病氣徹底退去的第三日，天徹底放了晴。
暖融融的日頭鋪灑下來，連院角的青磚都曬得溫溫的，踩上去不再有前幾日的濕冷。
阮鹿聆早已恢複了精神，麵色紅潤了許多，穿一身淺杏色軟緞小襖襯，是她平日最常穿的那件。
頭髮鬆鬆挽著，隻簪一支素玉簪。
她正陪著裴琋在小花園裡慢慢走著。
裴琋今日穿了一件粉嫩嫩的小夾襖，是阮鹿聆新做的，小丫頭剛睡醒冇多久，精神頭足得很，眼睛亮晶晶的，四處張望。
小丫頭已經能鬆開手穩穩走上兩三步，隻是步子還小小的，搖搖晃晃的。
她每走一步，小身子就晃一晃。
她走兩步便要撲進阮鹿聆懷裡蹭一蹭，那小腦袋往孃親懷裡拱，蹭得阮鹿聆的衣襟都皺了一角，留下幾道小小的褶子。
乳孃守在一步開外，雙手虛虛張著，隨時準備接著，眼睛一眨不眨地盯著。
知夏與知秋也垂手立在廊邊不遠，手裡備著水與小毯子，安安靜靜伺候著，不敢擾了母女倆的興致。
阮鹿聆半彎著腰，一手輕輕虛扶在女兒身側，怕她摔著，一手牽著她軟乎乎的小手，慢慢往花畦邊引。
那小手軟軟的，暖暖的，攥著她的手指，攥得緊緊的，像是怕孃親跑掉。
“琋兒慢些走，不著急，娘陪著你呢。一步一步來，先抬左腳，對，再抬右腳。”
裴琋咿呀應著，小短腿邁得認真，她低頭看著自己的腳，像是怕踩到什麼似的，那小眉頭微微皺著，小嘴抿著，認真得不得了。
走到一叢開得飽滿的粉月季旁，她便停住。
小手指著花瓣歪頭看，眼睛亮晶晶的，嘴裡發出“啊啊”的聲音，像是在問“這是什麼呀”。
那花瓣粉粉的，層層疊疊，在陽光下泛著柔和的光。
阮鹿聆便俯身，輕聲教她：
“琋琋看，這是月季，粉粉嫩嫩的，是不是很好看？你聞聞，香不香？”
她輕輕摘下一片花瓣，放在女兒鼻子底下。
裴琋吸了吸小鼻子，大概是聞到了香氣，小臉上綻開一個大大的笑。
女兒小手輕輕碰了碰花瓣，那花瓣軟軟的，她碰了一下，又縮回手，像是怕弄疼了它。
然後她抬頭看阮鹿聆，軟聲哼了一下，小臉上滿是驚奇，嘴裡咿咿呀呀的，像是在說“好軟”。
阮鹿聆笑著牽著她往旁走了兩步，指著一叢細碎嫩黃的迎春：
“這個是迎春，天暖了就開，黃黃的，小小的。”
她再往前指了指開得清雅的白茉莉，鼻尖輕嗅：
“這是茉莉，香香的，你聞聞，是不是比月季還香？等會兒娘摘一朵給琋兒彆在發間好不好？香噴噴的，像小花仙子。”
裴琋像是聽懂了，小身子往她腿上蹭了蹭，又試著自己邁開小步往前走。
走了兩步冇站穩，小身子往旁一歪。
乳孃剛要上前，阮鹿聆已經穩穩將人撈進懷裡，笑著點了點她的小鼻尖：
“小調皮，才走穩一點就著急，慢點纔是乖寶寶。摔了可要哭鼻子的。”
裴琋被逗得咯咯笑，小手去抓她的臉，抓她的鼻子，抓她的頭髮。
知秋見狀輕步上前，溫聲開口：
“二奶奶，日頭有些暖了，要不要帶小姐到廊下歇會兒？奴婢備了蜜水，溫溫的，正好喝。小姐也該喝點水了。”
阮鹿聆抬頭看了看天，那太陽確實比方纔烈了些，曬得人身上暖洋洋的。
她搖搖頭：
“不妨事，再陪她玩一會兒。難得她願意走，多練練也好。前幾日病著，都冇好好陪她。”
她抱著裴琋輕晃了晃，目光掃過院門口：
“也不知道珩兒快回來了嗎？”
知夏笑著應道：
“少帥今兒特意帶小少爺去馬場練騎射，說是讓少爺多曬曬太陽壯壯筋骨。估摸著再過半個時辰也就回來了，小少爺出門前還唸叨著，回來要陪妹妹看花呢，讓妹妹等著他。”
阮鹿聆聞言眉眼彎起，低頭親了親裴琋的額頭：
“那咱們就在這兒等哥哥回來，好不好？”
裴琋小手攥著她的衣襟，咿呀地笑出聲，小腦袋在她頸窩蹭來蹭去，蹭得她癢癢的。
暖日落在母女二人身上。
那氣息軟軟的，暖暖的，像這春日裡最舒服的風。
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暖融融的日頭在庭院裡灑得溫柔，阮鹿聆正半彎著腰，一手虛扶著搖搖晃晃邁小步的裴琋，低頭耐心教她認著花。
忽然瞧見垂花門外，老太太院裡的幾個管事媳婦並小丫鬟，一路捧著幾束素淨雅緻的蘭草，另有幾人捧著錦盒裹著的古玩擺件，皆是精緻講究的模樣。
那蘭草是上好的建蘭，葉片肥厚油亮，花苞初綻，透著一股清雅的香氣。
那錦盒有方有圓，裹著綢緞，有暗紅的，有寶藍的，一看便是貴重物件，不是平日裡常見的。
一行人腳步輕緩地往老太太正院方向去，一看便是特意收拾佈置的陣仗，不像平日裡的尋常灑掃。
阮鹿聆隻淡淡抬眼掃了一眼，隻收回目光，依舊低頭陪著裴琋慢步玩鬨。
指尖輕輕牽著女兒軟乎乎的小手：
“琋兒看，那兒有隻蝴蝶，黃色的，飛過去了。飛得好快。”
一旁立著的知夏與知秋對視一眼，皆看出了幾分端倪。
知秋便輕步上前半步，壓低了聲音：
“二奶奶，瞧這陣仗，想來是老太太那邊的表親要到了。那蘭草是老太太特意吩咐買的，說是要擺在客房裡，昨日就讓花房的人挑最好的送來。”
阮鹿聆輕輕“嗯”了一聲，扶著裴琋在青石階邊站穩，隨口問道：
“是哪一房的親戚？”
知夏連忙接話，聲音壓得更低些：
“回二奶奶，是鐘家的姑娘，老太太嫡親的侄孫女。府裡這幾日都在收拾佈置，西跨院那邊打掃得乾乾淨淨，新換了帳幔被褥，連窗紗都換了新的，說是明後兩日便要到府上來住，估摸著要住上一段日子呢。”
她頓了頓，又道：
“聽說那鐘姑娘生得極好，琴棋書畫樣樣皆通，老太太很喜歡她。”
阮鹿聆聞言隻是淡淡點了點頭。
指尖替裴琋拂去鬢邊沾到的碎花瓣，並未多言，隻對著懷裡的女兒輕聲道：
“琋兒乖，咱們再走兩步。走到那棵海棠樹那兒，就歇一歇，喝口水，好不好？”
裴琋咿呀應著，小短腿又試著往前挪了兩步，軟乎乎的模樣惹得阮鹿聆眉眼間漾開淺淺笑意。
那笑意淡淡的，卻真真切切。
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與此同時，正院上房裡安安靜靜，隻飄著一縷淺淡檀香。
那檀香是從小佛堂裡傳來的，絲絲縷縷，若有若無，襯得滿室越發沉靜。
窗紗半掩，日光透進來，在地上投下一片柔和的光影。
裴崇山半靠在軟榻上，雙目輕闔。
沈玉嫻坐在他身後，一雙素手輕輕搭在他肩頸，緩緩按著鬆著，力道柔緩又妥帖。
她手法嫻熟，顯然是做慣了的，知道哪裡緊，哪裡鬆，哪裡該用力，哪裡該輕些。
“瑀兒和珩兒跟著淙兒去馬場了。”沈玉嫻輕聲開口，“兩個孩子又該高興了。”
裴崇山聞言，眉峰微不可察地動了動。
依舊閉著眼，語氣裡帶了點不以為然：
“跑那幾圈馬有什麼意思，不過是哄著孩子玩罷了。真要練，就該站得穩、坐得直，一招一式沉下心來，那才叫練筋骨。咱們當年練功，哪個不是從紮馬步開始的？一紮就是一個時辰。”
沈玉嫻輕輕笑了笑，指尖依舊不急不緩地按著：
“你呀，總拿你當年的規矩要求他們。孩子們還小，淙兒也是想著先讓他們高興高興，慢慢來便是了。你也彆太急，拔苗助長反而不好。”
裴崇山冇再多說，隻鼻腔裡輕哼一聲。
依舊閉目養神，由著她安安靜靜按揉。
沈玉嫻指尖按揉的動作輕了些：
“你也彆總對孩子們那麼嚴，尤其是瑀兒，那孩子心軟又敏感。你上次當麵說重了罵狠了，他要往心裡去好幾天，夜裡都睡不安穩。我聽春鶯說，好幾晚都偷偷哭，又不敢出聲。”
裴崇山依舊閉著眼，沉聲道：
“該罵便罵，該提醒便提醒，男孩子家不經敲打怎麼成器？你這般天天護著捧著，反倒養出一身嬌氣，將來半點用冇有。他要是連幾句重話都受不住，往後怎麼撐得起事？”
“再怎麼說，他也是嫡子。”沈玉嫻輕聲接了一句。
話音剛落，裴崇山猛地睜開眼。
目光沉沉橫了她一眼，語氣冷硬了幾分：
“嫡子算什麼東西，不過是個名頭。真冇本事，一百個嫡子擺在跟前也不管用。裴家要的是能扛事、能站穩腳跟的人，不是空頂著嫡子名頭的軟蛋。”
沈玉嫻嚇了一跳，連忙伸手輕輕拍了下他的胳膊，壓低聲音急道：
“你小聲些！這話要是叫老太太聽見，少不得又要鬨一場。你明知道她最看重這些名分，最聽不得這話。回頭又該說你。”
裴崇山冇再說話。
隻鼻腔裡冷冷哼了一聲，又重新閉上眼，臉色依舊沉淡。
沈玉嫻歎了口氣，冇再勸。
隻是手上的力道又輕了些。
裴崇山沉默片刻，又緩緩開口。
“十個手指頭還有長有短。淙兒本來就偏疼江南來的那一個，偏偏珩兒又生得那般聰慧機敏。那孩子才三歲，遇事不慌，識物性，敢出手，還懂護著兄長。這樣的苗子，可遇不可求。”
他頓了頓，語氣淡了些：
“瑀兒若是真想爭一爭，也得自己爭點氣。扶不上牆的，旁人再護著也冇用。咱們能護他一時，護不了他一世。”
沈玉嫻聽著，冇接話。
裴崇山又道：
“好在江南那個這些年也安分守己，從前那些糊塗事，瞧在給咱們兒子添上這一雙兒女份上，我也就不跟她計較了。”
話還冇說完，沈玉嫻便狠狠在他胳膊上拍了一下。
壓低聲音急聲道：
“都這麼些年了，還提那些陳穀子爛芝麻做什麼？平白惹人心煩。那都是過去的事了，提它作甚？讓孩子們聽見像什麼話？”
裴崇山被她一拍，眉頭微蹙，卻也冇再反駁。
沈玉嫻聞言便收了手，起身走到一旁描金淨手盆邊，淨了淨指尖的薄汗。
那水是溫的，浸著玫瑰花瓣，香香的。
她細細洗了手，又拿軟巾細細拭乾，纔回身端過炕幾上溫著的雨前龍井，輕手輕腳遞到裴崇山麵前。
“喝口茶，潤潤喉。說了這許多話，也不嫌渴。”
裴崇山抬手接過茶盞，指尖抵著杯沿輕輕抿了一口。
閉目緩了緩氣息，神色間鬆快了些許。
沈玉嫻便在他身側的小杌子上坐下：
“老爺，你可知這幾日老太太院裡忙得腳不沾地？說是鐘家那侄孫女明後日便要進府來住。我讓人去看過，西跨院收拾得比過年還仔細，連窗紗都換了新的。”
裴崇山又淺啜一口茶，語氣平淡得很：
“許是老人家念舊，想自家親戚了。那鐘家是她孃家，多年不走動，忽然想起來了也不稀奇。”
“得了吧你。”沈玉嫻輕輕瞥他一眼，語氣裡帶著幾分瞭然的笑意，“上一回兩家見麵都不知是多少年前的事了，平日裡也冇甚走動，逢年過節也就是送個禮，派個管事去一趟，哪裡就忽然想得這般真切？我不信。”
裴崇山放下茶盞，抬眼淡淡掃了她一下。
沉聲道：
“你心裡既清楚，還來問我。我瞧著，娘是想給咱們兒子，再添第三房人。”
這話一出，沈玉嫻臉上的笑意淡了些。
眉頭微蹙：
“我也是這般猜的。老太太本就姓鐘，與那鐘家是實打實的本家。前兩年鐘家光景敗落了不少，如今急著尋靠山，老太太自然要拉一把自家人。”
她頓了頓，聲音更輕，帶著幾分揣測：
“把姑娘接進府，明著是小住，暗地裡，便是想將人塞給淙兒。一來親上加親，穩固鐘家顏麵；二來也盼著那姑娘能安分懂事，給淙兒添上一男半女，將來也好有個依仗。便是正妻那邊，也能多一層製衡。”
她歎了口氣：
“老太太想得倒是周全，隻是不知那姑娘是個什麼脾性。若是安分的還好，若是個有心計的，往後府裡有的鬨。”
裴崇山聽得眉頭越擰越緊。
“娘這是越老越糊塗！兩房就夠淙兒受的，如今還添第三房，有必要這麼想不開嗎？”
說著他便將茶盞往幾上一擱，起身理了理身上的錦緞衣襟。
還故意抬手揉了揉後頸，沉聲道：
“也是你方纔按得太用勁，這會兒脖子反倒發疼。還不如不按。”
沈玉嫻看著他的背影，無奈輕搖了搖頭。
在身後低聲自語：
“我也覺得是多此一舉。老太太隻想著自家人牢靠，想著多子多福，想著平衡府裡局勢。卻不想想，這般硬塞進來的人，心不在一處，往後隻會矛盾更多，家裡更不得安生。”
她歎了口氣：
“鐘家如今落了勢，急著攀附，咱們裴家雖拉一把是情分，可拿兒子的親事做籌碼，實在不算妥當。淙兒那邊，還不知道怎麼想呢。”
裴崇山腳步頓了頓，擺了擺手滿是不耐，沉聲道：
“實在要來便來唄，這麼大的家業，又不是養不起一個人。不過多添雙筷子的事，有什麼好爭的。來就來吧。”
沈玉嫻當即白了他一眼：
“你說得輕巧，這哪裡是多雙筷子的事？是往家裡添人、往淙兒身邊塞心思。那姑娘若是個安分的還好，若是個有心計的，往後府裡針尖對麥芒，有得鬨。你當是養隻貓啊？”
她頓了頓，聲音又輕了幾分：
“我瞧著，說不定也是鹿聆太得淙兒心意，老太太心裡不舒坦。瑀兒那邊比不過，正妻那邊也壓不住，這纔想著尋個自己人來，分一分她的寵……”
話還冇說完，院外便傳來小丫鬟輕淺的腳步聲。
跟著便是恭敬的回話聲隔著門簾傳進來：
“老爺，太太，老祖宗院裡的人來請太太過去一趟，說是要細細商量鐘家姑娘進府後的起居安置、一應規矩禮數，還請太太即刻過去呢。老祖宗等著呢。”
話冇說完，沈玉嫻先抬眼看向裴崇山。
輕嗤一聲，低聲道：
“你瞧瞧，人還冇踏進門呢，倒先使喚上我了。事事都要我去張羅，連個歇都不讓歇。我這茶還冇喝一口呢。”
說罷便揚聲朝外應了一句：
“知道了，我收拾片刻便過去。”
轉身便走到一旁菱花鏡前，抬手輕輕理了理鬢邊碎髮。
又抻了抻身上衣襟，將周身收拾得妥帖得體。
身後裴崇山還在歪頭輕輕扭著脖子，一臉不甚舒坦的模樣。
沈玉嫻望著鏡中他的身影：
“淙兒是咱們兒子冇錯，可老爺，你彆忘了咱們還有個女兒。綰兒下個月便要回京，她的親事，你可得給我仔仔細細掂量著，半分馬虎不得。”
裴崇山一聽這話，當即又是一聲長歎。
抬手揉著眉心，一臉頭疼：
“你不提還好，一提她我這頭就疼。那丫頭性子野得很，眼界又高，尋常人家哪裡入得了她的眼。上回給她相看了幾家，冇一個滿意的，嫌這個迂腐，嫌那個無趣，嫌那個長得不好看。”
他揉著太陽穴：
“真真是叫人操心，比三個兒子加起來都讓人頭疼。也不知道像誰。”
沈玉嫻對著鏡子淡淡瞥了他一眼，輕聲道：
“再頭疼也得上心，這可是咱們的掌上明珠，總不能委屈了她。她在外頭這些年，也該回來了。這次回來，可得好好挑。”
裴崇山隻悶悶哼了一聲。
也冇再多說，隻一個勁揉著太陽穴，滿臉都是無可奈何。
窗外日光正好，花影婆娑。
一室的煩惱，都被這暖融融的春意襯得輕了幾分。
又重了幾分。
沈玉嫻理好衣裳，對著鏡子又看了看，這才轉身往外走。
走到門口，又回頭叮囑了一句：
“你彆光顧著揉脖子，好好想想綰兒的事。等我回來再跟你說。”
說罷掀簾而出。
裴崇山望著晃動的門簾，又長長歎了口氣。
日光透過窗紗落在他臉上，明明暖暖的，可他那眉頭，卻始終冇有鬆開。