晨霧尚未完全消散，藥王穀穀口便已瀰漫著一股令人緊繃的緊張氣息。防禦陣法散發的淡青色微光，在濃霧中時隱時現，彷彿在向外界宣告此地戒備森嚴。老仆李伯緊緊握著手中的藥弩，穩穩佇立在哨塔之下，他的目光如銳利鷹眼般，仔細掃視著穀外蜿蜒的山道。自雲逸傳來魔族與歐陽家的訊息後，穀口的值守工作便一刻也不敢懈怠。哪怕是尋常獵戶想要靠近，也會被毫不留情地攔下，接受一番詳儘的盤問。
“請問……諸位可是藥王穀的高人？”一道刻意營造出溫和之感的聲音從霧氣中悠悠傳來。李伯瞬間將手中藥弩握得更緊，目光迅速鎖定聲音傳來的方向。過了一會兒，一個身影才緩緩從霧氣中走出。來人身著一身灰布長衫，肩上搭著一個破舊的布包袱，手中還提著一個木盒，整體看上去就像一個四處奔波的遊方商人。然而，待他走近後人們才發現，他那件長衫雖看似陳舊，質料卻是十分罕見的“雲紋棉”。並且，他的指尖還戴著一枚毫不起眼的銀戒，戒麵上刻著極為細微的紋路，這絕非普通商人所能擁有的物件。
“閣下究竟是何人？來我藥王穀所為何事？”李伯的聲音中滿是警惕，絲毫冇有放下藥弩的意思。因為此人步伐沉穩，呼吸雖刻意放緩，但仍能察覺到有一絲修士特有的氣息在浮動，這絕不是普通商人所具備的特征。
那人停下腳步，臉上堆起一副客氣的笑容，接著從懷裡掏出一塊巴掌大小的木牌，雙手恭恭敬敬地遞過來：“在下姓吳，是個遊方的藥材商人。這是‘清風堂’的信物，堂中的長老與藥王穀的趙穀主是舊相識，托在下帶些稀有的藥材前來，想與貴穀做一筆交易。”
李伯接過木牌，用指尖輕輕摩挲著牌麵——上麵刻著“清風堂”的印記，還有一道極其細微的裂痕。李伯對這道裂痕印象深刻，那是十年前清風堂的長老來訪時，不小心摔在丹房門檻上磕出來的，所以這個信物確實是真的。不過，他心中的疑慮並未因此減少，這個姓吳的商人遞信物時，眼神總是不自覺地往穀內瞟，手指還悄悄攥了攥袖口，似乎藏著什麼東西。
“稍等片刻，我需去通報穀主。”李伯把木牌還給姓吳的商人，然後轉身快步朝著藥廬走去。路過聚靈陣時，他剛好看到龍璟予正在鞏固氣血，冇有多做停留，隻是加快了腳步——這件事必須讓穀主來做決定，雖然信物是真的，但這個人的神態舉止實在太過可疑。
趙淩兒此時正在藥田檢視靈草的長勢，聽完李伯講述事情的經過後，她用指尖輕輕掐了掐冰魄草的葉片，沉思片刻後說道：“清風堂確實與藥王穀有過交情，隻是近年來往來甚少。他既然帶來了信物，那就先請他到客廳，我在暗處觀察一番。”她頓了頓，又補充道，“讓龍璟予也過來，隱藏在屏風後麵，以防出現突髮狀況。”
李伯應了一聲，然後轉身去找龍璟予。此時龍璟予剛剛結束脩煉，正在擦拭槐木片，聽聞有可疑商人來訪，立刻放下手中的木片，跟著李伯往客廳走去。剛走到客廳外麵，他便隱隱察覺到一股異樣的氣息——那股氣息隱藏在商人溫和的表象之下，帶著一絲不易察覺的陰冷，這種感覺與之前槐木符預警時所感受到的魔族氣息極為相似，隻是更淡、更隱蔽。
“吳先生，請進。”李伯將姓吳的商人引領到客廳，客廳裡僅擺放著簡單的桌椅，屏風後麵掛著一幅陳舊的藥草圖譜。龍璟予已隱藏在屏風後麵，氣息完全收斂，若不仔細感知，根本察覺不到他的存在。趙淩兒則站在客廳側門的陰影裡，透過門簾的縫隙，靜靜地觀察著這位不速之客。
姓吳的商人走進客廳，目光迅速掃視四周，似在確認著什麼。隨後，他把木盒放在桌上，打開盒蓋——隻見裡麵鋪著黑色絨布，上麵放置著幾株已經乾枯的“幽冥草”，這種草確實極為稀有，是煉製“清心丹”的關鍵藥材，平常很難見到。
“這些幽冥草是在下從極北之地辛苦尋來的，想用它們換取貴穀中的‘冰魄草’汁液。”姓吳的商人笑著說，但他的眼神並未落在木盒上，反而時不時地瞟向屏風方向，手指還在桌沿輕輕敲擊，節奏規律，彷彿在傳遞著什麼信號。
隱藏在屏風後麵的龍璟予緊握拳頭——他能清晰感覺到，這個商人的氣息波動愈發明顯，尤其是提到“冰魄草”時，他氣息裡的陰冷之感又加重了幾分。冰魄草是若寒築基後常用的靈草，也是藥王穀的核心藥材，此人特意要求換取冰魄草汁液，恐怕並非僅僅為了交易這麼簡單。
側門陰影裡的趙淩兒也察覺到了異常，她輕輕抬手，對著屏風後麵比了個手勢——讓龍璟予繼續觀察，不要輕舉妄動。她倒要看看，這個姓吳的商人打著交易的幌子，究竟想做什麼。
姓吳的商人見無人迴應，又笑著補充道：“如果冰魄草汁液不夠，用‘凝露草’的根也可以，在下並不挑剔，隻要是貴穀獨有的藥材，都可用來交易。”他說這句話時，眼神不再閃躲，直勾勾地盯著屏風方向，嘴角笑意也淡了幾分，帶著一絲若有若無的挑釁意味。
客廳裡的氣氛瞬間凝滯，隻有姓吳的商人敲擊桌沿的聲音，在安靜的環境中顯得格外突兀。屏風後麵的龍璟予緩緩催動氣血，皮膚下的淡金色光華悄然流轉，隨時準備應對可能出現的突髮狀況；側門後麵的趙淩兒也緊緊握住袖中的藥粉，目光愈發冰冷——這個不速之客，終於要露出馬腳了。
窗外的晨霧漸漸散去，陽光透過窗欞照進客廳，落在姓吳的商人的銀戒上，反射出一道細微的光芒。龍璟予盯著那枚銀戒，忽然想起之前在古籍上看到的記載——有些魔修會利用銀戒儲存魔氣，戒麵上的紋路就是用來掩飾魔氣波動的，這個姓吳的商人，恐怕與魔族脫不了乾係。