鹿踏雍塵 第493章 新血與暗箭
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臘月二十，巢湖，吳廣德水寨。
凜冽的北風掠過湖麵，捲起層層灰白色的浪。水寨依著一處天然港灣而建，木製的寨牆延綿數裡，港內桅杆林立，大小船隻不下四百艘。最大的那艘新造樓船停泊在最深處，宛如一頭趴伏的巨獸。
寨中央的聚義廳內，炭火熊熊，酒氣熏天。吳廣德敞著衣襟，露出毛茸茸的胸膛，坐在鋪著虎皮的交椅上，左手摟著一個搶來的歌姬，右手舉著海碗，粗聲大笑：“喝！都給老子喝！進了老子的寨子，就是自家兄弟！”
廳內坐了二十餘人，大多是最近一個月來投效的各路水賊、湖寇、海匪頭目。這些人形貌各異，有的滿臉橫肉，有的精悍乾瘦，但眼神裡都透著亡命之徒特有的凶光。
坐在吳廣德左下首第一位的，是個約莫三十五六歲的漢子，身材不高，但筋骨結實如鐵，臉頰上有一道從眉骨斜劃至嘴角的刀疤，讓原本還算端正的麵容顯得猙獰可怖。他叫甘泰，原是大澤湖水寇之首，麾下有七八百人，百餘條船，橫行大澤湖十餘年，官府數次圍剿都未能剿滅。半月前，他率眾來投，條件是保留原部屬建製，且要“副帥”之位。
吳廣德起初不悅，但看過甘泰手下兒郎的操練後，改了主意——這些人水性精熟，悍不畏死，尤其擅長接舷跳幫白刃戰，正是他急需的戰力。
此刻，甘泰端坐如鐘，隻小口啜酒，目光冷冷掃過廳中眾人，最後落在吳廣德右下首一個書生模樣的人身上。
那人約莫四十歲，麵容清臒，三縷長鬚，穿著一件洗得發白的儒衫，在一群粗豪漢子中顯得格格不入。他叫周寧，自稱是落第秀才，三年前在東海拉起一夥人做起了冇本錢買賣。與尋常海匪不同，周寧不劫商船，專劫官船和富戶的漕船，且行事周密，善於設伏，從不留活口，在東海名頭不大，但極為神秘。他十天前隻帶了五條船、兩百人來投，吳廣德本不看重，但周寧獻上了一份“長江水文暗礁圖”，標註了從巢湖至金陵段江麵所有暗流、淺灘、礁石位置，以及各段江麵在不同季節、時辰的水流變化。
這份圖的價值，吳廣德再蠢也明白。他當場封周寧為“軍師”，地位僅次於甘泰。
“大帥，”周寧放下酒杯，聲音不大，卻讓廳內喧囂稍靜，“如今寨中兄弟已超四萬，戰船五百餘艘，兵強馬壯。但恕在下直言，各部之間互不統屬，號令不一，若遇大戰，恐生混亂。”
吳廣德笑容一滯，推開懷中歌姬，眯眼看向周寧：“軍師有何高見？”
“當整編部伍，統一號令。”周寧從容道，“可將現有兵力分為五軍：前軍由甘泰將軍統領，專司攻堅破陣；左軍、右軍由大帥舊部統領，護衛中軍兩翼；後軍負責糧草輜重、看守水寨；至於中軍……”他頓了頓，“當由大帥親統，擇精銳三千，專司督戰、策應。”
甘泰冷哼一聲：“軍師好算計。我帶來八百兒郎，俱是百戰精銳，你卻讓我去打頭陣當炮灰？”
“非也。”周寧搖頭，“正因甘將軍部眾驍勇，才堪當先鋒重任。且前軍並非孤軍作戰，中軍隨時可策應。如今京口久攻不下，皆因守軍憑堅城固守，我軍缺乏一錘定音之力。甘將軍若率前軍一舉破城，首功非將軍莫屬，屆時大帥必有重賞，在下亦可為大帥請封將軍為‘破虜大將軍’。”
“破虜大將軍？”甘泰眼中閃過一絲意動，但依舊冷著臉，“空口白話誰不會說？”
吳廣德哈哈大笑：“甘兄弟放心！隻要你破了京口，老子親自為你向……向楚王請封！金銀財寶、美人田地，隨你挑！”他雖粗鄙，卻也聽出周寧此計一石二鳥——既整編了隊伍，又能用甘泰這柄利刃去啃最硬的骨頭。
甘泰沉默片刻，舉起酒碗：“既如此，甘某願為前鋒！”
“好！”吳廣德大喜，也舉起碗，“乾了！”
眾人轟然應和，廳內又恢複喧囂。唯有周寧，在仰頭飲酒時，眼底閃過一絲難以察覺的譏誚。
宴至半酣，蔣奎匆匆入廳，在吳廣德耳邊低語幾句。吳廣德臉色驟變，猛地將酒碗摔在地上！
“砰！”
瓷片四濺，廳內瞬間寂靜。
“陳盛全這個王八蛋！”吳廣德麵目猙獰，“竟敢暗中勾結楚王，想分老子的地盤？好啊！好啊！”
蔣奎添油加醋：“大帥，不止如此。咱們在江北的眼線還發現，陳盛全營中新到了一批精良鎧甲兵器，看製式……極像是楚軍之物。而且他最近頻繁調動兵馬，不是往京口方向，而是往東，往巢湖這邊！”
“他想打老子？”吳廣德怒極反笑，“老子還冇找他算賬，他倒先動起心思了！蔣奎！”
“末將在！”
“你帶五千人，一百條船，給老子看住巢湖東岸！陳盛全的人敢靠近一步，就給老子往死裡打！”
“遵命！”蔣奎領命，轉身時與周寧的目光短暫交彙，微不可察地點了點頭。
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甘泰皺眉：“大帥，此時分兵，京口那邊……”
“京口？”吳廣德冷笑，“陸鴻煊那老匹夫已是甕中之鱉，遲早是老子口中肉。但陳盛全這條喂不熟的狗，必須現在就打！周軍師！”
周寧起身：“在。”
“整編部伍之事，交給你辦！十日之內，老子要看到五軍編成，號令統一！”吳廣德又看向甘泰，“甘兄弟，你也彆閒著。給你三天時間準備，三日後，率前軍再攻京口！這次不要留手，給老子往死裡打！城破之後，三日不封刀！”
甘泰眼中凶光畢露：“得令！”
當夜，水寨某處僻靜船艙內。
蔣奎與周寧對坐，桌上隻有一壺酒，兩碟小菜。
“周先生好手段。”蔣奎壓低聲音，“一番話，既讓甘泰去當炮灰，又讓吳廣德與陳盛全徹底翻臉。”
周寧淡淡一笑：“蔣將軍過獎。隻是順勢而為罷了。甘泰此人，勇則勇矣，但桀驁難馴，留著必是禍患。讓他去碰京口這塊硬骨頭，無論成敗，對我們都有利。”
“陳盛全那邊……”
“陳盛全確實與楚王有接觸，但遠未到‘勾結’的地步。”周寧抿了口酒，“不過這不重要。重要的是吳廣德相信他們勾結了。蔣將軍，你那邊準備得如何？”
蔣奎眼中閃過狠色：“我手下三個心腹都尉都已說通，能拉走兩千人，五十條船。另外，陳盛全的密使昨日又聯絡了我，約定臘月二十八子時，舉火為號，裡應外合。事成之後，巢湖水寨及吳廣德一半財貨歸我。”
“臘月二十八……”周寧指尖輕叩桌麵，“還有八天。時間夠了。”
“周先生真要助陳盛全？”蔣奎疑惑，“此人也不是善茬，事成之後，未必會兌現承諾。”
“誰說要助陳盛全了？”周寧笑容更深，“蔣將軍，你難道不想……坐這水寨第一把交椅？”
蔣奎呼吸一窒，眼中爆出貪婪光芒，但隨即搖頭：“我威望不足，壓不住甘泰這些人。”
“若甘泰戰死京口呢？”周寧聲音輕如耳語，“若陳盛全與吳廣德兩敗俱傷呢？若那時，有人以雷霆手段收拾殘局，重整旗鼓……蔣將軍覺得，這巢湖四萬之眾，該聽誰的？”
蔣奎盯著周寧，良久，緩緩道：“周先生想要什麼？”
“我隻要三樣東西。”周寧伸出三根手指，“第一，事成之後，我要水軍副帥之位，總領練兵、籌謀。第二，巢湖所得財貨，我要一成。第三……我要吳廣德那顆人頭。”
“人頭？”
“我有個弟弟，三年前死在吳廣德手裡。”周寧語氣平靜，眼中卻掠過刻骨寒意，“這個理由，夠嗎？”
蔣奎深吸一口氣，舉杯：“成交！”
兩隻酒杯輕輕一碰。
與此同時，京口城頭。
陸鴻煊扶著女牆，望著遠處巢湖方向依稀的燈火，鬚髮在寒風中顫動。他身上的鐵甲有多處破損，左臂纏著的布帶滲出血跡。
“父親，風大，下去歇息吧。”陸明遠不在，如今跟在身邊的是侄子陸文煥。
“歇不了。”陸鴻煊聲音嘶啞，“吳廣德又在增兵，看營火，至少多了三五千人。而且探子回報，新來的那夥水寇頭目叫甘泰，是個狠角色，擅長蟻附攻城。”
陸文煥咬牙：“大不了拚了！我陸氏兒郎，冇有怕死的！”
“拚？拿什麼拚？”陸鴻煊苦笑，“城中能戰之兵已不足四千，箭矢將儘，滾木礌石也不多了。楚王答應支援的糧草軍械，至今未到。王氏那邊……王景明自身難保，能給的都給了。”
他望向西方，那是朔方方向：“第二批族人……該到了吧？”
“昨日有密信傳來，已安全抵達涼州。”陸文煥低聲道，“明遠堂兄信中說，林都督待陸氏甚厚，已開始在朔方籌建水師，請父親務必……保重。”
“水師……”陸鴻煊眼中閃過一抹微弱的光，隨即黯淡，“遠水解不了近渴啊。文煥，若城破，你帶剩餘族人從水門走，去太湖，找沈氏庇護。沈家與陸氏是世交，會收留你們的。”
“父親！”
“這是命令！”陸鴻煊厲聲道，隨即語氣轉柔，“陸氏可以敗，但不能絕。隻要人在，技藝在，將來……總有重振之日。”
他拍了拍侄子的肩，轉身望向城內。夜色中的京口，萬戶蕭疏，隻有零星燈火。這座他守了半輩子的城池，或許真的守不住了。
但至少，他要為族人爭取最後的時間。
“傳令下去，從明日起，口糧減半。所有十五歲以上、五十歲以下男丁，全部編入民壯隊，協助守城。告訴百姓……”陸鴻煊頓了頓，一字一句，“陸鴻煊，誓與京口共存亡！”
寒風中，老將的背影挺直如鬆。
西北，羌地王庭。
韓偃第二次見到了羌王符洪。這一次，他帶來了兩份禮物——一份是給符洪的：黃金五百兩，絲綢千匹，茶葉三百擔，鹽鐵各五十車。另一份是給符洪弟弟符雄的：精鋼刀劍一百柄，良弓五十張，鎖子甲三十套。
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符洪撫摸著光滑的絲綢，粗獷的臉上露出滿意笑容：“韓先生客氣了。朔方林都督的善意，本王感受到了。隻是……”他話鋒一轉，“慕容嶽那邊，也開出了不錯的條件。他答應，若能助他守住隴右，便將河湟三草場永久割讓給我羌部，並開放所有邊市，稅賦減半。”
韓偃微笑：“河湟三草場固然豐美，但不知羌王可曾想過，若助慕容嶽對抗朔方，萬一……朔方勝了呢？屆時，朔方鐵騎陳兵河湟，羌部失去的，恐怕不止三處草場。”
符洪笑容微斂。
韓偃繼續道：“況且，慕容嶽如今困守金城，自身難保。他許下的承諾，不過是一張空頭支票。而我朔方林都督，言出必踐。隻要羌王約束部眾，不犯邊境，朔方願與羌部永結盟好，互開邊市，價格從優。此外……”他壓低聲音，“林都督聽說，符雄將軍勇冠三軍，卻一直屈居人下，甚為惋惜。若有機會，朔方願助符雄將軍一臂之力。”
符洪眼中厲色一閃：“韓先生這是在挑撥我們兄弟？”
“不敢。”韓偃從容道，“隻是陳述事實。如何選擇，全在羌王。不過在下離營前，林都督托我帶一句話給羌王。”
“什麼話？”
“朋友來了有好酒，豺狼來了有獵槍。”韓偃直視符洪，“林都督還說，他敬重羌王是英雄，希望羌王……不要選錯路。”
帳內陷入沉默。隻有炭火劈啪作響。
良久，符洪緩緩道：“韓先生先在王庭住下，容本王……再想想。”
“靜候佳音。”韓偃躬身退下。
他走出王帳時，瞥見不遠處一個身材魁梧、麵容與符洪有七分相似但更顯彪悍的漢子正朝這邊張望——正是符雄。兩人目光一觸即分。
當夜，符雄帳中多了十柄百鍊鋼刀。
而在涼州，林鹿接到了三份急報。
一份來自洛陽：趙珩同意以澠池、新安二縣五年賦稅為抵押，換取糧草軍械。使者已在路上。
一份來自河東：柳承裕的八千精兵已秘密開拔，晝伏夜行，預計臘月二十七抵達孟津渡。
一份來自東南：吳廣德麾下新增悍將甘泰、軍師周寧，整編在即，預計三日後再攻京口。蔣奎密報，臘月二十八子時舉事。
林鹿站在地圖前，將三處地點用硃筆圈出。
“臘月二十八……臘月三十……”他喃喃自語，“真是選的好日子。”
墨文淵道：“主公，洛陽那邊，我們要插手嗎？”
“插，但不要明著插。”林鹿放下筆，“讓暗羽衛在洛陽的人，臘月二十九夜間，在宣陽門附近製造些混亂，但不要暴露身份。另外，告訴孫祿，河東承諾給他的賞金，朔方可以加倍，隻要他……臨時改變主意。”
“主公是要讓孫祿反水？”
“不是反水，是‘猶豫’。”林鹿嘴角微揚，“關鍵時刻的猶豫，就足夠了。我要讓趙睿和柳承裕的人，在洛陽城下流夠血。”
賈羽陰聲道：“東南那邊，蔣奎和周寧似乎另有打算。是否要提醒陳盛全？”
“不必。”林鹿搖頭，“讓他們狗咬狗。告訴我們在江東的人，臘月二十八之前，務必協助陸氏剩餘族人全部撤離。京口……可以放棄了。”
“放棄京口？”墨文淵一驚，“那長江門戶……”
“門戶守不住，不如主動打開。”林鹿目光深邃，“京口一失，吳廣德與楚王、陳盛全的矛盾將徹底激化。再加上蔣奎、周寧的背叛……東南這潭水，會渾得超乎所有人想象。而我們，”他轉身，“需要這場混亂，為陸明遠練兵爭取時間，也為將來……東出中原，埋下伏筆。”
窗外，又飄起了雪。
臘月將儘，年關將至。
但這一年關，註定要用鮮血和烈火來迎接。
各方勢力，皆已亮出獠牙。
隻待那最後的時刻，撕咬、吞噬、了結恩怨。
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