亂世牛家三兄弟 第187章 考驗（五）

    牛虎剛把招兵告示貼出去，鎮裡瞬間就湧來了好幾百人，裡三層外三層圍得水泄不通。

一來是牛虎的名聲早已傳開，二來鬼子的盤剝越來越狠，百姓們日子過得越來越難，不少人家連飯都吃不飽。而警察大隊不僅能保證頓頓吃飽，還能按時發餉，這樣的機會誰也不願錯過，自然趨之若鶩。

牛虎把招兵的事交給了楊勇，特地囑咐：“挑那些身體素質好、品行端正的，地痞流氓堅決不能要。”先前隊伍裡的幾個刺頭，都是被狠狠訓服了才留下的，稍有不軌早被趕走了。

原本按計劃隻招70人，湊夠150人的規模就行。可看著眼前一個個麵帶饑色、苦苦哀求的鄉親，牛虎終究心軟了——這年頭，總不能眼睜睜看著大家餓死。他咬了咬牙，最終多招了些，一共收了180人。

可剩下的百姓仍不肯走，一個個咬著牙上前苦求：“大隊長，您行行好！哪怕不給餉錢，隻管飯，我們也乾啊！”

張貴湊到牛虎身邊，低聲出主意：“要不乾脆再招20人，送到秘密山寨去，對外就說是護林隊。工錢和餉錢可以少給些，一來掩人耳目，二來也能安置下這些人，諒鬼子那邊說不出啥閒話。”

牛虎琢磨了片刻，覺得這主意可行，隻是仍有顧慮：“這些人得挑最可靠、最老實的，絕不能出岔子。”

正說著，張金龍、楊奎和楊山幾個本地出身的兄弟也湊了過來，幫著勸道——剩下的百姓裡，不少是他們的親戚或熟人，實在不忍心看著大家失望而歸。

牛虎不再猶豫，清了清嗓子對眾人說道：“這樣吧，我這邊還要招一批護林隊，餉錢沒正規隊裡高，隻能保證吃飽飯，每個月給五塊聯準券。願意的就留下，不願意也不勉強。”

“願意！我們願意！”這話剛落，剩下的幾十人立刻激動地喊了起來，生怕錯過了機會。

牛虎從裡麵仔細挑了20人，都是年紀偏小但看著忠厚老實的，對其他人說道：“鄉親們，實在對不住，這次隻能招這麼多了。你們先回去，以後要是有機會，我一定先想著你們。”

沒被挑上的人知道再求也沒用，隻得滿臉失望地離開了。牛虎讓張貴給那20個新招的人每人發了一套警服、一雙布鞋，親自讓人把他們送到山寨，還特地跟山寨的齊大強、王雷交代：“這些人得嚴加訓練，好好打磨。”

如今的山寨早已不同往日，今年又新開了20多畝地，加上之前的，一共50多畝，糧食和物資都很充足。這20人訓練好後，正好能當秘密力量儲備著，也好為日後多留一手，以防萬一。

山寨這邊，齊大強被任命為中隊長，王雷任副隊長。至於張老五，他本就不愛當官，最後隻領了個班長的職務。

這任命可把王雷樂壞了——以前山上就那麼幾個人，日子過得冷清又寂寞，如今來了20個新隊員，還讓他負責訓練，他立刻學著楊勇的樣子，找了根木棍當教鞭，有模有樣地訓起人來。

新隊員年紀都不大，最大的也才17歲，看著王雷板著臉、故作威嚴的模樣，一個個都有些發怵，訓練時格外認真，生怕出半點差錯。

齊大強和張老五在一旁看著，忍不住打趣：“瞧見沒？這小子總算有機會抖威風了！”

旁邊的三狗子和栓虎子也跟著笑：“哈哈，他們比我們剛來時還笨呢！”這倆小家夥，三狗子14歲，栓虎子才11歲，平時除了照看山上的三頭驢和三十幾隻羊，還要幫著打理地裡的活。如今來了新幫手，他倆總算能鬆口氣了。

山寨裡還有件喜事——春花快生了，她娘正忙著貼身伺候。看著山寨裡人越來越多、日子越來越有盼頭，齊大強臉上的笑意就沒斷過。

牛虎站在訓練場邊，看著新加入的警察們兢兢業業地跟著老兵操練，動作雖生澀卻格外認真，心裡不由得生出幾分欣慰。可欣慰之餘，一樁糟心事也壓得他喘不過氣——這幫新人實在太能吃了。

隊裡的老兄弟早被養出了些油水，飯量反倒穩了；可這新添的100人，個個餓得狠了，一個頂倆地吃。眼看著倉庫裡的糧食一天比一天少，牛虎愁得直皺眉：要是向百姓攤派，隻會讓本就艱難的日子雪上加霜，這絕不能乾。

做飯的老李更是忙得腳不沾地。雖說有黑子和鐵蛋搭手，可如今隊伍壯大到180多人，三人根本應付不過來。牛虎沒轍，隻能讓小月和張貴的老婆王氏也來幫忙，四個人圍著灶台轉，纔算勉強跟上了吃飯的節奏。

糧店的李掌櫃最近把糧食價格抬得一天三漲，牛虎沒辦法，隻能硬著頭皮上門采購。李掌櫃一看見牛虎遞過來的聯準券，臉當場就垮了：“大隊長，您這全是聯準券啊……”

牛虎本就對他哄抬糧價的事憋著火，當即沉下臉：“怎麼？你不想收？”

掌櫃嚇得一哆嗦，連忙賠笑：“收！收！”

牛虎臉色這才稍緩，說道：“我全要高粱米和雜和麵，這總沒問題吧？”

最終，他用塊聯準券換了滿滿幾馬車糧食，拉回了隊裡。看著牛虎的隊伍走遠，李掌櫃忍不住歎了口氣，愁眉苦臉地喃喃道：“這個牛虎啊……罷了罷了，隻能用這聯準券交稅了。”

張貴悄悄溜進牛虎的辦公室，見左右沒人，立刻湊了過去。牛虎皺著眉瞥他一眼：“乾嘛呢？鬼鬼祟祟的。”

張貴貼著他耳朵，壓低聲音說：“我知道你最近為糧食犯愁——就咱們現在這吃法，倉庫裡的糧頂多撐一個月。我琢磨著，咱們是不是能打個彆的主意？”

“什麼主意？”牛虎眼神一凝，追問起來。

張貴嘿嘿一笑，語氣裡帶著點狡黠：“你看銀行辦事處，再過幾天又要拉走兌換來的銀元了。咱們不如半道把這錢劫了！反正那些銀元本就是他們搜刮百姓的民脂民膏，拿回來也是應該的。”

“劫了？這不是給自己找禍事嗎？”牛虎眉頭皺得更緊，“真哄起來，鬼子能善罷甘休？”

“咱們不在自己的防區動手不就行了？”張貴連忙補充，“這年頭兵荒馬亂的，他們上哪查去？”

牛虎沉默著琢磨片刻，還是搖頭：“你忘了他們押解的陣仗？每次來都帶十幾個警察，前兩趟還有鬼子跟著。上回沒帶鬼子，可保不齊下次還來。真要動手，沒那麼容易。”

“嗨，那些警察你還不知道？”張貴滿不在乎地擺手，“雖說配了德國大鏡麵，還有挺機槍，可都是些中看不中用的樣子貨。憑咱們兄弟的本事，連鬼子都敢碰，還怕他們？”

牛虎依舊沒鬆口，語氣沉了下來：“話不能這麼說。萬一走漏了風聲，或是出了岔子，連累兄弟們丟了性命，這責任我擔不起。”

見牛虎態度堅決，張貴也沒再勸，隻說：“那行，你再好好想想，咱們再從長計議。”