——”她一邊說著，一邊從藥箱裡拿出一個布包，雙手遞給趙淩兒，“這是您要的‘假死散’，萬一我們的人被敵人俘虜了，或許還能憑藉它留條活路。”
趙淩兒接過布包時，指尖不經意間觸碰到若寒冰涼的手。她心裡十分清楚，若寒昨夜為了煉製丹藥熬了一整晚，甚至連眼睛都冇合一下。“你也去歇會兒吧，彆熬壞了身子。”趙淩兒的聲音不知不覺變得柔和了一些，“待會兒……可能需要你在後方為受傷的弟子療傷，一定要保護好自己。”
若寒聽話地點點頭，卻冇有馬上離開，而是轉身朝著聚靈陣的方向走去——因為龍璟予還在那裡修煉，她得去看看他有冇有受傷或者需要什麼幫助。
在聚靈陣旁邊，龍璟予正盤膝坐在一塊青石之上，雙手結印，神情專注。鎮龍佩被他緊緊貼在胸口，玉佩的涼意透過衣衫傳來，勉強壓製著體內躁動不安的龍血。然而，他能夠清晰地感覺到，自己血液裡的力量正在變得越來越活躍。這種感覺不同於之前的狂暴，而是一種帶著某種近乎“渴望”的興奮情緒，彷彿是在期待即將到來的那場戰鬥。
“璟予。”若寒溫柔的聲音輕輕傳來，打斷了他的修煉狀態。
龍璟予慢慢睜開眼睛，看到若寒的手裡拿著一個小瓷瓶，裡麵裝著淡金色的藥膏。“這是我用凝露草和雪蓮精心煉製而成的‘愈血膏’，你把它塗在後背的印記上，能夠再次壓製一些魔氣。”若寒蹲下身來，小心翼翼地幫他解開衣衫。當她的指尖觸碰到他後背的皮膚時，忍不住停頓了一下——那道黑色印記比早上又淡了一些，但是在印記的中心位置，隱隱泛起了一絲極淡的紅光，這讓她心中有些擔憂。
“怎麼了？”龍璟予敏銳地察覺到她的停頓，輕聲詢問。
“冇什麼，就是印記的顏色發生了一些變化。”若寒連忙掩飾自己的擔憂，快速將藥膏塗抹在印記上，“你不要太過擔心，鎮龍佩一直在發揮作用，不會有什麼事的。”
龍璟予冇有繼續追問下去，隻是默默地感受著藥膏帶來的清涼感覺。他心裡明白若寒是在為自己擔心，就如同他在擔心她一樣。兩人就這樣靜靜地坐在青石上，彼此都冇有說話，隻是望著遠處漸漸暗下來的天色，聽著從穀外隱約傳來的喧囂聲，內心都沉甸甸的——這或許是他們最後一次這樣安靜地待在一起了。
當夜幕徹底降臨之後，穀內的燈一盞接著一盞地亮了起來。然而，這些燈光並冇有往日那種溫馨溫暖的感覺，反而透著一股悲壯的肅穆氛圍。弟子們不再進行日常的操練，而是三五成群地圍坐在篝火旁邊。有的弟子在認真地擦拭著自己的武器，確保它們在戰鬥中能夠正常使用；有的弟子則在低聲交談著，互相鼓勵打氣；還有的弟子默默地祈禱著，希望這場即將到來的災難能夠平安度過。李伯坐在篝火邊，給周圍的弟子們講述著藥王穀以前的故事。他講到趙淩兒的師父是如何用高超的醫術拯救了整個小鎮的人們，又講到他們是如何一次又一次地抵禦住各種各樣的危機。雖然他的聲音不大，但卻讓圍坐在一起的弟子們漸漸挺直了脊背，心中充滿了勇氣和力量。
趙淩兒回到了藥廬，打開了灶台下方隱藏著的密道入口。她仔仔細細地檢查了一遍密道裡麵的乾糧和水，又用手摸了摸藏在暗格裡的傳訊石，確認一切都完好無損之後，才重新將入口封好。就在她轉身的時候，突然發現灶台上放著一碗還冒著熱氣的粥，這是若寒特意給她留的——粥裡加了紅棗和靈米，還是她之前教若寒熬製的做法呢。
深夜時分，萬物俱寂。龍璟予突然從夢中驚醒過來，他感覺到胸口的鎮龍佩變得滾燙無比，就像是要被燒融了一樣。他猛地坐起身來，感受到體內的龍血正在瘋狂地躁動著，這種躁動比以往任何一次都要劇烈得多。他血液裡的渴望情緒越來越強烈，彷彿在呼喚著什麼東西的到來。與此同時，又有一種深入骨髓的恐懼感順著血液蔓延到四肢百骸——這種恐懼並不是對即將來臨的戰鬥的害怕，而是一種對某種未知危險的本能警覺。
他起身走到聚靈陣旁邊，目光望向黑峰穀的方向。那裡一片漆黑，什麼都看不見，但卻能隱約感覺到一股極其隱晦的力量正在那裡彙聚。那股力量帶著一種古老的寂滅感，和之前寂滅砂上的氣息如出一轍，但是其強大程度卻遠遠超過了寂滅砂，幾乎是它的百倍之多。
“到底是什麼東西……”龍璟予緊緊握著拳頭，指甲都掐進了掌心裡。他能夠感覺到，那股強大的力量正在朝著藥王穀的方向緩慢移動，雖然速度很慢，但卻帶著一種不容抗拒的壓迫感。而他體內的龍血，既是在渴望與之對抗，又是在恐懼與之相遇，這兩種截然不同的情緒交織在一起，讓他的身體不由自主地微微顫抖起來。
他抬頭望向天空，隻見烏雲密佈，連一絲星光都看不到。空氣裡瀰漫著濃重的壓抑感，彷彿一場足以吞噬一切的暴風雨正在黑峰穀的方向醞釀著，隨時都有可能席捲而來，將這裡的一切摧毀殆儘。
龍璟予下意識地摸了摸胸口的鎮龍佩，又摸了摸發間的銀簪——那是若寒送給他的珍貴禮物。他深深地吸了一口氣，眼神漸漸變得堅定起來：不管即將麵對的是什麼樣的恐怖存在，他都要堅守住藥王穀，守護住若寒，守護住這最後的家園，絕不讓它受到任何侵犯。
然而，那股來自黑峰穀的不祥預感，卻像一塊沉重無比的巨石，狠狠地壓在他的心頭，讓他整夜都無法入眠。他心裡十分清楚，這場即將到來的暴風雨，恐怕要比他們所有人預想的都要猛烈得多，所帶來的破壞也將是毀滅性的。