鹿踏雍塵 第474章 南北寒夜

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北庭，庭州城外，賀連山大營。

呼嘯的北風捲著雪沫，抽打在牛皮帳篷上，發出沉悶而持續的聲響，如同無數冤魂在帳外嗚咽。帳內雖然燃著數個炭盆，卻依然驅不散那股從心底滲出的寒意。賀連山坐在虎皮褥子上，麵前攤開的軍報和糧草賬冊，像一塊塊冰冷的石頭，壓得他幾乎喘不過氣。

“節帥，陰山南麓的‘飛沙’、‘禿鷲’兩部，昨日已舉族西遷，聲稱草場被毀，無法過冬，實則是怕了我軍的‘征調’和朔方那些‘蒼蠅’的襲擾！”一名東部出身的將領憤然稟報，語氣中帶著壓抑的怒火，“他們這一走，東部防線又空出一大塊！朔方的人最近襲擾愈發刁鑽，專挑各部交接、新兵駐防的地方下手，焚燬草料，劫掠商隊，甚至……甚至綁走了兩個小部落的頭人子弟！”

另一名負責糧秣的參軍臉色灰敗：“節帥，庫房的存糧……隻夠大軍半月之需了。今秋收成本就因戰事和霜凍不佳，從回紇那邊高價購糧的商隊，有三支在途中被‘馬賊’劫了，疑似……疑似是朔方騎兵假扮。鹽、茶價格飛漲，軍中已有怨言。各部落上繳的牛羊皮貨也遠不及往年，都說自家日子難過……”

賀連山臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。自他上位以來，何曾受過這等窩囊氣？外有朔方林鹿像附骨之疽般不斷襲擾削弱，內有各部離心、糧餉匱乏。西戎野利狐那個蠻子也不安分，雖然最近似乎消停了些，但邊境壓力未減。更讓他心煩的是軍中那些竊竊私語——關於他得位不正的謠言，關於他欲清洗東部部落的流言，甚至關於馬驍那個小崽子纔是正統的鬼話！他殺了幾個傳播謠言的頭目，反而讓氣氛更加緊張。

“夠了！”賀連山猛地一拍案幾，杯盞跳動，“都是藉口！分明是那些部落首鼠兩端，畏懼朔方，又對本帥不滿！還有你們！”他淩厲的目光掃過帳下諸將，“剿匪剿匪，剿了幾個月，連朔方那些老鼠的尾巴都摸不到！反倒損兵折將！我北庭鐵騎的威風都到哪裡去了？！”

眾將噤若寒蟬，心中卻各有思量。有人覺得賀連山剛愎自用，應對失策；有人擔憂家族部落前景，暗自盤算後路；也有人對瀰漫軍中的悲觀情緒感到無力。

這時，一名親兵匆匆入帳，單膝跪地，聲音帶著驚慌：“報——節帥！剛剛收到急報，東部‘黑狼’部頭人烏恩，拒絕執行調其部眾增援陰山南麓的命令，還……還扣押了傳令的使者，說……說節帥是要借朔方之手，消耗他們這些‘非嫡係’部落的力量，為日後清洗做準備！其部已集結人馬，封閉穀口，似有……似有自立之意！”

“什麼？！”賀連山勃然大怒，霍然起身，眼中殺機四溢，“烏恩這個老匹夫，安敢如此！本帥早就看出他有二心！”他來回踱步，帳內氣氛壓抑到了極點。

一名心腹幕僚小心翼翼勸道：“節帥息怒。‘黑狼’部勢力不小，且與鄰近幾個部落姻親相連。此時若強行征討，恐引發東部更大動盪，正給朔方可乘之機。不若……先遣能言善辯者前往安撫，許以厚利，待度過眼前難關，再行處置？”

“安撫？他扣押使者，公然抗命，還要本帥去安撫？”賀連山怒極反笑，但他也知道幕僚說得有理。內憂外患之下，再啟大規模內鬥，北庭真有可能分崩離析。他強壓怒火，沉聲道：“傳令！命‘黑狼’部相鄰的‘白鹿’、‘青鷹’兩部加強戒備，監視烏恩動向，但暫勿挑釁。另外……從本帥親衛中挑選二十名好手，由賀魯統領，潛入‘黑狼’部，伺機……”他做了個抹脖子的手勢，眼神冰冷，“做得乾淨些，要像……馬賊或朔方細作所為。”

這是行險之舉，一旦敗露，後果不堪設想。但賀連山已被逼到牆角，隻能用這種陰狠手段來殺雞儆猴，震懾宵小。他感到一張無形的大網正從四麵八方收緊，而網的中心，就是他自己。朔方林鹿……你究竟還要耍多少陰招？賀連山望著帳外漫天風雪，第一次對這個從未正麵交手的敵人，生出了一絲難以言喻的忌憚與……寒意。

東南，京口，陸氏水寨。

同樣是一個寒風凜冽的夜晚，長江水拍打著殘破的寨牆，發出嗚咽般的聲響。水寨內燈火稀疏，空氣中瀰漫著濃重的血腥味、藥味和潮濕的黴味。相較於北庭大營那種壓抑的憤怒，這裡瀰漫的是一種瀕臨絕望的疲憊與悲愴。

陸鴻煊肩上裹著厚厚的繃帶，隱隱透出血跡。他站在寨牆望樓上，望著漆黑如墨的江麵和對岸零星的火光，那是吳廣德軍駐紮的痕跡。短短月餘，他彷彿蒼老了十歲，鬢角白髮叢生，眼窩深陷，唯有那雙眼睛，在黑暗中依舊燃燒著不屈的火焰，隻是那火焰深處，是深不見底的疲憊與悲涼。

燕磯水寨失陷的傷痛尚未平複，連日來的血戰又讓陸氏兒郎的鮮血幾乎染紅了這段江麵。吳廣德像一頭不知疲倦的瘋獸，驅使著手下那些同樣瘋狂的水賊，不計傷亡地猛攻。陸家水師精銳折損嚴重，戰船破損得不到及時修補，箭矢火油日漸匱乏。而楚王承諾的補給，總是姍姍來遲，且數量不足，質量低劣。

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“宗主，統計出來了……”一名渾身塵土、臉上帶著煙燻火燎痕跡的族侄踉蹌著走上望樓，聲音嘶啞，“今日……又折了七條船，弟兄們……戰死兩百三十七人，重傷失去戰力者一百五十一……箭矢僅餘不到三萬支，火油……火油隻剩最後五十罐了。”每報出一個數字，他的聲音就更低一分，帶著哭腔。

陸鴻煊閉上眼睛，身體幾不可察地晃了晃。又一個沉重的打擊。陸氏百年積累的水上家底，正在這場看不到儘頭的消耗戰中飛速流失。人命，更是無法彌補。

“知道了。”陸鴻煊的聲音乾澀得如同沙礫摩擦，“讓受傷的弟兄們好生休息，能動的，連夜修補寨牆，打撈江中還能用的箭矢……哪怕斷箭也行。”

族侄哽嚥著應下，卻冇有離開，猶豫了一下，低聲道：“宗主，派去曆陽方向的人……回來了。”

陸鴻煊猛地睜開眼：“如何？”

“東西……收到了。”族侄從懷中取出一個油布包，小心打開，裡麵是幾塊不起眼的、帶有特殊標記的生鐵錠，還有一小包用蠟封好的藥粉，“按約定方式，在曆陽城西廢棄磚窯取的。送貨的人冇露麵，東西就放在那裡。鐵錠成色極好，藥粉……王醫師驗過了，是上好的金瘡藥和解毒散，比我們之前用的好得多。另外……”他聲音壓得更低，“曆陽那邊的守軍，對我們的人……似乎視而不見。我們的人撤離時很順利。”

陸鴻煊拿起一塊鐵錠，入手沉甸甸，冰涼的觸感卻讓他心中微微一暖。來自北方的、間接的援助，雖然數量有限，但無疑是雪中送炭。更重要的是，曆陽守軍的態度，印證了陳盛全那含糊回信中的“靜候佳音”。這至少意味著，當他行險一擊時，背後暫時不會有來自江北的刀子。

“吳廣德那邊……有什麼新動靜？”陸鴻煊收起油布包，問道。

“據斥候回報，吳廣德今日似乎大發雷霆，處死了兩個手下頭目，好像是懷疑他們作戰不力，或是……與江北有勾結？另外，他麾下‘翻江鼠’蔣奎所部，今日進攻時明顯有些敷衍，被我們擊退後撤得很快。”族侄眼中露出一絲疑惑和希望，“宗主，是不是……我們的計策起作用了？”

陸鴻煊不置可否。他派陸明遠率水鬼偷襲蕪湖渡口的計劃，因江上戒備突然加強而暫時擱置。但林鹿通過鄭媛媛傳遞來的“離間”之策，似乎正在悄然發酵。那些真真假假的謠言，正在吳廣德多疑暴戾的心中滋生猜忌的毒草。蔣奎的態度變化，或許就是征兆。

“不要放鬆警惕，吳廣德喜怒無常，這隻是開始。”陸鴻煊沉聲道，“讓明遠和他的人繼續待命，等待最佳時機。另外，家族中老弱婦孺的轉移名單，擬定得如何了？”

“已……已擬定初步名單，共一百二十七人，多是幼童、女眷和年邁族老。隻是……通往北方的路，實在艱難，且風險巨大。”族侄麵帶憂色。

“再難，也得走。”陸鴻煊望著北方漆黑的夜空，那裡是遙遠的朔方，是妹妹清婉嫁女所在，也是如今陸氏可能延續血脈的唯一希望，“將名單和暗契副本，想辦法送出去。告訴願意走的族人，陸氏不會亡，隻要有人在，終有複興之日。”

他的聲音在寒風中顯得有些飄忽，卻帶著不容置疑的決絕。京口也許守不住了，陸氏在江東的基業也許將毀於一旦，但隻要血脈尚存，希望就還在。這或許是千年世家在亂世巨輪碾壓下，最後的、也是最悲壯的掙紮。

南北兩地，相隔萬裡，卻同樣籠罩在寒夜與危機之中。賀連山在內部傾軋與外部壓力下焦頭爛額，漸失方寸；陸鴻煊在絕境中抓住一絲微光，為家族存續做最後一搏。

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