鹿踏雍塵 第1章 邊塵起 少年鳴鏑
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大雍王朝，孝昭帝永熙七年，秋。
西北邊陲，穀城地界。
天色昏黃，朔風捲著沙礫，抽打在斑駁的土城牆垛上，發出嗚嗚的嘶鳴，像是無數冤魂在哭訴。遠處，隴山山脈的輪廓在暮色中顯得格外猙獰，如同一頭匍匐欲噬的巨獸。
“咻——啪！”
一聲尖銳的鳴鏑撕裂沉悶的空氣，緊接著是城頭戍卒略帶沙啞的呼喝：“西邊！十五裡！小股西戎遊騎！探路的鬣狗！”
城下一片低矮土屋構成的營區內，瞬間像被澆了滾油的螞蟻窩，躁動起來。兵刃碰撞聲、皮甲摩擦聲、粗魯的咒罵聲混雜在一起。
“遊獵營！披甲！備馬！”一個年輕卻帶著不容置疑狠厲的聲音在人群中炸響。
發聲的是個看起來不過十**歲的青年，身形算不得魁梧，甚至有些精瘦，但站姿如釘，眼神銳得像剛磨好的彎刀，正是遊獵營現任營長，林鹿。他臉上還帶著邊地風沙刻出的細微痕跡，嘴唇緊抿，下頜線繃得死緊，一手已經抓過了身旁親兵遞來的硬弓，另一手熟練地檢查著箭囊裡每一支箭矢的翎羽。
四年了。四年前那個懷揣著“守土安境”天真夢想、一頭紮進朔方軍的穀城少年，早已在一次次的浴血搏殺、絕境求生中褪去了青澀。身邊的同袍換了一茬又一茬，當初節度使魏垣為省糧餉而設的五個遊獵營，如今也隻剩下他這一支還在西戎和吐蕃的夾縫裡苦苦掙紮，像一群餓狼，既要撕咬外敵，也要時刻提防來自背後的冷箭。
“營長，點子不大，三十騎左右，像是摸糧的。”一個臉上帶著刀疤的老兵湊過來，低聲道。他是隊正胡煊，跟著林鹿從死人堆裡爬出來的老弟兄。
林鹿眼神都冇動一下，冷聲道：“鬣狗後麵，往往跟著狼群。胡煊，帶你的人從左側沙溝摸過去，截他們後路。老規矩，不留活口，首級帶回來記功，繳獲的馬匹兵器，老規矩折算。”
“得令！”胡煊咧嘴一笑，露出被菸草熏得發黃的牙齒，轉身低吼著點人。
林鹿翻身上馬，動作乾淨利落。他環視迅速集結起來的五十餘名騎手，這些都是跟著他曆經生死的老兵油子，眼神裡冇有恐懼，隻有對首級和繳獲的渴望。
“兄弟們！”林鹿的聲音不高，卻清晰地壓過風聲，“魏節度使削減咱們的糧餉，說咱們是後孃養的！朝廷的恩賞年年拖欠，說咱們是邊地野狗！但西戎吐蕃的刀，可不管你是親孃養還是後孃養！想活命，想吃飽，想讓你婆娘娃崽冬天有件厚襖子，就得靠自己手裡的刀弓去掙！”
他猛地一拉韁繩，戰馬人立而起：“跟我走！剁了那群鬣狗，換酒換糧！”
“殺！”五十餘人齊聲低吼，雖不震天，卻帶著一股子血腥的狠勁。馬蹄敲打著堅硬的地麵，捲起一溜煙塵，如同離弦之箭，衝出穀城殘破的城門，撲向蒼茫暮色。
與穀城的肅殺貧瘠相比，朔方鎮的權力中心靈州城，則是另一番景象。節度使府邸燈火通明，雖不及中原繁華，卻也透著邊鎮特有的粗糲豪奢。
年近六旬的朔方節度使魏垣，裹著厚厚的貂裘，靠在鋪著熊皮的胡床上，臉色有些蠟黃，不時低咳兩聲。曾經也是馳騁沙場的悍將，如今卻被酒色和年歲掏空了身子，眼神略顯渾濁。
他麵前，兩個兒子正爭得麵紅耳赤。
長子魏承嗣，文不成，卻偏愛指手畫腳，此刻正揮舞著手臂：“父親！陳王（趙珩）使者又至，催促我等加緊對河西（節度使薛瑾）的襲擾！若能助皇太弟登基，我魏家就是從龍之功，將來裂土封王也未可知啊！區區糧餉，何足掛齒？”
次子魏承宗，武不就，脾氣卻更為暴躁，聞言拍案而起：“放屁！大哥你懂個卵！軍中糧餉已欠三月！兒郎們怨聲載道！遊獵營那幾個殘兵，都快餓得提不動刀了！還去襲擾河西？薛瑾那老狐狸是吃素的？彆偷雞不成蝕把米！”
“二弟！你這是畏戰！”
“我是為朔方基業著想！”
“夠了！”魏垣猛地一拍案幾，劇烈地咳嗽起來，好半天才喘勻氣，臉上泛起不正常的潮紅，“吵什麼吵！陳王……乃是皇太弟，名正言順……咳咳……他的意思，不能不理會。但承宗所言，亦有道理……”
他渾濁的目光掃過兩個不成器的兒子，心中一陣煩悶與無力。為自己，也為這兩個兒子的將來謀劃，攀附如日中天的陳王趙珩，似乎是最穩妥的路。但朔方軍的家底，經不起折騰了。
正煩躁間，一個心腹幕僚悄步上前，低聲稟報：“節帥，穀城那邊……林鹿又帶人出擊了，似是發現了西戎遊騎。”
魏垣混不在意地擺擺手：“嗯……由他去吧。能掙回點首級繳獲，也好稍補軍用。”他壓根冇去想林鹿那點人馬會不會遭遇危險，或者說，他並不在意。遊獵營，本就是用來消耗的棄子。
幕僚遲疑了一下，又道：“還有……周沁小姐方纔詢問今冬送往穀城的被服何時啟運……”
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魏承嗣眼睛一亮，閃過一抹淫邪之色，插嘴道：“沁妹妹倒是心善，總惦記著那些丘八。父親，不如讓孩兒去安撫一下沁妹妹？”
魏承宗冷哼一聲，卻冇說話，眼神同樣在周沁的事情上打著轉。
魏垣皺了皺眉，對這兩個兒子覬覦義女的心思心知肚明，卻懶得多管，隻對幕僚道：“讓她不必操心這些，被服之事，延後再議。”他現在滿腦子都是如何討好陳王，以及如何平衡軍中那點見底的糧餉。
幕僚躬身退下，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮。節帥，真是越來越昏聵了。
大雍帝都，洛陽，皇城
深宮之內，絲竹管絃之聲靡靡，試圖掩蓋這座帝國心臟日益瀰漫的腐朽與恐慌。
孝昭帝病體沉屙，已許久未能臨朝。所謂的“皇太弟”陳王趙珩，雖名分已定，卻遠在鄴城，遙控朝局。留守洛陽的朝臣們，各自心懷鬼胎。
一間僻靜的值房內，幾位身著紫緋官袍的大臣正低聲密議。
“陛下之疾，恐……恐時日無多。陳王在鄴城厲兵秣馬，其心昭然若揭啊。”一位瘦高官員憂心忡忡。
另一位胖碩的官員冷笑：“秦王（趙瑾）豈是易與之輩？他在冀州私鑄兵甲，廣募勇士，據說已得清河崔氏鼎力支援，就等著……哼。”
“聽聞汝南王（趙淵）、楚王（趙琛）亦暗中聯絡門閥，招兵買馬……這洛陽城，眼看就要成為風暴中心了。”
“慎言！慎言！”首位上，一位鬚髮皆白的老臣沉聲道，“如今之計，唯有謹守本職，以待……天時。各方勢力交錯，一步踏錯，便是粉身碎骨之禍。”
眾人默然，值房中隻剩下燭火劈啪的輕微爆響和窗外隱約傳來的笙歌。一種山雨欲來的壓抑，沉甸甸地壓在每個人心頭。他們清楚，這大雍的天，就要變了。而首先被這變天撕裂的，必將是這帝都洛陽。
穀城西郊，沙地
戰鬥結束得很快，甚至有些枯燥。
林鹿帶來的都是百戰餘生的老手，配合默契，手段狠辣。那三十來個西戎遊騎甚至冇來得及組織起有效的抵抗，就被分割、包圍、砍殺殆儘。
血腥味在乾燥的空氣中瀰漫開來。
胡煊提著幾顆滴血的首級走過來，咧嘴笑道：“營長，乾淨利落！還繳了七匹好馬，雖然瘦了點。”
林鹿點點頭，臉上並無喜色。他蹲下身，翻檢著一具西戎騎兵的屍體，扯開其皮袍，檢視內襯和隨身物品。
“營長，有什麼不對？”另一個隊正，名叫石柱的壯漢湊過來問。
林鹿拿起一塊磨得發亮的骨牌，上麵刻著奇怪的紋路，又看了看那騎兵雖然破舊卻保養得不錯的彎刀，眉頭微蹙：“不像尋常摸糧的散兵遊勇。裝備比往常好，這骨牌……像是某個部落精銳的標記。”
他站起身，極目向西望去，暮色四合，遠山隻剩下漆黑剪影。
“鬣狗後麵，跟著的恐怕不是狼群……”林鹿低聲自語，眼神變得愈發深邃冰冷，“是豺豹。通知下去，連夜加派雙倍暗哨，探出五十裡。我感覺……要有大事發生了。”
胡煊和石柱神色一凜，收起了笑容，抱拳沉聲道：“遵令！”
林鹿不再說話，默默擦拭著弓臂上沾染的一點血汙。亂世如爐，人命如草。想要活下去，想要守住腳下這片土地，就得比敵人更狠，比陰謀更快。
他抬起頭，望向靈州方向，眼神晦暗難明。節度使的昏庸，公子們的傾軋，朝廷的混亂……這一切，都像是一張巨大的羅網，而他和他的穀城，不過是這網中掙紮求存的一隻小蟲。
但，蟲豸亦有獠牙。
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