亂世牛家三兄弟 第7章 回鄉（二）
進了廂房，牛忠往炕沿上一坐，對小六子說：“過來，給我把靴子脫了。”小六子趕緊上前，費了勁才把皮靴扒下來，剛一脫手就皺起眉——那股腳臭味直往鼻子裡鑽，差點讓人栽個跟頭。牛忠的幾個兄弟穿的都是布鞋，倒沒這麼大味道。
牛忠瞅著王有才的兒子，笑著說：“小兄弟，勞煩你弄點洗腳水來，這味實在太衝了。”那孩子也就十二三歲，點點頭轉身就跑，沒一會兒就端著個銅盆回來，裡麵盛著溫熱的水。
牛忠脫了襪子把腳泡進去，洗得痛快。小六子不用吩咐，主動把他的臟襪子拿去洗了，潑了臟水又端來新的洗腳水，幾人輪流洗了腳，才挨著躺在炕上。
剛歇了沒兩分鐘，牛忠突然坐起來，對馬四說：“兄弟，今晚得輪流值班，警醒點，彆讓人把咱們包了圓。”
馬四點頭應下：“放心大哥，你和張豹不用值，你倆一個累壞了、一個帶傷，我和我弟，再加上小六子輪班就行。”說著掏出駁殼槍檢查了下，“還行，還有七八顆子彈。”
牛忠也摸出自己的駁殼槍——今天這槍沒開過火，滿滿兩個彈夾。馬五和張豹背著的步槍、小六子的駁殼槍也都沒響過，畢竟小六子歲數小，白天打遭遇戰時嚇得夠嗆，連扳機都沒敢扣。
牛忠是真累了，騎馬奔了大半天，渾身骨頭都快散架，躺在炕上沒一會兒，就打起了震天響的鼾聲。張豹傷口疼得厲害，雖吃了藥，卻還是發起低燒，昏昏沉沉地哼唧著，沒一會兒也睡了過去。
馬四讓馬五和小六子先歇著，自己抄起馬五的步槍，起身去院子裡檢視。王家的院牆將近三米高，大門插得嚴嚴實實，他湊到門邊往外望，天黑得像潑了墨，啥也看不見。又繞到後院，正房裡亮著一盞小油燈，微光從窗紙透出來，房門也插得緊緊的——馬四心裡清楚，王有才這是還沒完全放心他們這些帶槍的兵。
他又往馬棚走，幾匹戰馬正耷拉著腦袋歇著，今天跟著跑了幾十裡，也累得不輕。馬四從草垛上抱了些乾草添進食槽，自己那匹戰馬還湊過來，用腦袋蹭了蹭他的胳膊。馬四笑著拍了拍馬額頭，心裡纔算踏實了些。
夜裡的風更冷了，白天打仗出的汗把棉襖浸濕，這會兒凍得硬邦邦的，貼在身上又冷又硌。馬四縮了縮脖子，把領口緊了緊，轉身回了廂房——他得趕緊暖和暖和，好替後麵值班的兄弟多扛會兒。
馬四回屋一看，馬五蓋著被子，早就呼呼大睡，嘴角還掛著點口水；小六子縮在炕角，大概是白天嚇著了，睡著還時不時抽一下，眉頭皺得緊緊的。馬四歎了口氣，輕手輕腳走過去，把小六子蹬開的被子往上拉了拉，蓋嚴實了。
幸好王有才還算周到，提前給屋裡掏了個火盆，裡麵還剩著些炭火。馬四蹲到火盆邊坐下，用鐵簽子扒了扒炭灰，讓火苗再旺些，然後把手伸過去烤著——農村的大炕燒得暖和，加上這火盆，屋裡倒不冷。
直到手烘得發燙，馬四才稍微鬆了口氣，可一想起白天的遭遇，心裡又沉了下去：一個連的兄弟，他眼睜睜看著四五十個倒在鬼子刀下，剩下的跑的跑、散的散，他盯著跳動的炭火，眼眶悄悄紅了，嘴裡喃喃罵了句：“狗日的鬼子……”
身子的疲憊像潮水似的湧上來，馬四盯著火盆裡的炭火，眼皮漸漸開始打架，不知不覺就歪在火盆邊睡了過去。迷迷糊糊間，他覺得身上一沉，猛地驚醒，纔看清兄弟馬五正給他往身上披棉被。
“哥，你去炕上睡，換我來值。”馬五輕聲說。馬四點點頭，沒多說話，走到炕邊躺下，挨著張豹，頭剛捱上枕頭，就沉沉睡了過去——實在是太累了。
馬五裹緊自己的棉襖，拿起步槍出了廂房。剛推開門，冰冷的寒風就灌了進來，凍得他機靈靈打了個冷顫。院子裡黑黢黢的，隻有天上的半彎月亮灑下點清冷的光，連個影子都看不清。他抱著槍在院裡轉了一圈，大門插得牢，馬棚裡的戰馬也沒動靜，這才放了心。
王有才家的正房早就滅了燈——這年頭地主也心疼煤油，能省就省。倒是他們這廂房裡還亮著，靠的不是王家的油燈，是白天從大帥府順手扔進馬袋裡的幾包蠟燭。馬五想著，要不是這些洋蠟，今晚這屋裡怕是得摸黑，王有纔可捨不得給他們點油燈。他靠在門框上，盯著屋裡跳動的燭火，心裡盼著這夜能太平些，彆再出什麼岔子。
馬五終究沒叫醒小六子——孩子年歲太小，睡得正沉。他自忖還能撐一陣，可架不住這一天的勞碌，終是在火盆旁抱著槍昏昏睡去。
猛然間，他覺出身邊立了個人，慌忙睜眼，原是牛忠醒了，正彎腰穿鞋。那支蠟燭早已燃得隻剩個小蠟頭，昏黃的光搖曳著。牛忠走過來，聲音壓得很低：“炕上去睡，這兒不用你管。”馬五還想分辯，卻被他打斷：“沒事，放心睡。這都快四點了，我歇夠了，去看看戰馬。”馬五伸了個懶腰，順勢鑽進炕上暖融融的被窩。
牛忠裹緊大衣，輕輕推開門，先警惕地掃了一圈。冬日天短，這會子外頭仍一片漆黑，他擰亮了手電筒——身為連長，出發時特意把它裝在馬鞍旁的袋子裡，此刻正好派上用場。到了院門口，他先仔細檢查門拴，見仍拴得結實，又順著門縫往外望瞭望，確認一切如常，才放了心，轉身往馬廄去。
馬棚裡，幾匹戰馬靜靜立著，有的還在慢悠悠咀嚼草料，槽裡的存貨卻已所剩無幾。牛忠拿起叉草叉，給戰馬添了新草料，又順手往王有才家的兩頭牛、一頭大黑驢的槽子裡也添了些——畢竟這戶人家待他們是真的好。
忙完這些，他看向自己的棗紅馬，那馬恰好輕輕打了個響鼻。牛忠走過去，手掌撫過馬的腦袋，低聲道：“老夥計，昨天表現不賴，多吃點，今兒還得接著趕路呢。”棗紅馬像是聽懂了，腦袋輕輕蹭了蹭他的手心。