亂世牛家三兄弟 第176章 新身份（六）

    果然，天剛擦黑，張老五就聽見了林間傳來的窸窣響動。他趕緊把身子往樹杈深處縮了縮，屏住呼吸往下望——隻見那四頭逃走的狼正悄無聲息地圍上來，綠幽幽的眼睛死死盯著地上的小狼崽屍體和扒了皮的狼屍，喉嚨裡發出嗚嗚的低嚎。

張老五悄悄把槍口探出去，他手裡握的不是自己常用的漢陽造，而是王雷臨走時留下的駁殼槍。漢陽造打一槍得拉一次槍栓，根本來不及對付好幾頭狼，這駁殼槍連發快，纔好打這個突襲。

底下的狼又警惕地觀察了片刻，見始終沒動靜，才慢慢往前挪。就在它們快要湊到屍體旁時，張老五猛地扣動扳機——“噠噠噠！”幾聲槍響在林間炸開，四頭狼瞬間慘叫著倒在地上。他怕有漏網的，又補了兩槍，直到確認狼徹底沒了氣息，才鬆了口氣。

隻是天已經徹底黑透，回山的路遠且難走，張老五索性把老羊皮襖裹緊了些，就縮在樹杈上歇了。雖說樹杈上又硬又硌，滋味實在不好受，但他常年在野外打獵，早習慣了這種苦——何況在樹上，總比在地上防著野獸偷襲要安全得多。

第二天一早，天剛矇矇亮，張老五才從樹上爬下來，伸著懶腰活動了下僵硬的身子，剛解決完個人方便，就聽見身後有動靜。他立刻摸出槍對準聲源，定睛一看，才發現是齊大強領著拴柱子和三狗子趕來了。

瞧見地上四具狼屍，齊大強衝張老五豎了個大拇指，佩服地說：“五哥，我是真服你！這一下徹底把狼患除了！”

幾人合力把剩下的狼屍收拾好，可屍體實在太多，隻能先運到山下，找了輛驢車，將十二具狼屍全送到了高家鎮——這事一傳開，整個鎮子都轟動了。張老五走在鎮上，臉上滿是得意。

見到牛虎，對方拍著他的肩誇讚：“好！五哥果然好手段！這回說什麼都得給你獎勵！”當即讓人拿了五十發子彈，還抱來一壇好酒遞給張老五。張老五笑得合不攏嘴，美滋滋地扛著酒、揣著子彈回了山。

這年月能得這麼些肉，管它是什麼肉，都是給弟兄們添葷腥的寶貝。隻是狼肉畢竟粗糙，纖維又硬，還帶著股子野物特有的腥氣，老李特意多燒了鍋熱水，反複焯了三遍，又往鍋裡扔了大把去腥的花椒、桂皮，纔敢往大鐵鍋裡燉。

即便如此，開飯時那口冒著熱氣的狼肉鍋還是讓整個鎮公所都飄著肉香。弟兄們捧著碗圍過來，哪怕咬著的肉嚼著費勁兒，嘴角也都掛著笑——在這缺衣少食的日子裡，能啃上塊實實在在的肉，比什麼山珍海味都強，誰還會挑揀口味好不好？

牛虎特意留了一具狼屍，讓人給對麵飯館的張掌櫃送了過去。張掌櫃一見狼屍，眼睛當即亮了，搓著手笑得合不攏嘴：“您還真彆說，這狼肉口感是糙了點，但我這兒有去腥提鮮的秘方，您就等著嘗鮮吧！”

他立馬喊來後廚師傅忙活，剁塊、焯水、加香料燜煮，一套流程下來，沒多久飯館裡就飄出了肉香。等端上桌，狼肉雖看著纖維粗，嚼著卻帶著股野物的緊實勁兒，越嚼越香，著實解饞。這年月，老百姓餓極了連觀音土都敢咽，能吃上口正經肉，誰還計較口感細不細？

牛虎被張掌櫃挽著留了飯，吃著狼肉笑著道謝：“多謝張掌櫃的手藝，確實地道。”

張掌櫃連忙擺手：“這話該我說！狼肉都是您給的，您反倒跟我客氣！我這幾個夥計，長這麼大還沒嘗過狼肉呢！”他又歎道，“您是不知道，就這肉，擱現在，連地主家都不能隨時吃上。”

除此之外，牛虎還讓人給鎮上幾個鄉紳各送了塊狼肉。鄉紳們雖瞧不上狼肉的粗糙，但也明白這是牛虎的心意——在這缺肉的年月，能把肉送上門，已是難得的情分。眾人紛紛托人給牛虎帶話，滿是感謝。

眼瞅著要過年，百姓們心裡卻沒多少歡喜。老話說“年關年關”，這年關就是道難坎——該給地主交的租子一兩不能少，官府的稅也躲不掉。可今年，百姓們卻盼來了驚喜：剛下山接管鎮子的警察大隊，不僅沒上門催著收稅，還傳了話——實在交不上稅的困難戶，先登記就能延期。

這訊息一傳開，百姓們都樂壞了。雖說能交稅的人家，還是一分沒少地繳了，但今年稅本就比往年少了一半，如今又多了條活路，日子總算不那麼逼仄了。就連鎮上的鄉紳，都覺得意外，心裡對牛虎這群人多了幾分認同。

更讓百姓感激的是，村裡實在揭不開鍋的人家，牛虎還讓人送了糧食——雖說每戶也就二三十斤，可在這餓肚子的年月，已是救命的恩情，家家戶戶都念著好。

沒人知道，這“寬限”的背後，是牛虎早做了安排。他特意給鬼子顧問川島送了些新鮮野物，又陪著好話。川島收了好處，便給上麵打了報告，說牛虎他們剛接管鎮子兩個月，情況特殊，該減免些稅糧，隻需交夠定額就行。牛虎也乾脆，按要求把該交的稅糧湊齊送了過去。

這一來，川島更覺得牛虎“懂事”——既恭順聽話，又說話算數。加上牛虎向來會做人，常遞些孝敬，這事便順順利利地過去了，誰也沒再追究。

牛虎把張貴、另一個小隊長還有楊勇叫到跟前，開門見山說道：“現在鬼子那邊算是沒了疑心，對咱們還算過得去。交完稅糧後，川島還額外給了咱們一千發子彈。眼瞅著要過年，附近百姓日子實在難熬，我想咱們組織一場圍獵——兄弟們都上山，多打些獵物，把肉食分給吃不上肉的百姓，總得讓大夥過年能吃上口肉、包頓餃子。”

張貴當即點頭：“隊長說得在理！最近百姓對咱們感激得很，之前去村裡巡查，大夥都拉著往家裡請，雖說拿不出糧飯，熱水卻管夠，這在以前想都不敢想。”

楊勇也在一旁附和：“沒錯，這就是人心換人心，咱們真心對百姓，百姓自然念咱們的好。”

“好！既然定了，明天一早行動！”牛虎拍板，“鎮裡留夠執勤的人，剩下的全去山上。”

第二天大清早，老李頭和鐵蛋子就做好了熱飯，還備足了乾糧。四十多人的隊伍浩浩蕩蕩分了兩路：一路由張金龍帶著去了藥材山，另一路則往山寨方向走。

早已接到訊息的張老五等人，見了牛虎便主動提議：“大隊長，今天咱們往雲蒙山後山走，奔霧靈山方向去——那地方少有人去，獵物多著呢，尤其是大青羊，運氣好碰上就是一群，最少也有十幾二十隻。”

“好！你是老手，聽你的！”牛虎爽快應下。

眾人當即進山，圍獵的過程不必細說，最終收獲格外豐厚——隻是也耗了兩百發子彈，牛虎卻覺得值當。等兩支隊伍彙合，大夥連夜扒了獸皮，又照著早統計好的名單，給村裡吃不上飯的人家送肉食：有的是肥嫩的野雞，有的是壯實的野兔，還有大塊的野豬肉。

接到肉的百姓，捧著還帶著餘溫的獵物，不住地抹眼淚道謝，嘴裡翻來覆去說著“多謝大隊長”“今年能好好過年了”，那股子激動勁兒，讓人看了心裡暖烘烘的。