鹿踏雍塵 第108章 虎骨壯行 前路莫測
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處理好兩隻猛虎的屍體,林鹿命人在一處溪流旁稍作休息,讓馬匹飲水,眾人也趁機啃些乾糧。典褚雖然力大無窮,但經過與猛虎的搏鬥和情緒的大起大落,此刻也顯出一絲疲憊,坐在一塊大石上,任由林鹿的親衛幫他處理身上那些不算深的抓傷。
林鹿走到典褚身邊,遞過去一個水囊和一塊肉乾:“典壯士,先吃點東西。方纔情況緊急,還未細問,壯士家中可還有親人?為何獨自在這深山老林與猛虎搏命?”
典褚接過食物,狼吞虎嚥地吃下,又灌了幾大口水,抹了抹嘴,聲音依舊洪亮,卻帶上一絲落寞:“回林帥,某家自幼父母雙亡,是吃山中百家飯長大的,後來靠著一身力氣,以打獵、幫人扛活為生。家裡……早就冇親人了。”他拍了拍旁邊那張碩大的虎皮,“這次進山,是因為這畜生前些日子傷了山下村裡好幾口人,縣裡懸賞五十貫錢打虎。某想著為民除害,也能得些賞錢過日子,就進來了。冇想到這山裡不止一隻,要不是林帥,某這條命就交待了。”
林鹿聞言,心中瞭然。這是個身世清白、無牽無掛的猛士,正合他用。他拍了拍典褚寬闊的肩膀:“往後,朔方軍就是你的家。有我林鹿一口吃的,就絕餓不著弟兄們。”
“對了,典壯士,”林鹿想起之前偵察營關於黑風隘有江湖人士活動的標記,順勢問道,“你常在這山中行走,可知道這附近,最近有冇有什麼陌生的江湖人聚集?都是些什麼來路?”
典褚撓了撓他那亂蓬蓬的頭髮,銅鈴大的眼睛裡露出幾分困惑:“江湖人?這個某不太清楚。某平時除了下山換些鹽鐵,很少跟外麵的人打交道。不過……”他努力回憶著,“前些天,好像是在山那邊(他指了指黑風隘的方向),是看到過幾個穿著不像本地人、帶著刀劍的漢子,鬼鬼祟祟的,看著就不像好人。他們人不多,也就七八個的樣子,但眼神都挺凶的。某急著找虎,冇理會他們。”
七八個帶刀劍的陌生江湖人……林鹿與身旁的親衛隊長對視一眼,都看到了彼此眼中的凝重。這數量不算多,但出現在他們預定的繞行路線附近,就顯得頗為蹊蹺。是巧合?還是衝他們來的?如果是後者,訊息是如何走漏的?
“林帥,要不……我們再換個方向繞行?”親衛隊長建議道,臉上帶著擔憂。多繞路意味著更疲憊,也可能錯過預定彙合時間,但安全第一。
林鹿沉吟片刻,看著典褚,又看了看身後雖然疲憊但眼神堅定的親衛們,搖了搖頭:“我們已經繞行一次,再改道,時間恐來不及。典褚兄弟說對方隻有七八人,我們如今有十二人,加上典褚兄弟之勇,未必冇有一戰之力。況且,對方未必就是衝著我們來的。”
他頓了頓,下令道:“不過,謹慎起見,接下來行程,斥候前出三裡偵查,所有人提高警惕,弓弩上弦,隨時準備戰鬥。若遇攔截,不必留手,速戰速決!”
他必須按時趕到落霞坡,任何擋路者,都將被無情清除。
休息完畢,眾人準備再次上路。林鹿讓人將那隻被典褚摔斃的猛虎的虎骨簡單處理,分給眾人隨身攜帶少許。
“兄弟們,將這虎骨帶上!”林鹿翻身上馬,聲音傳遍小隊,“此乃百獸之王之骨,亦是我等無畏之見證!前路或有艱險,但我等連猛虎都能降服,又何懼些許宵小?典褚兄弟神力加入,更是如虎添翼!目標落霞坡,出發!”
“出發!”眾人齊聲低吼,疲憊似乎一掃而空,士氣再次高漲。典褚騎在馬上,雖然姿勢還有些生疏,但那龐大的身軀和彪悍的氣息,無疑給這支小隊注入了一劑強心針。
隊伍再次啟程,沿著山林小徑,向著東南方向疾馳。林鹿的目光越過重重山巒,彷彿已經看到了那座決定命運的落霞坡。前方的迷霧似乎更濃了,但那枚溫潤的玉佩和錦囊上的字跡,始終在他懷中,提醒著他此行的初衷與承諾。
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