亂世牛家三兄弟 第8章 回鄉（三）
牛忠活動了下腰身，見裡外都無異常，便輕手輕腳地回了廂房。屋裡，幾個兄弟睡得正沉，火盆裡的炭火早已燃儘，隻剩些泛涼的灰燼。他掏出駁殼槍，用布細細擦拭，又反複開合保險確認無誤，才將槍插回槍套。走到張豹身邊，他伸手探了探對方的額頭——溫度已恢複正常，不禁輕輕點頭。昨天張豹負傷後發了燒，沒想到買的藥竟這麼管用。這時張豹翻了個身，牛忠忙小心地將他負傷的手背輕輕拽出來，生怕壓著傷口，而張豹睡得香甜，絲毫沒有察覺。
眼看五點半了，天終於矇矇亮了。廂房外突然傳來“吱呀”一聲門響，牛忠起身順著門縫往外望，見王有才提著褲子去了茅房；沒一會兒，王有才的老婆也出來了，徑直進了廚房，又從院外拎回個竹筐，裡麵裝著些鬆針。緊接著，廚房的煙筒就冒出了縷縷青煙，牛忠知道，這是要生火做飯了。
他輕輕推開門，恰好聽見王有才對女人說：“早上熬點粥，再貼幾張餅子。這幾個當兵的還算安分，昨天我起初都沒睡著，見他們在院裡巡視，還幫咱們家的牛和驢添了草料，看著不像是壞人。孩他娘，你再煮幾個雞蛋，彆多煮，咱們不吃，給他們一人一個就行。”他老婆應了聲，又低聲叮囑：“當家的，聽你的。但咱還是彆讓小鳳出來，這年頭，誰知道這些當兵的底細啊。”
王有才的老婆湊近說：“小鳳今年都十五了，可彆讓這些當兵的見著。剛才我已經跟她說了，讓她躲屋裡彆露麵——萬一這些人不是好人，孩子可就毀了。”王有才點著頭應和：“你想得對，這年頭知人知麵不知心啊。”
牛忠在一旁聽著，心裡先覺得有些好笑，轉念一想又釋然了——畢竟是鄉下人，沒什麼見識，再加上湯主席手下的兵本就紀律鬆散。他想起去年就有過事：有當兵的見人家媳婦模樣周正，竟然犯下強奸的惡行，最後也不了了之。
他輕咳一聲走過去，王有才轉身見了他，立刻堆起笑：“哎，長官醒啦？”牛忠笑著回話：“多謝王大哥，早晨還勞煩您準備飯。您多做些就行，放心，不會讓您白忙活。”說著從兜裡掏出兩塊大洋遞過去，“小小意思，就當我們的飯錢。”王有才眼睛一亮，嘴上連連說“不要不要”，手卻已經伸了過去。牛忠見狀笑了笑：“那便麻煩您了。”王有才的老婆見牛忠說話客氣有禮，懸著的心才稍稍放下。
牛忠去打了水洗臉，沒多久，兄弟們也都醒了。他招呼道：“快洗臉吧，我都洗完了，人家正給咱們做飯呢。都規矩點，彆四處亂瞧，這家人不錯。”馬四兒、馬五連忙點頭。張豹因為一條手臂不便，小六子主動遞過毛巾，幫他擦了手臉。張豹笑著說：“大哥，我今天感覺好多了，還彆說，那王二先生的藥真管用。”牛忠應道：“那就好，待會兒吃完飯，你趕緊把藥吃了。我已經在這壺裡給你晾好水了。”張豹點頭應下。
正說著，屋外傳來王有才的大嗓門：“幾位軍爺，飯熟啦，快過來吃！”牛忠幾人從廂房出來，往正屋走，一進門就看見桌上擺著：笸籮裡圈著一圈玉米餅子，旁邊是一大盆熱粥，還有幾個圓滾滾的雞蛋。
王有才的老婆端著一盤自家醃的蘿卜鹹菜放在桌上，沒多言語，轉身就進了裡屋。牛忠抬頭讓道：“王大哥，一塊兒吃點吧？”王有才連忙擺手推脫：“幾位軍爺你們吃，我還不餓——我們家那口子又去灶房了，等會兒孩子們醒了，我們再一起吃。”
牛忠也不客套，轉頭對兄弟們說：“吃吧。”馬四兒、馬五立刻拿起雞蛋剝殼，嘴裡還不忘道謝：“王大哥，謝了啊！”幾人飯量本就大，沒多久就把一大盆粥、一圈玉米餅子吃得乾乾淨淨。
牛忠抹了抹嘴，起身說道：“王大哥，多謝款待，我們這就動身了，以後有緣再見。”王有才心裡巴不得他們早點走，臉上卻堆著笑應道：“好好好，路上可千萬注意安全！”
幾人到馬廄給戰馬備好鞍子，牽著馬輕手輕腳出了王家。牛忠衝王有才拱了拱手，隨即飛身上馬，兄弟們也紛紛翻身上鞍，跟在他身後。吃飽草料的戰馬步伐穩健，一行人一路疾馳，趕了整整一天路，終於望見了牛忠的家鄉——牛家峪。
牛忠抬手用馬鞭一指前方，聲音帶著幾分雀躍：“兄弟們，看見沒？前邊就是我老家，牛家峪！”眾人頓時鬆了口氣，紛紛應聲：“可算到家了！”
此時已是下午，牛家峪村口的小河還結著冰，一座小石橋橫跨河麵，連通著村口與田野。地裡已有鄉親扛著農具往田裡送糞，有人認出牛忠，立刻放下活計迎了上來。牛忠連忙翻身下馬，對著鄉親們一一拱手見禮。
和他相熟的牛七快步上前，滿臉驚喜地問道：“大哥，不是說鬼子來了，你們在前線打仗嗎？怎麼有空回村了？”牛忠歎了口氣，語氣沉了下來：“嗨，彆提了！鬼子兵強馬壯，湯主席帶著人從承德撤了。具體情況我也說不清，我們那個連也被打散了，沒辦法，我才帶著幾個兄弟回了村。”
一旁的老頭開口道：“牛忠啊，快回吧！你爹帶著倆長工，正在東頭地裡送糞呢。你娘和你兄弟媳婦，都在家呢。”牛忠笑著應道：“大爺，謝謝您！回頭有時間，咱再好好嘮嘮。”說罷，便牽著馬往村西頭走。
牛家在村裡占地約一畝。要知道，牛忠他爹在牛家峪有二百多畝地，隻是大多是山地，收成不算好，家裡才一直雇著兩個長工。
遠遠走到家門口，就見角門裡趕出一輛驢車，自家長工二柱子正牽著驢頭往村口去。他看見牛忠，先是一愣，隨即滿臉驚喜地喊道：“大少爺回來了！東家在村東頭地裡呢，我這就去告訴他老人家！”牛忠點頭：“去吧，我娘她們都在家吧？”二柱子忙應：“在呢在呢！”說著便牽著驢車，腳步匆匆地跑了。
牛忠牽著馬，和幾個兄弟進了院，一眼就看到了牲口棚。左邊院子裡，自家另一個長工孫德祿，正和弟弟牛虎往另一輛驢車上裝糞。兩人見牛忠回來，牛虎當即扔下手裡的鐵鍬，跑過來喊道：“大哥，你可算回來了！”牛忠笑著點頭：“回來了，你們正忙著裝車呢？”牛虎咧嘴笑了：“可不是嘛。”
這孫德祿雖是牛家的長工，卻和一般長工不同。早年他跑過馬幫，路上遭了土匪襲擊，倒在牛家峪村口，是牛忠的爹牛德貴救了他。孫德祿感念恩情，便留在牛家當了長工。他一條腿微跛，卻藏著一身武藝——牛忠沒當兵前，曾跟著他學過功夫；就連弟弟牛虎，也正式拜他為師。所以牛忠對他格外敬重，走上前拱手道：“德祿叔，您好。”