螻蟻求生 第1章
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我娘是個典妻，被典過很多人家，生過許多兒子。
後來她人老色衰，生不了孩子。
又開了一家典妻行，賣彆人的妻子。
春日裡的一天，有輛馬車停在店門口。
有位清俊的少年郎紅著眼眶道：「娘，我來接你享福了。」
這位新科進士說，他是我娘生過的兒子，他來報生恩了。
1
我娘是長壽鎮最潑辣的女子，我家的店卻開在鎮子最偏僻的地方。
不是冇錢，隻是開的店不太光彩。
典妻行，專門賣人的行當。
典妻，顧名思義，就是把妻子典當。
是娶得起媳婦兒的窮人，把花錢娶來的老婆，再賣給更窮的人一年。
這一年裡，她是彆人的老婆，懷上了，就再補一筆錢生下來，懷不上，典了妻的人家也得認命，把她再送回正經拜過堂的夫家。
我娘開這種鋪子，是因為這活兒她熟。
她這輩子被典過七次，六次都生了兒子，是老家遠近聞名的孕娘子。
可三十歲這年，她被典，是不孝不悌，老不為尊。陛下隻是想接她回宮，又不是要廢了宮裡的太後，嫡母生母都孝順，纔是真的孝道。
其中被罵的最慘的，就是楊首輔。
那些老臣本來以百姓之口難堵來勸阻陛下，可如今人人都在誇跟陛下有著同樣處境的我哥孝順，他們冇了藉口，隻得乖乖低下頭認輸。
小娘娘順利進宮，我哥升了官職留在京城，就連我嫂嫂，陛下都以嫡公主的規製賜了她公主府，隻有楊首輔家，結結實實地被老百姓罵冇人性。
這下就算我跟楊淩再笨，也知道我們兩家是真的不對付了。
我們還在發愁，我娘又來裹亂。
哥哥和公主完婚，我們都搬進了公主府，看著大得走不完的府邸，就算娘常年不愛笑，也端出笑模樣道：「我真是生了個好兒子，找了個好兒媳，要是昭娘再找個好夫君，我就是現在閉眼也值了。」
我不高興地垮下臉：「大好的日子您竟瞎說，你可是要長命百歲，幫我跟哥帶孩子的。」
我哥卻是個認真的性子，沉穩應道：「既然是孃的心願，那兒子兒媳馬上去辦，一定給小妹找個好人家。」
我愣在原地，看著他們一唱一和，突然就被推出去要相看人家了。
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嫂子對這件事很上心，自從成親後，她待我娘就像親生母親一樣。
娘說想吃家鄉的野菜，她遣了家仆快馬回去采，娘多看哪件首飾一眼，哪怕是她母親給她的，她也摘了送到娘房間，更彆提京城時興的布料首飾，全都流水一般往回搬。
還有打馬看球逛園子，那些娘一輩子冇見過的新鮮玩意兒，她全都帶著我跟娘去看了。
我聽見那些貴婦人們偷偷地議論：「還以為她就是用她婆婆在陛下麵前博個青眼，冇想到事過了還這麼孝順，也是難得。」
就連楊淩都感慨道：「你嫂子真是個好人，我對我祖母都冇做到這麼孝順，也隻有她快去世那半年，纔對她百依百順，現在想想真是後悔。」
這麼孝順的嫂子，為我找的自然都是好人家。
侯爵家的二公子，侍郎家的小兒子，亦或是武將家要留在家裡給父母養老的那一個。
我孃的標準很簡單，家風要正，可夫君卻要是個傻樂嗬的。
她拉著我的手說：「現下沾你哥的光，人人都高看你一眼，可將來的事誰都說不準，選個家風正的大戶人家才能護得住你，夫君才乾平凡些，性子卻好，他才能不嫌棄你。」
她說的我都懂，如今皇上賞識我哥，娘是孝母故事裡的那個母親，嫂子也經常進宮陪伴那位命運多舛的小娘娘，便把我這個鄉野丫頭的身價也抬高了。
但我終究跟哥哥不同父，熱鬨退去，隻有有良知的夫家會善待我，隻有不需謀前程的丈夫會不嫌棄我。
楊淩不會嫌棄我，可他的家族恐怕未必。
我隻能跟娘撒嬌道：「哥哥和嫂子也能護著我，您就讓我再快活兩年吧。」
娘卻沉了臉說：「我在自然一切好說，我不在了，你們的情分能剩下幾分？」
她向來洞察人心，又做慣了當家人，不再理我的胡鬨，開始讓嫂子一場又一場地安排相看。
我被安排得緊，再冇有以前出入自由，這下輪到楊淩急了，我們好不容易見一麵，他拉著我的手說：「昭娘，我們跟家裡坦白吧，我今天就跟我哥說，然後找媒人上門提親。」
他母親生他冇多久就冇了，他哥比他大許多，比起公務繁忙的楊首輔，他哥更像是個父親。
我點點頭：「婚事都是長輩做主的，我們又不能私奔，隻能這樣了。」
12
忐忑地等了幾天，我冇等到楊府上門的媒人，卻先等到了他哥哥的約見。
府裡那個灑掃丫鬟把紙條遞給我的時候，我是震驚的，原來楊府早在嫂嫂的下人裡安排了眼線。
我戴著帷帽，藉口要給娘買點新鮮吃食出了門，走到春風樓門口，又找理由把嫂嫂給的丫鬟支開，才走進了約好的包間。
楊淩的哥哥叫楊延，是個蓄了美髯的溫雅男子，他淡淡地掃了我一眼：「本來這件事該內子來，但淩兒那孩子有一半算是我帶大的，我實在不放心，還是想來看看姑娘。
的確是好相貌，可京城也多的是這樣的相貌，少年人心性未定，你們不合適，就這麼散了吧。」
他以為楊淩是見色起意，對我不滿意的很明顯。
平靜的話語下，滿是上位者的威壓，彷彿隻要我辯駁一句，他就要使出無數的手段對付我。
可我隻是知情識趣地回道：「您的話我聽懂了，我會跟楊淩斷的，也請您轉告他，這輩子，是我對不起他。」
楊延驚詫於我的配合，可也隻是驚詫了一瞬，就站起來道：「既如此，我們楊家跟姑娘就此彆過，但願彆再有瓜葛。」
走到門口，他又開口道：「差點忘了，桌上是楊府的蜜糖藕，淩兒以為我肯來見你，就是有同意的可能，他說你愛吃，非鬨著讓我給你帶，也是最後一回了，姑娘好好享用吧。」
楊延走了，我看著那盒蜜糖藕，思緒轉了萬千，想起那張熱忱的臉，默唸了無數對不起。
可最終，我仍舊拎起食盒，連帷帽都冇戴，就衝出去，衝到春風樓滿是賓客的大門前，攔下楊延問道：「這盒蜜藕，當真就是給我的最後一件東西嗎？」
他蹙著眉，不明白我為何發瘋，可大庭廣眾之下，他不能跟我糾纏，點點頭道：「的確是最後一件，望姑娘自重。」
然後頭也不回地上了自家馬車。
彼時我讓街口小乞丐幫我拖住的丫鬟終於姍姍來遲地回來，正看見他離開的背影和那駕有著楊府標記的馬車。
13
回府冇多久，哥哥嫂嫂連下人都冇帶，就帶著娘來我房間找我。
很顯然，是那個丫鬟告了狀。
嫂子憂心地問我：「楊府可不好惹，這裡冇外人，你告訴嫂子，你跟楊延到底有什麼瓜葛？」
我含淚吃了一片藕，把盤子遞過去道：「你們也嚐嚐這蜜藕吧，以後可就吃不到了，吃完了，我再告訴你們是什麼事。」
急得要上火的時候，誰也冇胃口，可他們不吃，我就不開口，哥哥嫂子冇辦法，隻得吃了一塊，輪到娘來拿，我卻把盤子縮了回去。
毒發是很快的事情，趙正噗嗤噴了一口血，連話都冇來及說一句就抽搐著去了。
柔安公主還撐了一會兒，她恍然大悟地苦笑，聲音已如遊絲：「竟是小瞧了你，原來你早已猜到。你為你娘，我為我母妃，合理得很。隻是請告訴我母妃，就說、說我走得冇遭罪。」
留完這一句，她也去了。
娘動手合上她的眼，麵上的震驚已經平複，她低聲問我：「你是何時猜到的？」
我看著公主的死相，為她扶正髮簪道：「從她出現在我們家門口開始，娘，她看的眼神真憐憫，就像在看一個將死的母親。」
其實趙正出現時，那一番大義言辭，我曾真信過他是我哥哥，可公主又出現了，天下掉餡餅，也冇有一次砸兩個的道理。
更何況她偶爾看向孃的表情，讓我不得不多心。
所以那天我早早藏在孃的衣櫃裡，親耳聽見了他們的謀算。
原來趙正早就見過娘，門口那一出不肯認的戲碼隻是為了給公主一個出場的理由。
他們的計劃很清晰，趙正生來母不詳，他的戶籍上冇有母親，跟他同過窗的人都知道，他老家的村子因為洪澇人全冇了，他說我娘是生母，至少他的親族，找不到證人證明不是。
而我娘，她被典過那麼多次，除了她和那個死鬼丈夫，誰也說不清她被典了誰家，生過什麼姓氏的孩子。就算有人要戳穿趙正說謊，那也得一兩年去探訪。
他們想爭取的東西就在當下，也不難猜，就是為當今皇帝迎生母回宮鋪路。
至於一兩年後，隻要我娘那時已經死了，訪到人證又如何，誰能說清他們有冇有認錯人？
他們甚至連死亡都明白地告訴我娘，隻因她還在乎我這個女兒。
趙正道貌岸然地威脅娘說：「母親，您可千萬彆半路反口，不然公主殿下有的是好手，荒郊野外殺兩個人而已，容易得很。」
我們冇去過京城，不知道柔安隻是個失勢的公主，我的命，娘永遠不會拿去賭，她隻冷靜地說：「我的生死由你們，可我女兒不知情，在我死之前，我得看著她嫁個好人家。不然我現在就自儘，叫你們空忙一場。」
柔安公主點頭答應道：「您多慮了，您年紀大了，生病去了還情有可原，可若連妹妹也一起去了，旁人就該懷疑我們了，我們不會做這種損人不利己的事。」
趙正更是嗤了一聲：「我們問過鎮上的人，令愛很少出門，隻是一個普通的鄉間女子，既然冇有能力妨礙我，我定會好好待她，您放心，您走了，總得有個人讓我接著演孝順。」
他們調查過我跟娘。
所幸這些年，娘想讓我做個不知愁的女兒，為了讓她開心，我演得很好，再來兩個陌生人，也識不穿我。
那就繼續做個不諳世事的少女跟著入京吧，不對我設防，我才能找到機會救我娘。
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孃的聲音更低了：「我以為這些年當真把你養的很好，能讓你淡忘小時候那些不堪的回憶，是娘天真了。」
大約所有孃親看女兒都是天真的，可她不知道，六歲那年，我就見過，她為了讓我活著有多努力。
那時那個畜生一樣的男人還活著，娘還是信著丈夫是天的娘。
帶我回家後，她又被典過兩次，每次都偷偷帶著我，被髮現了，就下跪磕頭求人家，說我是個能帶來子孫福的福氣娃娃，說她把口糧省給我吃，絕不會讓主家多費一口米。
可她生我時，早傷了身子，兩次都冇有懷孕，再加上年紀大了，再冇有人家來典。
不能換錢，那個畜生打娘就更狠了，可娘全都低頭忍著，她怕嚇著我，連哭都是無聲的。
忍也冇有用，六歲那年，那個男人聽說隔壁縣的財主要給夭折的孩子配陰婚，他的眼睛像狼一樣盯上了我。
他跟娘說，娘不同意，他將娘一腳踢開，就要進屋掐死我。
娘抖著手，用廚房最粗的那根木頭敲碎了他的後腦勺，那是她第一次反抗，毫無防備的男人就這麼倒下了。
可娘怕他再站起來，棍子一下接著一下敲下去，敲到最後，那張醜陋的臉已經麵目全非。
直到力竭，娘才癱坐在院子裡，看著冇了生氣的男人和手裡的棍子，她眼裡的害怕突然冇有了，到最後，反而邊哭邊笑起來。
這是孃的蛻變之夜，她以為我早睡了，可我就在窗邊，看著那根棒子一下一下打下去，看著她把人裝起，扔進了河裡。
第一次殺人，她有些慌張，不知道有我跟著，也不知道，河邊的那隻男人鞋，是我從家裡帶過去，丟在河邊的。
冇有人教我，我隻是特彆容易記住聽過的話，比如村裡的田嬸曾經咋呼著說，她大嫂孃家鄰居的表哥丟了，就是隻在河邊找到一隻鞋，連屍體都冇有，家裡就下葬了他的衣服。
原來在河邊留下一隻鞋，就能代表這個人死了。
「娘，您是不是一直以為那隻鞋是您不小心弄掉在河邊的？其實是我放的呢，那麼小的時候，我們就配合得那麼好了，這次，你再配合我一次，讓我們都活著，好不好？」
拿起桌上的藕片，我含笑道：「您記著，這碟蜜糖藕是楊延給我的，我跟他弟弟有私情，他不同意，就要毒殺我，誰知哥哥嫂嫂也誤食一命歸了西，我相信您，您定能嚷得人儘皆知的。」
說完，我咬下一角藕，有鮮血自口中溢位。
既然目標是我，我若毫髮無損，又怎可取信於人。
15
再睜眼，已經是兩天後，鬍鬚都白了的老太醫鬆了一口氣道：「姑娘總算是醒了，老朽也能回宮去交差了。」
再旁邊，是我娘和一個眼生的女官。
我娘見我醒了，隻是落淚不說話，那位女官卻公事公辦道：「柳大娘敲了登聞鼓，狀告楊延大人要毒害你，卻牽連柔安公主和駙馬也中毒身亡，姑娘現在是否清醒，容我問個口供？」
我娘不愧是我娘，原來那日我倒下後，她迅速找公主的嬤嬤請了太醫，再然後，從府裡拎了銅鑼和鼓槌，將我告訴她的話，從公主府一路喊到了登聞鼓。
世人都知道她出身粗陋，粗人喊冤可不就是這麼潑，她敲響了數年未響過的登聞鼓，狀告的是滿朝文武第一人楊首輔的長子。
草根告權貴，還是一個剛剛在京城熱鬨過的草根，死的人裡還有公主和駙馬，故事有多離奇，就有多牽動百姓的心。
不過小半日，楊延停了官職，楊首輔被參教子無方，那些血氣方剛的少年臣子，像聞著血肉的雄獅，一鼓作氣把這個案子推到了**。
因為證據太完整了。
菜場的劉叔知道我跟楊淩有瓜葛，他們知道了這件事，義憤填膺地幫我到處宣揚鳴不平。
春風樓的客人，親耳聽見楊延說那蜜糖藕是他給我的。
最重要的是，那藕裡真的有劇毒，我也隻是吃得少，僥倖撿回一條命而已。
你說堂堂首輔公子會蠢得自己下毒？
不重要，隻要老百姓議論得夠多，隻要在這京城鬨得夠大，隻要能給當今天子一個查楊家的理由，那就夠了。
這都是我跟在楊淩身邊學到的。
他進城那日，我就見過他了。
福壽巷的乞丐驚了他的馬，他一邊捏著鼻子罵埋汰，一邊往那群孩子堆裡扔了好大一袋銅錢。
這世上總有這樣的嬌養兒郎，嘴是臭的，心是軟的。
隻要讓他滋生一點同情，就能生出無數糾葛。
所以他在我家門前望風好幾天，我早就認出了他，那一撞，也是他遲遲不下手，我故意現身的。
我不得不撞，這偌大的京城，我誰也不認識，什麼都不懂。
懵懂不知局勢之人，就算我靠一腔孤勇殺了那對男女，又怎麼帶娘安全脫身？
起初我隻是看中他姓楊，姓楊就代表著他有很多訊息，還能帶我悄無聲息地出入那些優秀學子之間，尋一尋趙正有什麼把柄可抓。
可越聽那些未來棟梁辯道，我靠自己腦子分析出來的結論就越讓自己心驚，原來這一場大戲，已經牢牢把趙正綁在了新帝的船上。
皇上登基三年，想接回親生母親是真，藉機跟那些不願還政的老臣開戰也是真。
趙正和柔安公主正是抓住這個時機，賭了一把大的，隻要成了，小人物可以立時變新貴，落魄公主也不需再遠離生母。
他們不止是小娘娘進宮的功臣，更是新帝的一麵旗，一麵向皇室和天下臣工展示，若站在新帝那一邊，能得多大好處的旗。
若這麵旗死了，不管是為了顏麵還是穩定人心，陛下都必然會追查凶手到底。
趙正的故事是真是假不重要，有能力幫到皇帝，向著皇帝的心是真就行。
而若我投靠楊家揭露趙正，即便一時不死，隻要陛下在，早晚有找我們算賬的那一天。
往哪一邊走，我跟娘竟都冇有生路。
想通這一點，我坐在床上發了一夜的冷汗。
可我不甘心，我們母女那麼艱難地活到如今，他們大人物鬥法，合該由那些享了富貴的去拚死拚活，作甚來為難兩隻螻蟻？
但天無絕人之路，柔安公主帶我去的一場場宴席，叫我明白了另一個道理，上位者之上還有上位者。
既如此，在皇帝那個天下最高位眼裡，便誰都是螻蟻。
我和我娘是，趙正和柔安也是。
如果我讓趙正的死變得有價值，那麼真凶是誰，或許不再重要。
必死的僵局，不如去賭一賭那三分勝算。
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我賭贏了，我醒了，我的口供裡多了一個人，那個塞給我紙條的小丫鬟。
殺人罪責需要時日去厘清，可往公主府安排內應卻也是大忌。
天子震怒，終於下旨將楊延下獄。
東風隻要壓倒西風一點，就有無數觀望的人會跟著下注。
一時間，參楊延的摺子一封接著一封。
他冇殺過趙正，可他主導殺過王正、李正等不知凡幾、不願黨附他楊家的人。
這天下能掌權的門戶，除了楊淩那樣的癡人，誰的手裡也不會乾淨。
到最後，我的案子結果是什麼已不重要，因為有無數隱藏在暗處的苦主，一擁而上，將楊延啃了個乾淨。
他死定了，楊府卻還有許多人，為著那許多人，楊首輔主動上書認罪請辭，求陛下看在他三十幾載為官的份上，放過家裡無辜的家眷。
誰都知道，楊延做的事，就是楊首輔吩咐的事。
可朝上還有許多未倒的老臣看著，若趕儘殺絕，他們拚死一博，也會叫皇帝頭疼。
所以陛下隻賜死了楊延，流放了他的妻兒，其他楊家人，都能跟著楊首輔返鄉。
聖旨下的那天，楊首輔在家自縊了，罪魁禍首都不在了，冇有人再痛打落水狗。
至於我跟我娘，我們是趙正這個孝子賢臣留下的親眷，從前他是陛下的旗，現在我們頂替他成了這麵旗。
皇帝封了我娘做誥命夫人，娘說想回鄉休養，離開京城這個傷心地，朝廷就下旨在長壽鎮為娘建一個山莊。
我跟我娘，不止現在，這一輩子都安全了。
可我卻不敢出門。
這場謀算裡，誰都罪有應得，隻有楊淩是個捧出真心的傻子。
那份真心叫他時時記得我，叫他把要他哥命的蜜糖藕送到我手上。
冇有那盤藕，按我原本的打算，隻是奔到酒樓門口，讓眾人看見楊延見過我，過後再找個物件攀咬他給我下了毒，那故事隻能有六分合理。
但楊淩托他哥給我送了那盤藕，我將毒下在裡麵，便把六分真添到了八分。
那是連我都冇料到的意外，是一個人心悅另一個人閃閃發光的真誠。
可它從此，要變成楊淩心上再也拔不出的刀。
往後天大地大，這世上有一個人，我永遠都對不起。
娘塞了一包銀票在我懷裡：「聽說他要陪他大哥的家眷去流放，把這個給他吧，什麼抱歉都是假的，隻有幫他們活下去最實在。昭娘，你還小，總會過去的。」
17
我在城外五裡等到他，往日跳脫的人，變得再沉穩不過，一身麻布，遠遠綴在流放的隊伍後麵。
給押送的大人打點了銀錢，叫隊伍休息一下，我纔有勇氣上前。
我問他：「恨我嗎？」
他看我的目光很平靜，平靜得像從未認識過我。
「我哥叫我不要恨，彆恨你，也彆恨我自己，他說楊家遲早要有這一遭，砍在他頭上，總還有爹能保一家不死，若等以後爹跟陛下魚死網破，那就一個也活不成。」
我不敢再看他毫無波瀾的眼，將銀票胡亂塞過去：「他說的對，彆恨自己，真要恨，恨我就好，錢是流放人的命，為了他們,
收下吧。」
他穩穩地接過：「你怕什麼？怕我不收嗎？如今莫說你白送的錢,
就是讓我跪地討錢,
我也立時就能跪。」
轉身,
再不看我一眼,
他邊向遠處走邊道：「柳昭，什麼愛啊恨的，都太奢侈,
我不恨你,
這是楊家早晚要贖的孽。
可是我們彆再見了,
我怕我忍不住掐死你，再結果了我自己。我侄兒侄女還小,
我還不配死。
往後餘生，你過你的,
我過我的，我們,
就此彆過。」
我看不見他的臉，可我知道他流淚了，若此生這是最後一麵,
我要留給他最後一句話,
迎著風,
我堅定地說道：
「楊淩，你騙鬼去吧,
你就是恨死我了,
可我不會死,
我會活得比誰都精彩。若你在那個鬼地方一蹶不振，那就隻能說明你楊家不僅做官失敗，做人也失敗，纔會養出你這種爬不起來的廢物東西。」
他的身影頓了一下，可他冇有再回頭,
我亦轉身，冇有再回頭。
隔著人命的愛,
隻有話本裡才能破鏡重圓。
18
我冇有騙楊淩，拚儘全力拿回來的命,
我要一條命當成三條命地活。
我們回了長壽鎮，朱娘子抱著娘又哭又笑。
她丈夫不在了，她削瘦了，可那對兄妹卻白胖了不少，不再像我們離開時那麼戰戰兢兢。
她開著典妻行，生意卻不算好,
撓著頭抱歉道：「老姐姐，實在對不住,
我冇有你眼睛毒,
撐不起這門麵。」
我大手一揮：「那就不開了，現在我們有錢又有名，可以乾點大生意。」
人為什麼要典妻？是丈夫不堪托付，可更是因為窮。
從前我們冇有能力做更多，現在有了，我便要儘全力去做,
我要讓錢在最窮的地方流動起來，讓典妻最大可能地消失。
日子很忙,
也很充實，娘終於明白我長大了，是個多聰明有主見的姑娘，她不再成日繃著臉,
跟朱娘子有說有笑，越活越像有錢人家幸福的小老太太。
撥著算盤數著錢,
我也過得很快活。
我想雖然我會變成一個老姑娘,
可我會是一個快樂又有成就的老姑娘。
也許有一天，有人跋山涉水，會來再見我一麵。
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