亂世牛家三兄弟 第112章 苦難（一）
熱河省牛家峪，早已被一紙偽令劃歸偽滿洲國治下。昔日滋養百姓的土地，如今儘數種滿了罪惡的鴉片，連風中都浸著絕望的氣息。
牛德貴領著妻子牛王氏，還有自家從前的長工孫德祿、二柱子，正彎腰在曾經的自家田地裡拔草。小孫女剛學會走路，也搖搖晃晃跟在奶奶身後，小手笨拙地扒拉著草葉，模樣讓人心酸。鄉親們都低著頭，在烈日下無奈地勞作，每一個動作都透著疲憊。
遠處，孫四狗帶著一群偽軍端著槍，像惡犬般盯著眾人。誰若稍停片刻，立刻就有偽軍揮著馬鞭衝上前，劈頭蓋臉地抽打，粗鄙的咒罵聲劃破天際：“他媽快點乾！敢偷奸耍滑，今天就彆想吃飯！”被打的人疼得咧嘴，卻連哼都不敢哼一聲，隻能趕緊埋下頭，加快手裡的活計。
“這些王八羔子，早晚不得好死！”孫德祿攥著拳頭，壓低聲音罵了一句。牛王氏嚇得趕緊拉了拉他的衣角，嘴湊到他耳邊：“德祿，快彆出聲，被聽見就完了！”
一旁的二柱子早已餓得頭暈眼花，早上那碗能照見人影的稀粥，早就隨著幾泡尿空了肚子。他正是年輕力壯的年紀，這點吃食哪夠支撐？先前他險些被抓去當苦力，還是牛德貴跪著苦苦哀求，又湊了幾塊錢塞給孫四狗，才把他從虎口裡保了下來。
“二柱子，你咋了？”牛德貴見他臉色慘白，趕緊走過去。二柱子扶著腰，聲音發虛：“東家，我……我頭暈得厲害。”牛德貴心裡清楚，這是餓的。他飛快地掃了眼遠處的偽軍，從懷裡偷偷摸出半塊硬邦邦的野菜餅子，塞到二柱子手裡：“快吃了，彆讓人看見。”二柱子也顧不上道謝，一把抓過餅子狼吞虎嚥，幾口下肚，臉色才漸漸緩了過來。
如今牛德貴被強選為保長，倒比鄉親們多些自由，手裡還握著根孫四狗發的木棒子，名義上是讓他監視百姓乾活。可他從不像偽軍那樣動手打人，隻是站在田埂上，對著鄉親們故意提高聲音：“大夥好好乾，等下皇軍那邊，或許能多給點糧食。”
而樹蔭下，孫四狗正蹺著二郎腿坐在太師椅上，手裡搖著蒲扇，眼神輕蔑地掃過勞作的百姓，全然一副作威作福的醜態。
孫四狗朝牛德貴揚了揚手，語氣帶著幾分刻意的熱絡：“牛保長，過來！咱哥倆嘮兩句。”
牛德貴心裡暗罵：這王八羔子！鬼子沒來時，一口一個“大叔”喊得殷勤，如今當了偽軍，倒敢跟我稱“哥倆”了。可他也沒法發作——當初孫四狗在鬼子麵前確實替他說過好話，而且自己大兒子牛忠曾要殺孫四狗，是他攔著救了對方一命。這孫四狗雖說壞透了，卻還剩那麼一丁點兒念及舊情的良知，哪怕少得可憐。更何況，如今孫四狗帶著部分偽軍就住在他家，把昔日自己住的正房占得滿滿當當，他縱有不滿，也隻能忍著——人在矮簷下，哪能不低頭？
牛德貴慢步走過去，語氣放得恭順：“孫爺，您有啥吩咐？”
孫四狗從口袋裡摸出支煙遞過來，嘴角勾著笑：“來，抽支煙，坐下歇會兒。說真的，還是您老威望高，這些老百姓啊，就服您管。放心，回頭發糧食，我多給您家撥點，最起碼讓你們一家能吃飽。至於旁人——嘿嘿，那我可管不著。”
牛德貴連忙接了煙，又從孫四狗手裡接過火柴點上，陪著笑：“那可太謝謝您了。”他心裡清楚，如今鬼子管控得嚴，一盒火柴要半年才發一次，要是提前用完了，連個補領的地兒都沒有；發的那點糧食，摻著野菜煮稀粥，也隻夠勉強吊著命。鄉親們個個餓得皮包骨，常有乾活時一頭栽倒在地裡，就再也醒不過來的。鬼子和偽軍之所以對他家稍客氣些，無非是看重他在鄉親們中的威望，還得靠他盯著人乾活。
牛德貴吸了口煙，故意露出讚歎的神色：“嘿，這煙勁兒真足，是好煙！”
孫四狗立刻得意起來，晃了晃腦袋：“那當然！這可是皇軍特意賞我的！”
“皇軍”兩個字像針似的紮在牛德貴心上，他握著煙的手緊了緊，心裡把孫四狗罵了千百遍：你這個數典忘祖的王八羔子！老天爺真是瞎了眼，怎麼不一道雷劈死你這狗東西！
孫四狗身子往太師椅上一靠，得意地晃著腿：“我說牛保長，你瞧瞧咱這片大煙，長得多精神！今年這煙膏產量要是能上去，皇軍指定得重賞你，說不定還能給你評個‘優秀保長’！到時候我臉上也有光，你放心，好處絕對少不了你的——誰讓咱哥倆有交情呢！”
牛德貴心裡堵得慌，嘴上卻隻能順著說：“全看老天爺賞臉吧。要是風調雨順，今年的產量，想來能比去年強些。”
話音剛落，遠處突然傳來一陣急促的鞭打聲和慘叫聲。牛德貴抬頭一看，隻見村裡的牛七正被個偽軍按在地上抽鞭子，連忙上前勸道：“孫隊長，快讓他住手！這人要是打壞了，地裡的活誰來乾啊？”
孫四狗琢磨著這話在理，當即“噌”地站起來，朝著那偽軍吼道：“黑子你個王八蛋！打兩下教訓教訓得了，把人打死了，難不成讓你替他乾活？！”
那叫黑子的偽軍這才停了手，轉過身悻悻地辯解：“隊長，這小子不老實，淨想偷懶！這纔多大一會兒，他就跑去尿了三回！”
牛德貴忙在一旁幫腔：“早上喝的都是清湯稀粥，哪能憋得住？換做是你，怕是跑的趟數更多！”黑子是張家峪來的，知道牛德貴在孫四狗麵前能說上話，不敢再反駁，悻悻地攥著鞭子退回到樹蔭下。
牛七的背上、臉上全是血印子，疼得身子直哆嗦，卻連揉都不敢揉，隻能咬著牙低下頭，踉踉蹌蹌地回到地裡繼續乾活——在這世道，能保住命，就已是萬幸。