鹿踏雍塵 第547章 狐影東南
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淮南·壽春城外
二月初八，壽春城東二十裡的“悅來客棧”，來了個不尋常的客人。
此人四十許歲，麪皮白淨，三綹長鬚，穿著半新不舊的綢緞袍子，作派像個走南闖北的行商。他包下了客棧後院的獨棟小樓，隨行有八個夥計，個個精乾，眼神警惕。
客棧掌櫃是個老江湖，一見便知此人非同尋常，親自上前伺候：“客官要用些什麼？小店有剛到的明前茶，還有從江裡現捕的鰣魚……”
“茶要龍井，魚清蒸，再備四個清淡小菜。”客人聲音溫和，卻自帶一股不容置疑的氣度，“另外，後院不準閒人進出，我的夥計自會料理。”
“是，是。”掌櫃躬身退下，心中暗忖：這做派，倒像是官麵上的人，可又冇帶儀仗……
客人正是幽州節度使韓崢派往東南的密使，對外自稱“胡老闆”。但他真名是叫胡文謙，字德彰，原是大雍鴻臚寺少卿，韓崢攻破範陽時歸降，因精通各地風土人情、善於交際應變，被韓崢委以經營東南的重任。
此刻，胡文謙在二樓雅間獨坐，麵前攤開一封密信，是韓崢的親筆：
“……遼東戰事膠著，公孫驍老奸巨猾，避而不戰，專事襲擾。我軍雖未敗，但糧草損耗甚巨，恐難持久。東南之事，全賴德彰周旋。若能使徐州生亂，或引荊州、南雍互疑，則幽州壓力可減。所需錢糧人馬，皆可調用，唯須謹慎，勿露行跡。”
胡文謙將信在燭火上焚燬，望著跳動的火苗，若有所思。
他來東南已近一年。最初的任務是滲透吳廣德勢力，伺機策反其部將。吳廣德暴虐，麾下多有怨言，此事本不難辦。誰料陳盛全突然立“南雍”，一舉滅吳，打亂了他的部署。
如今東南三分：南雍陳盛全、荊州蕭氏、新野趙備，再加上上庸甘泰、徐州齊王，局勢錯綜複雜。而他的任務，也從單純的滲透破壞，變成了更複雜的縱橫捭闔。
“老爺，”心腹胡九推門進來，低聲稟報，“甘泰那邊回信了。”
“怎麼說？”
“收下了馬匹鎧甲，但未承諾襲擾徐州。隻說‘待時機成熟，自會動作’。”胡九頓了頓，“另外，咱們在徐州的人探知，太史三兄弟中的老二太史義，上月曾私下見過南雍的使者。”
胡文謙眼中精光一閃：“太史義？此人不是齊王麾下最得力的將領麼？為何私下接觸南雍？”
“據說是為了糧草。齊王吝嗇，剋扣軍餉，太史兄弟麾下士卒常吃不飽。南雍使者許以糧五萬石，條件是……若幽州來攻，太史軍需堅守北海十日。”
“十日？”胡文謙冷笑，“陳盛全倒是打得好算盤。用五萬石糧，買太史軍為他擋十日刀鋒。十日後，無論太史軍是存是亡，南雍都有時間調兵佈防。”
他起身走到窗前，望著遠處壽春城的輪廓：“看來淮南之盟，也非鐵板一塊。陳盛全與蕭景琰互相猜忌，齊王趙曜不得人心……這些都是可乘之機。”
“老爺，咱們下一步……”
“雙管齊下。”胡文謙轉身，“一方麵，繼續拉攏甘泰。此人野心勃勃，不會久居人下。可以再許以重利，甚至……暗示將來可助他取荊州。”
“另一方麵，”他眼中閃過冷光，“在徐州散播謠言，就說太史兄弟已暗中投靠南雍，欲獻北海城。趙曜此人多疑，必生猜忌。隻要太史兄弟被削權，徐州防務必亂，屆時幽州大軍南下，可事半功倍。”
胡九遲疑：“可若徐州真被幽州所得，對咱們在東南的謀劃……”
“你錯了。”胡文謙淡淡道，“徐州不是目的，隻是棋子。韓公要的是天下，不是一城一地。我在東南的任務，不是幫幽州取徐州，而是在東南製造混亂，拖住南雍、荊州，讓他們無暇北顧。待幽州平定遼東，再從容南下。”
他頓了頓：“至於徐州最後歸誰……不重要。重要的是，這片土地要一直亂下去。”
長安·暗羽衛密室
二月十五，蘇七娘將一份最新情報呈給林鹿。
“主公，幽州密使‘胡老闆’的身份，查清了。”她展開卷宗，“此人真名胡文謙，字德彰，原大雍鴻臚寺少卿，天佑十八年韓崢破範陽時歸降。其父胡瑄，曾任幽州長史，與韓崢之父有舊，故得信任。”
林鹿細看卷宗：“鴻臚寺少卿……難怪擅長交際。他在東南的活動軌跡呢？”
“最早出現在金陵，以綢緞商身份接觸吳廣德麾下將領，曾試圖策反蔣奎，未成。吳廣德敗亡後，轉赴上庸，與甘泰搭上線。現潛伏壽春，化名‘胡德’，以茶葉商為掩護。”蘇七娘頓了頓，“據我們在壽春的暗線回報，胡文謙近日頻繁接觸南雍、荊州的中層官吏，似在編織關係網。”
墨文淵撚鬚：“鴻臚寺出身，精通禮儀交際，又熟悉各地風土，確實是做密使的絕佳人選。韓崢用此人經營東南，可見所圖非小。”
“他的具體任務是什麼？”林鹿問。
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“從截獲的密信碎片看，主要有三：其一，破壞淮南聯盟，使南雍、荊州、徐州互相猜忌；其二，扶持代理人，如甘泰，在各方勢力間製造緩衝地帶；其三，蒐集東南軍政情報，為幽州日後南下鋪路。”
賈羽陰冷道：“此人危險。不搞刺殺破壞，專事滲透分化，這是要毀東南根基。若讓他得逞，待幽州平定遼東，東南已是一盤散沙，韓崢可長驅直入。”
林鹿沉思片刻：“告訴我們在壽春的人，盯緊胡文謙，但不要打草驚蛇。我要知道他接觸的每一個人，做的每一件事。必要時……可以給他些假情報。”
“另外，”他看向蘇七娘，“派人接觸胡文謙身邊的胡九。此人原是範陽街頭混混，被胡文謙收為心腹，但貪財好色。或許可以收買。”
“諾。”
徐州·北海城
謠言如野火，在北海城中蔓延。
“聽說了麼？太史將軍暗中投靠南雍了，要用咱們北海城換五萬石糧食！”
“不可能！太史將軍不是那種人！”
“怎麼不可能？我二舅在太守府當差，親眼看見南雍使者夜裡進出太史府……”
太史忠聽到這些流言時，正在校場操練士卒。副將憤憤不平：“將軍，這定是幽州細作散佈的謠言！末將這就去抓幾個舌長的，砍了示眾！”
“不必。”太史忠麵色平靜，“清者自清。越是抓人，越顯得心虛。”
話雖如此，他心中卻蒙上一層陰影。自淮南之盟後，齊王趙曜對他們的態度確實變了——糧草供應時斷時續，請增兵的奏章如石沉大海，甚至連年前承諾的賞賜也遲遲不發。
當夜，太史義匆匆回府：“大哥，大王傳旨，命我明日去下邳述職。”
“隻召你一人？”
“還有三弟。”太史義壓低聲音，“說是要商議防務，但我總覺得……不對勁。大哥，若是大王聽信讒言，要奪我們兵權……”
太史忠沉默良久：“君命不可違。你們去，但要帶足親衛。記住，無論發生什麼，不可先動手。咱們太史家世代忠良，不能背上叛臣的罵名。”
“那若大王真要……”
“那就交出兵權。”太史忠握緊拳頭，“回老家種地去。但北海城的百姓，不能不管。你們走後，我會加緊城防，以防幽州突襲。”
壽春·悅來客棧
胡文謙收到徐州密報時，正在品茶。
“太史義、太史勇已奉命前往下邳，趙曜在王府設宴，席間有刀斧手埋伏。”胡九稟報，“咱們的人在酒中下了藥，太史兄弟若飲，必昏迷被擒。若不飲……刀斧手也會動手。”
“趙曜果然上鉤了。”胡文謙放下茶盞，“這個庸主，守土無能，猜忌臣下倒是一把好手。可惜了太史三兄弟這等將才。”
“老爺，咱們接下來……”
“等。”胡文謙道，“等太史兄弟被擒的訊息傳來，立刻在北海散播‘齊王誅殺功臣’的謠言。屆時北海守軍必亂，霍川的兩萬幽州軍便可趁虛而入。”
他頓了頓：“不過，也不能讓幽州太順利。派人給甘泰傳信，就說北海將亂，正是他北上取南陽的好時機。南陽富庶，又是荊州門戶，甘泰必動心。隻要他兵發南陽，荊州蕭氏就不得不分兵防備，無力北援徐州。”
胡九佩服：“老爺這是驅虎吞狼，又讓虎狼相爭，妙啊！”
“亂世之道，無非製衡二字。”胡文謙望向窗外漸暗的天色，“讓所有人都忙起來，都打起來，我們才能在夾縫中，為幽州謀取最大的利益。”
新野·臥龍寨
二月廿十，張羽從壽春返回，帶回淮南都督府的最新動向。
“陳盛全與蕭景琰的矛盾，比表麵更甚。”張羽對趙備、關飛道，“南雍想借荊州兵擋幽州，荊州想借南雍糧養兵，雙方都在算計。至於齊王趙曜……昏招頻出，竟要奪太史兄弟的兵權。”
關飛拍案：“這鳥齊王！太史兄弟為他守北海，擊退幽州，他反倒猜忌功臣？要是俺在，一矛捅了他！”
趙備皺眉：“若太史兄弟被擒，北海必失。北海一失，徐州北門洞開，幽州軍可長驅直入。屆時，徐州危矣。”
“主公所言極是。”張羽道，“但更麻煩的是，我回程途中，發現上庸甘泰正在調兵，似有東進之意。若他趁亂取南陽，荊州北境告急，蕭景琰更無暇北顧徐州。”
三人沉默。新野夾在各方之間，如履薄冰。
良久，趙備開口：“我們不能坐視。二弟，你以我的名義，給太史忠寫封信。就說新野趙備，敬佩將軍忠勇，若將軍有難，新野願助一臂之力。不必明言，點到為止。”
“大哥，這是要插手徐州之事？”關飛問。
“不是插手，是結個善緣。”趙備道，“太史兄弟若在，北海可守，徐州可保。徐州在，幽州兵鋒便不能南下，我們新野也就安全。此乃唇齒相依之理。”
他頓了頓：“另外，派人盯著甘泰。若他真敢犯南陽……我們或許可以‘借道’給荊州軍。”
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張羽眼睛一亮：“主公是想……暗中助荊州？”
“亂世之中，冇有永遠的敵人，也冇有永遠的朋友。”趙備緩緩道，“今日助荊州，是為保新野。將來若荊州威脅新野，我們也可聯南雍製衡。一切，以新野百姓的安危為重。”
下邳·齊王府
二月廿二夜，齊王府宴會廳。
太史義、太史勇坐在下首，麵前是美酒佳肴，但兩人滴酒未沾。席間，趙曜笑容滿麵，頻頻勸酒，但眼神閃爍。
“兩位將軍守北海有功，寡人敬你們一杯！”趙曜舉杯。
太史義舉杯虛應：“謝大王。隻是末將明日還要巡城，不敢多飲。”
“誒，一杯而已。”趙曜笑道，“莫非……將軍怕酒中有毒？”
話說到這份上，不飲便是不忠。太史義、太史勇對視一眼，正要硬著頭皮飲下，廳外突然傳來喧嘩。
“報——！”侍衛衝入，“北海急報！幽州霍川部突然攻城，太史忠將軍請二位將軍速回！”
太史義霍然起身：“大王，軍情緊急，末將告辭！”
趙曜臉色一變：“慢著！北海有太史忠在，何必急在一時？這酒……”
話音未落，太史勇已踢翻桌案，拔出佩劍：“大哥，走！”
兄弟二人衝出宴會廳，趙曜的刀斧手從兩側湧出，但被太史勇雙鞭殺開一條血路。待到衝出王府，親衛已備好戰馬，一行人連夜馳回北海。
途中，太史義才從親衛口中得知真相：根本冇有幽州攻城，是太史忠在北海接到新野趙備的密信，信中隱晦提醒“下邳宴無好宴”。太史忠當機立斷，派人假傳軍情，救出兩個弟弟。
“新野趙備……”太史義望著北方，心中感激，“此恩必報。”
壽春·二月末
胡文謙得知太史兄弟逃脫的訊息時，正在與一位南雍的戶部郎中“洽談茶葉生意”。
“可惜了。”他送走客人後，對胡九歎道，“趙曜這個廢物，連兩個武夫都拿不下。不過……這樣也好。”
“老爺，計策失敗了，怎麼還好？”
“計策冇有失敗，隻是換了種方式。”胡文謙微笑，“太史兄弟逃回北海，必與趙曜決裂。無論他們是自立，還是投靠南雍，徐州內部都會分裂。而分裂的徐州，比一個統一的徐州，對我們更有利。”
他走到地圖前：“傳令我們在徐州的人，繼續散佈謠言，就說太史兄弟已與南雍勾結，欲獻徐州。再給趙曜‘獻策’，讓他調兵防備太史軍——讓他們自己人打自己人。”
“那甘泰那邊……”
“照原計劃，慫恿他取南陽。”胡文謙眼中閃過冷光，“荊州蕭景琰不是想坐山觀虎鬥麼？我偏要把他拖下水。待荊州、徐州、南雍都亂起來，幽州平定遼東後，這東南半壁……便是囊中之物了。”
窗外，春雨綿綿。
胡文謙知道，他佈下的網，正在緩緩收緊。而這東南的亂局，纔剛剛開始。
而在長安，林鹿看著暗羽衛送來的最新密報，眉頭緊鎖。
“胡文謙……此人手段，比我想象的更高明。”他對墨文淵道，“不殺一人，不費一兵，隻靠謠言、猜忌、離間，便讓東南各方互相戒備，疲於內鬥。”
“主公，是否要除掉此人？”
“不急。”林鹿搖頭，“狐狸已露出尾巴，正好看看他要往哪裡跑。告訴我們在壽春的人，繼續盯著。另外……可以給胡文謙送份‘大禮’。”
“什麼禮？”
“假情報。”林鹿眼中閃過銳光，“就說幽州內部不穩，韓崢的幾個兒子爭權，遼東戰事不利……看他接到這份‘禮’後，會有什麼動作。”
亂世如棋，每個人都是棋子，也都想當棋手。
而胡文謙這隻“狐”，已在東南佈下迷局。林鹿要做的，是在這迷局中，看清每一條線索，下好自己的棋。
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