龍誌煉 第369章 毒瘴初現
晨光熹微，薄霧如紗，籠罩著南疆邊陲小鎮“青嵐集”。此鎮雖小，卻因地處南方邊陲要衝，東接中原，西通苗域，南鄰毒瘴，自古便是商旅往來、鏢局駐足、江湖散修歇腳之地。鎮外青山環繞，鎮內青石板路濕潤潤的，街邊酒旗招展，叫賣聲此起彼伏，一派鮮活卻又隱約透著幾分詭譎。
龍誌煉一行四人，自昨夜投宿於鎮中“清風客棧”以來，便分頭行動，為即將踏入的“南疆毒瘴林”做最後準備。
一、集市采買，暗流湧動
此刻，已是辰時三刻。
龍誌煉一襲青衫，腰間懸一柄烏沉沉的長劍，劍鞘古樸無紋，卻隱隱泛著龍鱗般的紋路，那是龍家祖傳的“潛龍劍”。他步履沉穩，行走於青石板鋪就的小巷中，目光如炬，不時掃過街邊攤販，又或暗中打量那些看似尋常卻眼神飄忽的路人。
昨夜他與白靈、幽蘭、柳聞溪四人聚於房中，已詳細商討了南疆之行的諸多細節。龍誌煉心中明白，南疆毒瘴林非同小可，絕非僅靠武力便可輕易破之，更不可大意。尤其是南疆巫族，據說傳承千年，擅使蠱毒巫術，更有傳說中的“禦蠱長老”“萬毒聖女”之類人物，不可不防。
“龍兄，這邊！”白靈在一家藥鋪門前揮手。
龍誌煉點頭，信步走入。
這是一家名為“百草堂”的藥鋪，門麵不大，但藥香濃鬱，架子上整齊碼放著各式草藥，有常見的黃連、人參，也有罕見的七星海棠、龍眼藤、碧落花等，一看便知店主非同一般。
櫃台後站著一位須發半白、麵容清臒的老者，正低頭研磨藥材，見有人進來，隻是微微抬眼，便繼續手上的活計。
“老先生，我等欲往南疆毒瘴林一行，需備一些驅瘴避毒、療傷解毒的藥材，還請老先生指點。”龍誌煉拱手道。
老者動作微頓，緩緩抬頭，一雙眸子精光內斂，似笑非笑地看了龍誌煉一眼，道：“小哥兒，要去毒瘴林？那可不是鬨著玩的。”
龍誌煉神色不變，淡然道：“前輩明鑒，我等有備而去，但也知前路艱險，故而特地來求教。”
老者打量了四人一眼，目光在龍誌煉腰間長劍與白靈頸間龍紋玉佩上略微停留，隨後緩緩開口，聲音低沉而有力：
“毒瘴林中，有‘五毒’：毒瘴、毒蟲、毒花、毒獸、毒人。其中毒瘴最是難防，無形無影，一旦吸入，不出一個時辰，五臟俱腐。其次便是毒蟲，如‘血線蜈蚣’‘碧眼毒蛛’‘千足冥蟲’，皆劇毒無比。至於毒人……”老者頓了頓，眼神中閃過一絲複雜，“那是巫族馴養的蠱人，更為恐怖。”
龍誌煉聞言，心中一凜，抱拳道：“還請老先生賜教，有何藥材可以稍作抵禦？”
老者沉吟片刻，從櫃台下取出一個陳舊的木匣，開啟後，從中取出幾包用油紙包裹的藥材，道：“此乃‘辟毒丹’的原料，可煉製短期避瘴之藥。另有一味‘龍腦香’，點燃後可驅散小範圍毒蟲；還有‘九節靈芝’，有解毒生肌之效。這些你們帶上，或可保命一二。”
龍誌煉接過藥材，鄭重道謝，並取出一錠銀子遞上。老者卻擺擺手，隻道：“老朽一生居於此，見多了想去毒瘴林送死的年輕人。你能有此謹慎之心，已比許多人強得多。這些，便當老朽一點心意。”
龍誌煉執意要付，老者卻已轉身入內，不再理會。龍誌煉無奈，隻得深深一揖，帶著藥材走出藥鋪。
二、幽蘭的符咒，柳聞溪的笛音
與此同時，集市另一頭。
幽蘭站在一處掛著“幽冥符籙”招牌的小攤前，攤主是個身穿黑袍、麵容陰鷙的中年男子，見幽蘭走來，咧嘴一笑，露出一口黃牙。
“喲，這位姑娘，可是要買符籙？我這兒的符，可是專門對付毒蟲毒瘴，還有……嘿嘿，巫族小把戲。”
幽蘭冷冷瞥了他一眼，道：“可有專門克製毒瘴與蠱毒的符籙？”
那攤主眯眼一笑，從懷中取出一疊黃紙符籙，道：“姑娘慧眼，這‘驅瘴符’、‘避毒符’、‘清心符’，都是我親手所畫，用的是南疆邊境特有的硃砂與雷擊桃木，靈驗得很！”
幽蘭略一檢查，挑了幾張看起來較為精純的符籙，又問：“可還有護身或隱匿氣息的？”
攤主一愣，隨即從懷中摸出一張泛著淡淡青光的符紙，低聲道：“這可是我壓箱底的‘隱息符’，可短時間隱匿氣息，避過毒蟲與低階蠱惑，不過……價格嘛……”
幽蘭二話不說，取出一塊幽冥穀特製的靈晶石，攤主一見，雙眼放光，立馬收下，將符籙雙手奉上。
不遠處，柳聞溪站在一座石橋邊，手指輕撫玉笛，神情恬淡，卻時不時望向遠處人群，似在聆聽什麼。
忽然，他眉梢一挑，低聲道：“有趣，這鎮中竟有巫氣殘留……雖淡，卻真切。恐怕我們此行，早已被人盯上。”
他閉目凝神，再睜眼時，眸中已有一絲凝重。
三、龍誌煉與白靈：夜談心跡
夜幕降臨，四人聚於客棧二樓小房內，圍坐桌前，將今日所得一一列出。
龍誌煉取出地圖，再次確認前往毒瘴林的路線。據老者與鎮上居民所述，自青嵐集向南，穿過“黑風峽”，再行三日，便可抵達毒瘴林外圍的“迷霧崖”，那裡是唯一較為安全的入口。
“我們有三日時間休整，之後，便要正式踏入毒瘴林。”龍誌煉沉聲道，“諸位，此行危險重重，我龍誌煉雖為領隊，但生死與共，無論誰遇險，其他人絕不輕棄。”
白靈輕輕點頭，柔聲道：“龍大哥，你不必如此嚴肅。我們既然選擇同行，便早已將生死置之度外。我……我隻是擔心，那龍紋石若真被巫族視為重寶，他們必不會輕易讓我們取得。”
柳聞溪歎道：“巫族巫術詭異，若他們以毒蠱暗算，防不勝防。我雖能以音波擾敵，但對上真正的高手，仍是乏力。”
幽蘭冷哼一聲：“怕什麼？兵來將擋，水來土掩。真要動起手來，我幽冥穀的符咒與功法，也不是吃素的！”
龍誌煉看著三人，心中溫暖，卻又沉重。他輕聲道：“我父親當年留下遺卷，提及龍紋石關乎龍族興衰，更涉及一場千年因果。我本不願牽連諸位，但你們卻毅然同行。此番前行，不僅是為了龍紋石，更是為了天下蒼生，為了鏟除血煞魔君的隱患。”
他頓了頓，目光變得堅定而深邃，緩緩道：“我龍誌煉，誓不負此行，亦不負諸位信任。”
白靈望著他，眼中柔情湧動，輕聲道：“龍大哥，無論前路如何，我都會陪著你。”
柳聞溪與幽蘭對視一眼，也各自點頭。
窗外，月光如水，蟲鳴漸起，而一場關乎命運與傳奇的南疆之行，已然拉開序幕……