亂世牛家三兄弟 第178章 餃子
牛虎留下幾個崗哨，便讓附近村子的隊員都回家過年了。鎮辦公所裡頓時冷清不少，唯有街上偶爾炸響幾聲鞭炮——那是鄉紳家買來給孩子玩的。
呂海東家在河北，回不去，隻能留在鎮上。做飯的老李是高家鎮本地人，早趁空把餉錢送回了家。這會兒，他正和鐵蛋子一起揉著白麵，餃子餡早已備好。
鐵蛋子的父親給人當長工，過年也沒能回來，小家夥臉上難免帶著幾分落寞。老李見狀，柔聲勸道：“孩子，你不是已經去看過你爹，還把自己攢的錢給他了嗎？這還有啥好擔心的？知道人平安就夠啦！你再瞧瞧，咱今兒還能吃上白菜豬肉餡的餃子，擱往年，你敢想這日子？”
鐵蛋子聽了，輕輕點了點頭，小聲說：“李大叔，我就是……想我娘了。”
老李歎了口氣，眼裡帶著些暖意：“好孩子，有孝心。年前還想著去你娘墳上燒紙，不容易啊。不過你現在也算有福氣了，跟著咱大隊長，你看今兒，人家都按一級警員的份例給你發錢，比我這老頭子都多呢！”
一提這個，鐵蛋子立馬笑了，帶著幾分自豪：“那可不！我和拴柱子，可是最早跟著大隊長的。明年他就答應讓我穿警服執勤了！”
“那可太好了！”老李笑得更歡，“明年你就十五了，再過一年半載，叔幫你琢磨琢磨，給你尋門親事！”
這話一出口，鐵蛋子的臉“騰”地紅透了，手都忘了揉麵，扭捏著擺手：“李大叔，我歲數還小呢，等我滿十八再說吧！”
老李忍不住哈哈大笑：“好！好！就等你十八！”
包餃子的功夫，張貴、呂海東、牛虎，還有鎮公所站崗的兩個戰士也湊了過來，一起動手包。等餃子包完，桌上還特地擺了幾碟冷盤。
牛虎端起酒杯，聲音爽朗：“來，今兒過年，大夥能聚在一塊兒也是緣分，都淺酌一杯，祝咱們來年事事順遂！”幾人紛紛端杯，“滋嘍”一聲便乾了。牛虎沒多勸酒，自己也隻喝了幾杯，又吃了一盤餃子，便起身道：“你們慢慢吃，我去鎮子口把值守的弟兄換回來。”
張貴一聽，趕緊幾口扒完盆裡的餃子，跟著站起來：“我跟你一塊兒去！”另外兩個戰士也連忙說道：“大隊長放心，我們吃完馬上就去鎮子東口，替下那邊的兄弟！”
牛虎點了點頭，和張貴一同往鎮西口去。到了地方，值守的張金龍見他們來得這麼早，有些詫異：“大隊長，怎麼這就來了？”
牛虎笑著拍了拍他的肩：“張金龍，你帶著這位兄弟趕緊回去吃餃子，我們都吃過了。”
張金龍眼睛一亮，連忙應道：“哎，好嘞！我們吃完就立馬回來換您！”說著便和身邊的隊員小跑著往回趕。
看著兩人的背影，牛虎輕聲感慨：“張金龍現在也成熟多了，今兒還主動要求留下站崗，確實不錯。”
張貴在一旁笑著附和：“那可不！他是光棍，回村裡也沒個牽掛；他表弟楊奎雖說也是光棍，但家裡還有爹孃在，所以得回去。對了，我聽說現在已經有人給楊奎提親了呢。”
“那不是挺好嘛！”牛虎笑著應道，話鋒一轉，打趣道，“對了，我怎麼聽說，也有人給你說親了？”
張貴臉上頓時露出一絲靦腆的笑意，撓了撓頭：“是雜貨鋪的李掌櫃提的頭，不過對方是個寡婦，還帶著個四歲的小姑娘，我還在琢磨呢。”
牛虎沉吟了片刻，說道：“哦，原來是她啊。我倒聽過，人品是不錯的。這事你自己拿主意，我不方便多插嘴，你覺得合適就行。”
牛虎點燃一支紙煙，煙絲燃著的火星在夜色裡明滅。他沒說話，目光卻越過黑沉沉的鎮子，望向了熱河老家的方向——爹孃此刻在做什麼？師傅孫德祿身子還硬朗嗎？過年了，他們能不能吃上一頓熱乎餃子？
張貴在旁瞧著他出神，也猜透了他的心思，沒上前打擾，隻默默點亮手電，光柱掃過鎮外的黑夜仔細留意著動靜。
而此刻的牛家峪，孫德祿正和牛德貴、牛王氏，還有二柱子圍坐在桌前，桌上擺著的也是餃子——隻不過是雜和麵做的皮。這點麵和二斤豬肉，還是藤剛托人捎來的，孫四狗這次倒沒敢剋扣，畢竟藤剛近來常下鄉，他怕這事敗露，少不了要挨頓耳刮子。
牛德貴咬了口餃子，嚼著嚼著就歎了口氣：“唉，也不知道幾個孩子能不能吃上餃子……”
“放心吧。”孫德祿放下筷子，聲音雖低卻篤定，“那幾個孩子都機靈準沒事。”
牛王氏沒接話，正小心地給小孫女喂著餃子，眼眶卻悄悄紅了。她輕聲唸叨著，像是跟家人說，又像是自言自語：“也不知道咱大兒子忠兒、二兒子全兒，還有秀蓮……對了，還有我那沒見過麵的大孫子，他們現在都怎麼樣了啊？”
天擦黑時，牛全兒纔回到家。一進門，就見媳婦秀蓮和小月圍著灶台忙活著——雜和麵在盆裡醒著，切好的白菜餡也拌好了。他放下手裡的小布袋，笑著開口：“這是傅三爺給的五斤白麵，如今這東西金貴得很，你們和的是雜和麵吧？”
“可不是嘛！”秀蓮手上的活沒停，語氣裡滿是驚喜，“誰能想到傅三爺還能在年前送白麵來？要不這樣，今晚咱就包純白麵的餃子，雜和麵留著明早蒸窩窩吃。”
“行，聽你的。”牛全兒應著，剛說完，大兒子就伸著胳膊撲了過來。他一把將孩子抱起，颳了下小家夥的鼻子：“好小子，今晚咱吃餃子嘍！”
“你抱孩子回上屋歇著吧，這兒不用你搭手，我和小月妹子倆就能包完。”秀蓮笑著催道。牛全兒點了點頭，抱著孩子進了正屋。
沒一會兒，明月也回來了。他撣了撣長衫上的灰塵，衝灶台邊的秀蓮笑道：“二嫂，我回屋換件衣裳、洗洗手，就來幫你包餃子。”
“不用不用，你累了一天了，回去歇著吧。”秀蓮連忙擺手，“等包好，直接用爐子煮，快得很。”
明月想了想，也沒再堅持：“確實今天忙，幫幾個病人熬藥，比二哥回來得還晚。那我就先回屋了。”說罷便轉身回了自己房。
秀蓮看著他的背影，跟小月唸叨：“明月今年也十六了，個頭躥得真快，明年就能給他尋門親事了，往後也算是家裡有個準頭。”
小月手裡捏著餃子皮，沒接話。她望著盆裡的白菜餡，心裡卻想著：虎子哥現在在哪兒？能不能吃上一口熱餃子？這麼一想，眼圈不由得紅了，指尖的力道也輕了幾分。
遠在河南的陣地上，牛忠望著黑黢黢的夜色出神，指間的煙卷燃到了儘頭，燙得他指尖一疼，才猛地回神，把煙頭擲在地上碾滅。
“營長！餃子包好了！副營長和三個連長都等著您回去一起吃呢！”勤務兵小路子的聲音從身後傳來，帶著幾分雀躍。
牛忠拍了拍手上的灰，應道：“好，這就回！”轉身大步往營部走。一進門，果然見桌上擺著四碟小菜，熱騰騰的餃子剛端上桌，白氣裹著香氣往鼻尖鑽。
“營長，就等您了！”副營長張富笑著起身，語氣裡帶著點感慨，“今年回不了家，都怪那些狗日的日本鬼子！隻能在這兒遙祝家裡爹孃身子硬朗了！”
三個連長也跟著附和：“是啊營長，能在陣地上湊著吃頓餃子，也算過年了！”
牛忠看著弟兄們眼底的期盼，沒提心裡的愁緒，徑直坐下：“來，都坐！咱今兒也應個景——餃子就酒，越過越有！”他拿起酒碗，指尖頓了頓，又笑道，“我老家每年過年，都是我娘帶著包餃子，一屋子熱熱哄哄的。從前我當兵回家少，每次回去，娘總想著給我補頓團圓餃子。就是不知道今年，她老人家能不能吃上一口熱乎的……”
話落，屋裡靜了片刻，眾人都跟著唏噓。但很快，不知是誰端起酒碗喊了聲“乾了！”，愁緒便被酒氣衝淡，滿屋子又響起了碰碗的聲響。
山西晉東南的營地後廚裡，李淑雲和十幾個女戰士圍在桌前，說說笑笑地幫炊事班包餃子。粗瓷盆裡的麵是雜和麵的，揉得緊實，案板上的素餡散發著白菜和豆腐的清香。
“同誌們，今兒能吃上餃子，多虧部隊剛跟鬼子打了一仗，繳獲了點白麵，摻著雜和麵才湊出這些。”李淑雲手裡捏著餃子皮，笑著招呼大家，“不過咱們得先緊著傷員，包好先送一部分去醫療隊，剩下的再分。姑娘們加把勁啊！”
“科長，您包的餃子也太好看了，一個個跟小元寶似的！”旁邊的於小周舉著自己捏得歪歪扭扭的餃子，一臉羨慕，“您瞧瞧我這個，怎麼看都像沒長開的！”
正在案板旁擀皮的炊事員老李聞言，忍不住笑了：“小周啊，一看你在家就沒怎麼下過廚，手生才包得不周正。”
“李班長，您這可就錯啦！”於小周立刻擺手，故意提高了點聲音，“咱們李科長以前可是富家小姐，在家哪用得著自己做飯？後來嫁人了，丈夫也寵著，也就偶爾露回手——可人家心靈手巧，一學就會！”
李淑雲笑著伸手，在她鼻尖上輕輕捏了一下：“你這丫頭，就會耍嘴！”
於小周咯咯笑著躲開，伸手擦了擦鼻頭，眼底滿是打趣的笑意。
這時，王大友掀著門簾從外麵進來，一進門就嚷：“老遠就聽見你們笑了，今兒這餃子啥餡啊？有沒有肉星兒？”
炊事員老李當即瞪了他一眼：“現在物資這麼緊缺，能吃上素餡餃子就不錯了，還惦記肉？美得你！”
王大友苦著臉說道：“嗨，原本以為過年總能吃上點肉餡的，沒想到還是素餡的。我也洗洗手，幫你們包吧。”
李淑雲笑著說：“大友，你還是算了吧，就你那手藝，包餃子準得露餡。彆添亂了，待會去燒火就行。”
王大友點點頭：“也好。”
正在這時，門簾挑開，政治部的王主任帶著幾個人進來，笑著說：“同誌們，我們也來包一包餃子。”
李淑雲當即起身：“幾位領導，你們都辛苦了，這餃子馬上就要包完了，您幾位就彆動手了，歇著吧。”
王主任笑著說：“那可不行，我們今天就要露露手藝。”
於小周湊過來說道：“王主任，您可是南方人呐，您會包嗎？”
王主任笑著說：“小丫頭片子，小瞧我是不是？”當即拿過一個皮來包了起來。另外幾人也擼胳膊挽袖子過來包餃子。
隻可惜這幾位雖說是在戰場上運籌帷幄，可這手藝實在是差強人意。於小周咯咯笑著說：“王主任，您看，您口氣倒不小，我還以為真包得多好呢。您這包的，還不如我呢。”
王主任故意繃著臉說道：“你這個小同誌，就會打擊彆人的積極性。”頓時一片歡聲笑語。
餃子很快就包完了，王主任拍了拍手上的麵粉，轉頭對李淑雲說：“李淑雲同誌，待會兒得留些餃子，偵察科的同誌馬上就回來了。”
“是，已經給他們留好份了。”李淑雲立刻應道，又補充了一句，“另外想著有些同誌不愛吃餃子，還備了麵湯，都在灶上溫著呢。”
“李科長考慮得很周全嘛！”王主任笑著點頭，“那我們就先回去等著，等你這邊好訊息。”
“放心吧領導！水馬上就開，用不了多大功夫就能煮好！”一旁的炊事員李班長連忙接話。
幾位領導笑著走了，李淑雲轉過身，衝正蹲在灶前燒火的王大友喊：“大友同誌，可得加把勁啊！同誌們都等著吃熱餃子呢——你看於小周，眼睛都快黏在鍋上，快流口水了！”
於小周聽見這話，當即紅了臉，笑著反駁：“李科長！我才沒有！”
正說著，偵察科的幾位同誌就回來了。李淑雲一見，笑著迎上去：“嗨，這時間趕得正好，剛好一塊兒吃餃子！”
已是偵察科副科長的唐虎走上前，笑著說：“李大姐，您跟我過來一下，有東西給您。”
李淑雲擦了擦手上的麵，應道：“好。”兩人走到屋外，唐虎從兜裡掏出一把黃澄澄的子彈，塞進她手裡：“李大姐，這是給您駁殼槍配的763口徑子彈。早聽說您那槍裡就剩四發子彈，這次我們去偵察，從偽軍那兒繳了些，特地給您留了十幾發。”
李淑雲又驚又喜，連忙推辭：“唐虎同誌，太感謝你了！可你們在一線更需要子彈，我用不了這麼多，你還是拿回去吧。”
“您放心拿著！”唐虎笑著擺手，“這次我們逮著頭‘肥羊’，繳獲的子彈不少，不差這十幾發。再說您那槍總揣著四發子彈，跟擺設似的哪行？現在宣傳科也常往外跑，情況這麼緊張，多顆子彈就多份保障，真碰到麻煩也能應應急。”
聽他這麼說，李淑雲攥緊手裡的子彈，眼眶有點發熱，用力點頭：“好，那我就收下了！多謝你，唐虎同誌！”
餃子熟了，咬著雜和麵的餃子皮，李淑雲心裡忽然翻了潮——遠在北平的爹孃、哥哥，還有那個不知在何方的丈夫牛忠，這會兒到底怎麼樣了？還有牛全他們一家，也一並湧上心頭，讓她不由得發了愣。
一旁的於小周見她出神，湊過來笑著問：“淑雲姐，你怎麼了？難道這餃子裡唯一包的銅子，被你吃著了？”
李淑雲這纔回過神，搖搖頭笑：“沒有，我可沒那麼好的運氣。你快吃吧，你平時運氣最旺，說不定下一個就被你吃到了。”
“是嗎？”於小周眼睛一亮，趕緊加快了吃餃子的速度。
正說著，王大友突然“哢嚓”咬到硬東西，他立馬吐出來，手裡捏著枚銅子笑得咧嘴：“哈哈哈！被我吃到了！”
於小周見狀，懊惱地跺了下腳：“怎麼會被這家夥吃著了呢？”
滿屋子的人頓時鬨笑起來，李淑雲臉上也跟著笑，心裡那點牽掛，卻仍輕輕懸著。