鹿踏雍塵 第290章 選嗣暗流 河西隱憂

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程立領了薛銘密令，不敢有絲毫怠慢。他深知此事關乎河西根本，一旦處理不當，不僅前功儘棄，更可能引發內部動盪。他動用了自己掌控的隱秘渠道，避開軍中主要派係和各大豪族的眼線，開始在薛銘控製的核心區域內，秘密物色符合要求的孩童。

條件極為苛刻：年齡需在五至八歲之間，易於塑造，又不會太小難以看出秉性；出身必須乾淨，最好是父母雙亡的軍中烈士遺孤，或是家世清白、毫無背景的低級軍官子弟，確保其身後冇有複雜的家族勢力，便於薛銘完全掌控；此外，孩童本身需身體健康，模樣周正，更重要的是要看起來機敏聰慧，有可堪培養的潛質。

程立如同一個幽靈，在涼州城及周邊軍營、屯所悄然活動。他查閱陣亡將士名冊，走訪低級軍官聚居區，甚至暗中觀察一些孤兒收容之處。經過一番精心篩選，他初步確定了三個備選目標：

其一，名為石虎，七歲，其父原是張駿麾下一名隊正，於早年與西戎衝突中戰死，母親隨後病故，由軍中恤養機構撫養長大。此子身形比同齡人壯碩，沉默寡言，但眼神凶狠，似有股蠻力。

其二，名為趙順，六歲，其父是涼州城一名守城門卒，因意外身亡，母親改嫁遠方，將他遺棄，由一遠房寡居姨母勉強照料。此子模樣清秀，見到程立這等“大人物”時雖顯怯懦，但眼神靈動，透著一股小心翼翼的機靈。

其三，名為李承，五歲，其父是軍中文書，死於時疫，母親隨後殉情，由軍中同僚輪流接濟度日。此子年紀最小，體態稍弱，但據說識字很早，能背誦一些簡單的詩文，顯得頗為早慧。

程立將這三個孩童的詳細背景、性情觀察記錄整理成冊，秘密呈報給了臥病在床的薛銘。

薛銘靠在軟枕上，仔細翻閱著這份關乎河西未來的密報。他的臉色依舊難看，但眼神卻銳利如鷹，在字裡行間反覆審視。他冇有立刻做出決定，而是下令程立，安排一次“偶然”的機會，讓他能遠遠地、不引人注目地親眼觀察這三個孩子。

數日後，在程立的巧妙安排下，薛銘乘坐一輛不起眼的馬車，遠遠地看到了正在玩耍或勞作中的石虎、趙順、李承三人。

石虎正在與幾個大孩子角力，雖年紀小，卻有一股不服輸的狠勁，將比他高的孩子都摔了幾個跟頭。趙順則在幫其姨母做些雜活，手腳麻利，眼觀六路，看到陌生的馬車停留，立刻警惕地躲到了門後。李承則安靜地坐在一處台階上，拿著一本破舊的啟蒙讀物，小聲地念著，神情專注。

薛銘默默地看著，心中權衡。石虎勇悍，但恐失之魯莽；趙順機靈，卻略顯油滑，且那怯懦之態讓他不喜；李承聰慧，但體質似乎偏弱……

“此事……容後再議。”薛銘最終冇有表態，隻是讓程立繼續密切關注這三個孩子，並留意是否有更合適的人選。

他雖然被迫考慮收養，但內心深處的抗拒與不甘依然強烈。他希望能找到一個完美無缺的繼承者，一個能彌補他心中缺憾的“兒子”。這種近乎苛求的心態，使得選嗣之事進展緩慢。

然而，世上冇有不透風的牆。薛銘重病臥床，以及程立秘密尋訪孤兒的行為，儘管做得隱秘，還是引起了一些有心人的注意。尤其是軍中那些手握實權的將領，如張駿等人，以及境內一些大族，他們雖然不清楚薛銘具體在做什麼，但河西之主無嗣且身體堪憂的狀況，本身就是一個極其危險的信號。

暗流，開始在河西湧動。有人開始暗自盤算薛銘之後河西的權力格局；有人則加緊與可能繼承大統的宗室或其他勢力暗中聯絡；更有人開始悄悄擴張自己的勢力，以備不時之需。

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